Юрий, конечно же, исключил первый вариант, подразумевавший любовную связь. А вот о втором варианте стоит подумать. Если ее женская интуиция подсказывает, что он не списан окончательно на берег и его еще ждут дальние плавания, а она надеется вместе с ним попасть на желанный корабль, возможно, есть смысл установить с ней служебный контакт. Такие сотрудники, как она, могут пригодиться. Пути Господни неисповедимы!.. * * * В тот день на работе в буфете при столовой выбросили цыплят и творог. Веригин взял двух цыплят в упаковке и килограмм развесного творога. Вечером он вернулся домой с этими покупками и с плохо скрываемой гордостью выложил цыплят и творог на кухонный стол перед Еленой. Жена окинула оценивающим взглядом продукты вполне хорошего качества. — Неплохой улов, Веригин! — с легкой улыбкой на устах промолвила Елена. — Ты делаешь успехи на хозяйственном поприще. — Буфетчица по секрету сообщила, что на следующей неделе выкинут индеек и колбасу. Не сервелат, конечно, но полукопченую, краковскую, — с упоением принялся рассказывать Юрий. — Хороший будет набор, — согласилась Елена. — Особенно колбаса. Воодушевленный одобрением со стороны жены, Веригин продолжил демонстрировать свои познания в кулинарном деле и в целом в хозяйственных вопросах: — Индейку можно будет пустить на готовку: испечь в духовке или сварить суп на несколько дней, а колбасу положить в холодильник как НЗ. — Что еще за НЗ? — переспросила Елена. — Говори по-человечески. — НЗ — это неприкосновенный запас. На случай непредвиденных обстоятельств. — Ядерной войны, что ли? — с иронией спросила супруга. — Нет, не ядерной войны, конечно! — горячо возразил Юрий. — Тогда для чего? — уже более раздраженным голосом задала вопрос Елена. — Например, придут к нам гости. Мы поставим на стол краковскую, порезанную тонкими ломтиками. — Чтобы я переводила дефицитную колбасу на гостей?! — уже громовым голосом заверещала жена. — Ты с ума сошел?! — Это я так, к примеру! — быстро ответил Юрий. Поняв, что попал впросак с колбасой и гостями, он решил спешно сменить тему: — Что касается ядерной войны, о которой ты упомянула, то в настоящий период она маловероятна. — Тебе об этом сообщили из Кремля или Белого дома? — с нескрываемой иронией и даже некоторым раздражением сказала Елена. — Администрация Рейгана, конечно, проводит жесткую антисоветскую политику, но сейчас, в начале 80-х годов, все же есть определенные перспективы на переговорах по разоружению. — Хорошо бы больше тратить не на вооружение, а на производство продовольствия и товаров народного потребления! — Так нельзя говорить! — горячо возразил Веригин. — Это обывательская позиция. А с политической точки зрения… — А за столом ты ешь как обыватель или как политик?! — набросилась на Юрия Елена. — Носки я тебе должна штопать или могла бы купить новую пару за копейки? — Послушай, что я тебе расскажу! — решил урезонить жену Веригин. — Команда Рональда Рейгана переиграла администрацию Джимми Картера на выборах в 1980-м году, и Картер смог удержаться на посту президента только один срок. К власти пришел Рейган, который во внутренней политике, в экономике стал проводить курс рейганомики в угоду монополиям. А во внешней политике администрация Рейгана взяла курс на гонку вооружений. В частности, Рейган выдвинул инициативу СОИ — программу «звездных войн». Мы должны адекватно реагировать на эти вызовы, укреплять наш оборонный потенциал. Но и не отказываться от курса на разоружение при соблюдении интересов обеих сторон. — Ты закончил свою политинформацию? — Это не политинформация, это краткое изложение современной обстановки. — Ты лучше изложи, как мы с тобой жить будем! — сказала Елена холодным тоном. — От зарплаты до зарплаты или по-человечески? — У меня неплохая зарплата! — опешил