Краб издал какой-то звук, видимо выражавший разочарование, но не остановился, а решил проверить, куда делась дичь. Он добрался до решётки и остановился перед ней. Снизу высунулась железка, погрохотала немного, болтаясь из стороны в сторону, и исчезла обратно. Краб наполз на решётку и вдруг резко вздрогнул и завизжал. Он хотел убежать, но что-то его не пускало. И Ваня знал что. Это была торчащая из его тела железка Уфа. Когда краб начинал двигаться, железка, корчащая между прутьев решётки, начинала вспарывать ему брюхо. В общем, деваться бедолаге было некуда. И стоя на месте он истекал кровью, и пытаясь отползти, делал себе только хуже. — Неплохо! Очень неплохо, да Деревяшка? — сказал Ваня и только сейчас поставил своего друга на землю. Он совершенно забыл что держит его на руках, а тот и не возражал. Даже если краб пытался сохранить неподвижность, железка всё равно ковырялась в его ране. Уф внизу времени даром не терял и добивал хищника, который хотел им закусить. Вскоре краб затих. Ваня хотел было подойти, откинуть тушу, чтобы дать возможность Уфу выбраться. Но это не потребовалось. Он неожиданно появился из-за угла здания. Видимо вылез в другом месте. Уф был весь перемазан в крови. Когда он был под решёткой, краб истекал кровью прямо на него. Но Уфа это вообще не тревожило. Наоборот. На его лице было торжество победителя, который одолел сильного противника. Подбежав к крабу, который к этому моменту уже умер, Уф засунул под него свою железку и, воспользовавшись ей как рычагом, ловко перевернул тушу. После чего уже не спеша подошёл к брюху краба, острым концом своей железки срезала мягкие ткани прямо возле отверстия в середине похожего на лицо брюха и, засунув в рот, начал интенсивно пережёвывать, поглядывая на Ваню с явным превосходством, мол: «Видал, как я могу? А ты чего стоял?» — Вот я балда, — Ваня хлопнул себя по лбу, — нашли одичавшего ребёнка, но даже не предложили ему ни поесть, ни попить! Позор нам! Ребёнок-то голодный и вынужден в бою себе добывать пропитание. А Уф тем временем отрезал ещё кусок и принялся его жевать с не меньшим аппетитом, чем первый. — Ладно, дружок, — сказал Ваня, — теперь тебе не придётся каждый раз сражаться чтобы поесть. Возможно, тебе покажется что это скучно, но зато гораздо более безопасно. Пойдём, — махнул ему Ваня рукой. Уф замер, глядя на него, но он понял, что хотел сказать ему Ваня. Поэтому принялся быстро отрезать полоски мякоти от краба и складывать их в мешок на поясе. Прервать этот процесс и заставить охотника бросить добычу у Вани не поднималась рука. Он прислушался, возле крейсера по-прежнему шла активная работа, но этого отсюда видно пока не было. Однако, всё равно пора было возвращаться. Уф не стал жадничать, а набив свой мешочек, посмотрел на Ваню и Деревяшку и сделал жест в сторону дохлого краба. Истолковать его можно было только одним способом. Он означал: «угощайтесь!». Ваня подумал, что может обидеть охотника, если проигнорирует приглашение, поэтому он снял с пояса нож и отрезал большой ломоть. Но есть его не стал. Не хотелось экспериментировать с сырым мясом. И то, что ребёнку оно не причиняло вреда, ещё ничего не доказывало. Может он просто адаптировался и привык, а обычного человека, незнакомого с этой пищей, придётся потом откачивать. К тому же мясо на этой планете было токсичным. А распространяется это на крабов или нет, совершенно неизвестно. У Уфа вполне мог быть приобретённый иммунитет к этой дряни. А вот Деревяшка был совершенно не против поесть сырого краба. Ваня и ему настрогал несколько кусков. Он еле успевал ему их подавать, настолько быстро они исчезали в этом хромом уродце. Ваня в очередной раз поразился, как в него столько помещается. — Пора! — наконец сказал Ваня, поняв, что это всё может затянуться очень надолго и первым направился в сторону крейсера. За спиной он услышал топот двух пар ног и улыбнулся. Дети семенили за ним следом. Возле крейсера ящиков поубавилось, хотя ходили они не так уж и долго. Работа кипела. Ваня огляделся, но не увидел Папашу. Видимо, он ещё не вернулся с объезда территории. Над ними прошёл корабль в сторону портала, а за ним тут же