— Да, у меня тоже не все ахти! — подхватил Трощанович в явной шуточной форме. — Конь не кормлен, да доспехи с белыми крыльями на солнце не блестят! Не по уставу! В бой нужно идти чистым! — Стоять! — Мертвец схватил большой рукой за шкирку Дениса, который плавно проплывал мимо него. Затем капитан устремил сердитый (конечно же, наигранный) взор на Панаева, который спокойно стоял рядом с Поляком и даже не предпринимал никаких попыток сбежать. Подобное поведение вызвало неподдельное удивление. — А ты что стоишь? Не хочешь, там, телевизор выключить или что-то еще? — А смысл? — Женя расплылся в улыбке. — Все равно от Дока не скроешься! Найдет, да еще и Купера жать заставит до потери пульса. Сам же Юра засмеялся, подняв указательный палец вверх. Вернулся Феникс: на его обветренном лице не было ни следа улыбки, как всегда мрачен, с нотой дежурной сухости в образе. Но блеск в глазах не заметить было невозможно, в особенности на таком резком контрасте. Значит, это театральная маска для народа. Стоит подыграть. И во весь голос протянул: — Так, все! Хорош! Собрались бойцы! Бегом, строиться в начале зала! Мертвец! Пока за главного! Волки рефлекторно выпрямились, будто они в строю, и направились исполнять распоряжения. Железнов не собирался просто так отпускать Быкова: пронеся его за шкирку почти до самой границы между помещениями, капитан отвесил ему смачного пинка, одновременно с этим отпустив. Денис со всей прыти рванул на другой конец зала. Мертвец что-то произнес и сорвался следом, оставляя двух друзей наедине. — Она? — рука опустилась на плечо Феникса. — Да… — На лице Ипатьева заиграла настоящая улыбка. — И? — Мы вечером идем гулять… по ночной Москве… — радостно проговорил Дима, взглянув на Юру. Но в глазах виднелась грусть и даже нервозность. — Главное, чтобы не дернули… — Погоди, вы уже официально встречаетесь? — Дыхание у майора перехватило в ожидании ответа. — Да… неделю как… Воронин широко улыбнулся и крепко обнял подполковника. — Мой друг, я тебя поздравляю! Только не глупи. Дима отпрянул от товарища и, взглянув прямиком в глаза, с ноткой обиды проговорил: — Вот ты сейчас серьезно, да?! Единственное, что может все испортить такой прекрасный вечер, — это звонок Ворона. Смешок. — Не бойся, не позвонит. — Док похлопал его по плечу, переводя разговор на более приятную для друга тему: — И как она? Хороша? В то же мгновение они оба медленно развернулись и направились к залу. Там слышался грубый голос Железного и одновременные выдохи под общий счет. — Ты чего?! Ничего не было! — Феникс возмутился, бросив оскорбленный взгляд на товарища. — Мы наслаждаемся обществом друг друга. Не более! — Заметь! — Док поднял указательный палец вверх. — Не я об этом сказал, а имел в виду немного другое. — Ага, но подумал! — Ипатьев также поднял палец. После, усмехнувшись, вздохнул и спокойно продолжил: — Мне хочется быть с ней. Просто сидеть рядом, обнимать, целовать и радовать. Ей так идет улыбка… ты не представляешь, как! Воронин широко улыбнулся. — О-о-о-о… кто-то влюбился! — Отстань! — Феникс засмеялся. — Пока все начинается. Так что… Ипатьев пожал плечами, шагая рядом. Юра же усмехнулся, отпустив товарища, и сделал несколько шагов, когда заметил отсутствие рядом с собой друга. Тот лишь осторожно проговорил: — Брат… — Что? — он развернулся лицом к командиру. — Нашим пока не говори, хорошо? — наткнувшись на удивленный взгляд оперативника, подполковник продолжил: — Не хочу спугнуть. Все так хорошо складывается… да я еще и не говорил ей, кем работаю… — А что так? — тут же подхватил Док. — Пусть идет работать к нам… — Нет! — грубо произнес Ипатьев, изменившись в лице. — Так, спокойней… — Тот поднял руки. — Неудачно пошутил, согласен. Не кипятись. — Пауза. — Да не вопрос. И похлопал Диму по спине. — Спасибо… — Тот кивнул, сделав широкий шаг в зал, и начал громко командовать: — Так! Становись! Равняйсь! Воронин с широкой улыбкой проводил друга: Феникс, сам того не подозревая, светился от счастья даже сквозь свою профессиональную сухость офицера. Наверное, в тот момент он был настоящим. Никакой маски, никакой игры — самый настоящий Димка Ипатьев. Глава 3. Восток — дело тонкое Сборы были недолгими. Как говорится, «идем налегке» — один Glock, три снаряженных магазина к нему, две пачки патронов Parabellum, новые документы с местной