Про последовавший кошмар с Колей она запретила себе вспоминать. Ей приходилось видеть мертвых детей, много чего приходилось видеть и тут же с нечеловеческим усилием забывать. Например, Артема, бьющегося головой о Колину кровать. Главное, врач со скорой оказался грамотным, при остановке сердца и полных легких воды не побоялся вколоть адреналин и раздышать. Взрослый человек в такой ситуации умер бы однозначно, но у ребенка другие резервы, теперь остается ждать и молиться. Поздно ночью она поняла, что сейчас упадет в обморок. Артему разрешили остаться в реанимации, Петр Афанасьевич силой увел мертвенно-бледную Наташу. Леня молча вышел вслед за Ариной из здания больницы, молча взял из ее рук ключи, завел одиноко стоявшую на стоянке старенькую верную «шкоду». Еще с Сережкой покупали! Он даже адрес не спросил, вот что удивительно. Кажется, она задремала по дороге, во всяком случае не сразу поняла, что машина уже на улице Рубинштейна. – Дорогой мальчик, ты сам едва живой. Давай вызовем тебе такси? – Не такой уж мальчик, мне двадцать шесть лет. Четыре года в армии, четыре месяца в госпитале, теперь третий год в университете. Работаю переллельно в одной фирме. Да, как она сразу не разглядела. Мужественный взрослый человек. – Ты хочешь войти? – Да, я хочу войти. – Ты думаешь, это будет правильно? – Да, я думаю, это будет правильно. Не дождутся. – Кто не дождется? – Никто. Не дождутся, что нас можно сломать. Больше она ничего не сказала и не спросила, только достала из холодильника вчерашние котлеты и малосольные огурцы. Лена научила добавлять в рассол яблочный сок и листья смородины, палец откусишь! Просто они встретились, ее разум, душа и тело. Согласно обещанию мудрого Конфуция встретились наконец и молча обнялись, как могут обняться только родные любимые братья, очень долго искавшие друг друга. Понятно, что через неделю Леня уехал. В Израиле ждали учеба и работа, родители и сестры, бабушка Ася, подруга. – У тебя есть подруга? – Да, уже четвертый год. – И ты собираешься на ней жениться? – Нет. Я вообще не собираюсь жениться. Не думаю, что это будет правильно. – Почему? – У меня не может быть детей. После ранения в живот. Все зажило, но какой-то проток нарушен. Никто не знает, ни родители, ни друзья, не проболтайся случайно. – Не проболтаюсь. У меня тоже не может быть детей, какое роковое совпадение! Он посмотрел ей в глаза и ничего не ответил, совсем ничего. Хорошо, что мать попросила помочь с ремонтом в бабушкиной комнате, что пришлось расчищать снег на даче, что накопилось много работы в больнице – выписка, прием новых детей, доклад на общей конференции. Некогда думать ни о чем постороннем! Кстати, у Маши Власовой стабильно улучшились анализы, можно планировать выписку. Господи, господи, только бы не застудили, не накормили лишними белками! К Новому году в отделении развешивали бумажные гирлянды и снежинки, вырезанные из белых больничных салфеток. Жуткая убогость, но дети все равно радовались и ждали обещанных подарков. Подарки, ясное дело, купили родители и заранее сдали старшей медсестре. Для трех детей из области решили скинуться всем персоналом и купить плюшевых мишек. Но у Маши Власовой мишка точно был, поэтому Арина при обходе как бы невзначай спросила: – Машенька, ты любишь подарки? Что бы ты хотела больше всего? Маша подняла опухшие от стероидов глазки-щелочки, улыбнулась доверчиво: – Чтобы мама приехала. А что расстраиваться и обижаться – думаешь, принесла девочке куклу и она сразу полюбила тебя как родную? Ты ее рожала, кормила грудью, ночами не спускала с рук? Где, кстати, ее мать?! Могла бы поинтересоваться ребенком, даже если беременная. Хотя какая беременная, давно пора родить, Маша четыре месяца в отделении! Надо завтра с