– А если без фанатических отступлений покойника? – Тогда начну по порядку. Первой он привез в подвал Катю. Она ему доверяла, ведь хорошо его знала. Они вместе учились, да и потом неоднократно перезванивались. Она не удивилась, когда он обратился к ней за помощью. – Помощью? – Зосим сказал, что познакомился недавно с одной молодой женщиной, которая ушла от мужа, не стала терпеть побои. Но теперь она хочет вернуться к деспоту, а Зосим не знает, как ее уговорить не делать этого. – И конечно, ты тут же помчалась спасать эту мифическую женщину? – Да, – кивнула головой Катя. – Мне она показалась подругой по несчастью. Ведь я и сама была в похожей ситуации, Виталя бил меня. И я очень хотела сказать этой женщине, чтобы она не делала глупостей, не возвращалась к мужу. – Но вместо этой женщины тебя ждал подвал? За Катю ответил Лаврушкин: – Да. Зосим определил свою пленницу в подвал, но этого ему показалось мало. Ему нужен был еще я. Он встретился со мной, наплел, что Катя попала в беду, что она нуждается в моей помощи и… – И что, дескать, это я послала Ваню, – перебила сама Катя. – Конечно, Ваня ни минуты не колебался. – Я помчался на помощь к Кате. И прихватил с собой вашего Петю. – Петю? А он-то как рядом с тобой оказался? – Пете можно только посочувствовать. Мало того, что неизвестные мародеры сначала разгромили его мастерскую, уничтожив плод многих дней усердной работы. Потом кредиторы на него насели. Затем в строительной компании решили его кинуть. И все это время я был в отлучке, не мог поговорить с Петей, успокоить его, объяснить, что наша договоренность остается в силе, даже если первая модель и оказалась уничтоженной. Я все равно оплачу заказ, насколько бы его изготовление ни задержалось. Но именно в тот день Пете удалось встретиться с вернувшимся Савичевым. И как раз в тот момент, когда они все обсудили, все решили и обо всем заново передоговорились, а Петя немного успокоился, появился Зосим. – Конечно, Петя захотел вместе со мной спасать Катю! Мы поехали вместе с Зосимом… Ну, а дальше вы уже все знаете. – Знаем, – кивнули головой подруги. – Но мы не понимаем, чего конкретно хотел от вас сумасшедший? Покаяния? – И этого, конечно, тоже. Но еще он хотел кое-чего куда более весомого. Денег. – Денег? – поразилась Кира. – Не от меня, конкретно. И, конечно, не от Пети. Он требовал их со своей сестры. – С Кати? Но с чего Зосим решил, что сестра ему что-то должна? – Спросите чего полегче, – вздохнул Савичев. – Лично я в его аргументы даже не вслушивался. Он как раз в это время загонял мне под ногти иголки. Так что мне было как-то не до того. Я только понял, что он хочет денег. И что Катя ему деньги уже давала, поэтому он и знает, что они у нее есть. – Я ему не давала! – воскликнула Катя. – То есть я не знала, что это он! То есть да, давала… Давала деньги своему брату. Но я и понятия не имела, что Зосим и есть мой брат! – Ну, а он, видимо, решил, что ты недостаточно щедра. – У него имелся целый ряд претензий, – сказала Катя. – Он действительно совсем безумен, хотя вряд ли это может служить оправданием. – Хотя одно доброе дело он все же сделал. – Какое же? – Убил твоего мужа! При этих словах Катя внезапно расплакалась. Лаврушкин немедленно надулся. – Тебе жалко этого мерзавца? – ревниво воскликнул он. – Скажи, тебе его жалко? – Нет. – А чего же ты тогда плачешь? – Все так ужасно получилось! Тебя жалко. И Петю… И его маленького сыночка. А Виталю – нет! Хотя Зосим и успел рассказать ему, что я встречаюсь с тобой. Зачем он это сделал, я не знаю. Наверное, хотел все представить так, словно это Виталя рехнулся от ревности и поубивал нас всех. Ну что же, это предположение недалеко от истины. Ведь вначале и сами сыщицы заподозрили именно Виталю. – Но больше всего мне жаль Петю… Ведь он чудом остался жив! Савичев тут же растрогался, прижал к себе Катю и произнес: – Ну, не нужно, милая! Все ведь уже позади. Мы все живы. А твой муж, наоборот… И если ты раньше боялась, что я замараю руки об эту пакость, то теперь не нужно. Твой муж мертв. И я не имею к этому никакого отношения! Савичев был прав. Катя постепенно перестала хлюпать носом. – И действительно, чего я? Я же не виновата, что Зосим пристрелил моего мужа? Хорошо еще, что больше никто не пострадал от рук этого ненормального! Оказалось, что возжаждавший больших денег и справедливости Зосим действовал куда целенаправленнее, чем можно было ожидать от безумца. Да и полно, был ли он безумен? Вполне возможно, что вся его нарочитая набожность всего лишь маска, и не нужна ему была никакая справедливость, он всего лишь хотел добраться до денег своей сестры, которая, по его мнению, вела просто безобразно роскошный образ жизни. – Зосим забрал у меня ключи от дома и поехал к Витале, – рассказала Катя. – Перед этим он выпытал у меня, где у Витали находится сейф. Что было дальше, я не знаю. Зосим вернулся обратно бледный и в страшном