следующий. Это были два последних. По Ваниным ощущениям туман уже должен был добраться до базы. Или он уже на её территории, или вот-вот достигнет. Жаль нельзя сейчас взглянуть сверху, хотя те, кто летел на кораблях, наверняка видели что происходит. И с ними теоретически можно установить связь. Эти корабли обязательно связаны между собой. Но на это понадобится время, которого нет. Они уже скоро войдут в портал, а до рубки добираться не так уж и быстро, крейсер-то огромный. — Будьте здесь! — строго сказал Ваня детям, а сам направился к воротам, через которые они только что вышли. Хотел взглянуть, не видно ли вездеход с Папашей где-нибудь на горизонте. То, что он решил уехать в такой момент, оказалось не очень хорошей идеей. Там может и нет уже никого, но зато теперь нужно искать самого Папашу. Конечно, они будут ждать его до последнего. Но зачем было так рисковать? Сам ведь говорил ему недавно, что его дело командовать, а не лезть в пекло самому. Это Ваня ещё не знал про поход Папаши в подземелье и убийство «короля» крабов. Его мысли прервал отдалённый дикий рёв. Этот звук ему был хорошо знаком. Это ревел Фур. — Не к добру всё это, — проговорил Ваня, — ох, не к добру! Глава 14 Они объехали уже большую часть территории и собирались возвращаться, когда Папаше показалось, что он видит движение. Он тронул сотника за плечо и указал рукой. Тот кивнул и резко сменил направление. Папаша не ошибся. Услышав звук мотора, из-за наваленной кучи разломанных ящиков выскочил один из их бойцов, размахивая руками. — Башку оторву их начальству! — резко бросил Папаша, увидев, что следом за первым появилось ещё несколько, которые несли раненых. Как потом оказалось, не только раненых. Было и двое погибших. Но бросить даже мертвых товарищей бойцы не захотели и тащили и их тоже, даже отдавая себе отчёт, что рискуют остаться на этой планете навсегда. Наверное, просто надеялись, что без них не улетят и рано или поздно хватятся. Непострадавших осталось всего четверо из десятка. А это был полный десяток. Причём, командир был мёртв. Они наткнулись на группу крабов. Подвело их то, что крабы вели себя не так, как те, которых они видели ранее. Это заметил и Папаша. Иногда, пока они совершали объезд, им на пути встречались эти существа. И сейчас они были более агрессивны. Видимо чувствовали, что происходит что-то неладное и это заставляло их менять модель поведения. Возможно, что причиной этого стала и гибель их «короля», как знать. В общем, с этой большой группой крабов не получилось справиться быстро, и они понесли потери. Там всё было один к одному. Оказались слишком далеко от основных сил людей, потом, поняв что пора уходить, начали действовать слишком быстро и неосмотрительно, в результате чего нарвались на крабов неожиданно. А крабы, как назло, оказались более агрессивными чем те, которых они видели раньше. В вездеход всех уместить не смогли, поэтому погрузили раненых и погибших. Четверо уцелевших, во главе с Папашей, остались здесь и должны были идти к крейсеру самостоятельно, пока сотник не вернётся за ними обратно на вездеходе. Когда вездеход умчался, Папаша повернулся к оставшимся с ним людям, чтобы что-то сказать, даже открыл рот, но так и замер. Вдалеке, торчащая из-за ангаров и складов стена, вдруг стала оседать в клубах тумана. Он таки достиг края базы. Над одним из ангаров мелькнула какая-то большая и тёмная тень, но Папаша не успел рассмотреть что это было. Вслед за этим, он увидел что между ангарами в их сторону движется волна. Не сразу даже удалось понять что это такое, но потом он разглядел крабов. Они текли такой плотной массой, что наверняка давили своих сородичей. Но им было не до этого. Паника гнала их вперёд. Они боялись этого тумана и не хотели, чтобы он их догнал. И хотя эта волна была ещё далеко, двигалась она достаточно быстро. Ждать её здесь точно не стоило. Осмысление всего этого заняло считанные секунды. Папаша так и стоял с открытым ртом, а бойцы смотрели на него, ожидая что он им скажет. Наконец, Папаша закрыл рот, перевёл взгляд на своих людей и, не вдаваясь в рассуждения, сказал: — Уходим! После чего повернулся и побежал. Как крабы такой массой