– А здесь, должно быть, очередной санитар решил, что сошел с ума? – хмыкнул первый. – Почти. Патологоанатом. – Понятно. Наш клиент. Забирайте. Глава 1 – Парень. Просыпайся, приехали. Этот дом? Я чуть заметно вздрогнул, открыл глаза и покосился на таксиста. – Что? – Дом, спрашиваю, этот? – переспросил водитель. Покрутив головой и убедившись, что приехали мы по нужному адресу, я кивнул и полез за деньгами. Странно, я и в самолете всю дорогу дрых, и в такси, едва успев назвать адрес, тоже моментально задремал. А водитель молодец, не стал будить, чтобы дорогу уточнить. Хотя в этом скорее заслуга навигатора. Рассчитавшись, я покинул машину, забрал с заднего сиденья свой рюкзак и повернулся к высоким глухим воротам. Дом, отчий дом. Радости, как ни странно, не было, несмотря на то что последний раз я тут был пять лет назад. Еще в той, прошлой, жизни. Не скажу, что забывать стал, но… Родным это место точно не казалось. Да и раньше оно им не было. На мое семнадцатилетие отец подарил мне небольшую, но шикарную квартиру в элитном доме в центре города. Наверно, чтобы реже видеть пьяную рожу своего отпрыска и побольше времени проводить с матерью. Впрочем, мама тогда была против. Но ее мнение, как всегда, не учитывалось. Сложно с отцом спорить. Всю жизнь сложно было. А я тогда и рад был: как же – свое жилье. Приблизившись к калитке, которая почти не выделялась на общем фоне, я задумчиво посмотрел на селектор и, хмыкнув, решил похулиганить. Повернулся к воротам спиной и три раза ударил в них подошвой ботинка. Хотел еще крикнуть что-нибудь в духе Винни-Пуха, но не стал. Мало ли какие охранники сейчас на отца работают. Сразу же за забором залаяла собака. Причем отнюдь не маленькая. Ничего себе! Отец же этих зверюг раньше терпеть не мог. – Кого там черти носят? – недовольно крикнули из-за ворот, даже не делая попыток их открыть. – Свои! – весело крикнул я. – Свои по ночам дома сидят. Только чужие ходят, – сухо ответил мне неведомый шутник. – Передай Виктору Палычу, что Влад приехал, – серьезно сказал я. А то так можно долго перешучиваться. – Виктор Павлович никого не ждет. – А ты все равно скажи. Короткое молчание сменилось едва различимым шуршанием рации. – Слушай, парень, – понизив голос, сказал охранник, – шел бы ты отсюда по-хорошему, пока Шеф не в курсе. Услышав такой совет, я покрутил головой и сразу же заметил камеру. Однако! Собака, камера. Дом на осадном положении, что ли? Или у родителя на старости лет приступ паранойи разыгрался? – Так доложи Шефу, – крикнул я. – Скажи: Владимир Викторович челом бьет, батьку видеть хочет. Охранник, умный видимо, ругаться не стал, а снова что-то пробубнил в рацию. Дождался ответа и бросил: – Ожидайте. О как! Уже на вы. Вышколенные ребята теперь тут работают, не то что раньше. Пять лет назад охрана у отца состояла полностью из бывших вояк, которые о вежливости разве что по радио слышали. Ожидать долго не пришлось, буквально через пару минут калитка беззвучно распахнулась, и я наткнулся на до боли знакомый взгляд. Дядя Сережа. Он же в далеком прошлом – подполковник Коробов. Бессменный начальник личной охраны отца. Мужик очень жесткий и преданный своему хозяину, как сторожевой пес. Он единственный человек на моей памяти, который не только не боялся спорить с родителем, но и периодически это делал. – Надо же, – осмотрев меня с головы до ног, хмыкнул он. – Вернулся, пропажа? Меня от этой ухмылки рефлекторно передернуло. По старой памяти, видимо. Страшный он человек. Реально страшный. – Вернулся, – кивнул я и развел руками. – Ну, проходи, – он сдвинулся в сторону, освобождая дорогу. – Генерал еще не спит. Генерал. Только так. Для него отец навсегда остался боевым командиром, хоть и был выдворен из армии еще в девяностые. – Рюкзак, – заикнулся стоявший за воротами молодой парень в темном костюме, под которым явно угадывалась кобура. Судя по голосу – это я с ним тут шутки шутил. Короб, как все за глаза называли Коробова, только махнул рукой и без промедления пошел в дом. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Кстати, зря он рюкзак не проверил. А вдруг я решил папашу грохнуть. Или не ждет он от меня такого? Судит по мне прежнему. Непрофессионально. Впрочем, подполковник быстро развеял мои заблуждения и приказал оставить рюкзак в прихожей, где обнаружился еще один охранник, следивший за мониторами. Серьезно тут у них все. Отец сидел в своем кабинете, в котором за прошедшие годы ничего не изменилось. Не изменился и сам родитель. Все такой же крепкий и подтянутый, сроду не скажешь, что ему уже за шестьдесят. Разве что седина выдавала возраст. При моем появлении он даже голову от монитора не поднял. Словно и не заметил, хотя я знал, что это не так. Дядя Сережа легко хлопнул меня по плечу и кивнул в сторону кресла. Спорить и хулиганить я не стал. Такой уж он человек – Виктор Павлович. Всегда все доделывает до конца, не отвлекаясь на мелочи вроде внезапного появления сына, которого пять лет не видел. Короб, убедившись, что я сел туда, куда нужно, тихо вышел, а я молча сидел и ждал. Минут пятнадцать. И лишь когда уже стал подумывать о том, чтобы подремать, отец оторвал взгляд от монитора. – Здравствуй, сын, – буднично, словно только вчера расстались, произнес он. – И вам не хворать. – Все хохмишь? – прищурился он. – Да что ты?! – воскликнул я. – Как можно? – Ну-ну… В воздухе повисла неловкая пауза, во время которой я даже успел пожалеть, что вообще сюда приперся. Разговаривать с отцом не хотелось. И если бы не мама… – Отучился? – неожиданно спросил он. Ну да, ну да. Ему сообщили, что я учусь в каком-то жутко секретном военном училище. Наполовину это было правдой. Про жутко секретное. – Да. – Хорошо. Пора за ум браться. У меня как раз должность освободилась. – Так я уже трудоустроен. Не просто так ведь учился, – я пожал плечами, ничем не выдав своего удивления. Надо же – должность у него. В лесу что-то сдохло, наверное, если родитель решил меня в свою фирму устроить. – Это не обсуждается, – отрезал генерал. В данный момент отец был именно генералом и не разговаривал, а отдавал приказы. Как знакомо. – Угу, – я позволил себе легкую улыбку, – ты это моим работодателям объясни. – Объясню. Не волнуйся. И спасибо им скажу. Когда мне сообщили, где, – он выделил это слово интонацией, – будешь учиться, я только обрадовался. Решил, что там-то из тебя дурь выбьют и человеком сделают. Но допустить, чтобы мой сын строил военную карьеру, я не могу. И не допущу. Поверь, моих связей для этого хватит. Я хотел было усмехнуться, но не стал. Хочет он там чего-то решать – пусть решает. Заодно убедится, что не всемогущ. Доказывать ему что-то сейчас все равно бесполезно. Лучше перевести тему. – А где мама? – миролюбиво спросил я. – В Италии. – Отдыхает? – Живет. – Не понял… – Сын, – отец вздохнул и потер рукой шею. – Позвони ей потом и поговори. Она все тебе расскажет. Родитель замолчал и даже отвел взгляд. Молчал и я, переваривая информацию. Странно. Они что, разошлись? Никогда не поверю, чтобы мать от него ушла. Каким бы сложным человеком генерал ни был, но она его точно любила. Может быть, это из-за меня? Из-за того, что тогда случилось? Вот же! Ладно, лучше действительно позвонить и узнать. Отец если сразу не рассказал, то и не расскажет. – Отец… – я запнулся, не зная с чего начать. – Да? – с готовностью отозвался он. – Тот парень… который меня и Дэна с Лехой тогда… Ты знаешь, кто он? – Мстить собрался? – жестко спросил родитель и посмотрел… да с презрением посмотрел, чего уж там. Мне даже не по себе стало. – Нет, не собрался, – равнодушно ответил я. – Интересно просто. – Знаю, – сверля меня взглядом, сказал он, чуть погодя. – Его зовут Максим Ивлев…[1]