— Все! Допрос окончен! Мы хотим поесть и помыться! — прокомандовала Ира и пошла мимо Евгения невозмутимой походкой. «Вот это она ему нос утерла», — подумал Паша и непроизвольно хмыкнул. Евгений посмотрел на него убийственным взглядом. Ира повернулась и сказала Паше: — Ты идешь? Или как? Паша, как собачонка, побежал за Ирой, периодически поглядывая на Евгения, который стоял с открытым ртом как вкопанный от такой наглости. От возмущения он пытался что-то сказать, но у него ничего не получалось, и он просто открывал рот, как рыба. Ире всегда нравилось дразнить Евгения. Она воспринимала его как старшего брата. — Стрельцова! Ты охренела? — сказал Евгений, когда вышел из оцепенения. Евгений Соколов, тридцати лет от роду, бывший тренер в местной тренажерке Дома культуры, в которую ходила Ира. Он полюбил ее почти с первого взгляда, в тот самый день, когда тощая, кучерявая семнадцатилетняя девчонка переступила порог его «обители». Из всех тренеров, которые там преподавали, она выбрала именно его. Он был счастлив безмерно. Со своим смешным темно-русым хвостиком она смотрела на него глазами болотного цвета, от которых он таял. С тех пор он считал дни до их тренировок и летел на работу, словно на крыльях. Он видел, как из тощей девчонки получается аппетитная, спортивная девушка с плоским прессом и подтянутой попкой. Конечно же, он не подавал виду, что испытывает к ней теплые чувства. Всегда казался с виду строгим и брутальным мужчиной. Он видел, что Ира тоже холодна к нему, в отличие от других девчонок, которые то и дело прибегали в качалку, чтобы побыть наедине с персональным тренером Евгением. Со временем между ними образовались «братские» отношения, но Евгений не хотел быть ей просто братом, однако не знал, как изменить ситуацию. Он смотрел на нее влюбленными глазами и каждый раз, когда Ира с ним спорила, хотел схватить ее за грудки, сначала встряхнуть хорошенько, а потом поцеловать. Вот и сейчас внутри кровь кипела, он сердился, а в груди стучал отбойный молоток. Когда он увидел рядом с ней Пашу, то вообще был готов придушить ее. Еще не успели Ира с Пашей пройти в ворота, как дозорный, парнишка на вид восемнадцати лет, прокричал: — Мертвяки! На горизонте появилось небольшое стадо из семи трупов. Вся троица забежала за ворота, но они не спешили закрываться. Паша в изумлении наблюдал происходящее. — Опять прутся! Оттаяли паразиты! — выпалил Евгений и подбежал к деревянному ящику, стоящему у подножия башни. Он схватил что-то, напоминающее меч, и снова выбежал за ворота, крикнув Ире с Пашей: «Не выходите!» — За мной! — крикнула Ира и побежала к башне. Они поднялись наверх и стали наблюдать. Оттуда им хорошо просматривалась поляна. Ребята стояли, словно в амфитеатре, и смотрели на арену, на которой должен был начаться бой. — Смотри, как они сейчас этих мертвяков «порвут как Тузик грелку». Это наши защитники, — с гордостью сказала Ира. Мертвяки шли плотной кучкой. Они издавали истошные рычащие звуки. Некоторые из них уже даже на людей не были похожи. От них остались только кости, обтянутые кожей, всем видом они напоминали высохшие мумии. Они замедлялись, когда проходили кусты, оставляли на них клочки одежды вперемешку со своей кожей и кровяной слизью. Падали, ползли, потом снова вставали. Иногда казалось, что они не дойдут до Общины, а развалятся на части где-то в кустах. За ворота выбежала еще пара коренастых мужчин с мечами в руках. У Паши сердце сильно колотилось. Он вспомнил недавний поединок с мертвячкой и не особо хотел встречаться с трупами вновь. Каждый раз, как он их видел, то пугался до смерти. Ира увидела на бледном лице Паши гримасу, выражавшую отвращение. — Ничего, ты скоро привыкнешь, — успокаивающим тоном сказала она. — Как к такому вообще можно привыкнуть? — спросил