– Но за что? – Не люблю оставаться в дураках, Маша. Из-за тебя мне пришлось грохнуть твоего первого женишка. Зачем мне лишние конкуренты? Честно говоря, я думал, что следующим твоим женишком стану я. А ты меня так обломала… Такие вещи не прощаются… – Так это ты убил Вадима? – Конечно, крошка, но его смерть, похоже, тебя совсем не всколыхнула. Ещё тело в морге не стыло, а ты уже нашла себе нового утешителя. – Послушай, но ты ведь погнал машину в Москву. – Я ехал за вами. По-тихому, без фар. Оставил машину у обочины и к берегу пошёл пешком. Я даже видел, как вы трахались. А ты темпераментная, сучка. Даже слишком темпераментная… – Ну и сволочь ты, Толик! – закричала я, сжав кулаки. – Я всегда знала, что ты сволочь! Ты всё делаешь исподтишка. Буквально всё… Ты убил не только Вадима, в Москве ты убил своего двоюродного брата! Ты убил Таньку! Скажи честно, зачем ты её убил?! – Откуда ты про всё это знаешь? – Глаза Толика испуганно забегали. – Я знаю всё. – Ну ты, в натуре, умеешь читать мысли, – взял он себя в руки. – Ну ладно, скажу. Всё равно ты покойница. Я убил эту дуру за то, что она каждый день уговаривала меня сдаться в милицию. Она, видите ли, честной оказалась, как пионерка, ей-богу. У меня не было другого выхода… А теперь я прикончу тебя, Маша, потому что ты, поводив меня за нос, собралась замуж за другого. А чем он лучше меня? Тем, что у его папаши деньги есть, а у меня нет? Видела бы ты его раньше! У него вообще ни хрена не было. Он даже спёр заначку из моего пиджака! – Чтоб ты сдох, сволочь! – Я-то не сдохну, сдохнешь ты. Говорят, ты уже горела однажды? Жаль, что сразу к праотцам не отправилась. Ну ничего, я могу исправить ситуацию. Толик схватил меня за руку, усадил и, вытащив из кармана верёвку, крепко привязал к стулу. Затем он принёс из прихожей канистру с бензином и выплеснул мутноватую жидкость на ковёр. – Толик, что ты задумал? – заплакала я. – Ничего страшного, сейчас я чиркну спичкой, и ты сгоришь вместе с этим грёбаным домом. – Толик, умоляю тебя, не делай этого! Но Толик меня не слышал. Наверное, он сошёл с ума. На лице его играла сатанинская улыбка. Из груди вырывался хриплый смех. Чиркнув спичкой, он бросил её на пол, и ковёр загорелся. – Помогите, помогите! – отчаянно закричала я, задыхаясь от едкого дыма. В эту минуту в комнате появился Макс. Толик не мог его заметить, так как стоял спиной к двери. Макс быстро вскинул ружьё и выстрелил в Толика несколько раз. Затем он бросился ко мне и вместе со стулом понёс к выходу. Я громко ревела и чувствовала, что в любой момент могу потерять сознание. – Девочка моя, держись, держись, – кашляя, бормотал Макс. У самого порога он споткнулся и упал. Последнее, что я помню, – язычки пламени, подбиравшиеся к его лицу. Эпилог С тех пор прошло более двух лет. Мы не погибли на том пожаре. Охранники заметили клубы чёрного дыма и подоспели вовремя. Сначала вынесли меня, затем Макса. Если не считать нервного потрясения, я почти не пострадала. А вот Макс… Макс потерял зрение. Врачи говорят, что, увы, сожжена сетчатка, а она восстановлению не подлежит… Но это неважно. Главное, что Макс жив, а видит он или нет, не имеет для меня никакого значения. Мы живём в загородном доме под Питером и безумно счастливы. У нас подрастает прекрасный сынишка, которого мы назвали Виталиком. Это в честь моего отца. А ещё мы мечтаем о дочке, и она обязательно у нас появится. Просто нужно немного подождать. Мы поженились сразу, как только Макса выписали из больницы. Свадьба была шумной и весёлой, какой и положено быть настоящей свадьбе. Но, пожалуй, больше, чем свадьба, мне запомнилось рождение сына. Беременность я перенесла очень легко, так как чувствовала поддержку любимого мужчины. И родила я тоже легко, даже боли почти не почувствовала. Девчонки, лежавшие со мной в одной палате, подносили к окну новорождённых малышей и показывали их мужьям. Показать своего я не могла, но совершенно не испытывала комплекса по этому поводу. Когда Макс приехал меня навестить, я громко закричала, высунувшись в окно чуть ли не по пояс: – Максимчик, дорогой, наш мальчик – вылитый ты! У него твой носик, твои ушки и твои глаза! Он очень красивый. Макс! Представляешь, какой из него получится мужчина! Самый прекрасный и самый желанный! Макс прижимал к груди огромный букет роз и улыбался. Хотя нет… Он улыбался и плакал одновременно. Говорят, что слепые не умеют плакать… Вот уж неправда! Они такие же, как и мы, только чувствовать умеют намного глубже и чище. Я знала, что это были за слёзы. Это были слёзы счастья и благодарности. Забыть их я не смогу никогда в жизни. За эти два года у Макса прекрасно развился слух. Когда мы с