У Чунг-Нама мерзко засосало под ложечкой. Успех был так близок, но для того, чтобы обрести желаемое, ему предстояло пойти на невероятный риск. Если он откажется от своего плана и послушно презентует белиберду насчет «фьючерсов за С-доллары», компания получит огромное денежное вливание, а он – новую, более звучную должность и повышение зарплаты. И никаких подвохов. Но он понимал, что если хочет убрать господина Ли, рискованный путь будет наиболее эффективен. Если он верил в свой план, он должен был воспользоваться моментом и сделать все возможное, чтобы улучшить свое положение. – Вы не сказали, что думаете о моем черновом наброске, мистер Сзето, – прав ли я, например, насчет Chewover и Zelebwatch? Вы могли хотя бы сказать мне, на верном ли я пути. Это было бы честно. – Так вы теперь еще и торгуетесь со мной? – укоризненно произнес Сзето Вай, хотя выражение его лица осталось дружелюбным. – Ясное дело, я ничего не могу сказать об этих двух фирмах из-за соглашения о конфиденциальности, но названные вами первые два шага действительно совпадают с моими будущими планами насчет GT Net. Но есть еще и третий шаг. – Третий шаг? – Помните теракт на Бостонском марафоне пару лет назад? Знаете, какое СМИ первым отреагировало на это событие и выдало наибольший объем информации? – CNN? – Нет. Это был сайт BuzzFeed. Это изумило Чунг-Нама. – Но BuzzFeed не входит в число основных источников информации, так ведь? – В то время не входил, – пожал плечами Сзето Вай. Но факт есть факт: тот раунд они выиграли. В то самое время, когда традиционные издания типа New York Post выдавали ошибочные сведения насчет двенадцати погибших, на сайте BuzzFeed указывалось точное число и вдобавок публиковались фотографии с места происшествия, приводились слова очевидцев. Обычные газеты посылали репортеров на место событий для сбора информации, а BuzzFeed пользовался Интернетом – «Твиттером», «Фейсбуком», YouTube и так далее, – вот такие у них были источники информации. Они проверяли на достоверность каждую фотографию, каждый фрагмент информации, все, что поступало в их нью-йоркский офис, а потом соединяли все это между собой и публиковали правду. Репортер New York Times в своем «Твиттере» признался, что получал новейшие сведения от BuzzFeed. Чунг-Нам об этом ничего не знал, но он не был американцем и на иностранные новости большого внимания не обращал. – После этого, – продолжал Сзето Вай, – на BuzzFeed перестали смотреть как на фривольный сайт, а стали считать новым СМИ, значение которого не стоит недооценивать. Это понял даже глава администрации президента. С марта BuzzFeed получил место на брифингах в Белом доме на одном уровне с Reuters, AFP, CBS и прочими. – Сзето немного помедлил. – Но за успехом BuzzFeed стоит другой сайт. – Какой? – Reddit[46]. Чунг-Нам вытаращил глаза. Он конечно же слышал о Reddit, но всего лишь несколько раз пробегал глазами отдельные публикации. – Не прошло и пятнадцати минут после теракта, продолжал Сзето Вай, – как в сабреддите[47] «Новости» появились первые сообщения. Люди, находившиеся на месте происшествия, постили сообщения и фотографии, и даже те, кто там не побывал, делились новостями из других источников. Некоторые давали ссылки на время окончания забега марафонцев, чтобы люди могли проверить, в безопасности ли их друзья и знакомые. Некоторые фотоснимки были ужасны – на носилках несли лишившихся рук и ног. Но такова была реальность – она была намного страшнее стерилизованных картинок, какие мы видим по телевизору. Доказать это невозможно, но очень многие люди подозревают, что редакторы Buzzfeed могли использовать этот поток информации, чтобы завладеть сведениями из первых рук. – Значит, третий шаг – это… Чунг-Нам начал догадываться, к чему клонит Сзето. – Да. Я думаю, что это следующая волна в новостной революции. – Сзето Вай криво усмехнулся. – GT Net станет не только агрегатором сплетен и новостей из мира развлечений. Эта платформа будет собирать все новости. Давным-давно ради удовлетворения потребности людей в информации газеты начинали печатать вечерний выпуск или выпускали экстренный номер, если происходило нечто грандиозное. С появлением телевидения появились прямые источники новостей, а газеты превратились в информационные средства с более глубоким анализом и комментариями. Вечерние и экстренные выпуски исчезли. Интернет разрушил эту модель. Как вы уже сказали, профессионалов сменили постоянные пользователи, и теперь мы входим в эпоху, когда репортерами становится все население. Теперь публика может получать нефильтрованные, неотсортированные данные, и каждый сам вправе решать, что происходит на самом деле. Авторитет прессы и прочих СМИ тем самым снижается. Вы знаете, кто устроил взрывы на Бостонском марафоне? – Кажется, два брата, иммигрировавшие в США? – Верно. А знаете, кто их разыскал? Чунг-Нам покачал головой. – Первым человеком, узнавшим