— Да все мы тут нубы, не злись ты так, — с усмешкой заявил Жадюга. — И Холостяки тоже. Есть у них хорошие бойцы, но их на пару нормальных пати еле-еле наберется. Ты куда? Добычу сдавать? — Да так… цены посмотрю, — сказал Дарк. — А чего на них смотреть? Тут тебе не выставка. Бери да сдавай, как я. — С этими словами собеседник похлопал по одной из сумок. — Цены хочу сравнить. — Ты, я вижу, вообще не в курсе дел, — ухмыльнулся Жадюга. — Хреново гонять без клана, многое упускаешь. Кому надо, те давно уже сравнили. Сдавай все, даже не думай оставлять. — Уверен? — недоверчиво уточнил Дарк. — Да я в себе так не уверен, как в этом. У Холостяков скупка на двадцать пять процентов выше скупки аукциона. Прикидываешь? Может, и получится найти барыгу, который побольше даст, но где ж его искать? Да и даст больше всего на грош, и возьмет не весь товар, а то, что ему прямо сейчас нужно до зарезу. Ты там на поиски больше потратишь, чем выгадаешь. А здесь не цены, здесь прям сказка. Хоть из города таскай да сдавай здесь с наваром. — Серьезно? — изумился Дарк. — Да не, это я загнул маленько. Где ты в городе это купишь по такой цене? Дураков нет, все торгаши вилку держат, чтобы внакладе не остаться. Но в остальном все так и есть. Это очень хороший вариант. Если и дальше так будет, я за это время столько бабок подниму, сколько за весь прошлый месяц не получилось. Уставившись на приближающиеся ворота в первой стене, Дарк призадумался. Он только что получил развернутый ответ на вопрос по ресурсам. И вышло так, что ответ этот только добавил вопросов. Получается, Холостяки скупают добычу по цене, при которой ее перепродажа не принесет им выгоды. Или в лучшем случае заработают на этом мизер, потратив далеко не один день работы всего клана. Во имя чего? Благотворительностью решили заняться? В это не верилось совершенно. Тогда как это понимать? Выглядит так, будто кланы-спутники специально сюда заманили и удерживают ценовой политикой, как приманкой. Паранойя нашептывала, что Дарк рискует вляпаться непонятно во что. А вляпываться ему нежелательно. И что же делать? Бросать все и сваливать? А как же планы занести в свою биографию пункт о том, как он честным трудом добивался в этом походе немалых результатов? Хотя чего он боится? Что бы тут ни замыслили Холостяки, это вряд ли поспособствует разоблачению Дарка. Он ведь сюда случайно вписался. Что бы ни нашептывала паранойя, но то, что он здесь, — случайность. Разве что Лирка работает на Кима, но это совсем уж фееричный бред. Зачем такие сложности? Значит, пока что он станет придерживаться прежних планов, но не забывать при этом думать головой. Если разгадает, что тут происходит, то готовность к неприятностям и понимание их сути как минимум не помешают. А как максимум помогут что-то выгадать. Под навесом пункта скупки в окружении ящиков, бочек и сундуков сидел игрок солидного по меркам похода уровня — двести одиннадцатый. Ник — Шоке, Дарк его раньше не замечал. В походе много народа собралось, каждого он увидеть не мог и уж запомнить — тем более. Добычу Дарк разложил на столе, группируя одинаковые ресурсы в кучки. Шоке молчал до тех пор, пока сумка не вернулась на плечо владельца, после чего одобрительно выдал: — Неплохо. Это ты один столько накосил, что ли? — Да нет, со мной еще пара товарищей. Но эта доля — моя. — А тантридолу где накопали? — Извини, но я богатые поляны не выдаю, — твердо ответил Дарк. По правде говоря, и сам понятия не имел, где добывается этот корень. Он попадался в закромах у гоблинов, по одной-две штуки. И несколько, было дело, достали из поясной сумки убитого шамана. Но в естественной среде произрастания наблюдать их не довелось. Шоке кивнул: — Да, правильно делаешь, что помалкиваешь. Ты первый, кто его притащил. Похоже — редко попадается, хотя говорили, что его здесь хоть задницей жуй. Нагрели нас на инфу, получается… — Вы что, сами не знаете, сколько здесь чего и где оно добывается? — спросил Дарк. — Кое-что знаем, но так, ничего особенного нам никто не выдавал, — ответил Шоке. — Люди жадные, информацией делиться не любят. Похоже, сдавать добычу народ не спешил, толпы у навеса не наблюдалось. Холостяк заскучал, вот и потянуло его поболтать. Потому останавливаться на сказанном не стал, продолжил греть уши Дарка без наводящих вопросов: — Тут места небедные, но и не сказать что сильно богатые. Приличных залежей руды нет, а по мелким жилам не набегаешься. Трава хорошая встречается, это да, но в такую даль за ней тащиться особого смысла не вижу. Разве что поставить солидный лагерь и надолго зависнуть, как обычно и делают нормальные люди. Но в Краснолесье такой номер не пройдет. — Из-за миграций? — понимающе уточнил Дарк. — Ну да, они самые, мать их… Только в это дело втянешься, как они появляются. И надо