Кто-то остановился на пороге, привлекая его внимание: – Доброе утро, шеф. Мерси догадалась, что немолодой мужчина, сжимающий ковбойскую шляпу, и есть Клайд Дженкинс. Трумэн представил их друг другу, и Клайд осторожно пожал ей руку, словно она сделана из стекла. У него были мешки под глазами и черты лица как у Томми Ли Джонса[3], но на этом сходство заканчивалось. Клайд был выше Трумэна, невероятно худощав, с желтоватым оттенком кожи (что заставило Мерси задуматься, не болен ли он). Теплая голливудская улыбка демонстрировала белоснежные зубы. – Рад встрече. Не знал, что в этом участвует ФБР. – В голосе Клайда мелькнула настороженная нотка. – Нас интересуют все случаи недавних поджогов из-за убийства шерифов, – сообщила Мерси. Лицо Клайда вытянулось, а глубокие морщины вокруг рта стали еще глубже. – Я знал Ральфа Лонга, мы здоровались. Трудно поверить, что он мертв. – Это ужасное происшествие потрясло всех. – Мерси жестом указала на стулья. Все сели. – Расскажите, что у вас произошло. – Когда я услышал о Ральфе, то понял, что надо прийти к вам. – Клайд уставился на шляпу в руках. – Я слышал о мелких пожарах вокруг города… хотя не думал, что мой случай заслуживает внимания. Но сосед сказал, что днем раньше убили двоих шерифов. Поэтому я решил, что хоть кто-то должен знать о том, что я видел. Он заерзал на сиденье, то закидывая ногу на ногу, то убирая. Мерси нахмурилась: – Разве не логично сразу сообщить о поджоге на своем участке? Клайд затеребил край шляпы. – Не хотелось лишних неприятностей. Килпатрик переглянулась с Дейли. – И как же сообщение о пожаре может доставить неприятности? Дженкинс положил шляпу на колено и умоляюще посмотрел на шефа полиции. Тот скривил губы: – Вы спугнули их стрельбой? – Меня опять арестуют? Теперь Мерси поняла: она вспомнила рассказ Лукаса, как Клайд прогнал проповедников. – Нет, Клайд, я так не думаю. Очевидно, те, в кого вы стреляли на прошлой неделе, не жаловались в полицию. Мы только хотим узнать, что вы видели. Дженкинс облегченно выдохнул и откинулся на спинку стула. – Ну, слава богу. А то в прошлый раз я два года выплачивал штраф… – Он немного оживился. – В прошлую среду я заметил двоих – или, может, троих. Они бежали через мой сад. Я вышел из дома и услышал, как они смеются на бегу. Не придал этому особого значения… Мой дом недалеко от шоссе, и люди паркуются неподалеку и срезают путь к ручью через мои сады. Сколько бы табличек «Посторонним вход воспрещен» я ни вешал. Но через несколько минут я увидел свет в том месте, где лежал собранный в кучу всякий мусор. Ждал более сырой погоды, чтобы сжечь его. Жечь что-то на прошлой неделе – просто глупость. – Согласен, – вставил Трумэн. Клайд энергично закивал: – Сами знаете, уже несколько недель сухо и жара. В общем, я чертовски разозлился, не удержался и выстрелил разок – предупредить. Загорелось там, где я обычно жгу мусор, так что все для тушения оказалось под рукой. За несколько минут управился. – А где были эти незнакомцы, когда вы выстрелили? – спросила Мерси. – Побежали через сад обратно к шоссе. – Вы не видели, на чем они приехали? – Трумэн, подавшись вперед, облокотился на стол, целиком сосредоточившись на Клайде. – Мне надо было огонь потушить, – заметил Дженкинс. – Хоть на дворе и ноябрь, но в такую погоду пожар легко мог распространиться. Как только я выстрелил, они помчались со всех ног. Я уже несколько десятков лет не могу бегать с такой скоростью. – Когда в тебя стреляют, твои ноги на что угодно способны, – заметил Трумэн. – И то верно, – Дженкинс нахмурился и открыл было рот, но тут же закрыл. Его густые брови насупились, он затеребил кнопку на куртке. – В чем дело? – спросила Мерси. – Может, я ошибся, но… – начал Клайд. – Нас интересует любая информация. – Ну, мне кажется, там была женщина. Готов поклясться, что слышал женский смех. * * * Мерси