При ближайшем рассмотрении он оказался не таким уж и битым. Кабину ему, конечно, отрихтовали знатно, а двигатели вообще валялись по всему берегу, однако десантное отделение пострадало меньше. Я бы сказал: заметно меньше, но снаружи этого как раз было не заметно. Черный от копоти борт был разворочен, словно неумело вскрытая консервная банка. За проломом свисали оборванные провода. Крайний справа еще искрился. Я сдвинул провода в сторону. Внутри стояли противоперегрузочные кресла, накрытые защитными экранами. На контрольных панелях тускло мигали красные огоньки, сигнализируя, что юниты в креслах настолько мертвые, что с них даже взять нечего. На всех, кроме одной. Там все огоньки были зеленые. — Открывай, — скомандовал я Хакеру. Девица потыкала в кнопки и защитный экран с тихим шипением раскрылся. В кресле полулежала очень симпатичная шатенка с короткими волосами и длинными ногами. Ее алый костюмчик был еще более легкомысленным, чем у моей медички. Лицом она мне немного напомнила Ириску, но с более резкими чертами. Ну и, конечно, наш диспетчер никогда бы не одела такую короткую юбочку. Даже в виртуале. Хотя, по правде говоря, в виртуале я Ириску ни разу не видел. В агентстве ходили слухи, будто бы у нее ледяная лихорадка в тяжелой форме и ей теперь даже шлем дополненной реальности надевать нельзя. Ириска работала по старинке с клавишной клавиатурой. Шеф для нее этот раритет где-то по знакомым нашел, в продаже-то ничего подобного давно нет. Шатенка открыла глаза. Вот глаза у нее точно были не ирискины. Зеленые. И взгляд настолько жесткий, что я даже на какой-то миг подумал, что это не моделька, а чей-то персонаж. Такое, кстати, возможно. Есть модификация «Наемный стрелок», которая позволяла игроку лично управлять одним из пехотных юнитов. Ну как управлять? Командовал всё равно офицер, однако игрок мог отыгрывать роль воина в его отряде. Что они в этом находили, я не знаю, но по статистике порядка 7% пехотинцев на самом деле управлялись живыми игроками. У меня эта модификация тоже была установлена, но включена опция «не набирать живых». Я на всякий случай быстро глянул в настройки. Да, включена. Шатенка села в кресле. Над ней в воздухе вспыхнул ряд иконок со служебной информацией и ее имя — Аналитик. С таким именем остальное можно и не смотреть. Теперь понятно, почему сундучок на стражах открылся. Стоила эта красотка 50 очков голая. В смысле, голая на игровом сленге, что означало «без брони и дополнительного снаряжения». Впрочем, с ее одежкой можно было говорить в любом смысле. Базовый-то наряд у специалистов не такой открытый, это у нее костюм из магазина. Только наушники стандартные, с шестиугольными амбушюрами и тонюсеньким держателем микрофона, да и те были подобраны аккурат в тон костюмчика. Похоже, командир ее предыдущего отряда любил окружить себя не самыми аутентичными воинами. — Кто-нибудь еще выжил? — спросила Аналитик. — Нет, — ответил я, и сразу добавил: — Пропустить диалог. Сценаристы игры для создания атмосферы подчас выписывали подлинные драмы, а у меня было мало времени. Аналитик тотчас перешла к последней фразе: — Разрешите присоединиться к вам? Я разрешил и она добавилась в отряд. На планшете появился новый силуэт. Аналитик одним грациозным движением вскочила на ноги. Все ее снаряжение составлял белый инфо-планшет, и я отдал ей свой бластер. Специалисты даже у марсиан — паршивые стрелки, но, как говорится, раз в год и швабра стреляет. Аналитик приложила оружие к бедру и магнитный замок зафиксировал его на поясе. Ствол бластера оказался на сантиметр длиннее ее юбочки, а ножки у нее… Я уже говорил, что отвлекает? — Идем дальше, — скомандовал