— Машей, — подсказала я, — Нет уж, пойдем вместе. Долго уговаривать его не пришлось, мы побрели вдоль насаждения березок. Стволы странно белели в темноте, когда я включила фонарик, все вокруг приобрело какой-то потусторонний окрас. Такое чувство, что мы слонялись по дремучему лесу, а лес этот жил своей жизнью. Интересно, как все может окрасить обычный страх… — Кажется, там что-то есть, — шепнул Денис, нервно сглотнув. — Почему ты шепчешь? — Откуда мне знать? Рефлекс такой, ясно! — вспылил он, но сделал это шепотом. Я направила фонарик в сторону, куда он показывал: — Я очень надеюсь, что кто-то просто мертвецки напился. — Надо посмотреть. — За этим мы и здесь, не так ли? — вздохнула я пошла вперед первой. Она лежала на тропинке между деревьев, рядом с плоским широким пнем. Девушка, это я определила по черным длинным волосам. В свете фонаря они казались неестественно черными на фоне ее белой, словно бумага, кожи. Она лежала на боку, лица не разглядеть из-за разметавшихся волос. Понятно, отчего Машка так икала, увиденная картина пугала, неестественная белизна рождала нехорошие ассоциации и тягучее чувство в желудке. — Давай я ее переверну… — шепнул Денис, стоя у меня за плечом, но я его остановила. — Подожди пока переворачивать. Вручив ему телефон с фонариком, я подошла к девушке и присела. Никаких признаков жизни. Наклонилась ниже, стараясь не касаться груди: тоже ничего. Протянула руку к шее, чтобы прощупать пульс и неестественный холод ее кожи подсказал мне, что стараюсь я зря. — Посвети ка сюда, — потребовала я. По моей просьбе он аккуратно обошел девушку, свет фонарика ярко осветил ее черноволосый затылок. Волосы странно заблестели в темноте. — Это что, кровь? В темноте кровь не выглядела красной, она была черной как нефть. Я отлично понимала вопрос моего спутника и лишь кивнула. — Ты ее узнала? — Волосы закрыли лицо, я не уверена… А ты? — Нет, — замотал он головой. — Вот что, давай отойдем немного. — Что? Может, мы сможем ей чем-нибудь помочь? — судя по всему, он сам в это не особо верил. — Сомневаюсь, — поднимаясь на ноги, призналась я, — Помочь ей теперь сможет только полиция. — Что ты имеешь ввиду? — Я имею ввиду, что теперь им придется искать убийцу. Согласна, помощью это назвать трудно, но это все, что теперь для нее можно сделать… Дай мне телефон, я позвоню! — телефон пришлось взять самой из его рук, парень был явно не в себе. Глаза блестели в темноте, взгляд его то и дело косил в сторону лежащей на тропинке девушки. Опять таки, я его понимала: найди я труп на студенческой вечеринке, сошла бы с ума от ужаса. Наверняка бедняга жалеет о проявленном акте героизма. В полицию я позвонила. Изъясняться пришлось довольно долго, потому что поначалу дежурный отказывался мне верить. Вечеринка на озере? Все понятно. Что ему там было понятно, это большой вопрос, но я быстро и доходчиво объяснила парню, что и как. Надеюсь, я навсегда отбила у него охоту отвечать на звонки в подобном тоне. Он пообещал, что его коллеги приедут так быстро, как только смогут и сразу наберут меня. Это уже был мой совет, не хотелось тревожить толпу. — Ты говорила об убийстве? — зашептал Денис, как только я закончила разговор. Похоже, парню нравилось разговаривать шепотом. Все это время он сосредоточенно переминался с ноги на ногу, о чем-то размышляя. — Труп с кровью на затылке… чем это еще может быть? — удивилась я чужой недогадливости. А в том, что это не несчастный случай лично я не сомневалась ни секунды. — Может, она просто упала? — Она лежала на боку, практически на животе, а рана была сверху. Я конечно не эксперт, но похоже, что кто-то хрястнул ее чем-то тяжелым со всей дури и она упала замертво. На самом деле, от удара по голове очень легко отправиться на тот свет. Или еще вариант… — Прекрати, прошу, — взмолился Дэн. Кажется, я и вправду немного увлеклась. С минуту мы простояли в полной тишине, каждый думая о своем. К примеру, я – о том, что будет дальше. Я в прошлом или как? Убийство, которого не было, почему оно случилось? И могло это быть… моей виной? Знаю, мои выводы немного витиеваты, но все же… если рассуждать относительно логически (сейчас у меня все только относительно), то получается, что виновата я. Прошлое должно оставаться неизменным, не так ли? Поменялась сегодня только я одна, только я одна действовала не так, как пять лет назад. Неужели я могу быть замешана в убийстве, даже косвенно? И какие мои