– Можно и так. Трупоеды резвятся. Ладно, поехали, садись в машину, – сказал Бад и полез на водительское место. Я вытащил из своего «форда» большую сумку с оружием и закинул ему на заднее сиденье машины, которое после трофейного пикапа показалось подозрительно низким. Бад вывел свой «Джи-Эм-Си» на шоссе и свернул налево, в сторону города. – Бад, а сейчас ты на ранчо один заправляешь? – Джо со мной был, помнишь? – Бад опустил окно со своей стороны, в кабину ворвался свежий ветер. – Он у меня формен, а так больше никого. Ближе к лету придется нанять еще пару людей, что будут скот выгонять. Если найду. – Трудно найти? – Людей ни на что не хватает. – А сколько вас здесь, в анклаве? – Не знаю, тысяч десять, наверное. Расселились от Баффало до Уорлэнда, там почти вся долина заселена. Ну и на нефтяных полях люди работают, сейчас это выгодней всего. – Почему? – Потому что им платят бензином или соляркой по принципу «сколько увезешь», зимой это было здорово. Ну и деньги у нас привязаны к галлону бензина. Еще на метановых скважинах люди хорошо зарабатывают. Найти нормальных ковбоев теперь будет трудно – много людей из тех, что сюда приехали, даже лошади близко не видели. Ты верхом ездишь? – вдруг обернулся он ко мне. – Нет, – сознался я честно. – Даже не знаю, как лошадь заводится. – Вот видишь… А с забором справишься? – С забором справлюсь, без проблем, – уверил я его. – Я только лошадей боюсь. Пикапов не боюсь, – добавил я уже для его успокоения. – Это хорошо, – кивнул он. До Баффало от бара было километров тридцать, наверное, доехали быстро, хоть Бад машину и не гнал, а ехал скорее неторопливо и солидно. Пару раз на ходу даже побибикал в знак приветствия встречным машинам. – В городе действительно есть чужие? – Ты про каких спрашиваешь? Тех, что осели, или тех, что собираются ехать дальше? – Тех, что собираются ехать. – Они все живут в «Комфорт Инн» на Ист-Харт, за них платит город, а если точнее, то анклав чужих по каким-то там взаимным расчетам. – А ты поселил меня за деньги? – засмеялся я. – Им все равно отдавать эти деньги придется, насколько я слышал. Бесплатно только солнце светит в этом мире. – Бад засмеялся, раскатисто и утробно. – Но если хочешь, то переезжай в мотель, я не возражаю. – Нет, я лучше поработаю. Если за мной будут гнаться, что вероятно, искать меня станут… да здесь и станут искать, в городе, в Баффало, если сообразят, что я еду к чужим. Тут, можно сказать, конец пути. А в домик на ранчо приедут в самую последнюю очередь, я думаю. Машину вот только убрать с глаз долой – она настолько выделяется, что не заметить ее невозможно. Даже то, что я оставил ее у бара, немного напрягает, надо будет вообще спрятать куда-нибудь. Хотя бы за заколоченный дом загнать: хоть с дороги видно не будет. Городок был типичным, смахивал одновременно и на Грэнби, и на Гарден-Сити, и, полагаю, на подавляющее большинство других американских городов. Сначала мы въехали в некую торгово-промышленную зону, состоящую из стройплощадок, складов, магазинов запчастей и всякого оборудования, потом все это сменилось универсальными магазинами. Было людно, как в нормальном городе почти. Возле складов стояли машины, в которые что-то грузили, у магазинов, тех, что открыты, тоже было заметно шевеление. Не все открыты, разумеется, может, один из пяти, но все же: я уже и отвык от такого многолюдья. Затем по правой стороне дороги потянулись жилые дома, и стало сразу видно, что Эпидемия города не пощадила: как и в Гарден-Сити, было множество домов заколоченных, с косыми крестами, нанесенными краской на стены, которые показывали, сколько в доме нашли живых, сколько мертвых, когда это было и сколько людей проверяло. И цифры были нерадостные – графа «живые» была все больше пуста, а вот графа «мертвые» была почти всегда с цифрой, отличной от ноля. – Много людей уцелело здесь? – Мало, – покачал головой