– До того дома не больше ста метров. Деревья в сквере стоят голые. Почему бы и нет? И Кира, не дожидаясь реакции Леси, двинулась мимо опустевших в этот час лавочек в сторону соседнего дома. Он был выше и массивней того, где была Петина мастерская. В этом доме было целых двенадцать этажей. – Нам нужны только те квартиры, которые выходят окнами в сквер. Леся согласно кивнула. Честно говоря, она не надеялась на успех предприятия. Ведь лично обошла всех жильцов. И ничего! Никто ничего не видел, не слышал, не знал. Так с чего бы людям из соседнего дома быть более любознательными? Но права оказалась все-таки Кира. Ее неутомимая вера в успех и оптимизм не дали подругам свернуть с пути и привели их к цели. Открывшая подругам дверь девица, выслушав их, мрачно выдула пузырь жвачки, распространив вокруг себя мятное облако. Пузырь лопнул. Лишь затем девица произнесла: – Ну, знаю, что Петька пропал. Уже который день его нету. И видела я эту фрю! Что дальше? – Кого ты видела? – не поняла Леся. – Какую фрю? Так как девица молчала, то она решил подбодрить ее: – Ты сказала фря? Или кря? Кря – это значит курочка? Или кря – это хряк? Ты видела мужчину, похожего на хряка? Теперь девица смотрела на подруг вроде как даже с жалостью, как на убогих, которым не повезло родиться на свет, но тем не менее они родились. Теперь вот живут и мучаются сами и мучают окружающих. – Никакого хряка или кряка я не видала! – наконец заговорила она. – Девка там была. – Девка? Какая? – заволновались подруги. – А я почем знаю! Красивая. Я мимо проходила и увидела. И, еще немного почавкав жвачкой, она завистливо проговорила: – И одета дорого. Сразу видать, что у самой денег куры не клюют. И зачем ей Петька понадобился? Он же нищий! Да еще алименты платить бы пришлось! Последняя фраза необыкновенно заинтриговала обеих подруг. – Алименты? – как наиболее заинтересованная сторона воскликнула Леся первой. – Какие? – Ну, так это… на ребенка. Четвертая часть зарплаты полагается на одного ребенка. А кабы двое у Пети детей было, тогда бы третья часть. Тридцать три процента с одной третью. Глупо, правда? Где справедливость? – О чем ты? – рассеянно произнесла Леся, занятая мыслями о том, как она могла пропустить появление на свет еще одного племянника. Выходит, у Пети был еще ребенок, о котором никто не знал? Удивительно! Невероятно! И когда только Петя успел? Вроде бы брат ни разу не заикнулся, что на стороне у него растет ребенок помимо Кирюшки! Лгал? Скрытничал? Да ну, ерунда какая-то! Эта девица мелет, сама не знает что! – Какие алименты? – вмешалась в разговор и Кира. – Петр жил с женой и разводиться с ней не собирался. – Ага! Много вы знаете! Собирался, не собирался. Все они так говорят да хорошими прикидываются. Если с женой разводиться не собирался, любовница откуда взялась? – Какая любовница? – А девка эта, которая к нему в мастерскую пришла? – азартно воскликнула девица. – Кто она такая? Я своими глазами видела, как она ключом дверь открыла. И откуда ключ? Вывод ясен, сам Петя ей его и дал! А зачем? Для того, чтобы она могла к нему в любое время приезжать! Девица говорила столь уверенно, что Кира с Лесей даже засомневались. А точно ли у Ленки и Пети было все так гладко, как рассказывает Лена? Возможно, Петю достала супружеская жизнь, постоянные подначки и подколки «любимой» тещи, и он решил сходить налево, сбросить, так сказать, стресс? – Одного понять не могу, чего эта девка с Петей связалась? – донесся до подруг чавкающий голос красавицы. – Ведь на ней же ясно написано, что в деньгах купается. Могла бы себе и кого получше найти, а Петю в покое оставить. Леся проницательно взглянула на свидетельницу. – Кому оставить? Тебе? – А хотя бы и мне! – с вызовом произнесла девица. – Почему нет? С женой они плохо жили, Петя мне жаловался. – Жаловался! – ахнули подруги хором. – Когда? Как? Почему нам ничего об этом не