Марго сначала решила, что летучая мышь, оставшаяся в гордом одиночестве, решила улететь, но та лишь сделала круг над аэропортом и женщина с ужасом осознала, что чудовище нацелилось на башню диспетчеров. — Все назад! — Заорала Марго и каким-то чудом сумела одним движением откатить, сидевшего в кресле на колёсиках Самуила, от пульта диспетчеров в дальний угол. Выхватив из-за спины, Калашников, она дрожащими руками сняла его с предохранителя и направив ствол на монстра выстрелила, как только оно зависло на своих красноватых пальцах перед стеклом. Окно разлетелось мелкими брызгами, а монстр получил возможность вползти в башню. За спиной заорали женщины, Самуил зашептал молитву на иврите. Марго испугалась, она поняла, что напрасно открыла огонь по мутанту и на какое-то время замерла. Страх сковал ее, она видела, как приближается к ней уродливая морда чудовища, огромные глаза и огромная пасть полная мелких и очень острых зубов. Тварь втягивала воздух через огромные ноздри и уже была совсем близко, когда марго разозлилась на себя и это дало ей возможность нажать на курок автомата и длинная очередь прошла по морде чудовища. Тварь дернулась и завещав заставила женщину выронить оружие, звук был настолько пронзительный и неприятный, что Марго чуть сознание не потеряла, она упала на колени и тут тварь дернулась к ней, как будто хотела наказать обидчицу перед смертью. Марго, не осознавая, что делает, засунула два пальца в нагрудный карман и вытащила ими миниатюрный пистолет, она едва успела правильно взяться за него и пропихнула кулак с пистолетом в ноздрю чудовищу и нажала на курок. Выстрела она не услышала, но взгляд чудовища затуманился и у него явно случился инсульт. Правая часть морды оплыла расслабившимися навсегда мышцами и тварь медленно начала заваливаться, набок погребая под собой диспетчерский пульт управления полетами. Марго с отвращением вытащила руку и посмотрела на миниатюрный пистолет. Она не могла поверить, что у нее получилось. Женщина, рухнув на колени расплакалась, заревела в голос, она больше не могла сдерживать эмоции, и они вырывались из нее с криком и слезами… Рузвельт-Айленд, 92 стрит, район Манхэттен, Нью-Йорк, США. Отец Боб медленно поднял голову наверх и тут же метнулся к Софии и малышу, чтобы прикрыть их от трех кошек, что внимательно смотрели на них с козырька магазина. Самая крупная явно собиралась уже прыгать и Боб накрыв собой детей скрючился и приготовился ощутить на своей спине когти мутанта, но ощутил он лишь толчок другого зверя. Существо использовало Боба как подспорье для сильного и ловкого прыжка, в котором оно перехватило кошку, и одним движением крепкой челюсти оторвало ей голову. Остальные кошки завыли, зафыркали и ринулись на противника. Две кошки пытались приблизиться к атаковавшему их мутанту с двух сторон, но бывшая когда-то собакой мутант, ловко уворачивалась от их атак и казалось играть с противниками. За всем этим Боб и девочки наблюдали из близ стоящего минивэна, дверь которого была столь гостеприимно приоткрыта. — Карамелька? — Изумленно пробормотал Боб узнавая в чудовище собачонку Марго. — Как ты нас нашла, собака страшная? — Отец Боб, вы знаете этого мутанта? — Спросила София священника так, как будто подозревала его в чем-то неприличном. — Это, по-моему — Карамелька, собака моей подруги, она ждет нас в аэропорту. — Оправдался Боб и почувствовал, что краснеет из-за того, что оправдывался перед подростком, почти ребенком. — Главное, что она кажется на нашей стороне. — Мудро заметила девочка и опустила малыша на соседнее сидение, он уже опять уснул, и девочка решила воспользоваться случаем, и дать ему возможность полежать в более удобном положении. Сам малыш лишь поморщился во сне и продолжает сладко сопеть маленьким носиком. Его не волновало то, что за окном машины, огромная мутировавшая собака, уставшая от игр с кошками, вначале порвала в клочья одну кошку, а потом догнала улепетывающую мутантку и за хвост приволокла ее к машине и только там придушила. Потом довольная собой села на хвост и совсем как маленькая собачонка тявкнула и нагнула голову к правому плечу. — Хорошая собака, умная собака. — На всякий случай похвалил Боб мутанта, и она завиляла хвостом. — Карамелька хорошая собака. Боб говорил сквозь приоткрытое окно и просунул в него свой последний бутерброд, сделанный еще в его доме. Собака мутант тут же подскочила к упавшему лакомству и мгновенно его проглотила. Тварь попыталась лизнуть священника по пальцам, но он вовремя успел отдернуть