утра взять номер телефона из истории болезни и позвонить, если у родителей ума не хватает. – Здрасте, – голос на том конце был невнятный, шамкающий, то ли очень старый человек отвечал, то ли инвалид. – Все верно, жила, да больше не живет. Померла. Вот так и померла, от родов. Так соседка, кто же еще? Арина бросилась к заведующему, вместе дозвонились в областную больницу. – Да, проходила, Власова Надежда Васильевна, поступила второго ноября, тридцать два года, эклампсия и острая почечная недостаточность. Уже два месяца, что-то вы поздно спохватились. Какой диализ, помилуйте бога, кто здесь его видел? И все равно бы не довезли. Ребенок? С ребенком все благополучно, девочка. Пока передали в детское отделение, ждет оформления в дом ребенка. Потому что отец отказался забирать! Так и отказался, официально, бумаги подписал и уехал из района. Нет, других родственников не нашли. Нет, девочка почти не пострадала, восемь по Апгару, скоро пойдет на усыновление. Старшая? Значит, и старшую. В детский дом, а оттуда на усыновление. Нельзя было так кричать и нервничать, тем более в психдиспансере. Большая очередь еще не конец света, может, в этом городе каждый должен доказывать, что он не псих. Но из-за их чертовой справки история затягивалась, вдруг найдется другой усыновитель с уже готовыми документами?! Арина через день ездила в областную больницу, накупила памперсов на всех малышей в палате, дарила сестрам духи и шоколадки – только бы смотрели получше, промывали все складочки, вон между ножками краснота появилась! Она уже звала крошечку Дашей, целовала маленькие ручки и каждые полчаса принималась плакать. Натуральный психоз, так, глядишь, и справку не дадут. Самым страшным и непосильным казался разговор с Машей. Психолог советовала только правду: мама родила девочку и умерла, и теперь у обеих сестер приемная мама Арина. Заведующий, наоборот, считал, что не нужно никакой правды: мама уехала надолго в командировку (девочка постепенно привыкнет и забудет!). Самая фантастическая идея принадлежала нянечке Валентине Семеновне: когда Маша родилась, в больнице перепутали детей, а теперь выяснилось, что Арина – настоящая мама, она очень любит Машу и родила ей сестру Дашеньку. Добрейшая Валентина Семеновна явно насмотрелась бразильских сериалов, но, стыдно признаться, ее вариант казался Арине самым утешительным. Точку поставила строгая инспектор в центре усыновления: – Сегодня принято рассказывать усыновленным детям правду как можно раньше – тогда ребенок спокойно растет с приемной мамой и ему не грозит внезапное разочарование. Лена ахнула, когда услышала, даже на мгновение перестала дышать, но все-таки промолчала. Надо признать, она всегда умела держать себя в руках. Зато мать выдала по полной программе. – Двоих детей?! Ты хоть понимаешь, какой риск?! Может, там алкоголики и дебилы в трех поколениях? Даже известные состоятельные люди возвращают приемных детей обратно в детдом, потому что не могут справиться с дурными наклонностями. Сколько статей было на эту тему! И как именно ты собираешься ухаживать за младенцем, бросишь работу? Нет, я категорически против! Сразу предупреждаю, на меня рассчитывать не нужно. Через два дня она опять позвонила, на этот раз гораздо спокойнее. – Арина, зачем так торопиться? Ты даже не лечилась как следует. Может быть, попробовать искусственное оплодотворение? Есть прекрасные заграничные клиники, мы с Леной поможем. В любом случае стоит подождать хотя бы год, подумать хорошенько, все взвесить. – Я не буду ждать, мне нужны именно эти девочки, я люблю именно этих девочек, вот и все! И я боюсь, что придут другие усыновители, которые раньше стояли в очереди, и я их потеряю навсегда, понимаешь, навсегда! Через два дня позвонил