Кучер, навесив на морду лошади торбу, дремал на облучке. Рядом парковались ещё две пролётки и «Газель», окна которой вместо стёкол, залепили целлофаном. Шрам, особо не церемонясь, схватил извозчика за ремень и потянул вниз. - Ты чё, мужик, ополоумел? – заблажил кучер, цепляясь за скамью, - У нас очередь. Вон Ванька Шмель первый. К нему ходи, доставит в лучшем виде! Хоть в Распадное, хоть в Миленки. - Мне похеру, кто первый, - рявкнул Шрам, и ткнул под нос вознице ксиву, - Отдел контроля за чернокнижниками! Колдуешь, сука, в общественном месте! Прямо перед зданием администрации слободы! - Мамой клянусь, гражданин начальник, - выпучив глаза заверещал возница, - Я простой таксист! Лицензия в кармане! Какое колдовство? Новоявленный инспектор достал из модуля на поясе портативный анализатор воздуха и нажал кнопку. Аппарат включился, мигнув зелёным светодиодом. - Сканер фиксирует сильное магическое излучение! Колись, сука! Пассажиров зомбируешь и в лес вывозишь? В обезьяннике у шерифа посидишь, пока комиссия не приедет! Чтобы придать убедительности голосу, схватил кучера за шиворот и встряхнул так, что лопнула застёжка и респиратор повис на страховочном шнуре. - Это Дыркун виноват! – истошно заголосил таксист. Так пронзительно, что его коллеги решительно направились к ним, намереваясь разобраться с обидчиком. Шрам махнул перед ними ксивой, затем недвусмысленно сдёрнул с плеча «Тую». - Кто такой Дыркун? - Шептун наш. Я лоханулся! Купил по дешёвке у цыган трёхлетку, а она то ли запаленная, то ли с норовом оказалась. От упряжи отбрыкивалась. Что мне делать? Пять золотых заплатил! Вот мне и посоветовали к знахарю обратится. Тот предложил мне уздечку. Пока она на морде – лошадь спокойная. Не знал я, что узда заговорённая! - Где Дыркун обитает? - У леса за лощиной. Там ветряк самодельный стоит. Он ещё аккумуляторы слобожанам заряжает и налоги не платит! - Разберёмся! – рявкнул Шрам и потащил в офис шерифа для составления протокола. Преступление, конечно, плёвое. Разве что на административку тянет, но лицензия на частный извоз в корне меняла дело. Государство не просто конкурировало с чернокнижниками. Считало недопустимым применение колдовства в подконтрольных власти структурах. Шрам рассчитывал потратить время до встречи с обиженным парнем на другое, но пришлось проторчать в участке, оформляя бумаги и формулируя претензию к таксисту. Для этой цели бутафорскую ксиву мнимой инспекции, заменил на совершенно легитимную «ветеран ФСБ». То, что бывших сотрудников конторы не бывает, знали все. Поэтому вопросов к бдительности гостя слободы не возникло. Зачем Шраму потребовалась информация про местного шептуна, промышляющего мелкими заговорами? Пока сам не знал. Пригодится. «Шалман» оказался заполнен разношерстной публикой, отмечающей окончание рабочего дня. Все столики оказались заняты. Стриженый, будто уже прошедший призывную комиссию и готовый приступить к изучению курса молодого бойца, Семён, гордо восседал на высоком табурете возле стойки. Конкуренцию ему составляли три дамы неопределённого возраста. По виду не шлюхи. Скорее всего работали в многочисленных конторах и отмечали окончание рабочего дня. Решили, либо набухаться от скуки, либо снять партнёра на ночь. А скорее всего и то, и другое одновременно. С иными развлечениями в слободе явный напряг. К парню они не приставали, держались обособленно, кучкуясь на противоположной стороне стойки. Да и зачем им молодой щегол? Ни поговорить, ни потрахаться. Семён потягивал пиво и всячески демонстрировал свою независимость. Кроме причёски в его облике ничего не изменилось. Модный городской прикид. На лице выражение брезгливого высокомерия человека, впервые попавшего из городского конгломерата в провинциальную глушь. В предыдущий визит в бар такого не наблюдалось. Тогда он горел желанием понравиться присутствующим и этим набить себе цену. Шрам кивнул бармену, заказал чай и два бутерброда с бужениной. Передал купленный в лавке помидор, попросив помыть и порезать. Забрался на табурет рядом с парнем, попутно отметив две детали. Несмотря на регулярное прикладывание к бокалу, количество жидкости в нём не изменялось. Ну, да. Одно дело напиться перед важным разговором, когда придётся упрашивать солдафона поучаствовать в твоей судьбе и уронить себя в глазах рекрута. Тут глупцу понятно, что получишь пренебрежительный отказ, потому что военные не терпят хныкающих сопляков, да ещё и напивающихся для храбрости. Другое дело сидеть с видом убеждённого трезвенника в месте, куда все приходят только с одной целью – напиться. Могут не понять и предъявить. Этот поступок парня Шрам оценил. Семён явно способен сделать логический вывод из создавшейся ситуации и принять правильное решение. Вторая деталь, отмеченная сержантом, заключалась в настроении кандидата. Маска самоуверенности, неумело натянутая на лицо, исчезала, стоило заглянуть в зрачки парня. Бегающий, тревожный взгляд. Он определённо чего-то опасался, но пытался