— Привет! — по своему обыкновению, приближение Дениса я проглядела и его «привет» заставило меня подпрыгнуть на месте, — Ты выглядишь так же странно, что и обычно, и это не может не радовать! — Любишь чокнутых девиц с красными волосами? — Ну… — он задумался и лукаво улыбнулся, — Раньше я такого в себе не замечал, но теперь выходит что да. Не знаю, что он там ожидал, но я нахмурилась: парень явно со мной флиртует. Поди угадай, это его обычное поведение, или я ему и в самом деле приглянулась? Очередное напоминание о муже его, понятное дело, не впечатлит. — Расслабься, — приглядываясь ко мне, посоветовал Дэн, — И считай это комплиментом твоей неординарности. Тебе что, приятного никогда не говорили? — Говорили конечно. Просто тебе этого делать незачем. — Я люблю говорить что думаю, так что смирись и не ищи подвоха. Договорились? — Возможно, — буркнула я и поинтересовалась, — Какие у нас планы? Впрочем, ответ мне уже был хорошо известен, и, как оказалось, ошиблась я самую малость: — Покатаемся с ребятами, ты же не против? Там будет твоя подруга, ну и Лику с Антоном ты знаешь. Встретиться договорились в центре, возле старой церкви. И, пока мы туда идем… — Ты расскажешь мне о звонках? — подсказала я. — А ты умеешь стоять на своем. И не надо на меня так смотреть, я же шучу: конечно, все расскажу. — Не тяни. Денис закатил глаза, демонстрируя свое отношение к моей нетерпеливости: — Да нечего там рассказывать, не-че-го! У меня этот список дома валяется, то есть, его копия конечно. Тоха принес. — Какого черта ты не взял ее с собой?! — Забыл, но поверь мне: ничего интересного. Менты тоже так считают, кстати. Никакого парня там не было, звонили одногрупники да приятели, и не особо часто. Все больше подруги. Девчонка явно не пользовалась популярностью. — Таинственным парнем мог быть и одногрупник. Они что, по-твоему, бесполые существа?! — Может и так, но некого там выделить. Никто не звонил чаще остальных, и уж точно никто не звонил ей накануне смерти. Если у нее и был парень, и они договаривались о встрече, то делали это вживую. Если так – то очень странно, если хочешь знать мое мнение. К чему подобная секретность? — С каких пор ты заделался детективом-любителем? — Ты немного заразна, — разулыбался он и толкнул меня плечом. — Вчера я ходила к озеру, туда, где ее убили, — неожиданно для самой себя ляпнула я, не иначе как он нервов начала трепать лишнее. — Осматривала место преступления своим профессиональным взором? — Вроде того… ты помнишь, как она лежала? — Ну… — он нахмурился, пытаясь припомнить явно неприятные события, — Примерно конечно помню. Возле большого пня, на боку, ноги немного согнуты и… я помню кровь, ее было видно даже в темноте. — Не очень приятное зрелище, да? — усмехнулась я. — Ужасное, я бы сказал. Но почему ты спрашиваешь? Тебе что-то показалось странным? — Да ничего особенного, просто… возле пня, любопытно, правда? — Почему? — заинтересовался Дэн. Я неопределенно пожала плечами, мудро рассудив, что о некоторых своих догадках пока лучше умолчать, раз они ни на чем конкретно не основаны. И вообще, не стоит сюда впутывать лишних людей, хотя… я мысленно махнула рукой, бесполезное дело. Я и так впутала всех, кого могла. Сегодня я настроена как то особенно пессимистично. — Надеюсь, ты не собираешься сбежать, услышав все, что хотела? — понаблюдав за моими нервными шагами и попытками оглядеться, спросил Дэн. — Это вряд ли, — отрезала я и он сразу обрадовался, хотя знал бы будущее – завязал бы с подобной радостью. На самом деле о том, что будет дальше, я имела весьма смутные представления, основанные на рассказах Дианки, которые я слушала вполуха. Теперь, конечно, об этом очень жалела. Возможно, это бы мне хоть немного помогло. Авария произойдет ночью, это точно. То есть через