– Ну, это не так страшно, что вы… Этот недостаток исправляется с годами, Михаил Александрович! Сам по себе исправляется! – Вы что со мной, кокетничаете, что ли? – Да ни боже мой! Я нормально с вами разговариваю, а вы почему-то хамите! И слова сказать не даете! – А мне некогда вас выслушивать, Кострова! Идите оформляйтесь! – Погодите, но… – Что – но? Какие еще могут быть но? Вы же хотели работать в нашей школе? Вот и работайте! Что, что еще? – А позавчера… Почему вы позавчера мне отказали? – Да потому… Потому что вчера утром учительница истории из отпуска вышла… И не просто так вышла, а в интересном положении, о чем и сообщила мне с радостью. То есть с нового года она явно в декрет уйдет, если не раньше. Так что считайте, что вам повезло! – Михаил Александрович, мне очень жаль, но… Варя задумалась на секунду, вдохнув в себя воздух. Как перед прыжком в холодную воду – то ли прыгать, то ли вообще не прыгать… А может, и впрямь лучше не прыгать, а поблагодарить да бежать в отдел кадров, чтобы оформиться… Подумаешь, директор хамит, а где лучшего-то найдешь? Они ведь, наверное, все такие, школьными буднями издерганные. И вообще, здесь родной город, а не какое-нибудь неизвестное село Караваево… – Ну? Чего вам жаль-то, Кострова, не понял? – снова раздраженно заговорил Михаил Александрович, быстро глянув на часы. – Мне в администрацию еще ехать, хотелось бы кофе успеть попить… Варя глянула на него, не решаясь ответить. В один миг пронеслись в голове события прожитых суток, и лицо Ольги, искаженное досадой от ее появления, и лицо Сергея Семеновича, доброе и почти умоляющее… И она решилась наконец, произнесла твердо: – Я не смогу у вас работать, Михаил Александрович. Извините. Я забираю свои документы. – Не можете? А почему? Что-то случилось за это время? – Ничего не случилось. Просто я нашла другую работу. – Где? В школе? – Да, в школе. – В какой? – спросил он почти требовательно, даже с некоторой ноткой ревности в голосе. – Да это неважно, в общем… – То есть как – неважно? Вы в курсе, что наша школа считается лучшей в районе? Что такие места на дороге не валяются? Вы хорошо подумали, прежде чем принять такое решение? – Да, я хорошо подумала. – Ну… В таком случае должен вам сказать, что вы совершаете большую ошибку. – Может быть. Но ведь это будет моя ошибка, правда? – А может, вы все-таки передумаете? – Нет, – уверенно ответила Варя. И сама удивилась: ей было так спокойно, как будто за спиной стояло все село Караваево с лопатами и вилами, готовое не давать ее в обиду никому. – Я не передумаю. Я решила. Михаил Александрович вздохнул тяжело, глянув на Варю с большой досадой. Побарабанил пальцами по столу, еще раз вздохнул и молча протянул ей документы. Потом отвернулся вполоборота, нажал кнопку на селекторе, проговорил в микрофон раздраженно: – Нина, где мой кофе? Сколько я могу ждать? Я же опаздываю! Варя вышла на школьное крыльцо, улыбнулась грустно. Вот и первый ее жизненный выбор. Самостоятельный. Кто его знает, правильный или нет… Да пусть даже и неправильный! В конце концов, она ничего никому не должна. Она свободна, как вольный ветер. Она едет в Караваево, сама его только что выбрала. Сама! Теперь – домой… Хочется надеяться, что там никого нет, рабочее время в самом разгаре. Запасные ключи всегда у соседки есть… И таки зря надеялась. Вошла в прихожую, а из кухни выплыл Олег в трусах-семейниках. Главная любовь Олиной жизни. Умереть – не встать. – О! Явилась! – развел Олег руками, с пристрастием ее разглядывая. – Где была-то? Ольга все телефоны оборвала… – Да ладно! – язвительно произнесла Варя, стаскивая с ног кроссовки. – Сказки-то не рассказывай, ага? – Почему же сказки… Правда… – растерянно произнес Олег, почесывая голый живот и отчаянно зевая. – Наревелась твоя сестрица, будь здоров… Чуть волосы на себе не рвала. Сама, говорит, ее из дома выставила, одну, в ночь, без денег и документов! Сама, говорит, не понимаю, как это произошло! А ты тоже хороша – могла бы и позвонить, предупредить… С ночевкой, мол, устроилась, не волнуйся! – Значит, я во всем виновата, по-твоему? – А кто ж еще? – Ну, понятно… Когда виноватого найдешь, всегда легче. Вроде как все по своим местам расставлено. Значит, это я испортила вам с Ольгой романтический ужин? – Да какой там ужин… Говорю же тебе – не спали всю ночь, тебя разыскивали. Ольга всех твоих знакомых обзвонила. И этому твоему… Как его… Жениху бывшему тоже звонила. – Господи, этого еще не хватало… – отчаянно всплеснула руками Варя. – Зачем, зачем она ему звонила? Кто ее об этом просил? Сначала руки заламывает, что у нее, видишь ли, жизнь решается, а потом всякие глупости творить начинает! – А что, она так и говорила, что жизнь решается? – довольно