руку и собаке удалось обслюнявить только стекло. — Отец Боб и как мы теперь дальше пойдем, я не уверена, что эта тварь по имени Карамелька нас не сожрет. — Прошептала София почти на ухо священнику. — Я что-нибудь придумаю. — Пообещал Боб и в этот момент до них долетел звук далекого взрыва, и Карамелька, сидевшая у машины, встрепенулась, к чему-то принюхалась и прислушалась и с громким лаем побежала в сторону дороги, ведущей к аэропорту. — Убежала. — С облегчением выдохнул Боб и все же не спешил выходить из машины, он боялся, что собака вернется, а стрелять в нее ему не хотелось. Он вдруг подумал о том, что возможно Карамелька каким-то образом сумела сохранить свой собачий разум и помнила его, поэтому и защитила от кошек. А может это просто совпадение и собака вовсе не была той самой Карамелькой. Боб посмотрел на небо, тучи уже почти полностью поглотили голубизну неба, и священник попросил бога дать ему надежду, что и он если понадобится сумеет сохранить разум и не причинит никому вреда. А если же его час придет и ему пора будет уйти, то пусть он успеет, передав детей Володе и Марго. — Похоже сюда идут зомби! — Вернула его в реальность София, и Боб увидел небольшую толпу мертвяков, вяло шедших куда-то на юг и ни на что не обративших внимание. — Не шумите, пусть пройдут мимо и мы тоже пойдем дальше. — Прошептал священник, пригибаясь и надеясь, что их в машине не заметят. Зомби шли издевательски медленно и их почему-то становилось все больше и больше, Боб уже перестал их пересчитывать и только молился и молился о спасении невинных душ тех чьи тела сейчас брели по городу. Зомби отошли от машины метров на десять, когда по крыше минивэна застучали первые капли дождя и Боб поморщился понимая, что с малышом на руках они под таким дождём далеко не убегут, он проснется и расплачется и на его крики набегут все ближайшие монстры и зомби. Боб закрыл глаза и уже по привычке стал материть то, что сделало из людей и животных чудовищ, когда по плечу ему постучала рука Софии и Боб открыл один глаз. — Чего? — Удивлено спросил он, увидев округлившиеся глаза девочки. Она молча показала на зомби и Боб уделено уставился на мертвяков, замерших под струями воды. Их била мелкая дрожь и они явно не могли пошевелиться. — Они что не любят воду? — Почти радостно спросила София. — Похоже на то. — Согласился с предположением девочки священник и поспешил снять с сиденья чехол. — Бери малыша, сделаем из чехла для него укрытие от дождя и побежим как можно быстрее к аэропорту. Может повезти и мы найдем какое-нибудь транспортное средство. — Скутер подойдет? — Спросила София, показывая на валявшийся между машинами скутер доставщика пиццы. — Главное, чтоб он был исправен и заправлен. — Широко улыбнулся Боб и оглянувшись на бьющихся в мелких судорогах зомби, велел девочке. — Приготовься быстро выбраться из машины и при этом смотри чтоб дождь на малыша не попал. Я подкачу сюда скутер, и мы Бог даст быстренько отсюда уедем… 12 Лаборатория где-то вблизи города Нью-Йорк. Профессор тяжело опустился на стул у монитора компьютера и с трудом дотянувшись нажал на кнопку включения. Компьютер едва слышно загудел, но до того, как монитор ожил, профессор увидел на темном экране свое отражение и поразился тому, как он изменился. Осунувшийся, уставший старик, с опаленными волосами и щетиной. Появиться на работе не бритым для него было верхом невоспитанности и распущенности, а тут он даже не вспоминал об умывании и чистке зубов, не то, что о станке для бритья. Профессор грустно улыбнулся своему измученному отражению и в этот момент экран ожил, и компьютер потребовал ввести код доступа. Профессор провозился с подключением к сети и системе видеонаблюдения почти двадцать минут и был собой доволен, он все быстрей и быстрей справлялся с программой Тима Бёртона. Убедившись, что все работает правильно и монстров на территории станции становиться все больше и больше, он включил запись и тяжело вздохнув начал свой рассказ. — Кажется я наломал дров, хотя…, это не точно, возможно эта тварь готовилась к новой волне мутации, а мои действия никак не повлияли... И все, что сегодня произошло лишь совпадение. В обед я провел ряд тестов по совету коллег биологов и получалось, что мне даже не нужно идти в гостиную за орхидеями. Все необходимое для создания оружия против этого чудовища у меня было в лаборатории. Я уже отправил файлы с наработками в несколько институтов, надеюсь их успехи будут получше и значительнее моих… Я создал необходимый препарат