Сережка. – Сеструха, ты серьезно? Нет, я не критикую, я как раз поддерживаю, честное слово. Кстати, у нас пошли постоянные заработки, даже гастроли намечаются, так что я могу часть посылать. Нет, пока не миллионер, но пару сотен в месяц могу спокойно. А что, я же родственник, дядя, можно сказать! Кстати, как их звать-то? Маша и Даша? Супер! И ты сама супер, честно, я бы так не смог. Облако, озеро, башня. Артем Самолет вылетел вовремя, улучшенные места сразу за бизнес-классом Артем заказал заранее, если вдруг Колю начнет тошнить. Многие удивлялись, что он тащит больного ребенка в горы, но Коля любил путешествовать и состояние его улучшалось от свежего горного воздуха. Или Артему только казалось? Если судить по недавно полученному заключению врачей, ни о каком улучшении не было и нет речи. Консультацию в который раз организовал Леня. Целый консилиум лучших израильских специалистов – невропатолог, нейрохирург, офтальмолог, психиатр. Плюс повторная энцефалограмма и компьютерная томография. За неделю получили развернутое заключение. Приговор подписан и обжалованию не подлежит. Осталось еще пять часов лёту, вся группа спит, Коля покрутился и тоже затих, времени достаточно, чтобы подвести итоги. Итак, через два месяца Артему исполняется сорок лет. Собственной квартиры нет и собрать нужную сумму не представляется возможным. Собственная фирма накрылась, несмотря на все усилия, и долги в ближайшее время вернуть не из чего. Сын – тяжелый инвалид с необратимым поражением мозга и вторичной эпилепсией. Жены нет и, учитывая первые три пункта, не предвидится. «Спецменю это волшебно!» – недавно прочел Артем в рекламе нового питерского ресторана. Почему-то идиотские фразы запоминаются проще всего. В двадцать два года он отказался от аспирантуры и начал работать на фирме Андрея Федоровича. Кто бы решил иначе – быстрый успех и большая зарплата вместо сомнительной безденежной карьеры в науке? Но разве он не понимал, что участвует в преступлении? Что деньги, проходящие через его руки и уплывающие в фантомные фирмы, не свалились с неба, а украдены? Конечно, его шеф не кошельки тягал из карманов, он работал по-крупному – банки, нефть, строительные подряды. Потому что кошелек воровать нельзя, а оказаться в ряду воров-победителей можно и нужно. Потому что надоело жить в бедности и тесноте, слушать тихие сетования мамы на скупость Коломейцева, смотреть, как Муся чинит шубу. Буквально в воздухе крутятся большие деньги, бывшие тупицы и троечники богатеют, а ты, славный отличник и умница, не имеешь права на приличный автомобиль, дорогие часы, красивых женщин? Вот именно – красивых женщин, которых покупают за большие деньги. Валентина потом призналась, что специально приходила в тот ресторан. И не один раз. Предположим, облажался – прекрасная фигура, нежный голос, любовь-морковь, – но разве потом он не увидел пошлости и хамства, не потакал шопингу, не ездил с ней вместе на дорогие курорты? Да, и Муся, и мама, и даже Чудиновы уверяли, что кошмар с Колей случился по вине Валюшки. Но разве он сам не видел, что Валентина не занимается ребенком и грубит няне? Израильская девочка сказала правду – саудовский шейх, который не отвечает даже за одного ребенка! Именно так, у Коли была не только плохая мать, но и плохой отец. Спасение, что рядом оказался Петр Афанасьевич, принял на себя все заботы, кормил, таскал на плечах, катал на карусели! – Петя, полетели, – кричал Коля, – полетели высоко-далеко! Мама, его милая деликатная мама, склонная расстраиваться и впадать в панику по два раза на дню не побоялась в пятьдесят лет раскрутить гениальный проект. Без мошенничества и крыши, только высокий профессионализм. Даже сейчас, когда стала уставать от ежедневной работы и долгого стояния