– Эй! – шепотом позвала она. Никто не откликнулся. Здесь никого не было. Никого видимого. Поппи знала, что есть другой способ проверить это, хотя он и внушал ей ужас. Но она должна выяснить… Вся дрожа, она вытащила из сумки складное зеркальце и раскрыла его. Еще до того, как она поднесла зеркальце к глазам, она уже знала, кого там увидит. Но стоило ей посмотреть на стеклянную поверхность, как она вздрогнула. В зеркале Девочка стояла в нескольких шагах позади нее. Но теперь дрожало все ее тело. Ее сотрясало от молниеносных спазмов, и она мигала, как картинка в фильме, поставленном в ускоренный режим. Не успела Поппи ничего сказать, как Девочка бросилась вперед. Холод охватил Поппи, когда Девочка обвила ее руками и стиснула. Поппи почувствовала, как ее тащат обратно на дорогу, подальше от ворот Ларкспура. Рухнув на землю, она так пронзительно завопила, что все певчие птицы вылетели из древесных крон, и теперь их пронзительные крики вторили ее голосу. Птицы разлетелись в разные стороны, а у Поппи перехватило дыхание, и небо над ее головой почернело. Глава 6 УСЛЫШАВ ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ КРИК за поворотом дороги, Маркус Геллер чуть не уронил виолончель. Вскоре звук резко оборвался, и он встревожился еще сильнее. Может быть, это кричала девочка, которая опередила его на железнодорожной станции? Что, если она в опасности? Маркус сложил свои вещи у обочины дороги и бросился бежать. Миновав поворот, он увидел ту самую девочку со станции, она лежала посередине дороги и не шевелилась. – Эй! – крикнул Маркус, быстро преодолев разделявшее их расстояние. – Ты в порядке? Опустившись на колени рядом с ней, он вдруг понял, что не знает, что теперь делать. Девочка лежала на спине, раскинув руки и согнув колени, голова повернута в сторону. – Только не умирай, – прошептал он, поднося руку к ее носу. Теплое дыхание защекотало кожу, и он облегченно выдохнул. Он понимал, что нужно поскорее убраться с дороги – в любой момент из-за угла может вылететь машина. Он взял ее за руку, подумав, что, может быть, на это она отреагирует. Веки девочки затрепетали, и в следующую секунду она открыла глаза. Когда она увидела склонившегося над ней Маркуса, недоумение в ее взгляде сменилось ужасом. Широко распахнув глаза, она вновь закричала, и они с Маркусом отлетели друг от друга – оба замерли по сторонам дороги, согнув ноги в коленях и подняв руки, точно соперники на ринге. Потом Маркус вспомнил, что это он первый подошел к ней. Он медленно выдохнул и поднял руки вверх в знак того, что ничего плохого не замышляет. – Все в порядке, – сказал он. – Я просто хотел помочь. Когда он выпрямился, девочка потянулась к розовой сумке, лежащей на обочине, и подтащила ее к себе, как будто боялась, что он захочет ее украсть. Точно так же она поступила с черным складным зеркальцем и сжала его в кулаке. А в следующий миг она отвела руку назад и со всей силы отшвырнула зеркальце. Словно камень над поверхностью воды, оно пролетело над дорогой и скрылось в густой растительности. Облегченно вздохнув, девочка вытерла нос тыльной стороной ладони, посмотрела на Маркуса и покачала головой. У Маркуса возникло ощущение, что он встретил девочку-Маугли, воспитанную волками. – Меня зовут Маркус, – сказал он нарочито медленно – вдруг она не поймет? – Я шел по дороге, когда услышал крик. Ты просто лежала здесь. Девочка моргнула и огляделась. По-видимому, она боялась, что здесь есть некто третий, который прячется в кустах и наблюдает за ними. – Извини, – сказал он, когда понял, что она не собирается отвечать. – Я не хотел напугать тебя. – Я испугалась не тебя, – сказала девочка, продолжая вглядываться в деревья. У Маркуса мурашки побежали по коже. Мама предупреждала, что