известно! Девица снова хлопнула своей жвачкой и неожиданно предложила: – Заходите. Чего в дверях-то толочься? Если думаете, что мой рассказ поможет Петьку найти, то я завсегда с дорогой душой. Мне Петька нравился. Хороший парень. Тихий. Мухи не обидит. Не то что мой бешеный! Все передние зубы мне вышиб, урод! Только сейчас подруги поняли, что зубов у девицы действительно нет, но она нисколько не смущалась. Провела подруг в порядком захламленную кухню, очистила им уголок. Лесе сунула колченогую табуретку, Кире – стул, покрытый порыжевшей от старости обивкой, и завела рассказ. Лика – так звали сию особу – была от рождения наделена удивительной способностью выбирать себе в спутники совсем не тех мужчин. Всегда ее тянуло к хулиганам и сорвиголовам. Могла запросто остановить свой выбор на каком-нибудь пьянчужке или наркомане, но вот порядочному, честному и работящему парню нечего было и мечтать о том, чтобы понравиться Лике. Нет, такие парни не для нее. Не в ее, как говорится, вкусе. В чем тут дело – в родовом проклятии, венце безбрачия, заниженной самооценке или просто романтической натуре, которая влекла Лику ко всему запретному и бесшабашному, сказать – трудно. Но результат налицо. Вернее, на лице. К своим тридцати пяти годам Лика умудрилась лишиться половины зубов, имела в активе сломанный нос, челюсть, пару ребер, вывихнутую руку, многократные сотрясения мозга и даже ножевое ранение в область живота, которое нанес ей самый любимый и самый бешеный из всех кавалеров. Ну, а сломанные им пальцы левой руки до сих пор Лику плохо слушались. Все кавалеры Лики, словно сговорившись, избивали бедную девушку смертным боем. Все они были агрессивными и очень авторитарными. Им категорически не нравилось, когда вначале влюбленная Лика вскоре начинала посматривать в другую сторону. Ее выбрасывали из окна, пытались душить или топить, но ничего не помогало. Лика живуча, словно кошка. Немного очухавшись, сразу же забывала прежние обиды и с новой силой влюблялась в новый объект. Так шло до тех пор, пока очередной кавалер Лики не пожелал придушить ее за какую-то ерунду, но перестарался и едва не отправил девушку на тот свет. Перед глазами Лики промелькнула вся ее жизнь. Очнулась она совсем другим человеком. – Я поняла, в чем моя ошибка! – воскликнула она, едва придя в себя. – Я выбирала себе не тех парней. Эта простая истина открылась Лике лишь на пороге смерти, но зато после этого уже никуда не делась. Несмотря на то что жизнь Лику не баловала, расставаться с ней девушке совсем не хотелось. Во имя самосохранения она решила, что лучше остановить свой выбор на ком-нибудь порядочном, честном и миролюбивом. Однако, хорошенько посмотрев по сторонам, Лика неожиданно обнаружила, что все ее порядочные, честные и трудолюбивые сверстники давно женились и живут вполне счастливо. На долю Лики оставались те, кого она теперь больше не хотела, – драчуны, пьяницы и психопаты. – И как раз тогда Петя и появился в нашем районе. Мастерскую ему выделили от города. Я ему прямо удивлялась. Рабочий день у него ненормированный. А он к девяти прикатывал и раньше десяти-одиннадцати никогда не уходил. Лика познакомилась с новым соседом во время прогулки. Надо сказать, что в тот момент Лика была одинока и сразу же усмотрела в этой встрече перст судьбы. – Ведь ясно же, что это судьба послала мне Петеньку. Только я подумала, что мне нужно связать свою жизнь с порядочным человеком, как пожалуйста, вот он! Лику даже не смутил тот факт, что ее кавалер, оказывается, женат. По ее меркам это сущий пустяк, а не недостаток. Во время первого свидания, которое прошло на квартире у Лики, Петя не сделал ни малейшей попытки поколотить Лику. И это чрезвычайно понравилось дурочке. Она усмотрела в этом указание на то, что действует правильно. И утроила свои усилия по части охмурения кавалера. Но Петя, хотя и заходил в гости к Лике, не