Ну ладно, к чему скрывать? Я прекрасно знал, кто это был. Этот голос мог узнать, наверно, из тысячи. - Лиана, - кивнул внешне спокойно, хотя внутри что-то непроизвольно дрогнуло. Подняв глаза, осмотрел с головы до ног свою бывшую. И, наверно, должен был испытывать радость от того, что увидел. А именно - от всякого отсутствия в ней былого лоска. - Я так рада тебя видеть! - быстро проговорила она, будто боялась, что я не стану слушать. Рада она, ну конечно. Как голодный кот при виде сметаны. И по ее виду я прекрасно понимал причины тому. Но если эта женщина думала, что я снова на нее клюну.... - Можно присесть? - спросила она, так и не дождавшись от меня ответных заверений в том, как я до глубины души и прочих мест счастлив ее видеть тоже. - Садись, - кивнул безразлично. - Что-то будешь? - Мне не очень удобно.... - Да брось, - хмыкнул в ответ, подозвав официанта, и щедро разрешил : - Выбирай, что хочешь. Она ограничилась блинчиками и кофе. Я спокойно смотрел на то, как изящно она управляется со столовыми приборами, словно сидела не в обычном кафе, а на королевском приеме, и ждал. Аккуратно проглотив первый кусочек, Лиана (вообще-то говоря звали ее весьма обычно - Оля, но она предпочитала псевдоним), поинтересовалась : - Как твои дела? - Хорошо, как всегда. Стоит спрашивать в ответ? - вздернул бровь я. - Я настолько плохо выгляжу? Ужас, отразившийся в голубых глазах, почему-то заставил меня смягчиться. Нетрудно догадаться, что для модели ее внешность - самая больная тема. - Нет, просто... иначе. Доев блинчики, Ли отодвинула от себя тарелку и сказала : - Не подумай ничего плохого, но, когда я увидела тебя здесь, поняла, что, наверно, это не случайно. - Здесь? - уточнил я, оглядывая достаточно дорогое кафе, в которое просто так, проходя мимо, мало кто решил бы зайти. - То есть мне не стоит надеяться, что ты искала меня нарочно? Эти слова я сопроводил холодной улыбкой. - Ну хорошо, - сдалась она. - Я увидела тебя на улице. Хотела подождать снаружи, чтобы поговорить, но увидела, что твоя спутница ушла и решилась зайти. - Ясно, - кивнул я, ожидая продолжения. - Кстати, та девушка?.. Я мог бы солгать. Сказать, что это моя новая любовница, тем более, что это отчасти было правдой. Но не стал. Того, что видел сейчас перед собой - все ту же красивую женщину, только теперь не такую ухоженную и с оттенком отчаяния на лице, было достаточно, чтобы потерять всякое желание задеть ее из мести. Тем более, что и мстить мне было ей особо не за что. Просто не сложилось. Просто между карьерой и мной она выбрала первое. А я не готов был к роли парня по выходным. Да и, к тому же, не мог обещать того, чего она, возможно, ждала. А именно - кольца на палец и прочая-прочая-прочая, чего женщина начинает ждать от мужчины едва ли не на второй день отношений. Тем более странно теперь для меня выглядело то, что я пригласил свою Афродиту в загс аж в через пару часов знакомства. Но с Красниковой у меня все вообще было... по-другому. И впервые. - Та девушка - моя сотрудница, - ответил после паузы. И следом, не желая затягивать разговор, спросил : - Итак, чего ты хотела? -Я... - она запнулась, и я прекрасно видел, как тяжело ей дается все это. Поэтому спросил : - Денег? - Нет! - мотнула она головой. - Просто хотела спросить, не найдется ли у тебя для меня... работа. Работа? Год тому назад она была преуспевающей моделью. Что с ней такое случилось, что теперь она, уехавшая от меня в Париж, просила работу? Впрочем, спрашивать об этом я не стал. Зато подловил себя на иной мысли - ее присутствие рядом со мной может простимулировать в Красниковой весьма правильные эмоции. Одному мне ревновать, что ли? - Мы как раз скоро запускаем новую коллекцию, - ответил я размеренно. - Да, я знаю, поэтому и... - Ты можешь прийти ко мне в офис завтра утром и я посмотрю тебя в числе прочих претенденток, - перебил я и, достав из кошелька деньги и визитку, кинул это все на стол. - До встречи, - коротко кивнул напоследок и, не оглядываясь, вышел. Мысли снова метнулись