гневе. Кричал, что геенна огненная теперь поглотит его и всех нас. Мне показалось, что тогда он действительно свихнулся. Катя могла лишь догадываться, что произошло, когда Зосим похитил ее. Виталя, узнавший об отношениях между Катей и Савичевым, пришел в ярость. Но мечта наказать неверную супругу была неосуществима: Катя пропала. Виталя, ясное дело, решил, что она сбежала со своим любовником. Он наведался в мастерскую Пети, устроил там разгром, но Кати все равно не нашел. Не зная, откуда ожидать подвоха, Виталя вернулся к себе в загородный дом. И прежде чем забухать по-черному, постарался обезопасить себя хотя бы с материальной стороны. Он перепрятал все деньги и ценности, которые хранились у него в тайнике, куда-то в другое место. – Наверное, Виталя думал, что я постараюсь перед тем, как окончательно сбежать, забрать из тайника деньги. Так уж получилось, что я знала о них. И поэтому Виталя решил не допустить этого. Что же, свои деньги Виталя спас. А вот самого себя не сумел. И кому теперь достанутся его средства? Уж ясно, что не Зосиму. Тем временем вернулся Петя. Врачи сочли его состояние удовлетворительным. Жизни пациента ничто больше не угрожало. Вот только домой Петя не собирался. У него был намечен другой маршрут. – Ну что, девочки, вы со мной в аэропорт? – спросил он у Леси с Кирой. – Хотите посмотреть своими глазами на ту гадюку, которая перекупила мою квартиру? Разумеется, подруги хотели. Не столько из любопытства взглянуть в глаза «гадюке», как выражался Петя. Сколько потому, что опасались, как бы сам Петя не натворил чего. Очень уж злым он выглядел, отправляясь на встречу со своей таинственной конкуренткой – Эллиной Эфимовной Барс. Подруги быстро оделись в вещи, которые привез им Васек. При этом они в очередной раз порадовались его предусмотрительности и хорошему вкусу. Вещи Васек подобрал именно так, как сделали бы они сами. Настоящее сокровище этот Васек! – А где Леночка? – спросила Леся у Пети, когда все загрузились в такси. – Дома с Кирюшкой сидит. Мальчик немного приболел. А бабушка с ним сидеть отказывается. – Почему? – удивились подруги, которые запомнили Инну Герасимовну заботливой бабушкой. При всех ее недостатках внука Кирюшку она явно любила. Почему же не согласилась побыть с заболевшим мальчиком? Лишь для того, чтобы не дать дочери сходить в больницу к мужу? – Ленка сказала, дела у нее какие-то, – буркнул Петя и кровожадно скрипнул зубами в предвкушении встречи с таинственной злодейкой, посмевшей перехватить у него облюбованную квартиру и ввергнувшей его в такие неприятности. – Возможно, эта Эллина Эфимовна и не хотела причинить тебе зло, – сказала Кира, чтобы немного успокоить Петю. – Как же! – фыркнул он. – Мне точно сказали, что эта тетка нацелилась именно на мою квартиру. Метраж, этаж, такая квартира всего одна в целом доме! И именно она понадобилась той бабе! Почему? Ясно, она хотела, чтобы квартира не досталась мне. До аэропорта они втроем долетели за считаные минуты. Вопреки обыкновению, МКАД и трасса оказались пусты. Поэтому в здание аэропорта друзья успели как раз в тот момент, когда пассажиры с Маврикия начали потихоньку, по одному, просачиваться в зал ожидания. – Смотри, тут Инна Герасимовна! – внезапно шепнула Леся на ухо подруге. – Где? Что ты говоришь? Где? – Вон там. Только не верти головой, не хочу, чтобы Петя ее тоже заметил. Как ты думаешь, что она тут делает? Но Инна Герасимовна как раз в этот момент издала радостное восклицание и поспешила к невысокой худощавой брюнетке, одетой в легкий брючный костюм и покрытой явно не питерским загаром. Ручки у нее были украшены сверкающими золотыми браслетами. Незнакомая тетенька, прилетевшая с Маврикия, тоже что-то обрадованно пискнула и бросилась в объятия Инны Герасимовны. Наблюдатели незаметно подобрались поближе и встали так, чтобы слышать разговор. – Инночка! – Эллиночка моя дорогая! Наконец-то прилетела! Как прошел полет? – Все в порядке, Инночка. Великолепно! Только знаешь, я все время не находила себе места… – О чем это ты говоришь, дорогая? – Я все думаю, не слишком ли мы жестоко поступили с мальчиком? Эти хулиганы, которых мы наняли и которые разгромили его мастерскую… А потом еще и квартира. Мне все время не давала покоя эта мысль. Вместо того чтобы купаться, лежала и думала о твоем зяте. – Нашла о ком печься! Чем скорей он исчезнет из нашей семьи, тем лучше! Нет, ты только себе представь, что он затеял! Это надо же такое удумать! Забрать от меня родную дочь и внука! Ты понимаешь? Он хотел оставить меня на старости лет совершенно одну. – Но у тебя есть я, – робко заметила незнакомка. Взгляд, который метнула на нее Инна Герасимовна, был достаточно красноречив. Сухонькая незнакомка явно никак не могла заменить Инне Герасимовне дочь или тем более миленького и пухленького внука Кирюшку. Видимо, незнакомка и сама все поняла, потому что смутилась и опустила голову.