в Ларкспуре ему могут встретиться разные люди, но эта девочка совсем чудная. С другой стороны, то же самое можно сказать про многие музыкальные дарования, так что удивляться нечему. Он хотел спросить ее: «Если не я напугал тебя, то кто?», но вместо этого сказал: – Давай сойдем с дороги. И тогда ты расскажешь мне, что случилось. Он наконец-то поймал ее взгляд – судя по нему, она сама понятия не имеет, что произошло. Девочка выпрямилась, отряхнула одежду и направилась к гравийной дороге, которая ответвлялась от основной и уходила в лес. Маркус заметил стену, находившуюся в нескольких ярдах от них, и проход в ней, а заодно и слово «Ларкспур», выгравированное на каменных колоннах. – Ой, – удивленно сказал он. – Мы здесь. Мы пришли. Девочка исподлобья посмотрела на него. – Что ты имеешь в виду? – спросила она. – Ларкспур, – сказал он, залившись краской. – Извини, ты разве не сюда направлялась? – Да, – неуверенно кивнула она. Какое-то время Маркус разглядывал обветшалый вход и темный туннель под аркой деревьев за стеной. Ветер донес тихую и грустную фортепьянную мелодию, звучащую где-то неподалеку. Это была та самая композиция, которую невидимый музыкант играл в тот день, когда он получил приглашение в Ларкспур. Девочка не подала виду, что услышала музыку. Но он и не думал, что будет иначе. Эту музыку никто никогда не слышал. – Я немного не так все себе представлял, – сказал он. – А ты? – В каком смысле? – Ты все так и представляла? У девочки был озадаченный вид. – Я-я не знаю, – запнулась она. – Как, ты сказал, тебя зовут? – Маркус Геллер, – медленно повторил он. Она, наверное, головой ударилась, когда упала. Сильно так. – И зачем ты приехал в поместье Ларкспур? – Ну, меня пригласили. А тебя разве нет? Она не ответила. Он продолжал говорить, потому что нервничал: – Я по большей части играю на виолончели, но люблю экспериментировать и с другими инструментами. Пианино. Флейта. Губная гармошка! На ней вообще весело играть. Он запустил руку в задний карман и вытащил маленький металлический инструмент, который взял с собой из Огайо. Он поднес гармошку к губам и выдал короткую джазовую импровизацию. – А ты на чем играешь? – спросил он. – Играю? – Да, на каком инструменте? – Я ни на чем не играю. – А, значит, поешь. Мило! У тебя хороший голос. Щеки девочки вдруг стали того же оттенка, что и ее сумка. – Правда? – Ее голос прозвучал вдруг очень тихо. – Разумеется. Я чувствую такие вещи. Послушай, я бросил свою сумку, когда услышал… в общем, не важно. Подождешь меня? Я вернусь, и мы вместе пойдем в дом. «И тогда ты сможешь рассказать мне, с чего тебе вздумалось лежать посередине дороги». – Эта дорога должна вести прямо туда, согласна? Девочка оглянулась и посмотрела на чащу деревьев. Затем кивнула, плотно сжав губы. – Ничего, если я ненадолго оставлю тебя одну? – спросил Маркус. Она распрямила плечи и заправила волосы за уши. Маркус расценил это как «все в порядке». Когда он уже направился назад по дороге к своим вещам, за спиной он услышал приглушенный голос. Оглянувшись, он увидел, что девочка смотрит на него. Она что-то сказала, но он не расслышал. – Поппи, – повторила девочка. – Меня зовут Поппи Колдуэлл. Вновь зазвучала фортепьянная музыка, но теперь она изменилась, стала более бодрой – не то чтобы радостной, но уж точно не грустной. Он тут же назвал ее «Тема Ларкспура» – мелодия подходила к этому месту. Когда они с Поппи доберутся до школы, он просто обязан найти пианино и сыграть ее, чтобы девочка тоже услышала. – Приятно познакомиться, Поппи Колдуэлл, – сказал он с улыбкой. – И спасибо, – выдавила она. – Что помог мне подняться. Он шутливо поклонился и был удивлен, когда она рассмеялась. Ладно, может быть, она не такая уж и чудная.