– Да вы правы я ведь тоже своего звания не афиширую, немногие дома знают. А сейчас мне хоть есть с кем поговорить на любимую тему. Я совсем мальчишкой на флот попал и к старости до генерала дослужился. И пускай никто в Уолтоне этого не знает. Мы ведь такие же обычные люди, правда? – Да сэр – согласился парень – А вы помните своё первое судно? Где вы начинали службу? – искренне заинтересовался Эрик. – О да конечно, а хотите покажу? – радостно спросил он – У меня есть пойдём покажу, а с цветником я вам к вечеру помогу, уже солнышко припекает – подмигнул он – Я с удовольствием посмотрю – быстро встал парень. – Кстати вы ведь у нас ещё не были, пора это исправить. Я всегда буду рад вам – Решительно заявил мужчина. Парень смущённо кивнул и пошёл за хозяином в дом. Сердце его забилось быстрее, ведь он мог встретится с любимой. Заведя гостя в свой кабинет хозяин, вытянул из закрытого ящика большой альбом присев рядом с Мэтом открыл. С большим удовольствием и восторгом он рассказывал о своей долгой непростой службе. Мэт внимательно слушал и искренне улыбался. На одной из страниц он увидел фотографию Жаклин стоящую у порога, в тот день когда они впервые встретились, Мэт взял её в руку и с восторгом не мог отвести взгляда, в памяти всплыл вечер, когда его сердце покорила напуганная и обиженная девочка. Отец с интересом бросил взгляд на застывшего гостя, в это минуту зазвонил телефон. Оставив парня, он недовольно подошёл к столу и взял трубку. – Да слушаю – произнёс он , изменился в лице – Я понял. Нет ! Я сказал что не могу его вмешивать – резко отвечал он –Так они стоят на своём ? Ума не приложу, но его вмешивать не могу , вы же знаете. Хорошо, до связи – быстро положил трубку, задумчиво потирал подбородок. – Какие то проблемы генерал Стэнфорд? – взволнованно спросил гость – А ! Нет что вы – вздрогнул мужчина – Мэт я больше не генерал, называйте меня просто Джон – по отечески улыбнулся старик. – Так что вас тревожит Джон ? – О ничего разберёмся, небольшие разногласия с одной командой – отмахнулся нервно. – Так поставьте их на место, что за капризы – возмутился парень – недовольные рапорт на стол . Это служба, а не лагерь скаутов- возмутился Мэт – О нет ! Это отличные ребята, я не могу этого допустить. Ничего поеду сам с ними поговорю. А сейчас, давайте выпьем чаю познакомитесь с моей женой ,Жаклин позовём, посидим в саду? – настойчиво предложил он. – Я не против – несмело согласился парень. Хозяин позвал жену и попросил накрыть стол в саду. Девушка нерешительно села рядом с Мэтом. Но уже через несколько минут компания, словно давно знакомые люди, весело смеялись над шутками отца семейства. Молодые люди смотрели друг на друга без страха и сомнения. Миссис Стэнфорд парень очень понравился, вскоре мужчины ушли как и собирались привести в порядок соседский сад. Вечером Джон вернулся ,уставший и довольный. Джери с удовольствием к ним присоединился и они управились за вечер. …Утром в воскресенье Джон вышел из кабинета , крайне взволнованным, нервно ходил по дому и постоянно посматривал в окно в сторону дома Мэта. Весь день он был взвинчен и настороженно бродил по дому. Вечером в воскресенье у местной молодёжи была традиция собраться у Джери и вместе смотреть итоговый выпуск новостей. Стэнфорду нравилось посидеть с молодёжью и обсудить интересные вопросы. В этот вечер он пришёл к соседям и настороженно спросил , здесь ли Мэт – Нет я думаю сегодня его не будет- ответил друг. – Ему что плохо сегодня? – забеспокоился Джон – Не ему , дядюшке сегодня нездоровится.– поспешил ответить Джери – А что ? – Да нет ничего особенного – пробурчал старик спокойно усаживаясь в кресло. Мэт сидел с дядей , убедившись что лекарство подействовало , облегчённо читал книгу. В комнату вошла кузина Мэри, племянница дяди – Мэт привет , как он?– тихо спросила она. – Уже хорошо , напугал сегодня .Надумал розы поливать, пока я отлучился по делам. – пояснил он. – Спасибо дорогой , а что ты в такой вечер дома, пойди развейся, я останусь на пару дней – успокоила его кузина.– Ты ведь молодой , красивый мальчик, наверняка есть с кем время провести. Ты не против , если мы его к себе заберём? У Саймона хорошая работа, я теперь свободна, есть возможность с дядей побыть и дети к тому же просят дедушку привезти – настаивала она – ты же знаешь как они его любят . – Не знаю, если только он захочет – неуверенно кивнул Эрик. – Вот и поговорим завтра, а ты иди погуляй, если хочешь – настояла она. – Хорошо зайду к Джери – согласился Мэт. Он очень надеялся увидеть Жаклин, она болела и несколько дней не выходила. Войдя в комнату он увидел как вся дружная компания напряженно смотрит последние новости. Как гром среди ясного неба, прозвучали слова диктора в полной Тишине( А сегодня команда бунтующего крейсера « звезда» пошла ко дну, в схватке с браконьерским судном) Сердце парня пропустило удар. – Как ? – громко вскрикнул Мэт – Почему мне не сообщили. От неожиданности Джон вскочил и бросился к нему – Почему бунт? – С угрозой надвигаясь на Стэнфорда спросил он. – Мэт, вы только не волнуйтесь – с ужасом взмолился мужчина. Все молча наблюдали за происходящим – Я не мог врачи … – Плевать на врачей ! Я бы с ребятами поговорил – гневно сжимая кулаки заорал он . Испугавшись что друг набросится на мужчину Джери подскочил и резко обнял его сзади. – Нет – с ужасом вскрикнул Джон протянув руки. Мэт громко вскрикнул от острой боли и обмякнув в руках друга потерял сознание – Джери что же ты? – слёзно воскликнул он помогая Джери удержать парня – Чёрт – выругался друг – я забыл – взмолился он – что делать? В комнату вошли Кет и Жаклин , увидев происходящее она замерла. – Папа что с ним ? – испугалась Жаклин.