к Вере. Хотелось надеяться, что в этот самый момент она не устроила себе очередной просмотр задниц где-нибудь в мужском туалете. Часть 15. Руслан - У нас сегодня столько дел, столько дел! - сообщил я Красниковой следующим утром, с довольной улыбкой проходя мимо приемной, где она меня ждала, в свой кабинет. Кажется, мой энтузиазм в ней не вызвал ничего, кроме настороженности. Посмотрев на меня так, будто подозревала, что я затеял как минимум какую-то революцию, Вера по знаку последовала за мной. Ее очевидные мысли, впрочем, были не так уж и далеки от истины. Коллекция, которую мы выпускали, в моем представлении должна была совершить если и не революцию, то, как минимум, наделать приличного шума в мире моды. И для ее демонстрации мне нужно было все самое лучшее. В том числе - модели. - Что же это за дела? - поинтересовалась Красникова без особого энтузиазма. - Выбрать очередную сауну или кабак для коллективных развлечений? Этой фразой она переступила черту. С выразительным стуком поставив кейс на стол, я оперся обеими руками о деревянную поверхность и, подавшись к ней, отчеканил : - Красникова, вы забываетесь. Если я сказал о деле - это означает именно рабочие вопросы. Если вас не устраивает то, чем вы теперь занимаетесь, то в этом вы виноваты сами. И еще - если у вас какие-то предубеждения против саун, я разрешаю вам на это мероприятие не ходить. - Извините, - выдавила из себя Вера. - Вопрос закрыт, - откликнулся я. - Так что за задачи на сегодня? - снова спросила Красникова. - Скоро узнаете, - подернул в ответ плечами и, как ни в чем не бывало, опустился в кресло и занялся своими делами. Оторвался от компьютера я только без пяти десять, когда пора было выдвигаться на просмотр моделей. - Идемте, - кинул я Вере, быстро поднимаясь на ноги. При этом она, сидевшая рядом, вздрогнула так, будто только что мирно кормила коров в какой-нибудь "Ферме", а в ее сознание резко вдруг ворвалась суровая реальность в виде моего голоса. - Куда? - спросила Красникова, устремляясь за мной. - У вас всегда так много вопросов? - поинтересовался я в ответ. - Вы не предупреждали, что должность вашей помощницы включает в себя молчание. Я вздохнул. У этой женщины на одно слово находилось в ответ двадцать. Определенно, ее длинный язык работал не с теми целями и не в том направлении. Но к исправлению этого недоразумения мы с ней еще перейдем. Не столом единым... - Видите этих женщин? - я указал на толпу моделей, ожидавших у кабинета, переоборудованного под студию. Лиану среди них выцепил взглядом сразу - все же не зря когда-то за нее боролись ведущие дизайнеры. Было в ней что-то, что выделяло ее из толпы. И даже не столько внешность, сколько какая-то врожденная грация. - Вижу, - откликнулась тем временем Красникова. - Вот они и есть наши дела на сегодня. - Руслан! - окликнула меня Лиана, когда мы с Верой проходили мимо. - Лиана, - коротко кивнул я в ответ и, не задерживаясь, проследовал в импровизированную студию. - Надеюсь, это не толпа ваших бывших любовниц, требующих от вас алименты и избавление от которых вы решили повесить на меня, - съязвила Красникова, когда мы миновали очередь. Я посмотрел на нее с удивлением. - Интересные у вас фантазии, - улыбнулся в ответ. - Но вы, увы, не угадали. Хотя за идею спасибо. Учту на будущее. Вера в ответ только фыркнула, я же указал ей на кресла, установленные перед подиумом и скомандовал : - Садитесь, просмотр будет долгим. Она покорно опустилась на кожаное сиденье, но, когда зажглись софиты и на подиум вышла первая девушка (в бикини, конечно же!), не выдержала и прошептала : - Это и есть наша работа - смотреть на полуголых девиц? Я нагнулся к ней ближе, чтобы лучше слышать ее и чтобы она могла, в свою очередь, слышать меня. И тут же об этом пожалел. Этот шепот и дыхание Веры создавали вокруг нас настолько интимную обстановку, что на ум полезли мысли, весьма далекие от рабочих задач. - А что вам не нравится? - шепнул я после паузы в ответ. - Вы же любительница глазеть на обнаженные ягодицы.