улыбнулся чему-то своему Олег. – Да, так и говорила. Видишь, как плохо на нее любовь действует. Непредсказуемая становится. Олег снова ухмыльнулся довольно – наверное, ему понравилось не только «жизнь решается», но Варино предположение о «плохо действующей» любви. Кому ж не понравится, что он такую непредсказуемость в женщине может вызвать? – А чего у тебя с женихом-то произошло? Почему ты от него ушла? – Не твое дело, понял? – Не надо было уходить, вот и все! Удержать его надо было! А ты нате – сразу и сдалась… Вещички собрала и выкатилась: с глаз долой – из сердца вон. Так ведь нельзя, знаешь. Гордость-то надо придерживать в себе, много воли ей не давать. Терпеть надо, ждать… Те, которые ждать умеют, все свое со временем получают… – Это ты кого сейчас имеешь в виду? Мою сестру, что ли? Это она, стало быть, долго ждала и свое получила? То есть тебя, да? – Вот опять ты в бутылку лезешь, Варвара! Никаких советов слушать не хочешь! – Отстань, а? – жестко, как еще ни разу в жизни не разговаривала с Олегом, выдала вдруг Варя. – Чего ты лезешь со своими дурацкими советами? Я просила у тебя советов? Ведь не просила? Вот и не лезь, куда не просят… Высказавшись, Варя прошла мимо Олега на кухню, налила себе стакан воды, выпила жадно. Потом включила чайник, села за стол, снова глянула на стоящего в дверях Олега с неприязнью – уйди, мол, с глаз моих, надоел. Но Олег, по всей видимости, уходить вовсе не собирался. Стоял в дверях, глядел на нее задумчиво. Даже обиды никакой в нем не наблюдалось от неожиданного Вариного обращения. – Варь… Ну чего ты грубишь, а? Я ведь как лучше хочу… Тем более мы теперь с тобой не чужие, мы одна семья. Ты знаешь, я ведь все-таки от жены ушел… К Ольге ушел… – Что ж, поздравляю. А жить, значит, ты здесь с Ольгой собрался. Правильно я понимаю? Я к вам пришел навеки поселиться, да? – Ну да… А куда ж нам еще… Квартиру-то я жене оставил, все ж двое детей… Тем более эту квартиру родители жены покупали, там и доли моей нет. – А… Теперь понятно, на чем основано твое благородство. Молодец. – Ты это… Ты сейчас как бы надо мной издеваешься, что ли? Ну, это ты зря, Варь… Ты понять нас с Ольгой должна, у нас ведь любовь. А любовь, знаешь, такая штука… Через нее ведь не перешагнешь просто так… – Я никому ничего не должна, Олег, – устало вздохнула Варя. – И вообще, чего ты ко мне пристал? Мне Ольга сказала, что буду лишняя на вашем романтическом вечере – я ушла… Чего вам еще от меня надо? – Да не было никакого романтического вечера, говорю ж тебе! – с болью воскликнул Олег. – Чего ты такая вредная, а? Я с тобой отношения пытаюсь наладить, а ты… – А не надо мне никаких отношений. Зачем они мне? Вы с Олей любите друг друга, вот и радуйтесь вашей любви, а меня в покое оставьте. – Какая же ты эгоистка, Варь… Так же нельзя… Надо же как-то полюбовно все вопросы решить, и с жильем тоже… Да, нам тесно будет втроем, квартирка-то у вас маленькая, но ведь можно что-то придумать, не бывает безвыходных положений! Слушай, а может, ты как-то помиришься со своим женихом, а? Может, позвонишь ему сама, поговоришь, то да сё… Ты ведь красивая девчонка, чего еще ему нужно… А ты как-нибудь хитренько так поговори, соскучилась, мол, сил никаких уже нет… Хочу, не могу… Олег подмигнул и довольно пошло хихикнул, и Варя почувствовала, что скоро взорвется от неприязни. Вот гад, а? Он еще и хихикает! Нет, как Ольга могла влюбиться в такое ничтожество? Где у нее глаза были? Двоих детей осиротил в одночасье, приперся в их с Ольгой квартиру, еще и хихикает! – Да ты не обижайся на меня, Варь… – упредил словесное выражение Вариной неприязни Олег. – Я ж как лучше хочу… И вообще, тебе виднее, конечно. Если твой жених таким хмырем оказался, то и плюнь на него, и не переживай. Плюнь, слышишь? – Уже… – Что – уже? – Уже плюнула. – Ну и молодец! И правильно! Если тебе с гордостью легче жить, то оно конечно, что ж! Я вот тоже с прежней женой не смог… Она меня все время унижала, будто она принцесса, а я какой-то уж совсем завалящий… То есть будто бы я на дороге у нее под ногами валялся, а она меня подобрала и человека из меня сделала. Вот скажи… Если я такой плохой и совсем завалящий, зачем от меня детей рожать надо было? Зачем жить со мной было? Я объявил ей, что ухожу к другой, а она – в слезы! Не пущу, говорит, не смей! Как ее понять-то, а? – Ты у меня спрашиваешь, что ли? – хмыкнула Варя. – Ну да… Вроде я с тобой разговариваю. – А я не хочу вообще разговаривать. Я устала. Я есть хочу, я спать хочу. – Так поешь, чего сидишь-то! Достань мясо из холодильника, разогрей… Ольга вчера мясо вкусное запекла, почти ничего и не съели… – Да, про испорченный романтический ужин я уже слышала, Олег. – Да я ж не к тому…