Паша и поморщил нос. — Разделяем их! — выкрикнул Евгений. Он и еще двое мужчин рассредоточились в трех направлениях. Мертвяки тоже разделились на три группы, двум коренастым мужикам досталось по двое, Евгению досталась троица. Он сейчас был так зол, что появление этих мертвецов было как нельзя кстати. Бесплатная терапия по выпуску пара. — Ну, идите сюда, твари паршивые! — со злостью выкрикнул Евгений. Он оттолкнул одного, и тот повалился на землю. Евгений был похож на боксера, который скачет на ринге, выбирая, куда бы нанести удар. Он подскочил к следующему трупу и всадил ему меч прямым ударом в голову. Тот, испустив посмертный хрип, сразу же умер. Испытывая внутренне возбуждение, Евгений входил в кураж. Повернувшись к первому трупу, который все еще пытался встать, он добил его, наотмашь отрубив голову, и та, клацая зубами, отлетела в кусты. Евгений чувствовал, что внутреннее напряжение начинает отпускать его, злость постепенно уходит. Он подскочил к третьему и мечом резанул по ноге. Из раны, чавкая, брызнула черная слизь, мертвяк покосился, упал на колени. Он тянул к Евгению свои руки, но встать не мог. Евгений медленно подошел к нему и треснул тыльной стороной меча по руке. Послышался глухой шлепок. — Что! Не нравится! — глядя в мутные глаза, выкрикнул Евгений. Он посмотрел на башню, где стояла Ира, как бы ожидая вердикт своей королевы. — Добивай его! Получив одобрение, он снес голову мертвецу. Тот, словно мешок картошки, упал на землю. Его тело подрагивало в судорогах, из раны медленно вытекала черная слизь, а голова шевелилась, продолжая жить отдельно от тела. Челюсть открывалась и закрывалась. Ира постоянно ломала голову: «Что заставляет мертвяков продолжать жить даже после отсечения головы? Что это за вирус такой?» Она понимала, что пролить хоть малую каплю света на этот феномен сможет только врач-вирусолог, которого она — вряд ли когда-нибудь встретит, чтобы узнать ответ. Евгений занес меч над головой трупа и пронзил её насквозь, после чего голова затихла. — Смотри и учись! — сказала Ира, обращаясь к Паше. — Ты тоже скоро так сможешь. — Это уж вряд ли, — сказал Паша, тяжело сглотнув. Пока Евгений технично разделывался с доставшейся ему троицей, двое других мужчин тоже на месте не стояли. Светловолосый коренастый мужичок средних лет, с «пивным» пузиком, начал отводить мертвяков в сторону, при этом подшучивая над ними. — Ух! Ну и красавцы же вы! Где подстригались? Где маникюр делали? — обращался он к мертвецам, которые только рычали и тянули к нему руки. Шутника звали Шустов Арсений Петрович. Мужчина сорока семи лет, хоть и был немного полноват, но двигался очень быстро. Раньше он работал начальником отдела снабжения в какой-то организации, и ему по статусу полагалось иметь солидную «трудовую мозоль» спереди. Он всегда был душой компании, все корпоративы проходили на ура, если на них присутствовал Арсений Петрович. И вот сейчас он разряжал обстановку своим искрометным юмором. — Извините, но вы тут немного не достригли! — выкрикнул шутник и мечом полосонул мертвяка по горлу. Кровь, вернее темная жижа, хлынула из раны, поливая живот мертвяка, но голова осталась на месте, только слегка наклонилась в бок. — Потерпите немного! У вас тут еще осталось чуть-чуть, — продолжал юморить шутник. Тогда он размахнулся посильней и снова нанес удар в район шеи. Цель была достигнута. Мертвяк повалился на землю, после чего шутник занес меч еще раз и добил его окончательно. Второго он повалил на землю и ногой размозжил череп, отшучиваясь что-то на счет пластики носа. Третьего мужчину пятидесяти трех лет звали Василий Геннадьевич Никитин. Работал он в поселке К мастером участка на местном заводе железо-бетонных конструкций. Несмотря на свой возраст, всегда был подвижен и находился в