Пока они смотрели на дом, из боковой двери вышла женщина, взяла охапку дров и унесла ее внутрь. — Кот, можно, мы немного позабавимся с этой? Кот улыбнулся Джо: — Давай поглядим, может, они и накормят нас. Бен улыбнулся: — Да… а женщину на закуску. Пустив лошадей вниз по склону, Кот повернулся к Морган и зловеще взглянул на нее, как бы предупреждая. — Добрый вечер, мэм, — вежливо сказал Кот, обращаясь к женщине. Морган с удивлением смотрела на нее, так как та не испугалась при виде четырех незнакомцев. Она обычно незнакомцев боялась, но с этими была женщина, и она не взволновалась. — Вечер, — робко улыбнулась она. — Мег, кто там? — В двери показался мужчина. Сначала взгляд у него был испуганный, пока он не увидел Морган, и тогда он улыбнулся. — У нас здесь редки посетители, поэтому мы должны быть настороже. — В руках у него Морган увидела ружье. Она посмотрела на Бена, который держал руку на боку. — Зайдете отдохнуть на минуту? Мег что-нибудь соберет поесть, а вы расскажете новости. Мы редко выезжаем отсюда. — Хорошо, это по-добрососедски. Мы ценим это, — Кот говорил очень искренне. Соскочив с лошади, он помог Морган спешиться и опять бросил на нее предупреждающий взгляд. Все четверо вымылись в неглубоком ручье, уселись за большой стол, на котором стояла самая странная еда, которую Морган когда-либо видела. Она удивлялась, как можно быстро приготовить всего так много, пока не поняла, что кушанья имели в себе одну основу — красный соус и бобы. Несмотря на свое несчастное положение, она ела с наслаждением. Ей очень понравился рулет из кукурузной муки, очень плоский и тонкий, с бобовой начинкой. Сверху он был покрыт приправой из лука, густого, острого соуса из красного перца и белого сыра. — Очень хорошо, — пробормотала она. Кот рассмеялся. — Моя жена, — он пристально взглянул на нее, чтобы она не вздумала возразить, — новичок в этих краях, и эта пища ей незнакома. Ей хотелось крикнуть этим людям, проявившим такое гостеприимство: «Не верьте ему!» — Вы очень хорошо готовите, мэм, — сказал Бен. После третьей добавки он отодвинул тарелку. Морган помогла хозяйке убрать со стола, и когда они пошли в конец комнаты, где была раковина, она пыталась найти способ предупредить ее. Но она постоянно чувствовала на себе взгляд Кота. Может быть, они просто уйдут, не причинив вреда, молча молилась она. Когда посуда была вымыта, она вернулась в комнату, где сидели мужчины и курили самокрутки. Кот пододвинул стул поближе к себе, улыбнулся. Морган и похлопал по сиденью. Для всех это должно было выглядеть как проявление любовной заботы мужа о жене. Сидя спиной ко всем, она постаралась выразить на лице все отвращение, которое чувствовала к нему. Но ею многозначительная, кошачья улыбка осталась неизменной. — Куда, вы сказали, направляетесь? — спросил хозяин Кота. Еще до того, как тот ответил, Морган увидела вопросительный взгляд Бена. Кот слегка ему кивнул, и Морган сжала ручки стула так, что побелели костяшки пальцев. Если это должно случиться, то это произойдет сейчас. Бен немедленно обхватил полную талию Мег. Она была крупной, сильной женщиной и стала успешно сопротивляться. Реакция мужа была мгновенной. Он бросился через всю комнату к ружью. Но в тот момент, когда он коснулся ствола, рядом с Морган раздался выстрел, и она увидела, как его тело содрогнулось. Бен и Джо отвели свои глаза от хозяина, лежащего в углу. Мег вывернулась и бросилась к нему. — Джон, Джон, — простонала она. — Со мной все в порядке, Мег, — его глаза встретили ее взгляд, и он перевел их на ружье, лежащее рядом. — Возьмешь ружье, и он умрет. Кот уже не притворялся, и голос его стал низким и вкрадчивым, так хорошо известным Морган. — Я не собирался его убивать, ему, наверное, захочется посмотреть, как