— Юморист, — хохотнул Янус сразу с двух своих сторон. Чёрт, я многое повидал, но это выглядит максимально отвратительно и неестественно. — Симаргл, меня отправила к тебе «Она», — многозначительно поднял он палец наверх. Я не удержался и взглянул туда, куда он указывает — пустота, там ничего нет. — Её не нравится, когда погибает один бог и не появляется замена ему, а за последнее время нас стало совсем мало. Я передам ей, что ты пока что не готов, но буду присматривать за тобой… Сложно вычислить количество слов, которые я умудрился не высказать в одно из его лиц. От самого простого и лаконичного «хорошо» до обещаний прикончить ещё одного бога, если он решит залезть в мою жизнь. Это бессмысленно, просто лишнее сотрясание воздуха. Я так и не понял, где оказался, зачем и почему мне всё это говорят. Верните меня, бляха муха, на Землю, там всё куда проще и логичнее. — Как скажешь, иди и придёшь, куда тебе надо, — одновременно заявили оба рта Януса, после чего я погрузился в темноту… «Потрясающие спецэффекты, но можно было обойтись и без них», недовольно покачал я головой, открывая глаза. Теперь, по крайней мере, хотя бы гадать не надо, куда меня закинуло. Багровые небеса, ярко красное солнце, алая земля и трава цвета крови. Неудивительно, что демоны те ещё фетишисты, не полюбишь в этом месте красный — совсем с ума сойдешь. — А вот и тропинка, вымощенная желтым кирпичом… — тут я соврал, она практически никак не обозначена, лишь слегка примята трава, но никаких других дорожек я не вижу. Вряд ли Янус стал бы мне врать, нет в этом смысла, да ещё и тратить свою энергию, перемещая меня фиг знает куда. Ради шутки? Максимальная глупость, с чувством юмора у подобных существ всегда проблемы, можно сказать, что оно отсутствует. — Ух ты. В гости, аль проездом? — из-под земли, словно чёртик из табакерки, выскочил… Ах, да, демон выскочил, можно сказать, что он и есть чёрт, только не рядовой, а куда сильнее. — Мимо иду, — ответил я знакомому высшему демону. На его морде застыло мечтательное выражение, да и сам он выглядит как довольный кот, объевшийся сметаны. Такое благоприятное воздействие на него оказала недавняя победа над «ангелами». — Ну иди, иди, я рядом побуду, чтобы никто на вкусного тебя не позарился… Да, тот, кто перенёс тебя сюда очень постарался, чтобы все демоны в округе узнали о твоем появлении, так что охрана тебе не помешает. Хотел было спросить: «Это с чего такие преференции?», но передумал. Раз он ничего не требует взамен изначально, значит и дальше молчать будет. Демоны — гадкие твари, но мне они нравятся куда больше «ангелов». — Будем считать, что мы в расчёте, если ты целым и невредимым доберёшься до конца тропы… — А-ха-ха, — тут уже я не выдержал и рассмеялся, не обращая внимания на обиженную морду высшего демона. Даже пояснять не начал причину смеха. Не знаю, что со мной сделали после переноса в это место, но резерв максимально заполненный, в теле играет бешеная сила. Уверен, выйди я против высшего один на один, то он и нескольких минут не продержался бы. — Потом посмеёшься, когда через «Рай» пройдешь, — недовольно пробурчал он, из-за чего я моментально заткнулся. — Что? — То! — блин, разговор маленьких детей. — Тропинка твоя ведёт на землю, вот только пересечь надо наши два астральных плана. Чего ты хотел-то? Ничего не ответил, лишь ускоряя шаг. С «ангелами» посложнее будет, спору нет. Придется бежать изо всех ног. Понять бы ещё, насколько длинная эта дорога… Через полтора часа Длинная, бляха муха, другого слова не подобрать. Высший демон, кстати, был прав, ко мне постоянно приближались его менее сильные сородичи, лишь грозный вид моего спутника отпугивал их и не давал напасть на меня. Не, я бы справился с ними, но пришлось бы задержаться, а это значит, что прибыло бы ещё больше демонов, с которыми пришлось бы биться. И так до определённого конца, что произойдет быстрее, закончатся демоны, желающие отведать моей плоти