— Не привыкла я много ходить, — пожаловалась Силена. — Да и гравитация у вас тут не марсианская. — На Марсе полегче? — спросил я. — Больше чем в два раза, — ответила Силена. Я кивнул. За окном мелькали причудливые конструкции. Все без исключения были выкрашены в какой-нибудь яркий цвет. Разумеется, теплого оттенка. Металлические элементы не ограничивались позолотой. Алые, персиковые и пурпурные части переплетались между собой. Причем все они были надраены до зеркального блеска, и отражали не только свет ламп, но и цвета соседних элементов. Я отвел взгляд. Честно говоря, глаза уже стали немного уставать от этой пестроты. — А зачем вы вообще на Землю прилетели, если не секрет? — спросил я. — А больше некуда, — Силена вздохнула. — На Марсе полный трындец. Вначале хотели просто на орбиту уйти, но там тоже… И она махнула рукой. Судя по выражению на личике, воспоминания определенно были не из приятных. — Ясно, — сказал я. То есть, ясно мне пока было далеко не всё, но я решил не раскручивать неприятную тему. Тем более что у меня сейчас были заботы поважнее. По обеих торцам салона развернулись виртуальные экраны. Диктор — тоже с кроличьими ушками, но брюнетка и на лицо больше похожая на азиатку — бодро вещала на марсианском. Я улавливал лишь отдельные слова. Собственно, в игровой энциклопедии они по отдельности и приводились. Разработчики вкупе с Успеховым уже года полтора обещали выпустить учебник марсианского языка, даже запилили пару трейлеров с богато иллюстрированной книжкой, но в продажу она так и не поступила. Этой зимой наши фанаты создали свой краткий словарик, но я бы скорее назвал его ультра-кратким разговорником. Судя по тому, как его быстро перевели на двадцать языков, тема-то была востребованной. Силена кратко пересказывала, о чем вещала диктор. Речь шла о нападении землян на городской вокзал. В качестве доказательства на экране показали плененную Алексу меж двух мародеров. По словам диктора, ее замели на выходе из вокзала, в двух шагах от промышленного сектора. — Ну вот куда ее понесло? — проворчал я. — Без понятия, — отозвалась Силена. — Я знаю эту женщину уже год и раньше у нее в голове были только деньги. — Ну, она вроде рассчитывала нажиться на информации о марсианах. — Тогда ее точно не туда понесло, — отозвалась Силена. — Кому надо, те и так знают. Надо думать. Алекса пропала с экрана, уступив место разгромленному вокзалу. Повсюду, точно башни, высились плечистые мародеры, и сновали мутанты помельче. — Небось всю охрану туда согнали для картинки, — тихо проворчала Силена. Про медузу не было сказано ни слова. На прощание диктор заверила горожан, что им ничего не угрожает, и передача закончилась. Экраны разом исчезли. — И то с ней будет? — спросил я, имея ввиду хакершу. Силена пожала плечами. — Марсиане не кровожадны, — сказала она. — За редким исключением. Скорее всего, ей строго объяснят, что нечего лазать где не положено, и отправят восвояси. Это в лучшем случае. — А в худшем? — Перед тем, как отправить, сообщат землянам, где ее встречать. Учитывая, что обвинение в убийстве моего напарника ей больше не грозило, эта встреча потянет для Алексы минимум на пару лет тюремного заключения. У нее и своих заслуг хватало. Поезд снова остановился. В соседний вагон зашла пара приземистых, похожих на гномиков, мутантов в пурпурных плащах. — Следующая — дворец правительства, — сообщила Силена, когда поезд тронулся. — А потом — наша. — Ваше правительство тоже здесь живет? — переспросил я, большей частью машинально поддерживая разговор. Мозг уже прокручивал варианты как вытащить Алексу и не отправить ее за решетку. А ведь совсем недавно засадить ее туда было, можно сказать, моей главной целью в жизни. За Медичку я переживал значительно меньше. Она мне показалась девушкой благоразумной, к тому же как-то она выживала на полях «Войны миров» целых три года. — Ага, — неспешно