Бад, – совсем мало. Из тех людей, с кем я раньше общался, мало кто выжил. Вот Джо, например. Раньше у него был магазин всякой мототехники, а теперь он решил работать со мной. И Поплавски из выживших, мы с ним вместе еще в школу ходили, правда, я на три года старше был. Я хотел спросить про семью, но не стал. Что спрашивать, и так все ясно. Если была семья, то ее не стало. Никто здесь ни у кого об этом не спрашивает. Надо будет – сам скажет, не надо – не мое собачье дело. Чем ближе к центру города, тем отчетливей становилось ощущение, что я так и не уехал из канзасского Гарден-Сити. Все те же вывески закусочных-франчайзов вокруг, все те же небольшие магазины, я заметил винный под названием «Уа-Ху ликорз!», все те же деревянные дома ростом в один или, уже реже, в два этажа. Хотя Гарден-Сити был все же побольше, кажется. А может, и нет. – Если направо, то попадем к Поплавски, если прямо – то в «Спорт и Наживку», сам решай, – сказал Бад, притормозив перед перекрестком. – К Поплавски, думаю, – решил я. – Это важнее. Бад кивнул солидно, неторопливо завертел руль, попутно помахал кому-то рукой из окна. Прямо у перекрестка я заметил две заправки – одна называлась, если адекватно перевести на русский, «Заходь и Иди дальше», другая, судя по всему, несла фамилию владельца – «Синклер». Работала только одна, но я подумал, что раньше им наверняка было трудно разбираться друг с другом при настолько прямой, можно даже сказать – лобовой, конкуренции. Еще удивляло количество церквей. Вроде и проехали всего ничего, а заметил я их уже штук пять как минимум. Лютеранская Святого Луки, Объединенная Жизни Во Христе, Объединенная Методистская, баптистская Иоанна Крестителя, и даже скромно так: Церковь Иисуса Христа – Спасителя нашего. А напротив офиса шерифа нашелся даже молельный дом Свидетелей Иеговы, сейчас закрытый, заколоченный и помеченный зловещими диагональными крестами с цифрами. Я даже заинтересовался, к какой из церквей принадлежит Бад, но спрашивать все же не стал. Потом вспомнил еще кое-что, прочитанное в каком-то журнале: церкви в Америке – коммерческие предприятия и платят налоги. Зачастую священники строят такие церкви лично под себя и являются их законными владельцами. Церкви продаются, покупаются, сдаются в аренду. Сначала даже шокирован был немного такой простой откровенностью, вроде как где же святость, но потом решил, что так даже лучше. Честнее, по крайней мере. Здание, в котором сидел Поплавски, делилось на две части: слева – местный Пи-Ди, справа – офис шерифа. Слева стояли два черно-белых «Доджа Чарджера», справа – один большой «Юкон» с опознавательными знаками управления шерифа округа. – Пошли, – сказал Бад, с кряхтеньем выбираясь из-за руля. – Поговорим с Поплавски. Дежурка офиса шерифа была небольшой, но светлой. Молодой блондин в очках сидел за стойкой, разговаривая с кем-то по телефону. – Поплавски на месте? – не утруждая себя деликатностью, прервал его Бад. – Там, – показал тот подбородком, не отрываясь от телефона. Мы прошли по короткому коридорчику и оказались в комнате с четырьмя столами, за одним из которых сидел Поплавски. Его ковбойская шляпа лежала на середине стола тульей вниз. – Мэт, – протянул ему руку Бад. – Как дела? – привстал с вращающегося стула Поплавски, приветствуя сразу нас обоих. – А тебя сюда каким ветром? – обратился он уже конкретно к Мак-Лири. – Он нанялся ко мне на работу пока, будет жить на территории ранчо, так что я вроде как заинтересованное лицо. – Понятно, – ответил депьюти, придвигая к себе клавиатуру компьютера. – Какие-нибудь ай-ди у тебя есть? Я молча кивнул и выудил из кармана права и лицензию на скрытое ношение оружия. Лицензию пилота решил пока не демонстрировать, да и на ней все равно фотографии нет. Поплавски придвинул маленькие прямоугольники документов к себе и начал быстро вносить данные оттуда в какую-то свою таблицу. Потом вернул