Веригин. — По сравнению с большинством… — Меня не интересует большинство! Меня интересуют я и моя семья! — резко перебила Юрия Елена. — Что ты хочешь сказать? — То, что ты сам должен понимать! — Что именно? — Иди работать туда, где будешь больше получать и где будут перспективы. — Но я работаю по профессии!.. — Да, ты вырвался в длительную загранкомандировку и неплохо там поработал. Но обстоятельства изменились! Ты хоть сам понимаешь это? — Понимаю. Обстоятельства могут измениться вновь в лучшую сторону. — Ты собираешься меня кормить обещаниями? Этим сыт не будешь! — Мы отнюдь не голодаем. По сравнению… — Меня не интересует сравнение с уровнем жизни работяг! — вновь перебила Юрия Елена. — Мы с тобой достойны более высокого уровня, чем имеем сейчас. — Это моя профессия! Я не могу стать солистом Большого театра или директором обувной фабрики. — Большой театр действительно ни при чем, — хоть в чем-то согласилась Елена с мужем. — А вот относительно директора фабрики с его официальными и скрытыми возможностями — это уже ближе к телу. — У меня узкая специальность. Из госбезопасности я могу перейти на службу разве что в милицию, — с сарказмом произнес Юрий, решив логичными рассуждениями осадить жену. Но не тут-то было. Елену не просто поставить на место. Не на ту напал!.. — Насчет милиции — это уже реальнее. Но не обязательно из чекиста переквалифицироваться в милиционера. Есть специальности, соприкасающиеся с милицейской работой. — Какие же именно? — с нескрываемым любопытством спросил Юрий. — Например, бандиты, — спокойно ответила Елена. — Бандиты?! — не веря своим ушам, переспросил Юрий. — Да, бандиты! Твоя профессиональная подготовка позволяет тебе заниматься этим ремеслом, которое может принести большие деньги, — сказала жена майора госбезопасности Веригина. Шутила Елена или говорила всерьез — Веригин не понял. Но даже если это была шутка, то неудачная, злая шутка. Так подумал Юрий. Что на самом деле думала Елена — он не знал. * * * В универсальном спортзале «Дружба» недалеко от нижнего основания метромоста Веригин играл в теннис поздно вечером. Это был последний час в расписании зала, и кроме него и Лоськовой на кортах никого не было. Да, именно Татьяна Лоськова выступала в роли партнера. Татьяна не исполняла функцию спарринг-партнера, а играла как подлинный соперник Юрия. У него более мощные подачи, что вполне естественно с учетом мужской силы. Но зато она нередко переигрывала его за счет точных и подчас коварных ударов. Ее спортивная юбочка резко закручивалась, когда Татьяна со всего размаху била ракеткой по мячу. — Молодчина! Классный удар! — прокричал Веригин, подбадривая Лоськову. — Ну, а ты, Юрий, как всегда, держишь удар! Просто непробиваемый! — отозвалась в ответ Татьяна. Что она имела в виду? Только теннис, только спорт? Или же и жизнь в целом, прежде всего работу? Угадать было трудно. Тем более при загадочности и недосказанности, присущим их профессии. Мяч был на его половине площадки. Не только в прямом спортивном смысле, но и в плане вспыхнувшего обмена репликами. — Ты и вправду неподражаема на корте! Навратилова тебе в подметки не годится. Веригин имел в виду знаменитую чехословацкую теннисистку Мартину Навратилову, которая осела в США и получила американское гражданство. — Нашел с кем сравнивать! — с вызовом выкрикнула Лоськова. — У меня нормальная ориентация, в отличие от нее! — О какой ориентации ты ведешь речь, Татьяна? — Прежде всего о политической — в Штаты я не сбегу ни при каком раскладе! И о сексуальной: я предпочитаю мужчин, а не женщин, как она. — Я в этом никогда не сомневался! — Второй постулат можно проверить прямо здесь. Заходи ко мне в раздевалку после игры! Потрешь спинку в душе. — Премного благодарен за доверие! — с шутовской ухмылкой ответил Веригин.