действия могли привести к подобному? Кажется, мне пора навестить психиатра, потому что мои мысли были непонятны даже мне самой. — Реб-бята, ну что там? — услышали мы знакомое заикание. — Черт, совсем про нее забыла. — Скажем ей? — Она же сама все видела, — зашептала я, чужой пример оказался заразительным, и, повысив голос, сообщила, — Мы сейчас выйдем, еще минуту! — Может, нам лучше остаться здесь, присмотреть? — Боишься, что она восстанет и убежит? — Твоя язвительность делу не помогает, — ровным голосом заметил Денис, не похоже, чтобы это его сильно раздражало. — Прости, за два года нахваталась от… — я вовремя подавилась своими же словами, едва не ляпнув «мужа», но быстро нашлась, — …от Дианки. И лучше нам выйти на дорогу, а ну как кто-то решит здесь прогуляться до приезда ментов. К тому же, нехорошо оставлять Машу одну, она и так на грани обморока была, когда мы уходили. — Ты можешь покараулить там, а я – здесь. Похоже, парень не хотел оставлять тело без внимания. Интересно, были ли у него иные причины, кроме самой очевидной? Ведь знала я его ни много ни мало – один день, а мое доверие к людям давно осталось в прошлом. Или останется в будущем, которое для меня уже прошлое. — Почему не наоборот? — Просто я подумал, что ты девушка и оставлять тебя в лесу в одиночестве будет нехорошо. — Это не лес, — напомнила я, — Идем вместе. — Ребят, ну вы скоро? — снова напомнила о себе Маша, в этот раз даже обошлась без заиканий. — Хорошо, идем, — вздохнул Дэн, поняв, что спорить со мной бесполезно. И мы начали пробираться сквозь кусты обратно, к дороге. — Н-ну? — Ты была права. Мы позвонили ментам, осталось только дождаться. Обещали поторопиться, но я бы на это всерьез не рассчитывала. Ждать на самом деле пришлось довольно долго. Хотя, это мое первое ожидание, может, они обычно еще дольше едут? Все это время мы практически в полной тишине сидели на поваленном бревне, наблюдая за вечеринкой на другой стороне. Практически – это потому, что у Маши начинали стучать зубы, стоило ей прикрыть рот. Когда зазвонил мой телефон, я уже потеряла надежду на приезд представителей закона. Звонивший представился майором Громыхаловым и сообщил, что они подъехали со стороны улицы Орлова. Денис отправился их встречать, и мы остались в женской компании. — Расскажи мне, как ты ее нашла, — бог знает зачем попросила я. — Я… я была в лесу и… — Ты была в лесу на другой стороне озера?! Сглотнув, она кивнула. — Ты же знаешь, кто это, не так ли? — неожиданно догадалась я, — Поэтому так напугана, и… — я сосредоточилась: черные волосы, худая и довольно высокая, — Черт, это что, Кристинка?! Кристинка, прежде всего, подходила под описание, но это не самое главное. Она была Машиной подругой, их парочку часто называли «мы с Тамарой ходим парой». Заводилой в их дуэте была Крис, насколько я помнила, Машка всегда следовала за ней тенью, пыталась ее копировать и не смела возразить. Теперь ее состояние на грани обморока объяснялось куда лучше… хотя, тут я зря: далеко не все барышни, нашедшие труп, могут держать себя в руках. Стоит помнить, что люди разные, не все такие бесчувственные, какой иногда бываю я. — Н-наверное, то есть… да. Мой вопрос оказался для нее тем самым барьером, за которым она изо всех силы пыталась остаться весь последний час. Признав вслух, что труп, который она нашла – ее лучшая подруга, она затряслась мелкой дрожью, глаза ее заблестели в лунном неярком свете. Я сидела рядом, понятия не имея, что мне делать. Мелкая дрожь перешла в слезы, все это грозило перерасти в истерику. «Ты такая молодец, Александрина» — сказал бы сейчас мой муж, а я в ответ привычно послала бы его к черту. У нас идеальный брак, я уже говорила? — Соберись. Что вы делали на другой стороне озера? Ты знаешь, что случилось? — Что?! — сквозь рыдания смогла произнести она, — Конечно, нет! — Но ты искала Крис? Раньше ты сказала, что ее давно не было, — припомнила я. — Д-да, я искала ее. — Но почему здесь? — П-потому что она сюда собиралась. — Ты знаешь, зачем? — Что? — в ее голосе почувствовался страх. И понимание чего-то. В этом я была абсолютно уверена, уж на своей работе то я научилась видеть людей насквозь. Не скажу, что овладела этим в совершенстве, но передо мной была всего лишь напуганная девчонка, ее эмоции разгадать было несложно. — Тебе все равно придется рассказать полиции, Маша. Что здесь делала Крис? Должна была с кем-то встретится, не так ли?