и хотел вести его пациенту номер один. Но обнаружил, что все его тело, вся эта бесформенная куча плоти и даже глаз обросли защитной коркой, которую я не смог пробить ни скальпелем, ни кухонным ножом. Пришлось порыться на складе и достать дисковую медицинскую пилу, но и она смогла лишь едва-едва вскрыть верхнюю корку и открыла всего полу сантиметровую щель в коросте. Как только я попытался вести шприц в плоть, существо начало дергаться и под коростой стали происходить какие-то странные процессы, больше всего походившие на вторую волну мутации и я идиот, вместо того, чтоб поскорее ввести препарат, засмотрелся на все это. Моё чертово любопытство! Я чуть сам не погиб и чуть не проворонил момент, когда еще что-то можно было предпринять. Из-под коросты, снизу, вырвалось щупальце, это было так быстро, так неожиданно, меня отбросило на смотровое стекло. Кажется, на какое-то время я потерял сознание, потому что, когда очнулся, эта пакость уже была в два раза больше и едва помещалась на смотровом столе. Я с трудом отполз к шлюзовой камере и в последнюю секунду успел включить код экстренной очистки бокса. По мутанту ударили концентрированные струи химического вещества и потом началась химическая реакция, вещество загорелось, оно вспыхнуло значительно сильнее чем должно было. Я сам чуть не сгорел, меня спасло то, что я успел спрятаться в шлюзовой камере. Оттуда я нажал кнопку запуска системы пожаротушения. Комнату заполнил газ и огонь должен был погаснуть, но плоть мутанта продолжала гореть. Это противоречило всем законам физики! Но оно горело и наслаждалось огнем, оно как будто поглощало его энергию и росло за счет этого. Я поспешил покинуть свою лабораторию. Все самое важное я успел выставить в коридор и запустив систему полной очистки, заблокировал лабораторию… Не уверен, что взрыв и огненная чистка были результативными, то, что вырывалось из бокса было слишком жутким и неестественным для человека, для ученого…, для землянина! Теперь я обосновался в соседней лаборатории и буду готовиться бежать на верхние этажи, там лаборатории попроще, они не так хорошо оснащены, но там я по крайней мере буду подальше от этого… Профессор замолчал, прислушавшись и нажав пару клавиш на клавиатуре и уставился на соседний монитор. — Мать твою, мутация не приличная, — прошептал он. — Если бы вы только могли это видеть. На улице творится что-то невероятно. Все мутанты и зомби… Минутку я проверю коридоры..., они все бьются в судорогах. Они все взаимосвязаны!!! Я знал! Я знал, что эта тварь их всех контролирует и ведет их к станции. Если это происходит и в остальной зараженной местности, то у нас всех есть надежда, что с уничтожением первого зараженного, погибнут и остальные. У нас есть надежда! Профессор улыбался и целую минуту был счастлив, но потом он почувствовал, как пол вздрогнул. Раздался гул, и улыбка сползла с лица старика. Он понял, что чудовище пытается вырваться и он посмотрел на монитор, где мутанты и зомби продолжали биться в судорогах. — Я должен приготовить как можно больше препарата, я должен убить созданного нами чудовище! Вот только как его вести в тело мутанта? Надо подумать. Я соберу все необходимое и переберусь в лабораторию на минус третьем этаже к вирусологам. Надеюсь, у меня получится… Профессор вздрогнул от едва слышного гула за стеной и поспешил в склад за необходимыми ему веществами. Он не сразу заметил маленькую царапину на левом мизинце и потому, когда ощутил первые покалывания в руке, понял, что у него осталось значительно меньше времени чем он думал… Улицы Нью-Йорка, где-то вблизи аэропорта Ла Гуардиа. Боб смотрел в зеркало на руле скутера и каждый раз боялся увидеть мчащихся за ними зомби, и мутантов, но все встречные монстры продолжали биться в судорогах и вот уже пятнадцать минут они, маневрируя между машинами все ближе подбирались к аэропорту. Священник чувствовал, что он сможет, что справится! Спина уже почти не колола и хоть он ощущал неприятное шевеление под рубашкой, он верил, что господь Бог благословил его на спасение детей. Вдохновленный своей верой, он ускорился на эстакаде и подъехал к дыре в заборе. В аэропорту все было так же, как и в городе, мутанты тряслись в едином танце смерти, а из башни диспетчеров в это время выбежало несколько человек, среди которых Боб узнал Марго и Володю. Он замахал им и даже закричал, пытаясь привлечь внимание друзей. В этот миг над аэропортом и над всем городом разнесся вопль боли и злости тысячи глоток мутантов и зомби. Они прекратили биться