Регенерация маны: +150 Регенерация хит-пойнтов: +200 Увеличение крит. урона: 30 % Снижение физ. урона: 30 % Снижение маг. урона: 30 % Плюс к наносимому урону: 30 % Звезды: 5 (седьмой уровень) — Всем стоять! — прокричали где-то впереди. Голос Дарк узнал. Лающие нотки, которые проскакивают даже при спокойной речи, с чужими не спутаешь. Халиф — военный лидер Зубастиков. Великий любитель покомандовать по поводу и без. С кем может воевать настолько унылый клан, для которого даже боевое столкновение с прудовыми лягушками грозит непредсказуемыми последствиями? Правильно — ни с кем. Неудивительно, что военный лидер не отличался выдающимися тактическими способностями. Дарк подозревал, что ему вообще неизвестно слово «тактика». А уж «стратегия» — и подавно. Но зачем ему это знать, если воевать не приходится? Да и не так уж он плох. В отличие от лидера клана этот примитивный тип хотя бы думает не только о том, где бы срубить бабла. Тот ведь даже на человека не похож — бездушный калькулятор со встроенной кассой. Преувеличение, конечно. Однако мысль выражена с долей правды, ведь он действительно не человек, он чистый гном по расе. Но дело ведь не в расе, а в том, что клан-лидер целиком состоит из загребущих рук, а вместо глаз смотрит на мир купюроприемниками. Да у него даже ник — Алмаз, что как бы намекает… Приказ столь же бессмысленный, как и наличие военного лидера в клане, неспособном воевать. Колонна и так остановилась, сама по себе, потому что где-то впереди возникла заминка. Это случилось далеко не первый раз, и потому игроки знали, что при первых признаках замедления надо натягивать поводья маунтов, дабы не создавать толчею. Прислушиваясь к происходящему впереди, Дарк не забывал оглядываться по сторонам. Очень уж не нравилось ему построение войска. Узкая колонна продвигалась по не самому чистому лесу. Впередиидущие задавали темп и направление, петлять за ними приходилось изрядно, поднимаясь на склон очередной холмистой гряды и огибая при этом многочисленные препятствия. Далеко не у всех имеются хорошие маунты, так что даже развал небольших камней считается непроходимым. Если слева или справа выскочат монстры, которыми славятся эти края, последствия могут оказаться самыми печальными. Мало того что колонна растянулась на километр, так еще и хорошие бойцы в ней — редкость. К тому же эта редкость распределена крайне неравномерно. Холостяки — тот самый клан-середняк, ставший ядром похода, держался обособленно. Точнее, его игроки составляли авангард колонны. Им приходилось первыми на себя принимать атаки встреченных монстров, но так как именно у них собран лучший состав, никаких проблем с этим пока что не возникало. То ли дело четыре привлеченных клана: Мыши-из-Ада, Пьяные кактусы, Тотальное уничтожение и Зубастики. Они всеми правдами и неправдами протащили немало игроков, недотягивавших до минимальной планки. В колонне там и сям виднелись нищеброды на обычных лошадках, а это настолько копеечные маунты, что даже любители погонять нубов разъезжают на них, не опасаясь потерять. Экипировка соответствующая, игровой опыт смешной, о бонусах вроде геройских званий и прочего даже заикаться не стоит. Дарк, конечно, тоже к особо опытным себя причислять не собирается, но его познаний хватает, чтобы понять — это балласт. Или даже хуже. Ведь балласт должен тонуть, а эта субстанция плавает. Среди дурно попахивающей массы печальных участников встречались отдельные проблески. Тот же Алмаз — двести шестьдесят второй уровень. Танк в тяжелой броне, далеко не дешевой. Конечно, не полный сет приличного качества, но такими вещами в собравшемся войске массово могут похвастаться лишь Холостяки, причем далеко не все. В прочих кланах и десятка игроков в схожей экипировке не наберется. Да и с уровнями у них тоже беда. В принципе, последнее обстоятельство даже в плюс. Если Дарк все правильно понял, уровни обычных обитателей мест, в которые направляется отряд, колеблются между сотым и двухсотым. Более опасные создания появляются или поодиночке, или массово, но исключительно в периоды миграций, когда орда мобов выходит из неизведанных земель, лежащих за границей. Туда даже серьезные кланы лезть опасаются. Но эти опасные периоды давно просчитаны, поход выпадает на безопасное окно между нашествиями. То есть мобы, которых предстоит уничтожать, даже для столь сомнительного воинства не представляют угрозу. Но при этом уровни у них не настолько ничтожны, чтобы постоянно получать максимальные штрафы на зарабатываемый опыт. Колонна наконец продолжила движение. Дарк так и не понял, в чем была причина задержки. Со стороны авангарда ни единого подозрительного звука не донеслось. Халиф предсказуемо