предпринимал никаких мер для сближения. И это, с одной стороны, тоже нравилось Лике, потому что, по ее мнению, показывало серьезность Петиных намерений в отношении нее, а с другой – огорчало. Скоро должен был вернуться из мест заключения Филя – один из кавалеров Лики, тот самый бешеный. Лике очень хотелось к тому времени обзавестись обручальным колечком на пальчике, чтобы иметь законный повод отказать Филе в его притязаниях. – И вот теперь Филька действительно вернулся. Уже неделю тут чалится. Ко мне несколько раз подваливал. А я даже не знаю, как мне быть. Петенька-то мой пропал. А Филька мне совсем не нравится. К тому же я знаю, что он это сейчас такой милый и ласковый, а стоит снова с ним сойтись, опять в синяках ходить стану. В общем, бурной Ликиной жизни можно было только посочувствовать. И хотя Лесе совсем не нравилось, что эта особа в мыслях уже давно развела ее брата с его женой и женила на себе, она все же постаралась вытянуть из Лики какие-нибудь подробности. – А с чего ты взяла, что Петя на тебе женится? Для того, чтобы жениться, ему надо будет сначала развестись. – Уж не глупей тебя! Понимаю! – огрызнулась Лика. – Ну и разведется! Подумаешь! Что с того? – Как это? – Моя маманька, к примеру, семь раз разводилась. И что? Ничего! Каждый раз, счастливая, снова замуж выходила! Сейчас вот в восьмой разводиться собирается. И все у нее путем! М-да, похоже, нелегкая личная жизнь досталась Лике по наследству. И не верь после этого в семейное проклятие и всякие такие штуки! Но сама Лика, кажется, вовсе не считала, что ее радикальному плану выйти замуж за Петю чего-то не хватает. – Петя мне сам много раз жаловался, какая у него теща – змея подколодная. Так и жалит, так и жалит. А жена Петина не больно-то на сторону мужа становилась. А почему? Не любила она его! Вот почему! Я и Пете точно так же сказала. И знаете, задумался он. Лика уже хотела поздравить себя с удачно проведенной операцией по отбиванию мужа у жены, но тут облюбованный ею Петенька пропал. А вместо него появился противный Филька, весь в наколках и с количеством зубов еще меньшим, чем у самой Лики. В довершение неприятностей вместо Петеньки возле его мастерской объявилась какая-то противная краля на белоснежной машине. Услышав про машину, Леся моментально сделала охотничью стойку. Наблюдавшая за ней Кира даже залюбовалась подругой. Сразу видно, что та учуяла след. – Какая машина? А номер? Лика, наморщив лобик, на котором еще виднелся след застарелого синяка, честно принялась вспоминать. Подруги смотрели на нее и молились, чтобы судьба не сыграла с ними злую шутку. Но оказалось, что волновались они напрасно. Лика подумала, подумала и четко произнесла: неизвестная фря ездит на белоснежном «Мерседесе» с откидным верхом. Помнит она и номер машины, и даже серию. По мнению Лики, такая броская машина – просто верх роскоши, а по мнению подруг – непрактичности. В вечно сыром и дождливом Питере воспользоваться откидным верхом можно от силы несколько раз в году: то снег, то дождь, то град, а еще чаще сырой противный и холодный ветер. А уж возиться с отмыванием белоснежной машины от питерской грязи на дорогах и вовсе дело неблагодарное. Не успеешь выехать с мойки, как можно сразу же заруливать назад. Тем не менее теперь у подруг был ориентир, по которому они могли двигаться дальше. Они заторопились проститься с Ликой. – Спасибо. Ты нам очень помогла. Но Лика решила их задержать. – Слушайте, – нахмурившись, спросила она у них, – а что же это выходит? Получается, та фря не соврала мне? – Тебе? Соврала? Насчет чего? – Ну, она тоже сказала, что двоим людям, Пете в том числе, грозит беда. А теперь вот и вы его ищете. Он действительно пропал, что ли? – Да!! – хором воскликнули подруги. – А мы тебе о чем толкуем уже битый час? – Слушайте, девчонки, – всколыхнулась Лика. – Это ведь что же получается? Кто мог желать моему Пете зла?