или я ошибусь и окажусь погребён под сотнями тушек этих отродий. Учитывая, что я в 'Аду, задумываться о первом варианте не приходится. Кстати, даже парочка высших демонов к тропинке подходила. С этими моему провожатому приходилось разговаривать. Язык демонов я плохо знаю, там какая-то дикая смесь латыни, шумерского и ещё с десяток вымерших языков, приправленных измененными окончаниями и ударениями. Аж голова заболела, когда я попытался вникнуть в тему их бесед. Самое главное, в каждом диалоге присутствовало упоминание «ангелов», причем мой провожатый кивал при этом в мою сторону. Понятно, рассказывает, какой я полезный и почему меня нельзя убивать. Кстати, вопрос хороший, так не понимаю, с чего мне тут такие почести? — Будет ещё заварушка, сразу зови меня. Мы практически семьёй стали, то я тебя чуть не убил, то ты на помощь призвал… Мне понравилось. Абаддон всегда готов бросить вызов пернатым тварям! О, вот и имя этой твари узнал. Серьезный демон, это имя даже на Земле известно, из самых-самых высших, не с бухты-барахты он умудрился серафимов уделать. Зря смеялся, наверное, да и мощь свою явно переоценил, долго с ним пришлось бы возиться. Сдюжу, тут даже сомневаться не приходится, свои лимиты я знаю, но проверять не хочется. — Буду иметь ввиду, — серьезно кивнул я, осматривая внезапно возникшую спереди преграду. Нестабильная зеркальная конструкция, в которой отражались два тела. Если демон выглядел вполне адекватно, то есть практически не найти отличий с тем, что отражалось в рябой поверхности, то со мной творилось что-то неладное. Мою зеркальную копию перекручивало, завязывало в узлы и буквально разделывало на месте. Неприятно выглядит, не буду врать. Просунул вперёд руку — проходит. Ну, ладно, прощаться с демоном не буду, теплится уверенность, что придётся мне с ним ещё пообщаться, делаю глубокий вдох, задерживаю дыхание и проваливаюсь внутрь зеркала… «Да, это место можно назвать настоящим раем», выдохнул я, открывая глаза. Огромное зелёное поле, чистое голубое небо, тёпленько, поют птички, стрекочут кузнечики. Идеальная атмосфера для тех немногочисленных существ, которых я умудрился заметить. Тут уже начинаются странности. Метрах в пяти от меня неподвижно стоит человеческая душа, явно принявшая свой предсмертный облик в самом расцвете сил. Вот только он не двигается, не переминается с ноги на ногу, не моргает. Застыл, словно статуя, и вообще ни на что не реагирует. Да и вид слегка болезненный, этого не отнять. Впалые щёки, общее истощение… Хотя, казалось бы, да, о каком может идти истощении, если речь про душу? «Вот они, райские кущи с обещанными благами. Демоны хотя бы не скрывают за красивыми словечками своё желание получить из душ как можно больше энергии», недовольно покачал я головой. Ладно, нечего стоять и пялиться на этого овоща. Смогу я его вытянуть, проблем для меня это не составит, но какой смысл? Сколько душ нахапали себе эти создания за весь период существования человечества? Очень и очень много, даже если опустить тот момент, что более 95% практически сразу же уходит на перерождение… «Чёрт», выругался я мысленно, пытаясь показаться как можно меньше и незаметнее. Сверху, на пределе видимости, пролетал один из «ангелов». Не хочу, чтобы он меня заметил. Да и нечего тут стоять без дела, прилетит кто-нибудь очень внимательный и столь же голодный, проблем не оберёшься. Сразу дождался, пока эта тварь скроется из виду, потом залил в свои мышцы прорву энергии и бешеным темпом рванул по едва заметной тропинке. Можно было бы попробовать сыграть в диверсанта, перестроив своё тело на манер «ангела», но я практически ничего не знаю про их стиль общения друг с другом. Слишком нагло и очень затратно, не вижу смысла. И так умудрился разогнаться где-то до трехсот километров в час, бешеная скорость для меня. Приходится тратить огромное количество усилий для того, чтобы ни с кем не столкнуться и никуда не провалиться. Зевну маленькую