опоздал с командой следовать дальше. Но он уже до такой степени всем надоел, что над ним даже подшучивать перестали. Народ устал. Почти с самого рассвета движутся. Причем только первую половину дня — по прекрасной дороге, а дальше пошли нехорошие дебри. К тому же до места сбора многим пришлось добираться своим ходом, так что им и вчера пришлось неплохо покататься. Народ подобрался такой, что для очень многих телепорт — непозволительная роскошь. Устали проклинать Экс за этот бред с потерями времени на простое перемещение из одной точки в другую. Ругаются на излишнюю реалистичность проекта. Однако, несмотря на массовые жалобы, играть не бросают. Наоборот, число пользователей неуклонно возрастает. Значит, по большей части Экс всех устраивает. Ну а что до мелких шероховатостей, так без них нигде не обходится. К тому же, вызывая негатив в одном, они, возможно, благотворно влияют на десятки прочих игровых процессов. Разработчикам виднее. На этот раз обошлось без крика. Ни Халиф, ни кто-либо другой и пискнуть не успели, настолько быстро развивались события. Колонна продолжала восхождение по бесконечному склону, заросшему дремучим лесом. В этом месте какой-то катаклизм вывернул с корнями несколько огромных деревьев, рухнувших в одну сторону. Образовалась большая поляна, почти по всей площади заваленная буреломом. Вот из-за одной из куч гниющей древесины и выскочила змея. Да такая, на фоне которой самая крупная анаконда будет смотреться безобидным ужом. Туловище более чем метровой толщины взметнулось столбом на высоту пятиэтажного дома, после чего обрушилось на колонну. Миг — и вскрикнул ушастый эльф, оказавшийся вместе с маунтом в огромной зубастой пасти. Еще миг — и громадный хвост пронесся по колонне, исполинским кнутом сметая игроков и животных. Дарк, едва увидев, как из бурелома взметается треугольная голова габаритами с автомобиль, все понял правильно. И потому, не медля, соскочил с медведя, тут же его отозвав. После чего отбежал в сторону и забрался на толстенный ствол поваленного дерева. С него, если что, можно спрыгнуть хоть влево, хоть вправо, используя как прикрытие от жизненных невзгод. Стрелять он не торопился. Ему не улыбается заагрить на себя такую тварь. Игровой опыт подсказывал, что монстр такого размера — это очень серьезно. Может, даже странствующий босс. Для отряда, не готового к схватке, очень нехорошая ситуация. Зубастикам повезло, что монстр атаковал построение Тотального уничтожения. Ударил их в хвост, в первые же секунды прикончив несколько игроков. Нубам, ухитрившимся просочиться в обход требований к уровню и экипировке, хватало одного удара хвостом. Даже не надо сильно бить, достаточно задеть — и привет, респ. Алмаз, возглавлявший клановую колонну, быстро и правильно оценил габариты твари, после чего развернулся и помчался назад, сопровождаемый столь же торопливо улепетывающим Халифом. При этом оба на разные лады кричали одно и то же, призывая народ по-быстрому привязываться прямо здесь, дабы потом не ждать, когда павшие подтянутся с точки воскрешения. Игроки поддержки, которые помимо бафов, лечения и снятия негативных эффектов умеют поднимать убитых, здесь мало чем помогут. Змея сливает быстро и помногу, а тела долго на месте не лежат. Даже если применять дешевые свитки, задерживающие отправку на воскрешение, остается не так уж много времени. А на дорогие тут мало у кого деньги имеются. Шансов, что тебе успеют помочь, почти нет. Колонну подловили врасплох, игроки слабые и неорганизованные, никто не готов к такому нападению. Да здесь вообще ни к чему не готовы. Мобы, даже самые ничтожные, не полностью тупые. У них есть интеллект, позволяющий соизмерять силы. Если видят, что шансов ноль, обычно нападать не торопятся. А если и делают это, то сразу, без хитростей. То есть выскакивают на авангард, где бойцы Холостяков легко с ними разделываются. Эта тварь — совсем не такая. Она терпеливо выжидала, пропуская мимо себя опасных противников. И сумела оставаться незамеченной в считаных шагах от толпы игроков, среди которых были и те, которые обеспечивали наблюдение за подходами при помощи специальных навыков. То есть способна скрываться от поисковых умений. Выждала, пока не подтянулись куда более слабые цели, после чего напала. Продуманная. Это значит, что интеллекта ей выделено побольше. Ну а кому его отсыпают выше среднего? Совершенно верно — элите и боссам. Змея тем временем начисто разгромила арьергард Тоталов, после чего обрушилась на авангард Зубастиков. Там находилось боевое ядро клана, если к этому сброду вообще применима такая терминология. Но еще до начала схватки лидеры поспешили оттуда убраться (включая военного). Да и