ним гуляем по лесу, он «видит» гораздо больше, чем вижу и слышу я. Финансовых проблем у нас нет, потому что у наших родителей столько денег, что хватит на несколько поколений. Но и мы стараемся не отставать. Макс занялся резьбой по дереву и уже имеет постоянных заказчиков, а я начала рисовать. Конечно, не так, как Маша, но тоже неплохо. Через неделю у меня первая персональная выставка. Мы с Максом, конечно, волнуемся, но и верим, что она пройдёт как надо. Максу нетрудно представить мои картины, потому что, когда я рисую, я рассказываю ему о каждом мазке и постоянно с ним советуюсь. Если когда-нибудь ты, дорогой мой читатель, встретишь на улице красивую молодую женщину со счастливым лицом в сопровождении высокого, по-спортивному подтянутого мужчины в чёрных модных очках и маленького мальчика, знай, что это я. Макс называет меня Машей. То, что я не настоящая Маша, кроме него, никто не знает. Эта тайна умрёт вместе с нами. А когда мы остаёмся с Максом наедине… Я снимаю с Макса очки и целую его глаза. Глаза у моего мужа очень красивые, и совсем неважно, видят они или нет… По выходным к нам приезжают родители. Они накрывают стол, и начинается веселье. Я крепко обнимаю драгоценную свою мамочку и говорю ей нежным голосом: – Мама, а помнишь, как ты говорила, что в жизни нет ничего вечного. – Помню, дочка. – Нет, мамочка, ты не права. Настоящая любовь сильнее смерти. Если к ней бережно относиться, она никогда не умрёт. Никогда! Мама целует меня в щёку и, как всегда, начинает искать платок. Родители Макса играют с маленьким Виталиком. Меня они боготворят. Я же, глядя на мужа, думаю о том, что, в сущности, не сделала ничего особенного, ведь моя любовь к нему исходит от самого сердца. Когда гости разъезжаются, мы с Максом укладываем Виталика спать и выходим в сад. – Машка, а какие сейчас облака? – спрашивает Макс и поднимает голову. – Розовые. Солнце уже заходит. Скоро стемнеет, – объясняю я. Макс притягивает меня к себе и целует в губы. Я громко смеюсь и думаю, что счастливее меня нет на свете. Потому что рядом со мной потрясающе красивый мужчина, и у моего мужчины самые красивые на свете глаза… Послесловие Вот и закончилась последняя страничка моего романа. Я, как и прежде, с особым трепетом заглядываю в свой почтовый ящик и с нетерпением жду ваших писем. Работая над новой книгой, я всегда ощущаю рядом своих читателей, смотрю на их письма, чувствую боль, страхи и переживания. Я пытаюсь сделать своих героинь вашим зеркалом и мостиком, который связывает ваши желания, разочарования и жизненные приобретения. Я искренне надеюсь на то, что мои книги помогают обрести душевный покой, и всегда молюсь, чтобы все ваши мечты и желания сбылись. Я надеюсь, что мои книги придадут вам мужества, помогут заглянуть в себя и обрести уверенность в завтрашнем дне. Даже если на душе пусто, а сердце разбито, не всё ещё потеряно… Если мы говорим, что всё хорошее осталось в прошлом и у нас больше нет ни сил, ни желания жить, всегда есть скрытый резерв, чтобы подняться с колен, собраться с последними силами и начать всё сначала… Спасибо за ваши искренние и дорогие моему сердцу письма. Спасибо за ваши признания в любви и предложения дружбы. Всё это я очень ценю, и мне хочется жить, творить и успеть сделать как можно больше для вас. Милые, дорогие, неповторимые, замечательные друзья, читатели и просто любимые люди, мне жаль, что порой на конвертах вы забываете указать улицу или номер своего дома. Видимо, вы очень волнуетесь и не всегда проверяете то, что написано на ваших конвертах. Пожалуйста, будьте внимательны. Старайтесь подписывать конверты более понятным и разборчивым почерком. На моём рабочем столе, к сожалению, лежит целая стопка писем, обратные адреса которых я не могу прочитать. Некоторые посланные мной письма вернулись обратно, потому что адреса назначения неверные, но ведь я пишу так, как смогла понять ваш почерк. Мне грустно, жаль времени и ваших пустых ожиданий. Очень надеюсь на ваше понимание. Любая из вас может стать героиней моей следующей книги. Я с нетерпением жду ваших историй. Если вы не хотите, чтобы я писала о вас в своих книгах, то дайте мне знать, и я никогда ничего не сделаю против вашей воли. В жизни много схожих проблем и судеб, хочется, чтобы хоть капелька вашей душевной боли нашла отзвук в сердцах моих читателей, ведь за годы нашего общения мы стали почти единой семьёй, где каждый может понять, помочь, простить, подсказать и поддержать… Спасибо за ваши многочисленные приглашения приехать в гости. Мне так приятно осознавать, что почти в каждом уголке нашей необъятной родины и за её пределами у меня есть близкие и по-настоящему родные люди.