я. На берег уже высаживалась вторая волна марсианских наемников. Я запросил у Ириски свежую сводку, и повел свой отряд вдоль самой кромки воды. В воду рухнул сбитый транспорт. Волна окатила нашу команду с головой. Тем, кто в броне — ничего, а вот девчонки синхронно взвизгнули. Хорошо хоть одежда непромокаемая. Еще один транспорт с диким ревом врезался носом в берег и взорвался. Земля вздрогнула. Что-то сегодня удача была сурова к марсианам. Впереди появился отряд земных стражей. Ему наперерез тотчас метнулся отряд марсиан. Я замедлил шаг, позволив им в одиночку схлестнуться с роботами. Пусть развлекаются, а у меня опять входящий вызов. На этот раз на забрале отрисовался мультяшный кролик в белом костюмчике и с золотым колокольчиком на шее. Это и был мой самый лучший информатор. Его так и звали — Кролик. — Занят? — спросил он. Голос у Кролика был звонкий, мальчишеский и наверняка синтезированный. — Нет, — ответил я, бросив взгляд по сторонам. — Есть что-то интересное? — Есть, — после короткой паузы ответил Кролик. Он, небось, ответы на клавиатуре набирал и компьютер их озвучивал. Измененный голос можно восстановить. Это, конечно, сложно и дорого, но и желающих найти Кролика хватало. Он многих сдал. Точнее, продал. — Алекс уже здесь, — сообщил Кролик. — Я знаю, зачем он здесь. Знаю, где это лежит. Эта информация стоит пять тысяч. — Договаривались на три, — напомнил я. Собственно, я бы и пять заплатил, но уговор есть уговор. В таких делах слабину давать нельзя. Особенно с Кроликом. Незаработанное он не возьмет, но и своего не упустит. — За три ты его опять упустишь, — заявил он. — Нет уж! В этот раз я тебя до самого Алекса доведу. Но деньги — сразу, как только ты его возьмешь. Я для вида изобразил сомнение. Кролик молча глядел на меня. — Договорились, — сказал я, но сразу сделал встречный ход: — Если я его возьму. Слово «если» я четко выделил голосом. — Возьмешь, — уверенно отозвался Кролик. — Я сам сказал ему, где то, что он ищет. Я хмыкнул и уточнил: — Надеюсь, ты не сказал ему, что я тоже там буду? — Не сказал, — ответил Кролик. — Эта информация стоит денег. Тебя я продам не меньше, чем за десять тысяч. Вдвое дороже, чем Алекса. Что ж, это немного утешало. — Слушай внимательно, — сказал Кролик и звякнул колокольчиком. — Алекс будет на заводе Рыболовов. — Это и так ясно, — сказал я. — Не перебивай! — Кролик строго погрозил мне пальцем. — Координаты по заводу — три единицы. Это северо-восточный угол. Он же самый дальний угол от места высадки марсиан. — Там будет только один противник — Морской Черт, — продолжал Кролик. — Знаешь такого? Я кивнул. Морской Черт был вторым в иерархии Рыболовов и первым — когда дело доходило до того, чтобы сплясать на чьих-нибудь мозолях. Сколько гильдий — и, кстати, не только марсианских — в свое время обещали награду за его голову, сейчас навскидку даже и не вспомню. Награду, кстати, никто пока не получил. — Алекс рассчитывает получить за него наградные? — спросил я. Кролик пожал плечами. Над нами промчался легкий истребитель землян. Выглядел он как старинный биплан, но с реактивным двигателем и парой бластерных пушек. С транспортом он в одиночку вряд ли справился бы, а вот пехоте мог задать жару. Я невольно ускорил шаг и моя команда дружно подтянулась. — А то! — Кролик так лихо кивнул, что подмел бы ушами пол, если бы он под ним был. — Награды всё еще в силе. Но главное, Черт назначил награду сам за себя. — Хм… И большую? — Костюм химической защиты. С ивента пятнадцати сундуков. Ивентами назывались отдельные игровые мероприятия. «Пятнадцать человек на сундук мертвеца» — так правильно именовалось это мероприятие — состоялось пару лет назад. Как и следовало из «пиратского» названия, игрокам предстояло грабить корабли. Марсианские. Те, которые были сбиты во время вторжения. Вокруг них разлилось топливо, образовав болота с невероятно ядовитыми испарениями, и пройти к кораблям можно было только в специальных костюмах химической защиты. Во время ивента костюмы продавались в игровом магазине. Игроки скупали их целыми пачками, но и уходили они тоже в товарных количествах. Костюмы считались броней, поэтому другую защиту уже было не надеть, а без нормальной брони пехота на поле боя жила недолго. Особенно если там мутанты зверствовали, а тогда на болотах они как с цепи сорвались. — Насколько я знаю, там на кораблях ничего не осталось, — сказал я. А если игроки и пропустили что-то, то разработчики потом всё равно всё потерли, красиво оформив это бомбардировкой с орбиты. Сейчас эти корабли — лишь груды ржавого металлолома, окруженные невероятно токсичными болотами. — Если только ты не веришь в зеленых странников, — отозвался Кролик. Я усмехнулся и сказал, что в эту чушь я уж точно не верю. И не верю, что в нее верит Алекс. Скорее я поверю в то, что костюмов в игре осталось раз-два и обчелся, а есть такие игроки, которых хлебом не корми, но чтоб на аккаунте все доступные опции были. И за редкую по нынешним временам «броньку» они готовы отвалить очень серьезные деньги. — Дело твое, — сказал Кролик. У него в лапках появилась карта. Она же отобразилась у меня на забрале. Поглядывая на свой экземпляр одним глазом, кролик начал излагать маршрут. По нему я должен был добраться до насосной станции. Это уже внутри поселка. — У Алекса там свой человек, — рассказывал Кролик. — Он организует безопасный проход к Черту. Потом он продаст схему прохода мне. Я перешлю ее тебе. Имей в виду, тебя он не ждет с распростертыми объятиями. — Тоже мне, удивил, — проворчал я. — Назови хоть кого-то в игре, кто ждет сыщика с распростертыми объятиями. — Это я, — заявил Кролик, гордо выпрямившись во весь рост. — Ты мой самый любимый клиент. — Исключения только подтверждают правило, — проворчал я. Кролик широко улыбнулся и, сделав сальто назад, превратился в белое облачко, которое тотчас рассеялось. Вместо него прибыла Ириска со сводкой событий. Наемники уверенно громили роботов, но и сами несли потери. Вполне ожидаемо. У роботов с наемниками по сути одна цель — выбить всю мелкую шушеру, чтобы элитные игроки могли схлестнуться без помех. Транспорты Алых черепов были уже на подходе. — Герман, есть цель, — сообщила Ириска, и сводка на забрале сменилась картой. — Поступают жалобы на игрока с ником Дартаньян. Наемник, землянин, в нашей базе не значится. Использует чит на точность. Предварительный анализ это подтверждает. Кроме того, у него, похоже, сканер местности. Крутится на одном месте, а там спрятан очень ценный трофей. — И где этот паршивец? — недовольно спросил я. Отвлекаться от охоты на Алекса не хотелось, но работа есть работа. На карте появился красный квадратик, отмечая нужный сектор. Внутри квадратика была насосная станция. 1.05 Путь по берегу занял у меня минут десять. Бой быстро укатился вперед. Сполохи разрядов сверкали уже у самого поселка. Над головой иногда пролетали ракеты или с шипением прорезал воздух зеленоватый луч лазера. Позади высаживались Алые черепа. Их инженеры возводили полевую крепость. Рыболовы пытались достать ее, но особо не усердствовали. Крепость первого уровня — это всего лишь гильдейский магазин с пушками, и если Черепа будут после каждого боя бегать через все поле за восполнением потерь — это Рыболовам даже на руку. Время-то работало на них. И против меня.