Женщины не знали, что им и думать. Виталя свирепел очень легко. Он быстро впадал в ярость и в таком состоянии мог крушить не только челюсти и зубы своих жен, но и посуду, мебель и даже случалось, что и двери. Но вот стену? Он или не он сделал дыру? Да нет, вроде бы дыры в стене не было, когда бывшие жены впервые оказались в этой комнате. Или была? От страха женщины ничего не могли толком вспомнить. Мысли путались в головах. – Ой! – первой спохватилась Натали. – А что же Виталя? Все так и спит? Несмотря на шум? Женщины переглянулись и почувствовали себя совсем неуютно. Не может быть, чтобы Виталя не проснулся от шума. И значит, сейчас явится в комнату, чтобы посмотреть, кто тут шумит. А тут его бывшие жены. И дыра в стене! И пустой тайник! – Виталя на расправу крут, – прошептала Вера. – Особенно когда выпьет, – согласилась с ней Натали. – Он не станет разбираться, кто обчистил его тайник. Повесит долг на нас и все тут! Обеим женщинам отчаянно захотелось покинуть этот дом побыстрее. Тем более что без Кати их план оказывался не более чем банальной попыткой кражи чужого имущества. Но уйти совсем с пустыми руками женщинам тоже казалось неправильным. – Ты как хочешь, а я свою шубу все равно прихвачу! – Тогда и я возьму свои драгоценности. Натали распахнула дверцы шкафа, и из ее груди вырвался стон разочарования. Ни одной из ценных шуб из дорогого меха не было! Тут оставались банальные коротенькие норки, полушубок из куницы и курточка из бобра, которая стала маловата Натали уже давно. – А драгоценности? Надо хоть их забрать! – Они в спальне, – напомнила ей Вера. – А там Виталя. Но Натали, разочарованная утратой, уже не так боялась мужа. – Ну и что Виталя? Он спит! Мы тихонько войдем, он и не заметит. – А если заметит? – Ну и что? Он же пьян. Подумает, что мы ему снимся. Несмотря на браваду, обе женщины трусили отчаянно. Больше всего им хотелось унести ноги из этого дома, но они не могли уйти с пустыми руками. Не могли, и все тут. Ведь это означало бы крах всех их чаяний. Однако это было еще далеко не самое худшее, что предстояло пережить женщинам. Вновь оказавшись на пороге спальни Витали, они испуганно взвизгнули. Кровать была буквально изрыта и изорвана. Тело Витали покрывали многочисленные раны, из которых на белье вытекло много крови. – Ой, мамочки! – прошептала Вера, до которой дошло, что это были за странные «пуки», доносящиеся из спальни Витали. – Он его убил! – Кто? – Тот толстый мужик! Убил Виталю! – Он? – Больше некому! Хорошо, что мы с тобой спрятались в шкафу. Иначе он бы и нас тоже пришил за компанию. При мысли, какой ужасной участи они только что чудом избежали, женщины ощутили дикую панику. Им больше уже не хотелось ни драгоценностей, ни денег, ни мести. Они мечтали только об одном: унести отсюда ноги! Подальше от убийцы и от мертвого Витали! Сама не соображая, что делает, Натали первой побежала к выходу, Вера за ней. Ни одна из женщин не подумала о том, что они будут делать, если убийца еще не ушел и они наткнутся на него. Место, где Виталя выстроил свой дом-крепость, было безлюдное. Только лес кругом. Ближайшие соседи на расстоянии четверти часа ходьбы. И что было бы с бедными женщинами, застигни их убийца в этом месте? Их судьба была бы немногим лучше судьбы неподвижного Витали. Но женщинам повезло. Они удрали с места преступления, никого не встретив. Лишь отбежав на приличное расстояние и окончательно вымотавшись, они остановились. К этому времени они уже были среди жилых домов. Хотя был вечер и улицы поселка стояли безлюдными, молодые женщины почувствовали себя почти в безопасности. И затем, прислонившись к чьему-то забору, стали думать, что делать дальше. – Какой-то тип убил Виталю. Его больше нет! – Да. И Кати тоже. Она-то куда подевалась? – В отличие от Витали, ее тела мы в доме не видели. Может быть, жива? – Тот мужик с одышкой говорил про какую-то бабу. Может, он имел в виду Катю? – Ты путаешь. Он говорил про свою сестренку! – Разве одна и та же женщина не может быть одновременно женой одного мужчины и сестрой другого? Натали не успела обдумать слова умницы-разумницы Верочки. Ее внимание привлек к себе какой-то старичок, бодро ковылявший по дороге в направлении к ним двоим. – Верка! – всколыхнулась Натали. – Новая опасность! Бежим скорей! – А что такое? – Там Михаил Сафронович! Он не должен видеть нас с тобой тут! Натали проворно шмыгнула в проулочек, Вера за ней. Таким образом они избежали встречи с местным сплетником – Михаилом