валютой и авиабилеты на все необходимые рейсы. Плюс ко всему компактный рюкзак (у кого-то сумка) с личными гражданскими вещами и атрибутами гигиены (опыт службы показал: наличие такого неприкосновенного запаса в шкафчике — отличный вариант) — и все, оперативник для работы в городе готов. Звонки родным сделаны, успокоили и утешили. Для всех звучало примерно одно и то же — смотаться туда-обратно, забрать кое-что, и все. Легко и просто, в особенности для «волков». В глубине души каждый из «волков» прекрасно осознавал один правдивый, но очень неприятный момент — с большой долей вероятности это билет в один конец. Такие операции (куда привлекли Феникса) просчитываются до мелочей, до каждого шага и чиха, поскольку от выполнения подобного рода задачи многое зависит, особенно социально-политическая обстановка. Но, к сожалению, в ста процентах из ста у операции происходит слив. Свои, не свои — неважно! Результат всегда будет всегда такой — массовая перестрелка или напряженная игра в «Кошки-мышки». Самая незавидная участь во всем этом у «курьера»: иногда он не в курсе, что передает, транспортирует и т. д. Прикрытие (в некоторых случаях численность которого может доходить до роты) в экстренной ситуации мгновенно превращается в карателей, и начинается вакханалия под ободряющим лозунгом «Будет весело, но выживут не все». VIP должен погибнуть. Либо выстрел снайпера, киллера, либо заточка в толпе, а бывало, привлекали и более изощренные методы ликвидации. И все. Будто ничего и не было. Ничего личного, всего лишь мутные игры. По всем законам «жанра» Ипатьев должен был погибнуть. Но Дима числится пропавшим без вести, а это значит, оперативник находится где-то в Триполи. Отсюда возникает циничный, но все же уместный вопрос — почему Феникс все еще жив? Даже если и предположить, что Денисов не пропустил нюансы и организовал достойное прикрытие, то они не могли в одно мгновение словить синдром имперского штурмовика. Слишком коряво звучит, да и неправдоподобно. Воронин после разговора с женой вернулся к аналитику и посвятил во все детали своего плана — в кабинете и безопасности майор был уверен. Ворон выслушал пошагово все действия группы, одобрил, подметив, что связной такого может не ждать. Но сам Юра очень настоял на том, чтобы по каналам прошла информация, что в Ливию едет не шесть человек, а всего лишь три. Куратор заверил, что сделает все, что в его силах, а также практически в открытую обозначил допустимость полного карт-бланша. Майору это очень понравилось. Группа Сил специальных операций «Волчья стая» покинула Москву в девять часов десять минут. Маршрут достаточно прост: из Внуково группа прибывала в аэропорт имени Ференца Листа в Будапеште, а оттуда — напрямую в Триполи. Открытие новых рейсов в быстро развивающуюся страну играло на руку бывалым оперативникам, что укрепилось достойными комфортными условиями перелета и сервиса перед нервным заданием. По официальному плану, в Триполи их должен встретить Денисов, сопроводить до выделенной Управлением квартиры и максимально содействовать в поисках прибывшим специалистам. Но на деле было куда сложнее. Подразделение разделилось на три звена — у каждого индивидуальная задача, и по прибытии в город они начинали действовать автономно друг от друга. Цели заключались в следующем: работа с Арабом (пудрить ему мозги и не давать нормально работать на стороне), сбор информации на месте происшествия (злосчастный Пантеон) и попытка найти таинственного друга. Параллельно проводить поиски следов Феникса. Все просто. По скромным подсчетам — два, максимум три дня работы. Но это теоретически. На практике многое зависело от телодвижений Денисова, статус которого не до конца ясен. Может, он, как красна девица, не решил, на кого будет в этот день работать. Поэтому прояснение этого момента становится первостепенным фактором, и «печальную» участь на себя взял командир группы. С заметками в мысленном блокноте майор Юрий Воронин сошел с самолета в телескопический трап, а после — и в само здание аэропорта Триполи. Помещение было оформлено в современном стиле, комбинируя в интерьере историческое наследие Востока. Все указатели на двух языках — на английском и арабском — для удобства людей разных национальностей. Все вокруг у Дока вызывало приятную улыбку: перед глазами отрывистыми воспоминаниями