несколько часов. Я помню, как подруга подняла меня своим звонком и, рыдая, объясняла, что случилось. Потеря управления, фонарный столб и трагическая гибель. Болтали тогда многое, за рулем был Антон. Поговаривали, парень то ли напился, то ли накурился, то ли и то и другое сразу. Надо бы приглядеть за ним сегодня… Да, еще сегодня утром я поняла, что надо делать. На самом деле, я приняла решение чуть ли не сразу, как здесь оказалась, мне просто требовалось время, чтобы это осознать. Я просто не имела права не спасти их. Странно, но когда я это признала, даже дышать стало легче. Но вслед за этим пришел страх: что, если я не смогу? Я же не супермен какой-то, и даже примерно не представляю, что мне делать. Вдруг у меня ничего не выйдет? Так что с дыханием и сердцебиением опять наметились проблемы. — Антон садится пьяным за руль? — поинтересовалась я у Дениса, надеясь, что он поймет, какого именно Антона я имею ввиду. — Ни разу такого не было, по крайней мере, при мне. Бывает, покурит, но самую малость, — пожал он плечами, как будто говорил о какой-то ерунде. Сразу захотелось вправить ему мозги, вот ведь глупые, глупые студенты… Возможно, слухи оказались верными и Антон был обкуренным до нельзя, вот тебе и встреча с фонарным столбом. — Ты нисколько меня не успокоил. — Такое было всего пару раз, не парься. — Кажется, тебе самому неплохо будет провериться на наркоту, у тебя какая-то дурь в башке. — Эй, ты спрашивала об Антоне. Сам я такого не одобряю, ясно? — Ясно, ясно, — пробормотала я, отлично понимая, как выгляжу со стороны. Но все равно, поделать с собой ничего не могла. Мы устроились в скверике возле старой церкви и приготовились ожидать остальных. Как я узнала позже у Дианки, они особо не торопились, и все потому, что общий сбор планировался уже ближе к наступлению темноты. Денис сбегал в ближайший ларек и разжился мороженым для нас обоих, а я пыталась сочинить слабое подобие плана. Кстати, ввиду некоторых изменений в составе, аварии может и не случиться вовсе. Может, я уже повлияла на прошлое как требуется? Но, на всякий случай, надо быть начеку, вряд ли все так просто закончится. — Помнишь, ты обещал выполнить любую мою просьбу? — широко улыбаясь, решила я слегка надавить на мужское самолюбие и эго, чтобы иметь при себе план «Б». Правда, пока у меня и с «А» заметные трудности. — Я обещал тебе помочь, помню, — не разочаровал Дэн. — Значит, все еще в силе? — Само собой! — с энтузиазмом кивнул он, тут же заглотив наживку. — Даже если это будет моя очередная странность? — Особенно если это будет твоя очередная странность, ты же знаешь – я от них без ума. Выкладывай! — Чуть позже, — загадочно улыбнулась я, — И помни: ты мне обещал. — Ты меня заинтриговала и напугала одновременно. Может, хотя бы намекнешь? Это как-то связано с твоим горе-расследованием? Надо что-то передать брату? — Полегче, парень, — остановила я поток его красноречия, — Все в свое время. Далее он не меньше часа выпытывал из меня свое потенциальное задание, а затем плавно перешел к своей излюбленной теме, то бишь к моему замужеству. Обе темы я поддерживала с большой неохотой, поэтому, когда наконец прибыли его друзья во главе с Дианкой, Денис невероятно обрадовался. А вот я неожиданно не очень: часы тикали, отмеряя последние часы. Только вот до чего? — Предлагаю завалиться в Колизей и оторваться как следует, — вполне ожидаемо подала идею Дианка, плюхаясь на лавочку рядом с нами. Колизей – ее самое любимое заведение, что-то вроде дикой помеси бара, ночного клуба и ресторана сразу. В свое время я ходила с ней туда пару-тройку раз, но особо не впечатлилась. — Я только за! Малыш, мы же за? — защебетала Лика, подражая детскому голоску и повиснув на своем парне. Положительно, девчонка уже успела принять на