не могла выбросить из головы слова Клайда. Женщина? Может ли женщина поджигать и стрелять? После ухода Клайда они с Трумэном минут десять обсуждали разные версии и пришли только к одному выводу: надо избавляться от стереотипов. Нельзя автоматически предполагать, что все стрелки и поджигатели – мужчины. – Мне кажется, что после моего приезда мы почти не видимся, – сказала Мерси Трумэну, пока тот вел автомобиль к месту убийства шерифов. После ухода Клайда они быстро перекусили и договорились встретиться с начальником пожарной охраны на пепелище сарая Тильды Брасс. – Я точно помню, что прошлой ночью мы спали в одной кровати. – Очень недолго. И ты почти сразу отключился. – Ты недовольна? – Может быть. Немного. Мерси внимательно посмотрела на Трумэна и заметила, что бинты на его шее свежие. – Ты по-прежнему выглядишь измотанным. И неудивительно: за последние два дня ты спал часов пять… Как ожоги? – Нормально. – Ну-ну. Она достала из сумки ибупрофен[4] и протянула ему. Судя по тому, что Трумэн взял лекарство без возражений, на самом деле ему было совсем не «нормально». Он запил таблетки одним глотком из дорожной кофейной кружки в бардачке машины. Мерси старалась не думать, сколько лет этому кофе. – Как насчет версии, что кто-то из поджигателей – женщина? – спросила она. – В смысле – одна из убийц? – И это тоже. – Почему бы и нет… Меня больше волнует тот факт, что Клайд видел, как они мчались через его сад. Наш убитый явно давным-давно не бегал. И он определенно не обычных габаритов. – Возможно, тут замешаны не только двое-трое. Килпатрик тщательно обдумала эту идею. Поджогами занимается целая группировка? У агента ФБР сложилось впечатление, что поджигатели обычно действуют в одиночку, если не считать радикальных организаций вроде Фронта освобождения животных или Фронта освобождения Земли. – Я не вижу мотивов, – медленно произнесла Килпатрик. – В таких случаях я обязательно спрашиваю себя: «Кому выгодно?» Но пока здесь не заметно чьей-то выгоды. Никто не богатеет. Никому не мстят. Она познакомилась с отчетами Трумэна по трем небольшим пожарам. Никто из пострадавших понятия не имел, почему пострадала именно их собственность. Между ними нет ничего общего – как будто поджигатели выбирали цель совершенно случайно. Судя по тому, что Килпатрик раньше читала о поджигателях, им нравилось смотреть на пламя и ощущать, что они обладают разрушительной силой. Иногда они специально причиняли кому-то вред, но чаще всего их мотив – само наслаждение процессом. К тому же поджигатели не имели привычки стрелять в тех, кто тушит пожар. Им нравилось просто смотреть, как спасатели борются с огнем. Логика поведения этих поджигателей – нет, убийц – оставалась для нее загадкой. – Я тоже не вижу ничьей выгоды, – сказал Трумэн. – Хотя пожар на ферме Брасс вызвал определенную реакцию. Ты не хуже меня знаешь, что в нескольких городах начались протесты против властей. И об этом нельзя забывать. Мерси и не забывала – она думала об этом каждый день. С пассажирского места Килпатрик отчетливо видела профиль Трумэна, сосредоточившегося на дороге, и наслаждалась зрелищем. Если ее радует, что он редко надевает форму, – это неправильно? На поясе Дейли рядом с пистолетом висел полицейский значок, но с первого взгляда он не походил на сотрудника правоохранительных органов. С точки зрения Мерси так даже лучше – безопаснее. То же самое касалось и ее самой: когда она не надевала куртку с надписью «ФБР» на спине, никто не догадался бы, как она зарабатывает на жизнь. Я трусиха? Радоваться своей анонимности, когда множество добропорядочных мужчин и женщин в форме ежедневно рискуют жизнью… Мерси почувствовала тошноту. Да и кого я дурачу? У Трумэна Дейли на лбу написано: коп. – Мне совсем не нравится версия, что поджигали специально, чтобы заманить полицейских, – сказала она. – Мне тоже.