успевать выскакивать из долины до их прихода. А потом ждать. Это каждый раз по несколько дней терять. Кому оно понравится? В общем, место интересное, но смысла тут зависать всерьез не вижу. В принципе, для нас это даже хорошо, иначе его бы давно топ-кланы под себя подмяли. Оно ведь не так уж и далеко расположено и здесь встречаются редкие ресурсы. При этом опасных мобов почти нет, не надо выделять большие силы на сбор. Даже полные нубы тянут это дело. Вроде твоих Зубастиков. Это же они тебя подтащили? — Ты что, меня знаешь? — напрягся Дарк. — Видел тебя в толпе Зубастиков. Ты там смотрелся… Даже не знаю, как это сказать… Типа, как айсберг в пустыне. — Я что, льдом покрытый? — Да ты прекрасно понимаешь, о чем я. Там ведь сплошные нубы. Ты, конечно, тоже не хай, но заметно, что в хаи метишь. И прикинут неплохо, и держишься серьезно. Лук у тебя хороший. Почем брал? — Коммерческая тайна. — Да мне без разницы. Просто как перерастешь, напиши мне. Может, сторгуемся. — Ты же вроде не лучник. — Дарк указал на меч, висевший на поясе Шокса. — Да, не лучник. Но моя девушка лучница. Мы с ней в игре познакомились. Скоро свадьба. — Поздравляю. — Да рано еще, говорю же — скоро, а не прям сейчас. — Слушай, а куда вам столько ресурсов понадобилось? — Дарк наконец решился перейти к главному. Шоке пожал плечами: — Без понятия. Мне никто ничего не говорит. Наверное, нашим крафтерам надо. Командиры у нас вообще болтать не любят. — А смысл в такой добыче, если в городе можно купить за ту же цену? — Ну не скажи, за такую попробуй еще найди. — Даже если переплатить чуток, все равно нет смысла в такую даль тащиться, — продолжал настаивать на своем Дарк. — Получается, у вас закупочная цена прилично перебивает аукцион. Даже у торговцев, которые мелкой розницей скупают, немного дешевле выходит. — А ты грамотный, — одобрительно ответил Шоке. — Да я сам удивляюсь таким раскладам. Но говорю же, командиры у нас молчаливые, вот и нам ничего… — И рядовые тоже должны помалкивать о делах клана, — неожиданно послышалось справа. Дарк обернулся и увидел еще одного Холостяка. На этот раз — знакомого. Не в том смысле, что доводилось общаться, просто этого игрока не приметить невозможно. Шерман — лучший танк у Холостяков. Одно это выделяет его из толпы. Рост два метра, плечи чуть ли не такой же ширины — тоже приметная деталь. Да и во время похода он не только был в авангарде, среди своих, а и разъезжал вдоль растянувшихся колонн привлеченных кланов. При этом держался с таким видом, будто вынужден скакать на своем дорогущем маунте мимо зловонного разлива канализационных стоков. По замечаниям понимающих спутников Дарк выяснил, что уровень у этого сноба около трехсотого, при этом одет он в вещи на двести двадцать с небольшим. То есть не настолько богат, чтобы позволить себе хорошую актуальную амуницию. В общем, прилично прокачавшийся небогатый игрок, коих в Эксе пруд пруди, но корчит из себя невесть что. Поймав на себе взгляд Дарка, Шерман уставился в ответ и с неприязнью сказал: — Иди поработай, и будет тебе счастье. За болтовню мы никому не платим. — Он неплохо принес, — попытался защитить Дарка Шоке. — Даже тантридолу нашел. — Вот и поищи еще, — тем же тоном заявил Шерман. К танку подошла Сапфирка. Вроде как лучший маг Холостяков, но точная специализация неизвестна. Прокачана похуже Шермана, но зато одета почти под свой уровень. Плюс профессия сама по себе дорогая. Даже странно, что столь явная мажорка обосновалась в ничем не примечательном клане. Косясь на магичку, Дарк заявил: — Я сам решу, когда и что мне искать. Я всего лишь хочу немного заработать. И поэтому мне очень интересно, почему у вас такие странные цены. — Для тебя можем и снизить. Так сказать, персональное предложение, — ухмыльнулся Шерман. — Конечно, можете, — кивнул Дарк. — Но разве это ответит на вопрос, чем вы здесь занимаетесь? — А в чем вопрос? — спокойно уточнила Сапфирка. — В том, что всех этих Зубастиков и Кактусов заманили сюда очень хорошей оплатой. Им не надо мудрить с доставкой в город больших грузов, вы все это на себя взяли. И если посчитать, получится, что вы в ноль работаете или даже в убыток. Не думаю, что это так. Похоже, вы тут нарыли какую-то выгодную тему и помалкиваете. А все, что выгодно, мне интересно. — В убыток? — без тени фальши удивилась Сапфирка и вопросительно уставилась на Шермана. А тот ответил как-то суетливо, наигранно, подхватывая ее при этом под руку и уводя прочь: — Да нет у нас никакого убытка. Не слушай всяких нубов, они ведь два и два без калькулятора не сложат. Пошли покажу тебе задумку одного нашего гнома. В отличие от Сапфирки Шерман фальшивил, как самый бесталанный актер провинциального театра. То есть якобы какая-то выгодная тема тут действительно есть, но магичка в нее не посвящена.