подозреваемых по фотографиям с места происшествия, был пользователь Reddit. Чунг-Наму потребовалось несколько секунд, чтобы это переварить. – Преступников нашли с помощью Интернета? – ФБР в этом, ясное дело, не признается, – усмехнулся Сзето Вай. – Но еще до того, как начали распространять какие бы то ни было фотографии, довольно много пользователей Reddit уже указывало на двух мужчин с рюкзаками, один из которых был в белой бейсболке, а второй – в черной. Пользователи пришли практически к тем же самым выводам, что и полиция, и сделать это им было наверняка намного легче: в Интернете все рады поболтать и обменяться информацией, поспорить о том о сем – и в итоге прийти к логическому выводу. А вот ФБР, с другой стороны, в своих расследованиях полагается только на достоверные источники. Чунг-Нам никогда не задумывался о том, что подобное происходит не в кино и не в книгах. – В наше время многие забыли о том, какова функция новостей, – продолжал Сзето Вай. – Новости – это механизм, благодаря которому люди могут понимать, что происходит в обществе. Это то, что удовлетворяет человеческое любопытство, потребность знать, что происходит в мире. А самое главное – это оружие, которые позволяет нам жить без страха. Журналисты сообщают о политических скандалах не для того, чтобы было о чем поболтать около кулера с водой, а для того, чтобы сказать нам о нарушении наших прав, о том, что богатство, в котором нам полагается доля, расхищается какими-то эгоистичными подонками. Называются имена подозреваемых в убийстве, чтобы напомнить нам об осторожности и показать, что вершится справедливость. Интернет пробудил к жизни десенсибилизированное поколение, которому напоминают о его правах, обязанностях и окружении. Представители этого поколения больше не позволят, чтобы информацию им впихивали в зоб, как откармливаемым уткам. Они смотрят своими глазами, слушают своими ушами и решают, что правда, а что ложь. Сзето Вай покачал стакан, звякнули тающие льдинки. – Думаю, теперь вы понимаете, почему я думаю, что в GT Net стоит вложиться. Когда все население превращено в репортеров, когда их первичные аккаунты можно найти на вашем сайте, люди, естественно, захотят платить за доступ к новостям. Для любого венчурного капиталиста это самый идеальный, самый эффективный тип инвестирования, с самой высокой прибылью. Чунг-Нам осознал, что смотрел на все это слишком узко. Он думал, что GT Net нежизнеспособна с коммерческой точки зрения и не разглядел ее грандиозного потенциала. Он всегда считал себя самым умным, а на всех остальных смотрел свысока. Его не любили ни в средней школе, ни в университете, но он относил это на счет того, что его талантам завидуют. Он окончил университет с превосходными результатами и мысленно швырнул высокие оценки в лицо своим недоброжелателям. Но сидя перед Сзето Ваем, он осознавал, что все это – ложь. Хорошим дипломом можно было подтереться, а сам он выглядел неплохо только потому, что его коллеги были жалкими. Как многие представители «офисного планктона», он был полон мечтаний о достижении немыслимых высот и обретении грандиозного богатства. Большинство людей переоценивают свои способности. Их мечты утекают сквозь пальцы; проходит двадцать, тридцать лет, и им остается жаловаться на то, что они ничего не достигли, что мир не покорился их воле. Чунг-Нам вдруг ощутил свою неадекватность. Человек, сидевший перед ним, был выдающимся – не из-за своей фирменной одежды, шикарных часов или дорогой машины, а потому, что он и в самом деле был гением, наделенным проницательным взглядом и тонким умом. Чунг-Нам потянулся к Сзето Ваю, потому что ему хотелось получить доступ к власти, но теперь он начал понимать, что ему еще многому предстоит научиться. Он решил, что неплохо воспользоваться таким шансом узнать как можно больше о будущем направлений высоких технологий. – Как вы считаете, мистер Сзето, а каково будет влияние облачных сервисов на Интернет? Сзето Вай ответил на все его вопросы. Они перешли к разговору о больших объемах данных, о технологиях, о «великой китайской стене» – то есть китайском файерволе. Большая часть их разговора не касалась GT Net – Чунг-Наму просто хотелось расширить горизонты общения. В баре они провели уже час с лишним. – Простите, пожалуйста, мне надо в туалет, – сказал Чунг-Нам. – Это там. Сзето Вай указал на угол около барной стойки. В туалете было пусто. Чунг-Нам торопливо помочился, подошел к раковине и умылся. В зеркале он увидел новое лицо. Он не получил то, чего хотел, но понимал, что эта партия в шахматы почти закончена. У Сзето Вая имелось много – порядка нескольких десятков – идей, как превратить GT Net в доминирующий сетевой сервис. Чунг-Наму недоставало прозорливости Сзето, не было у него и партнера с таким блестящим умом, как у Сатоши Иноуэ. Он ни за что не смог бы создать что-либо столь совершенное, как Isotope или SIQ, но все же