кочку или ямку, не так поставлю ногу, врежусь в что-то твердое, всё, надо будет себя по кусочкам собирать, блин. Более того, я ещё и попытался стать невидимым для «ангелов», полностью заперев свою ауру. Вряд ли прокатит, но, кто знает… Выдыхаться начал на втором часу бега. На третьей минуте я добрался до окраин какого-то города, тропинка свернула и повела меня вокруг этого места. Всё остальное время я бежал вдоль городской пристройки, но этот мегаполис никак не хотел заканчиваться. Я уже и задумался, не получилось ли так, что бегаю кругами? Построил в голове карту — нет. Если верить ей и тем линиям, что я на ней набросал, то получается, что я преодолел четверть круга, передвигаясь по окружности. «Это, блин, что за городок такой?», искренне офигел я. Сюда можно раз в десять больше существ запихать, чем имеется на Земле. Потрясающий размах, страшно представить, сколько «ангелов» охраняют это место. Зато ответ получил, почему они такие голодные. «Рай» явно рассчитан на куда большее население, а тут царит тотальное запустение. Большинство строений, это я говорю про жилые многоэтажки, какие-то магазинчики и торговые центры, разваливаются буквально на глазах. «Эдак ещё пару тысяч лет и можно заявить, что рая не существует», усмехнулся я про себя. — Чёрт, не повезло, — выдохнул на бегу, замечая справа от себя тройку «ангелов». Эти чудики, словно какие-то орлы-охотники, пытались нагнать меня, истошно махая своими крылышками. «Не успевают», осознал через пару минут, когда эта троица окончательно осталась где-то позади. Они попытались было даже запульнуть в меня чем-то, но безбожно промазали. «Начинаю уставать», недовольно подумал, когда практически добрался до противоположного края города, если смотреть с той точки, откуда я стартовал. Тропинка не заканчивалась, но проявлялась всё яснее и яснее. Надеюсь, что это означает моё скорое прибытие до нужной локации, надоели мне уже эти бесцельные прогулки. «Проблема куда серьезнее», нахмурился я, поднимая голову вверх. Теперь уже самый настоящий серафим заинтересовался столь лакомым кусочком. Скорость у него повыше, чем у слабых сородичей, да и я куда медленнее выгляжу на его фоне. Оно и понятно, он пикирует на меня, а я по земле бегу, че тут думать? «О, вижу!», бросил взгляд вперёд, заметив ещё одну зеркальную стену. Надо всего пара минут, чтобы успеть добраться до неё… Нет, серафим доберётся до меня быстрее! Плевать на скрытность, я уже на финишной прямой. Раскрываю свою ауру и вытягиваю сотни толстенных щупов. Они создают своеобразный щит от угрозы сверху. Эта тварь сможет пробиться, но обязательно завязнет на какое-то время, позволив выиграть мне необходимое время. Удар! Я едва не упал, стоило этой скотине врезаться в мой купол. Пришлось корректировать направление бега, учитывая навалившуюся на меня тяжесть. Ничего, дотяну, совсем немного осталось! Вступать в бой нельзя, рядом начинают виться другие «ангелы», числом задавят, вообще ничего им не сделаю! Шажочек, ещё один… Черт, клятый серафим слишком быстро взламывает мою защиту! Пришлось отвлечься и ещё сильнее укрепить её. Пару раз даже изо всех сил лупанул своими плетями по ангелу-переростку, но никакого эффекта не дождался. Да, сюда бы парочку автомобилей, слишком хороши они против коренных обитателей «Рая» оказались. Все, я вплотную к зеркальной поверхности. Пытаюсь просунуть руку — не выходит, она отпружинивает обратно! Из-за того, что серафим чуть ли не в десяти сантиметрах от меня? Разворачиваюсь, вбухиваю треть резерва в мышцы правой руки и от всей своей души бью в челюсть этой гадины, вложив в этот удар всю свою ненависть к этим созданиям. Такого эффекта серафим явно не ожидал, мне показалось, что он на несколько мгновений даже отключился. Плевать на это, главное, что его отбросило от меня, а это значит… Да! Рука свободно прошла сквозь преграду, прыгаю туда целиком, а то слишком много противников приближается к бедному мне.