действуют парни. Джон и Мег смотрели на Кота с ужасом. Морган прошептала: — Нет, нет. Кот повернулся к ней. — Сиди! — приказал он. — Если не хочешь их смерти. Дрожа от страха, она села, отвернувшись к стене. — Парни, она в вашем распоряжении, — произнес Кот с ухмылкой. Когда Джо и Бен приблизились к Мег, она закричала. Джон поднялся, держа руку на ране, и вновь потянулся к ружью. Бен отшвырнул ногой ружье и начал пинать Джона. — Не надо! — приказал Кот. — Свяжи его и вставь кляп, пусть смотрит. При звуке рвущейся одежды Морган резко повернула голову и увидела обнаженное тело Мег. Бен держал ее за руки, а Джо гладил крупные, отвисшие груди и улыбался, глядя на Ко га. Связанный и с кляпом во рту, Джон корчился, но не отводил взгляда от жены. Мег перестала сопротивляться и стояла неподвижно, словно каменная, глядя в потолок. Морган больше не могла выносить этого. — Нет, — закричала она, — вы не сделаете этого! Вы звери! Прекратите! Кот изо всей силы ударил ее по лицу. — Заткнись, или я разрешу им и тобой заняться, — зарычал он. Он сел и посадил Морган к себе на колени, тонкой рукой зажав ей лоб и повернув лицом к Бену и Джо, облапившим хозяйку. — Смотри, — тихо сказал он, — от чего я тебя спас. Бен грубо уронил Мег на лоскутный коврик. Морган старалась не смотреть, но это было трудно, так как голова ее оказалась словно в железных тисках — такая сильная у Кота была хватка. Джо спустил брюки и лег. Морган закрыла глаза и уши. Она пыталась ни о чем не думать, но частое дыхание Кота над ухом не позволяло отвлечься от происходящего. — А теперь я, — нетерпеливо, словно пятилетний ребенок, прокричал Бен. Когда Джо поднялся, а Бен спустил брюки, Морган посмотрела на Мег. Та отвернулась от мужа и глядела в с гену у ног Кота. Глаза у нее остекленели, как у мертвой. Когда Бен лег, Кот украдкой протянул руку к правой груди Морган и начал гладить ее и пощипывать. Она пыталась вырваться, но хватка у него была стальная. — Ты кролик! Справился быстрее кролика, — засмеялся Джо, глядя на Бена. Услышав гаденький смешок, Кот опустил руку и задышал ровнее. Морган рванулась от него, но он снова схватил ее за юбку, и она разорвалась в поясе. Он засмеялся и прищурился. — Бен, поищи деньги и возьми еды. Думаю, пора в путь. Он посмотрел на обнаженную женщину на полу. Она ни разу не пошевелилась. Что-то промычал Джон, и Морган увидела его умоляющий взгляд. Она понимала, что такой взгляд только распалит их жестокость еще больше. Морган схватила плед, висевший на спинке стула, закрыла им Мег, а потом просунула руки ей под плечи, чтобы приподнять с пола. Тело женщины было вялое, как у тряпичной куклы. Глаза Морган наполнились слезами. — Простите, простите, — прошептала она безучастной женщине. — Оставь ее. Нам нужно ехать, Бен, посмотри, не найдется ли подходящей одежды для… — Он взглянул на Морган и улыбнулся: — Я даже не знаю, как тебя звать. Она хотела, чтобы эти люди знали их имена, в том числе его, а не только ее. И она холодно ответила: — Меня зовут Морган, Кот. — Может быть, это поможет Сету напасть на ее след. Кот посмотрел на мужчину, лежавшего на полу у его ног. Он понял, зачем Морган назвала его имя. Но это его не тревожило. Ему нравилось, когда люди узнавали, кто он такой, нравилось видеть страх в их глазах. — Найди одежду для Морган, — сказал он, не сводя с нее глаз. — Как насчет этого? — Бен держал пару мальчишеских штанов и клетчатую рубашку. — Джо — сапоги. — Хорошо, думаю, они действительно подойдут. А теперь выходите и седлайте лошадей. Я буду через минуту. — Можно посмотреть, как девочка будет одеваться? — проскулил Бен. — Нет! Делайте как я приказал. — И двое пособников поспешили выполнить приказ. Когда они вышли, Кот опять повернулся к Морган и скомандовал: — Одевайся.