отозвалась Силена; тоже, небось, пребывала где-то в своих мыслях. — Губернатор наш. Но если ты думаешь с ним подружиться, советую заранее обзавестись парочкой мутаций. — Он не любит землян? — Да нет, он нормальный, — Силена махнула рукой. — Просто для губернатора марсиане всегда на первом месте, а ты всё-таки землянин, — в окончании этой фразы мне послышалась нотка сожаления, тогда как в последующей она звучала уже в полный голос: — Эх, вот если бы ты не упустил Брауна… Мозг тотчас ухватился за новое имя. — Браун — это тот парень с медузой на голове? — уточнил я. — Ага. — А что он натворил? — Много чего, — сказала Силена. — Даже губернатора пытался пару раз грохнуть. Последний раз едва не преуспел. Шестерых охранников грохнул. И мирных два десятка, кто попал под замес. У меня там подружка еле ноги унесла. Все уши опалила. Месяц потом лечилась, а у нас, между прочим, месяц подлиннее землянского. Она покачала головой. Я сочувственно покивал, потом спросил: — А с чего он так разбушевался? — Да, на место губернатора метит, — Силена махнула рукой. Я хмыкнул. — Интересно у вас тут проходят выборы. — Ну да, с огоньком, — Силена криво усмехнулась. — Да нет, обычно у нас всё спокойнее. Просто по закону губернатором может быть только ученый, а их всего двое осталось. Вот страсти и разгорелись. — Да, жаль, что я его упустил, — сказал я. Сдается мне, труп этого Брауна стал бы хорошим козырем в торге за освобождение Алексы. Да и мой выход из города это тоже бы заметно упростило. — Да, очень жаль, — согласилась Силена. — Лучше бы ты его грохнул. Наверное, да. Хотя мертвецов в этой истории и без того хватало. Девчонки из «Пяти звезд», странники, агент государственного на минуточку департамента Кузнецов… Который, кстати, вместо того, чтобы уйти в подполье, до последнего гонялся за мной. Как сказал Леший: порода такая. — Как думаешь, а этот Браун не наедет на губернатора в третий раз? — спросил я. — Пока все на вокзале. Силена хмыкнула, потом внимательно глянула на меня и хмыкнула вторично, уже с совсем другим выражением. Быстро надев шлем, она одними губами произнесла: центральная! Как и у землян, ее шлем был комбинацией наушников с зелеными очками, только амбушюры были не круглые, а похожие на плоскую и сильно вытянутую вверх каплю. Я вначале принял их за декоративные рожки, но потом сообразил, что те подстраивались под кроличьи ушки. В нетерпении Силена притоптывала правой ножкой. — Не отвечают, — пожаловалась она. — Может, чаи гоняют? Силена резко мотнула головой. Ее ушки качнулись вначале влево, потом вправо. Не так, как у мультяшного кролика, но тоже заметно. — Это экстренная линия, — пояснила она. — Как на Марсе. Если какая катастрофа, чтобы сразу сообщить… Нет, здесь совсем глухо. Стража! На этот раз ответили практически сразу. Силена быстро сообщила о моих подозрениях. Ответа я не услышал, но блондинка помрачнела. — Сказали, что разделяют мое беспокойство, но сейчас все силы на вокзале, — сказала она, стягивая шлем. Поезд начал замедлять ход. Силена стремительно вскочила на ноги. Словно пружина распрямилась. — Выходим! Чем-то она мне сейчас напомнила Алексу. Хотя моим мнением Силена всё же поинтересовалась: — Ты ведь поможешь? — Я сыщик, — ответил я, и мысленно вздохнул. — Предотвратить преступление — это по моей части. Хотя, надо сказать, последнее время у меня с предотвращением не слишком ладилось. 4.09 Вход во дворец правительства — он именно так и назывался: дворец! — мало чем отличался от прочих дверей, что я уже успел повидать в подводном городе. Такая же толстая, металлическая и с окошком посередине. Единственным отличием было крыльцо перед входом. Оно было мраморное и широкое, а вот в высоту — всего в две ступеньки. Причем там можно было бы обойтись и одной, но тогда это не выглядело бы как ступеньки. Силена распахнула дверь и громко крикнула: — Э-э-эй!