на ногах, ей предложили не уйти на заслуженный отдых, а влиться в большой коллектив, то есть объединиться с модным и успешным танцевальным ансамблем. В прошлом году они с Петром сняли маленький домик на Финском заливе, собирали грибы, гуляли вдоль берега, ах, какой воздух, как она любит спокойное холодное море. Господи, нужно было сразу выкупить для нее этот несчастный домик! Все надеялся победить, доказать всему миру, что он не глупее и не слабее партнеров. Миру есть до тебя дело! Несколько лет назад Артему повезло познакомиться с прекрасной компанией путешественников, словно люди с другого глобуса. Все они работали вполне скромными инженерами и врачами, растили детей, не заморачивались покупкой фирменных часов и автомобилей, но зато два раза в год уезжали в загадочные страны: Непал, Тибет, Северную Индию – немодные в его окружении, бедные страны, где человек умеет жить созерцанием и покоем. Первый раз Артем поехал случайно, посмеиваясь напялил холщовые штаны и кепку, сложил в рюкзак стопку простых темных футболок, фонарик и зубную щетку. (Подумать только, пятнадцать лет не видел рюкзака!) И не нужно упаковывать глаженые рубашки и дорогие туфли, укладывать парфюмерию, бритвы и дезодорант, тащить костюм в портпледе. Волшебно! Короче, поехал и прожил лучшие часы своей жизни. Высоко над миром, на краю света, где травы растут над облаками и по утрам открывается из тумана бездонное, как небо, горное озеро. Почему не бросил к чертовой матери ненужную изматывающую борьбу под названием «бизнес», не попробовал устроиться программистом, инженером, преподавателем в школе? Обиженное самолюбие, постыдное стремление доказать Валентине и всем прочим, что ты богат и независим? Жалкая суета. Нет сил забыть, какой радостный голос был у мамы. Пожалуй, впервые после смерти Муси. – Тёмочка, ты не поверишь! Некая фирма занимается расселением коммуналок в центре города, и Петру Афанасьевичу предлагают продать комнату на очень хороших условиях. Не волнуйся, мы все проверили, были у юриста – старые коммунальные квартиры выкупают, перестраивают в маленькие отдельные студии и сдают в аренду. Страшно выгодный проект. А сын Петра Афанасьевича недавно построил большой дом в пригороде Таллина и ни в чем не нуждается. Вот мы и решаем, что лучше: поменять квартиру на трехкомнатную или выкупить тот маленький домик, что снимаем на лето? С одной стороны, в трехкомнатной Коля может ночевать, если ты уезжаешь, и гости из Израиля, например, Дина с девочками. Кстати, Леня в последнее время зачастил по работе именно в Петербург! А с другой – будет своя маленькая дача, не нужно зависеть от хозяйки, Коле полезно пожить на свежем воздухе. – Мама, я тебя очень прошу, дайте мне эти деньги на короткий срок! Уверен, до лета верну и вы еще успеете выкупить свой домик до наступления жары! Артем сгорал от стыда, но как раз сейчас крупная фирма начинала потрясающий проект. Клондайк! И они предлагали партнерство. Дело оставалось за начальным капиталом, но банк требовал такие проценты по ссуде, что хотелось удавиться. И вдруг реальная сумма живых денег! Риски минимальные, через год сможем потянуть и домик, и трехкомнатную квартиру! – Конечно, – сказала мама, – я тебе полностью доверяю. (Почему, почему она не сказала, как в детстве: «Тёма, не болтай глупости!»?) Да, и я, и Петр Афанасьевич тоже. Мы ни на минуту не забыли, что живем в твоей картире, а ты с ребенком на съемной. Нет, сыночек, я все понимаю, но не могу примириться, что эта бессовестная дрянь бросила больного ребенка и забрала все твои деньги! Кстати, по закону она должна хотя бы платить алименты на Колю! Хорошо-хорошо, оставим эту тему. Петр Афанасьевич уже подписал договор, примерно через неделю вся сумма будет у тебя.