отличной физической форме. Потому как немало уходило сил, чтобы гонять по цеху слегка подвыпивших работяг, которые всегда работали из-под палки. В битве он не уступал Арсению и Евгению. Он с точностью самурая полосонул мертвяка по животу. Из него посыпались на землю кишки, но он продолжал идти на «самурая». Второй мертвяк вплотную начал подбираться к Василию Геннадьевичу. — Геннадич! Тебе помочь? — выкрикнул Евгений. — Сам справлюсь, — запыхавшись, отвечал Геннадич. Извернувшись, он пнул одного из трупов в спину. Мертвяк упал на землю, пропоров себе брюхо об какой-то пенек. Геннадич добил его ударом в голову. Подскочив ко второму мертвяку, он занес над головой меч и обрушил его на голову так, что меч вошел мертвяку аж до носа. Тягучая жидкость стекала по мечу медленной струей. Геннадич уперся ногой в живот мертвяка и оттолкнул его. Тот упал на землю, как мешок с картошкой. Битва была окончена. Ира захлопала в ладоши, выкрикивая слова одобрения. Трое мужчин осматривали тела внизу. — А куда вы деваете тела? — спросил Паша. — Вы их закапываете? — Мы их сжигаем вон за тем холмом. Зачем землю засорять, нам еще в ней картошку садить, — улыбнулась Ира и спустилась с башни. Глава 8. Дом, милый дом Мужчины подошли к воротам. Их одежда была перепачкана бордовой сопливой жижей. Ира и Паша спустились с башни. — Ну вот, опять мыться, — сказал уныло Арсений. — Быстро вы их сегодня уделали, — сказала Ира и похлопала его по плечу. — Быстро только мухи... — и, не договорив, расхохотался. Остальные поняли, о чем речь, и тоже улыбнулись. — А сегодня нам пришлось повошкаться. — Паша, знакомься, это Арсений Петрович Шустов. Все его зовут Сеня. Он наш охранник, слесарь и к тому же он член совета Общины, да и просто веселый парень, — сказала Ира, подмигивая Сене. — А это Павел Громов. Еще один выживший. Он теперь будет жить с нами. — Добро пожаловать в команду, — задорно сказал Сеня и пожал руку парню, предварительно обтерев ладонь об себя от грязи и крови. — А это Василий Геннадьевич Никитин, наш ветеран Общины, а так же ответственный за оружейную комнату и тоже состоит в совете. Он у нас мастер на все руки, — сказала Ира и снова повторила: — А это Паша Громов. Василий Геннадьевич протянул руку Паше, чтобы пожать ее. — Добро пожаловать, парень! — с улыбкой на лице сказал Василий Геннадьевич. У Геннадича были темные волосы с проседью и мохнатые усы. И как показалось Паше, от него несло перегаром. «Видимо, мужик был любителем выпить», — подумал Паша. После знакомства ребята бросились закрывать ворота. Подъездные ворота были массивные, сколоченные из бревен, имели металлические скобы, прибитые к каждой створке и загнутые так, чтобы в них сверху вставлялась доска, используемая в качестве засова. Евгений с одной стороны подтянул створку, Арсений с другой, а Геннадич накинул доску на скобы. Как только засов был на месте, Паша моментально ощутил себя в безопасности. Он осматривал данную конструкцию и восхищался устройством Общины. Забор действительно был массивный, и как показалось Паше с первого взгляда, он уходил ввысь метра на три, не меньше. Сюда и человеку-то пробраться будет сложно, не то что этим неуклюжим тварям. Ира махнула Паше рукой, приглашая следовать за ней. Внутри Общины вдоль заборов стояли машины и, что больше всего удивило Пашу, там стоял автобус марки ЛиАЗ. Раньше в народе его называли «скотовоз». Окна его были обшиты металлической сеткой. К дискам колес приварены шипы. Краска на корпусе облезла, и местами проглядывалась ржавчина. Вид у него был устрашающий, прям как из фильма «Безумный Макс». Несколько машин тоже были обиты листами железа по бокам, которые служили им щитами. «Хорошая защита от мертвяков», — мысленно оценил Паша, а вслух добавил: — Ни фига себе! А кто это все сделал?