их мне, откинулся на спинку стула, сложив мощные, несмотря на возраст, руки на груди, спросил: – За тобой есть какие-нибудь проблемы? Из тех, что могут создать проблемы нам? Вопрос был ожидаемый, как раз первый в списке таковых, и ответ на него я уже обдумал заранее: – В Рапид-Сити у меня были проблемы с местными. Немало постреляли. Я решил не врать. Если разложить то, что случилось в Южной Дакоте, на составные части, то получается обычная самооборона. А самооборона для Америки вроде как всегда была первейшим правом гражданина. Надеюсь, что я не ошибся. Кроме того, насколько я успел разобраться, местные не очень рвутся сдавать чужих Анклавам. И если даже всплывет история с поисками меня, то максимум, что мне можно предъявить, это угон самолета. Ну и Липперса, но даже это можно трактовать как самозащиту. Тем более что Липперс не пострадал. Не должен был, по крайней мере. – Даже так? – Его брови поднялись, не очень успешно изображая удивление. Бад хмыкнул и уставился на меня, явно ожидая продолжения. – Я застрял возле города во время близарда[9], заночевал в пустом домике. Снег уже почти стаял, в общем, я ходил на охоту: хотелось нормального мяса, – чуть упростил я рассказ в допустимых пределах – все равно не проверишь. – Пока так гулял, подъехала компания местных ребят, перепортила и разграбила все мои вещи и сожгла машину. Как раз в этот момент я вернулся. – Кто-то погиб? – Он посмотрел мне в глаза. – Разумеется, – кивнул я и добавил: – Но не могу сказать, что я о них жалею. Не я это начал. – Что было потом? – Потом их стало намного больше, они меня загнали в город, практически нашли. Я начал отстреливаться. Кто-то опять погиб. И тут на сцене появились трупоеды, и всем стало не до меня. – И чем закончилось? – Разбежались в разные стороны. Я сел в брошенную машину и приехал сюда. Дальше вы все знаете. – Понятно, – сказал Поплавски, отодвинувшись от стола и положив на него ноги в ковбойских сапогах, торчащих из штанин с лампасами. – Могу тебе сказать, что по законам штата Вайоминг ты можешь быть привлечен к суду в трех случаях: если натворишь что-то здесь, в пределах границ штата, – он выпрямил большой палец, – если нанесешь ущерб резиденту штата или имуществу штата или резидента, – он разогнул указательный, – но в этом ты не замечен. И если кто-то из Рапид-Сити приедет сюда и потребует твоей выдачи. Но тогда им придется сильно потрудиться в суде, объясняя, почему мы должны тебя выдать. На этом он выпрямил средний палец, а большой и указательный сложил. Получился неприличный жест. – Если то, что ты говоришь, правда, то это самооборона, – продолжил он. – Если ты там был один… кстати, один? – Один, – подтвердил я. – Один, да, – он пригладил усы. – Если один, а их много, то доказать факт преднамеренного убийства с твоей стороны будет очень трудно. И знаешь, что я думаю? – Что? – чуть насторожился я. – Я думаю, что если за тобой кто-то поедет, то он не станет обращаться к нам. Они тоже понимают, что к чему, люди из Южной Дакоты здесь иногда бывают, так что реальность им известна и понятна, – он опять погладил свои усы. – Поэтому советую тебе быть осторожней, не болтайся зря в городе. Да, и если кто-то начнет о тебе расспрашивать, то я об этом узнаю, возможно. Скорее всего. И дам знать Баду. – Хорошо, спасибо. На этом, собственно, моя встреча с первым помощником шерифа закончилась. Они с Бадом еще немного поболтали, потом все распрощались, и мы с моим нанимателем вышли на улицу. Поездка в оружейный заняла совсем немного времени. Не могу сказать, что обмен у меня получился выгодный, но все же почти полную сумку патронов двести сорок третьего калибра я заполучил, разных видов, заодно избавившись от излишков. Ну и коробку «.380 АСР» прикупил, для маленького пистолета. Запасных магазинов к таким не было, к сожалению. Ну и не надо, наверное, с такими затяжного боя обычно не ведут. 43