грудь. — Конечно, мы за! — обнимая ее, кивнул Антон. Нам с Дэном осталось только согласиться. Не знаю, как он, но я сделала это безо всякой на то охоты. Времени у нас еще достаточно, хотя бы пригляжу за детишками. Интересно, в моем прошлом они тоже возвращались из Колизея, или цепочка событий нарушена еще больше? На том и порешили. Загрузившись в злополучный автомобиль, мы отправились в Колизей. О том, чтобы расслабиться я не мечтала с самого утра, а то и с роковой среды, но сейчас мое напряжение достигало критической точки. Кажется, окружающие не замечали моей отстраненности. Может, раньше я постоянно так выглядела? А что? Думала об Илье и переживала о какой-нибудь ерунде. Теперь мне казалось, что все это происходило с другим человеком, абсолютно на меня непохожим. — Ринка, очнись! Что за привычка спать на ходу? Мы приехали! — Дианка потрепала меня по плечу, потому вытянула за руку из машины. Я огляделась и узнала парковку, что находилась в двух минутах ходьбы от бара-клуба-ресторана-кафе-караоке… В общем, от Колизея. Мы зашли внутрь и устроились за столиком. Вокруг грохотала музыка и все мигало и светилось. Внезапно мне стало жалко девчонок, что тут работают. Нелегко им, должно быть, приходится: народу предостаточно, а условия практически экстремальные. Размышляя об этом, я чувствовала себя самой настоящей занудой, а, между прочим, в Питере мы с Надькой посещали подобные места практически каждые выходные. Она называла это загадочным «вырваться». Наверное, в данном случае я просто знаю, чем закончится подобная вылазка, вот и занудствую сверх меры… — Что будешь? — услышала я крик Дениса и дернулась от неожиданности. — Воды! — крикнула я в ответ так же громко. — Водки? — судя по его улыбке, он меня прекрасно расслышал, так что отвечать я не стала, просто закатила глаза, демонстрируя свое отношение к его паршивой шутке. Он улыбнулся еще шире и отправился в сторону бара, потому что ждать официантку тут было бесполезно даже не в такие загруженные дни. Девчонки заказали коктейли, и Антон отправился вслед за другом делать заказ. Разговаривать в таком шуме было невозможно, так что мы просто сидели и водили плечами в такт музыке, а я еще и привычно глазела по сторонам, пытаясь выискать благоверного. И, как всегда, безуспешно. Из бара Дэн прибыл в одиночестве, ловко удерживая в руках два коктейля и две бутылки воды. Под моим вопросительным взглядом он пожал плечами и пояснил: — Я не пью. — А где мой Антошечка? — пьяным голоском поинтересовалась Лика. — Он… — Денис запнулся и как-то виновато огляделся, — Он скоро к нам присоединится, отошел в туалет. Дураку понятно: парень врет и делает это не особо умело. Странно, что я одна это заметила. Под моим пристальным взором Дэн отвел глаза и стал делать вид, что кого-то ищет. Неожиданно Антон меня заинтересовал: на прошлой вечеринке Лика тоже тусовалась в одиночестве. Где бродил ее парень? Надо бы поинтересоваться у Дениса, они же друзья, должны знать друг о друге все. Причина моего интереса виделась смутно, но что-то подсказывало: узнать стоит. Хлопнув по коктейлю, девчонки отправились покорять танцпол, я же продолжала сидеть на месте и гипнотизировать стрелку часов. — Привет, родная моя! — Илья приземлился на стул напротив, попытался схватить меня за руку и дотянуться до лица, совершенно не обращая внимание на сидящего рядом Дениса, — Ты как здесь оказалась? Я досадливо поморщилась: этого тут только и не хватало до полной картины. На самом деле, во мне теплилась надежда, что наша встреча в прошлом окажется единственной, но с моим то везением… И, само собой, вслед за досадой пришло уже знакомое чувство разочарования в самой себе и обиды на свою же глупость. — Привет, Илья, — выдавила я улыбку, — Очевидно, что приехала, раз живу довольно далеко.