мелькали руины здания аэропорта, километры разрухи и нищеты. Да, всякого довелось узнать во время работы в сопровождении делегации с послом Совета Безопасности ООН. Пришедшие к власти люди очень хорошо постарались в восстановлении инфраструктуры, превратив даже это место в многофункциональный аэропорт. Вместе со всеми пассажирами рейса Юра направился к паспортному контролю, подготовив необходимые документы. Краем глаза в соседней очереди майор заметил продвижение Трощановича: молодой человек спокойно шел к стойке, протягивая пограничнику паспорт гражданина ФРГ[9]. Затем его взгляд «вернулся» обратно. Перед оперативником никого не было, только молодой парнишка стоял у стойки пограничного «поста». Особое внимание привлекал сидящий внутри человек: мужчина в военной форме Ливии с грубоватым выражением лица, лет тридцати пяти — сорока. На лице была традиционная для арабов борода, в которой прорезались седые волосы. Басовым и властным голосом пояснял парнишке что-то об уважении к старшим и религии, при этом все преподносилась в величественной и доминирующей форме. Из-за этого в голове проскочила мысль — военный может устроить попытку докопаться или начнет задавать каверзные вопросы. Изучив источник потенциальных проблем, Воронин глазами нашел Трощановича: ефрейтор получил на руки документы и, поблагодарив с явным немецким акцентом, прошел в зону прибытия пассажиров. — Следующий… — небрежно и громко бросил пограничник на английском языке с сильнейшим акцентом. С невозмутимым выражением лица Юрий Воронин (по российскому паспорту) подошел к посту, одновременно просунув в маленькое окошко документы. Пограничник с некой резкостью подобрал их и как-то небрежно бросил перед собой паспорт поданного Ее Величества Королевы Елизаветы II. Подняв глаза на Дока, начал сверять фотографию и лицо. — Какова цель вашего визита? — сухо, без интереса спросил пограничник. — В Триполи проходит Международный конгресс по обеспечению безопасности сухопутных и морских путей от бандитизма и пиратства, — спокойно начал Юра на чистом английском, не отводя взгляда от проверяющего. — Принимаю участие с лекцией на данную тему. — Даже так? — тот притворно удивился, хотя в голосе прослеживался оживленный интерес. — Я что-то не слышал о таком… даже если и есть такой, то для проезда в нашу страну требуется приглашение. Оно у вас имеется? Кивок на стол. — Да, в паспорте… Пограничник мгновенно опустил глаза и подобрал бумагу. Все было оформлено как положено. А секрет банально прост: конгресс действительно проходил в Ливии, и отечественным специалистам не составило никакого труда подготовить все необходимые приглашения и сопроводительные документы. Военный долго изучал бумаги, после чего под приглушенные возмущения из очереди насчет долгой проверки медленно отложил в сторону документы. Подобрав мясистыми пальцами очередной листок, пограничник нахмурил торчащие брови и, молниеносно подняв глаза темного оттенка на оперативника, вызывающе зарычал: — Здесь имеются документы о том, что вы перевозите оружие. — Да, — майор даже не повел глазом, — какие-то проблемы? — Личное? — Да! Я начальник службы безопасности, отвечающий за целостность объекта в пустыне Ливии. — Док ответил со встречной претензией, будто его оскорбили. — Я после конгресса отправляюсь с аудитом, поскольку повстанцы все еще орудуют у вас в провинциях, что ставит под сомнение безопасность объекта и компрометирует ваших людей, выставленных в качестве специалистов по безопасности. — Хм… — пограничник замолчал, снова обратившись к документам. Было видно, что он искал «зацепки» для предъявления обвинений. Но все оформлено в соответствии с международными стандартами. Поняв, что найти и предъявить ничего не получится, военный разочарованно проставил все печати, сложил все документы вместе и протянул их через щелку. — Вы можете пройти в специальную комнату для получения вашего личного оружия. Добро пожаловать в Ливию. — Спасибо… — Замаскированная под улыбку легкая ухмылка засверкала на лице майора. Подобрав документы, он направился в помещение выдачи оружия. Процесс выдачи личного Glock 17 долго не затянулся: сверив все необходимые бумаги и номера, Воронин убрал оружие в кобуру скрытого ношения на поясе, а рукоятку прикрыл белой легкой рубашкой, и все с той же ухмылкой зашагал на выход.