значительная часть оставшихся решила, что раз у командиров нашлись неотложные дела в другом месте, то им тоже следует поискать себе занятия где угодно, лишь бы не здесь. Те, кто принимали решения слишком медленно, попытались дать отпор, и удивительное дело — противник оказался не таким страшным, каким выглядел в первые секунды. Дарк видел, как распадалась пятнистая кожа под ударами мечей и топоров. Как глубоко входили стрелы и арбалетные болты. А вот единственный на что-то годный маг врезал традиционным огненным шаром. Запустил его торопливо, непродуманно, почти промахнувшись. Тот лишь краешком задел кончик хвоста, после чего тот вспыхнул, будто свечной фитиль, а в ряду иконок негативных эффектов, висящих на монстре, добавился еще один неприятный дебаф — возгорание. Дарк играет не первый день и потому понял, что этот противник — своего рода дамагер уровня берсеркер. Это значит, что у него практически нулевая защита при высочайшей атаке. Своеобразный тип мобов. Таких полагается валить как можно быстрее, иначе рискуешь слиться от первых атак, не успев достойно ответить. Прикинув расклады, Дарк торопливо бросил на себя заново четыре бафа от звезд, проверил зелья в слотах быстрого доступа, выхватил две стрелы из колчана и, больше не раздумывая, побежал по стволу дерева навстречу змее. Та так и продолжала двигаться по колонне Зубастиков, оставляя за собой горе и смерть. Авангард она уже почти размазала, не потеряв при этом и половины шкалы здоровья. Еще полминуты, и хороших бойцов здесь не останется. Монстр направится дальше, почти не встречая сопротивления. Запросто сможет разгромить весь клан, после чего, скорее всего, быстро ляжет от Кактусов. Те, если не совсем тупые, организуют ему пусть и не самую достойную встречу, но достаточную для слива остатков хит-пойнтов. Можно, конечно, не вмешиваться. Но Дарка будто черт под руку толкал. Ну и жаба не забывала требовать свое. Моб очень уж хорош на вид, грех не попытаться урвать с него долю опыта. Потому, добравшись до комля, встал за переплетением корней, извивающихся, будто щупальца спрута, вскинул лук и одну за другой выпустил две стрелы, в которые перед этим влил небольшие порции маны, заряжая наконечники убойным светом. Родной меткости у Дарка сто семьдесят набралось. Плюс триста пятьдесят единиц общего бонуса он сейчас бросил именно на этот навык, а все свободные двести девяносто характеристик перевел в ловкость. С такими параметрами даже по целям высочайшего уровня промахнуться сложно. И он не промахнулся. Вы нанесли урон змею-берсерку Краснолесья — 3739 единиц. Критический урон — частичное ослепление. Вы нанесли урон змею-берсерку Краснолесья — 3997 единиц. Критический урон — частичное ослепление. Минус два глаза. Даже если этот моб быстро снимает с себя самые серьезные негативные эффекты, все равно у игроков есть несколько относительно спокойных секунд. Дабы пояснить всем, что ситуация складывается не в пользу змея, Дарк прокричал: — Он слепой! Валите его, пока не очнулся! Разумеется, можно прикончить монстра и самостоятельно. Зарядить в стрелу побольше магии, после чего одним махом выбить весь остаток хит-пойнтов. Но зачем же так подставляться? Судя по нечитаемой информации о цели, уровень у змея прилично за двести пятьдесят. Ротозеев среди участников похода немало, но нельзя говорить, что это поголовное явление. Многие следят внимательно и не пропустят то, что игрок сто семидесятого уровня снес такой твари остаток в половину жизни одним выстрелом. Хотя уже не в половину. Хорошо если треть наберется. Все-таки Дарк слегка переборщил со светом, пытаясь лишить тварь зрения. Змей, схлопотав по глазам, обиделся на стрелка до такой степени, что рванул в его сторону, игнорируя все прочие раздражающие факторы, раскидал несколько игроков и кучу бурелома, оказавшуюся на пути. Приблизившись на дистанцию поражения, начал неистово колотить хвостом во все стороны, пытаясь достать цель, которую не мог рассмотреть, только каким-то образом чуял, что она неподалеку. При этом доставалось контактникам, они отчаянно пытались до него добраться и попадали под раздачу. Но лучники, арбалетчики и маги работали безнаказанно, моб больше не пытался их достать. Зато достал Дарка. Точнее — дерево, на котором тот так и стоял, выпуская стрелу за стрелой. На этот раз без магии, делая вид, что всеми силами участвует в уничтожении чудовища. Хвост неожиданно вывернулся из-под твари, молниеносно врезав по исполинскому стволу. Дарк только и успел, что прыгнуть назад, не разворачиваясь, пытаясь не угодить под неприятности. И тут же оказался в облаке обломков — удар раздробил древесный комель на тысячи обломков и тучу гнилостной трухи.