в судорогах и все, как один повернули свои головы на юг. Казалось, они к чему-то прислушиваются, Боб тоже хотел посмотреть туда же, он слышал зов. Слышал, как То, неизвестное зло зовет всех тех, кого оно поработило, но он, сжав кулаки и зажмурившись на миг зашептал молитву и смог устоять, смог освободить свой разум от присутствия чужой, не человеческой воли. Вдохнув побольше воздуха Боб завел скутер и хотел уже уехать вслед за своими товарищами скрывающимися в промзоне аэропорта. Но в этот момент на них вышли толпы зомби и все мутанты, что были в аэропорту. В небе заметались, закружились черные птицы и унеслись на юг. Боб с тоской посмотрел на отрезанный им путь к друзьям и понял, что пришел его час. — Софи, девочка, скажи, что ты умеешь управлять скутером? — Спросил он у девочки, прижимающей к себе малыша. — Умею. — Растерянно ответила та и замотала отрицательно головой, — Я одна не справлюсь! — Ты видела тех людей, ты видела куда они пошли?! Они мои друзья и позаботятся о вас с малышом, а я отвлеку монстров и догоню вас. Я справлюсь! Ты же мне веришь? Веришь в то, что нам суждено выжить?! — Не оставляйте меня!!! — Заплакала София, и все же послушно села за руль и завела двигатель. — Я вас догоню. — Пообещал Боб, заряжая ремингтон, проверяя пистолеты и демонстрируя всем своим видом, что он говорит правду и только правду, и абсолютно уверен в своих силах. — Поезжай, иначе ты можешь не успеть догнать их! София, как самая послушная девочка всхлипнула и завела скутер, она рванула с места и не оглядываясь понеслась налево, стараясь объехать по большой дуге монстров, но они повернули на нее. Боб открыл огонь и улыбнулся, одна пуля одна цель, как учил его отец. Теперь Боб был уверен, его старик на небесах счастливо улыбается и гордится своим сыном. Зомби в отличие от мутантов почти не слышали зова с юга и потому, они легко переключались с одной шумной цели на другую. Боб во весь голос орал молитву и отстреливал одного мертвяка за другим, постепенно отходя от забора отделявшего территорию аэропорта от города. Мутанты, не обращая ни на что внимание спешили на зов, а зомби шли на священника плотной толпой. Боб расстрелял все патроны от ремингтона и взялся за пистолеты, когда в задних рядах зомби стало происходить что-то странное. Одного за другим мертвяка как будто выдергивали из толпы и раздавался хруст ломаемых костей. Боб, экономя патроны и продолжая выкрикивать молитвы отходил все дальше и дальше пока не уперся спиной в декоративно подстриженные кусты вдоль дороги. Когда до зомби осталось чуть меньше сотни шагов, он открыл огонь. Одна пуля — одна цель, стучало у него в голове. Когда патроны кончились, он понял, что не успевает перезарядить и побежал, огибая мертвяков и стараясь оказаться в тылу врага и увидеть невидимого помощника. Каково же было его удивление, когда он увидел радостно виляющую хвостом Карамельку. Морда ее была вымазана спекшейся кровью, а под ее лапами лежал мертвяк со сломанной шеей. Она не могла прокусить им головы, но могла ломать позвоночники и шеи. Одним движением мощной челюсти выводя из строя одного мертвяка. — Молодец Карамелька, ты самая лучшая собака на свете! — Проорал Боб уже осипшим голосом и побежал к аэропорту. Зомби повернули за ним, и Боб очень надеялся, что София и малыш уже встретили Володю и он сможет их защитить. Карамелька догнала священника за десять секунд и пристроившись рядом радостно тявкнула и завиляла хвостом. — Хорошая собачка, умная собачка! — Похвалил он мутанта и только тут увидел множество шрамов на теле собаки. Похоже она уже не раз и не два схлестнулась с кошками и зомби. — Ты главное не подведи меня! — Произнес Боб и погладил вздрогнувшее от прикосновения существо и прошептал. — Главное не напади на людей, дай мне надежду, что и я смогу противостоять его мерзкой воле! Они обогнули здание аэропорта и Боб увидел возле одного из ангаров брошенный скутер. Сердце Боба екнуло, он испугался, что на детей напали, но потом он услышал звуки заводимого мотора и вздохнув с облегчением, побежал к ангару. *** Марго проплакалась быстро. Вздохнув и шмыгнув носом, она виновато посмотрела на окружающих ее людей, терпеливо дававших ей время справиться с собой. Володя и Айрат стояли у смотрового окна и явно были чем-то сильно изумлены. — Что там у вас? — Спросила она, снова шмыгнув носом. — Зомби и муты бьются в судорогах уже пару минут. — Объяснил Айрат и протянул руку женщине и представился, — Я Айрат Каюмов, а это Зульфия Камчибекова, моя невеста.