скрыть душевные колебания. Съев первый бутерброд и запив половиной кружки ароматного напитка, Шрам удостоил, терпеливо ждущего Семёна вниманием: - Рассказывай, только кратко. У меня мало времени. - Я не хочу в бандиты, - выпалил парень, склоняясь к соседу, чтобы не повышать голос. - Это я уже слышал. Наймись пастухом или фермером. Километрах в ста от слободы восстанавливается муромский приборостроительный. Дуй туда. Масса льгот, плюс бесплатное жильё. - Я слово дал, - с ужасом прошептал Семён, словно признаваясь в особо тяжком проступке, - По пьяни! Абсолютно ничего не соображал! Ещё и таблетки глотал. Я совершенно себя не контролировал! Сволочи! А теперь требуют, чтобы пошёл к старшому и дал клятву перед всем составом подельников! У них наметилось новое дело. Какой-то склад под Владимиром подломить хотят. Я, как новичок, должен присягнуть атаману, прежде чем стану полноценным партнёром. Шрам занялся вторым бутербродом, тщательно пережёвывая и обдумывая лепет парня. Разделавшись с едой, закурил. - Моё вмешательство будет не по понятиям, - обозначил свою позицию сержант, - Ты добровольно дал слово, а значит обязан его сдержать. - Это была голимая подстава! – не унимался парень, - Воспользовались моментом! Бля! Соблазняли, что после дела смогу вернуться в Подольск и купить квартиру! - Тебе в этом Подольске мёдом намазано? - Я там родился! Там мои родители похоронены! Я хотел отомстить за них! - Это эмоции. Сопли напуганного пацанчика. Пить тебя кто-нибудь заставлял? Нет. Сам нахрюкался. Значит выбор свой сделал добровольно. Мой тебе совет на будущее: не можешь себя контролировать – не пей в чужой компании. Отвернувшись от Семёна, поманил бармена: - Телефон дай. Получив аппарат, набрал номер своего офиса. - Амба, - сказал, услышав в трубке дежурную фразу помощника, - Бери такси и мухой к третьей общаге. Жду там. Собравшись уходить, Шрам выложил на столешницу золотой, лёгким щелчком направил монету к бармену. Тот ловко подхватил и сунул в карман жилетки. - Спиши что должен, остальное авансом на будущее. Не прощаюсь. На совершенно потерянного парня он даже не взглянут. Глава 11 Общежитие, где снимала комнату Анжелика, располагалось за кварталом ремесленников. Во всяком случае именно так показано на схеме застройки, которую Шрам вечно таскал с собой и с которой периодически сверялся. Он помнил, что свернуть необходимо возле обувной мастерской Довлатова и через задний двор выйти на параллельную улицу. Улица – это громко сказано. Здесь конный и пеший с трудом могли разминуться, а состояние полотна такое, что даже внедорожники предпочитали сюда не соваться. Сразу после собеседования сержант предупредил девушку, что её ждёт переселение. Возражений не последовало, потому что бывшая телохранитель, когда-то претендовавшая на должность тактика, понимала необходимость этого. Боевая группа обязана располагаться в одном месте, дабы в любой момент приступить к выполнению поставленных командиром задач. Вариант, когда участники проживают в разных концах Костоломовки, категорически не устраивал никого. С переносом вещей можно справиться и вдвоём, но помня об израненном страстью сердце помощника, Шрам не мог не пригласить Амбу. Шанс, даже призрачный, должны иметь все. Именно поэтому и согласился на встречу с Семёном. Слобожанские сумерки темны, но не так тихи, как украинская ночь, со слов Пушкина. Малое число жилых построек с лихвой компенсировалось обилием сараев, погребов, курятников и прочих хозяйственных построек. Тут и там горели костры, аккумуляторные фонари под козырьками, жарились шашлыки, разливалась бражка, играла музыка. Кто-то подбивал бабки, кто-то доделывал то, что не успел за день. На одинокого путника никто не обращал внимания. Дело даже не в форме и не в висящем на ремне автомате. Так сложилось за годы совместного проживания. Местные резонно полагали, что если человек заблудился, то непременно спросит дорогу. А раз не спрашивает, то не нужно ему мешать. Тёрок между районами отродясь не случалось. Пресловутых городских гопников в слободе тем паче не водилось. Вообразить, что кто-то займётся ночным разбоем, нереально. Здесь, как говорили местные, все под одним Богом ходят. Шрам, уже увидел неоновую вывеску и светодиодную лампу, горевшие над крыльцом женского общежития и заливающие сине-белым сиянием приличный участок двора. На расположенных у входа лавочках восседали суровые кавалеры, поджидающие прихорашивающихся подруг. В густых кустах сирени, ограждающих участок от промзоны, слышался смех менее придирчивых к своей внешности гражданок. Как не заряжен страстью Амба, а способностью к мгновенной телепортации влюблённый не обладал. Шрам поискал глазами свободную скамейку, где собирался покурить, ожидая товарища, когда сзади донёсся топот. Судя по звуку, бежал один. А вот за ним топало тяжёлыми армейскими ботинками, как минимум, четверо. «Шанс должен быть у всех», - проворчал сержант, разминая сигарету и оборачиваясь навстречу погони.