Сафроновичем, близким знакомым их мужа. Михаил Сафронович был доверенным лицом Витали по части уплаты всевозможных налогов и сборов в местные органы управления. Если возникала какая-то бумажная нужда, то Михаил Сафронович отправлялся в местную администрацию, где всю жизнь проработал сторожем, и мигом решал все проблемы, касающиеся Витали. Так что Михаил Сафронович был также знаком и с обеими бывшими женами Витали. Как неудачно, что они его встретили. Правда, Михаил Сафронович видел их только издалека. И женщины очень надеялись, что он их не узнал. – Вряд ли. Вишь, как резво в нашу сторону почесал! Небось поздороваться хотел. – Молись, чтобы он никому не сказал, что видел нас. А лучше бы, чтобы он нас вовсе не узнал. – Почему? – Потому что если он узнал, то нам точно крышка! – Крышка? Почему нам крышка? – Потому что Виталя убит! А мы тут болтаемся! – И видя, что подруга еще не понимает всей сложности их положения, Натали добавила: – Виталя убит, а мы были рядом в момент убийства. У нас есть повод. У нас есть мотив! Мы были рядом с убитым. И у нас нет алиби! Догадайся с трех раз, кого обвинят в первую очередь в убийстве нашего бывшего? – Нас?! – ахнула Вера. – Но как же так, Наташечка? Ведь мы же с тобой его не убивали! И в мыслях даже такого не держали. – А кто это знает? Только настоящий убийца. Да только вряд ли он придет в милицию и заявит на самого себя. Перепуганные женщины не знали, что им и делать. И тут Натали осенило: – Нам с тобой необходимо алиби! Его у нас нет, значит… Значит, надо его сделать! – И как ты сделаешь себе алиби? – Пока не знаю. Но думаю, что проблем не возникнет. Проблем и не возникло. За время своей холостяцкой жизни подруги обрели множество друзей как мужского, так и женского пола, которые помогали им коротать одинокие вечера. В веселых компаниях, где всегда с нетерпением ждали Натали и Веру, недостатка не наблюдалось. Только на сегодняшний вечер молодые женщины получили не меньше трех приглашений. И любое из них отлично годилось в качестве алиби. – Если Виталю не найдут прямо сегодня или завтра, то, считай, мы с тобой выиграли. Через несколько дней в теплом доме тело придет в такое состояние, что уже невозможно будет с точностью до часа и минуты определить время смерти Витали. Эксперты смогут сказать лишь приблизительно. А мы прямо сейчас поедем к Алле на вечеринку. Ее дом всего в получасе езды отсюда. И там уж мы сможем сделать так, чтобы нас запомнили. План Натали сработал. Алиби себе женщины раздобыли. И если бы не показания противного сплетника и борца за правду Михаила Сафроновича, бывшим женам удалось бы выскользнуть сухими из воды. Но теперь они сомневались, что следователь поверит. А вдруг начнет проверять? Или устроит очную ставку с Михаилом Сафроновичем? Или придумает еще какую-нибудь гадость? Бывшие жены отчаянно трусили. Это не пошло им на пользу: они выдали себя с головой. Да, возможно, в беседе со следователем они станут вести себя осторожней, но где гарантия, что им удастся обвести вокруг пальца проницательного Задувайло и не только проницательного, но еще и опытного Ворохова? – Ваше алиби не обманет и грудного младенца, – со вздохом заключила наконец Леся. – Сами понимаем. Но что же нам делать? – Сказать следователю правду. Другого выхода у вас нет. И помочь найти этого лысого толстяка с одышкой. – Но мы даже не видели его лица! – запротестовала Вера. – Зато вы его слышали! Значит, сможете узнать голос. Женщины не возражали, но все равно им было страшновато. А вдруг следователь им не поверит и все же арестует по подозрению в убийстве? – Может быть, лучше вы расскажете все следователю? – просительно произнесла Натали, глядя на подруг. – Вот уж не думали, что ты такая трусиха! – Но следователю может не понравиться, что мы проникли в чужой дом без ведома хозяина, – заныла Натали. – А вы скажете, что вас пригласила Катя. – Она нас и пригласила! – Вот видите! Если Катя найдется, она подтвердит ваши слова. – А если нет? Если не найдется? Совсем? Или найдется, но в таком состоянии, что говорить уже не сможет? Что тогда? – Не смей о таком даже думать! – возмутилась Леся. – Мысли материальны, они сбываются. С Катей все будет отлично! Она найдется целая и невредимая. И вам же будет лучше, если побыстрее. Натали с Верой выразили горячее желание прямо сейчас отправиться на поиски Кати. А у подруг сложилось мнение, что бывшие жены были готовы заняться вообще чем угодно, лишь бы не ехать в отделение и не объясняться со следователями.