он верил, что мог бы стать больше, чем просто способной пешкой, и что под руководством Сзето Вая добется триумфа. Он широко улыбнулся. Улыбнулось и его отражение, словно бы подшучивая над ним. Возвращаясь к столику, Чунг-Нам обратил внимание, что народу в зале поприбавилось. Он был настолько поглощен разговором, что не заметил этого. Осталось, может быть, всего-то два-три свободных места. На балконе весело болтали какие-то иностранцы и курили сигары. Когда Чунг-Нам проходил мимо одного из высоких столов, с ним встретилась взглядом молодая женщина. Через секунду она отвела взгляд, но и этого хватило, чтобы произвести на него сильное впечатление. Она была очень похожа на одну японскую старлетку… Брови в форме листьев ивы, миндалевидные глаза, овальное лицо, изящные линии алых губ. Сходство потрясающее – за исключением волос. У этой женщины они были прямыми, а у японской звездочки волнистыми. На женщине было черное платье без рукавов, до колен; наряд выглядел довольно скромно, но от нее исходила какая-то звериная чувственность, никак не вязавшаяся с кукольным личиком. Рядом с ней сидела девушка с короткой стрижкой, лет двадцати с небольшим, тоже невероятно красивая, но при этом ни низкий вырез розового мини-платья, ни модная корейская косметика не могли заполнить пропасть между ней и ее спутницей. Чунг-Нам вернулся к столику в то самое время, когда официантка принесла новые стаканы виски с колой. – Я заметил, что ваш стакан опустел, и заказал еще, сказал Сзето Вай. – Спасибо, – ответил Чунг-Нам с улыбкой. Он не мог отвлечься от мыслей о женщине. Невольно обернулся. – Кто-то из ваших знакомых? – осведомился Сзето Вай. – О нет, нет. Просто одна показалась мне похожей на японскую актрису… Чунг-Нам постарался взять себя в руки и не выглядеть глупо перед Сзето Ваем. – Которая? В черном или в розовом? Ага, – усмехнулся Сзето Вай, догадавшись, что на уме у Чунг-Нама. – Так вот, значит, какие женщины вам нравятся. – А-а-а… наверное, да. Чтобы скрыть смущение, Чунг-Нам сделал глоток коктейля. – Ну так ступайте, познакомьтесь с ней. Чунг-Нам чуть не захлебнулся – он никак не ожидал такого предложения. Неужели новый этап проверки? – Да расслабьтесь вы, Чунг-Нам, – рассмеялся мистер Сзето. – Не все же нам с вами о работе говорить. Мы в баре, надо расслабиться и развлечься немного. – Просто подойти и заговорить? Нет, она меня отошьет, – покачал головой Чунг-Нам. Опозориться – одно дело, но на глазах у Сзето Вая – совсем другое. Просто катастрофа. – Из десяти женщин, которые приходят в бар, девять хотят, чтобы с ними заговорили, – стал подначивать его Сзето. – А особенно те, которые сидят за высокими столиками. Это знак, что они хотят, чтобы к ним подошли, потому что мужчине проще остановиться и завести беседу. Думаю, эти две дамочки просто ждут нас. – Я – не вы, мистер Сзето. Женщины мною так не интересуются. Чунг-Нам делал попытки познакомиться с женщинами в барах, но все попытки заканчивались настолько плачевно, что в итоге он от этого отказался. – Чепуха, – резко возразил Сзето Вай. – Тут ни при чем ни внешность, ни богатство, ни статус. Если у вас нет уверенности в себе, то вы, безусловно, потерпите неудачу. – Ладно… Тогда, пожалуй, куплю им выпивку… – О боже, вы безнадежны. – Сзето Вай схватил Чунг-Нама за руку, не дав ему позвать официантку. – Вы понимаете, что говорите, когда покупаете женщине выпивку? Вы ей говорите: «Мне не везет с женщинами, поэтому с помощью этого бокальчика я покупаю пять минут вашего драгоценного времени». – А я думал, что это самый нормальный способ завести разговор в баре. – Забудьте об этом. Пойдемте со мной. Сзето Вай с улыбкой взял свой стакан и встал. Чунг-Нам удивился и немного испугался, но без раздумий последовал его примеру. – Прошу прощения. – Сзето Вай подошел к столику, не обращая внимания на недоверчивые взгляды женщин. Я из Нью-Йорка и не очень хорошо знаю Гонконг. Мой коллега утверждает, что видел ваши фотографии в журнале, но я не верю, что так просто встретить знаменитостей в семимиллионном городе. Помогите нам решить наш спор: вы модели или кинозвезды? – Конечно нет! – женщины захихикали. – Ваш коллега слишком добр. – Вот видишь, Чарльз? Ты проспорил мне ужин, воскликнул Сзето Вай. – Дамы, вы не порекомендуете нам ресторан? Чем дороже – тем лучше. Этот парень нас угощает. Если не выбрать заведение, он, чего доброго, потащит нас в какую-нибудь дыру и объявит, что это просто-таки культовое место. Вот так завязался разговор. Женщины начали наперебой перечислять французские и японские рестораны в Сентрал. Сзето Вай небрежно поставил на столик свой стакан и, продолжая беседу, устроился на высоком стуле рядом с девушкой в розовом платье. У Чунг-Нама голова шла кругом. Он всегда думал, что подцепить женщину в ночном клубе – это значит вести себя учтиво и угощать ее спиртным, однако метод Сзето Вая явно оказался более успешным.