попали на территорию базы, было непонятно. Даже если у них есть свои ходы, как они в состоянии паники смогли пройти по ним в таком количестве? Этот вопрос мелькнул у Папаши в голове. Он не мог знать, что Фур просто вынес одни из ворот, чтобы попасть на территорию и самому убежать от тумана. И крабы устремились в эту дыру, как в воронку. Но сквозь это бутылочное горло получилось пройти не у всех. Многие погибли в давке или просто не успели. Туман поглотил их без следа. Судя по тому, что стена рухнула, если Папаше это, конечно, не показалось, то туман был не просто дымом. Выходит, он обладает разрушительной силой. Он что, растворил основание стены? Расплавил? Просто, надавил и обрушил? Папаша обернулся на бегу. Дальние ангары тоже постепенно оседали, поглощаемые туманом. Да, они успели вовремя. Жаль только, что не прилетели сюда вчера. Тогда бы у них было больше времени. Но это в том случае, если не они спровоцировали появление этого тумана. А то, слишком уж всё совпало. Так в жизни обычно не бывает. Где-то, среди ангаров за их спиной, раздался ужасающий рёв. Звук был знакомый. Но до этого Папаша слышал его очень приглушённым, когда он раздавался из грузового трюма крейсера. — Поднажмём, ребята! — крикнул Папаша и ускорился. Бойцы не отставали. Именно этот рёв и услышал Ваня возле крейсера. Вскоре, подтверждая его недобрые предчувствия, примчался вездеход с ранеными бойцами и без Папаши. Быстро разгрузившись, сотник собрался обратно. Ваня хотел поехать с ним, но то был категорически против, ссылаясь на то, что ему нужно будет везти ещё пятерых, а Ваня займёт сразу два места. Они могут все просто не поместиться. Ваня заскрежетал зубами, но смирился. Сотник был прав. Он не просто так отказался брать его с собой, его аргументы были не отговоркой. Вездеход, в самом деле, был небольшим. Сотник умчался, а Ваня пожалел, что с собой нет водомёта или чего-нибудь в этом роде. Скорее всего, найти что-нибудь подобное здесь было можно, но на это не было времени. Оглядев людей, которые заканчивали погрузку, Ваня выделил одного, на которого давно обратил внимание. Он отдавал распоряжения, куда и что грузить и где ставить. Судя по его словам и командам, он понимал в технике и дорожил содержимым ящиков. Ваня направился к нему. — Привет! — сказал он приблизившись, — я Ваня. — Я знаю, — ответил человек, и протянул навстречу руку, — Роман. Что-то нужно? — сразу спросил он, поняв, что Ваня пришёл не просо поболтать. — Ты вроде разбираешься в технике, — сказал Ваня, — не обратил внимание, тут нет систем пожаротушения возле ворот? — Есть, — сразу же ответил Рома, — я там лазил, пулемётные точки демонтировал. Система есть, только вот работает ли, большой вопрос. — Как думаешь, чем тушить должна? Водой или химией? — спросил Ваня. — Не думаю, а знаю. Водой. Это сто процентов. Я понимаю немного в этом, — сказал Рома. — Сможем её запустить? — спросил Ваня. — Вот это сложнее, — вздохнул Рома, — где пульт мы не знаем. Как она работает точно тоже. Я не до такой степени специалист. Так что в ручном режиме её включить, думаю, не получится. — Жаль, — разочарованно вздохнул Ваня и уставился на ворота. — Но есть один классический способ, — сказал вдруг Рома. — Какой? — тут же повернулся к нему Ваня. — Самый простой, — пожал плечами Рома, — устроить пожар. Если система рабочая, она должна среагировать. Мы камеры срезали, но на противопожарную систему времени не тратили. Долго, хлопотно и не так нужно. Было бы время и до них бы добрались. Кстати, тут напряжение в сети есть, хотя и не везде подаётся. Возможно, что как раз пожарка работает. — Ладно! — резко сказал Ваня, — собирай свободных людей, будем поджигать! — А зачем, если не секрет? — спросил Рома. — Долго объяснить. Надеюсь, что это не понадобится. Но при плохом развитии событий, для тех кто внутри, это может оказаться последним шансом, — сказал Ваня. — А там Папаша… — задумчиво сказал Рома. Потом заложил пальцы в рот и пронзительно свистнул, — десятники! Всех свободных ко мне! — закричал он, взбегая по трапу крейсера. Ваня кивнул, подхватил с земли разломанный пустой ящик и побежал к воротам. Дров понадобится много.