— А где вещи-то твои?! — Ах, да! Зовите носильщиков! Мужчины выходят, а я еще раз беглым взглядом оглядываюсь по сторонам. — Ну что, зашло? — Зашло, Берк! Мне нравится. — Кто бы сомневался! Ты птичка из нашей стаи. Кстати, этот охранник, который помоложе, свободен? — Ха-ха, даже и не думай. У него и так напряженная работа, а ты у нас девушка с тем еще характером. Не обрекай человека на вечные мучения! — Ну ладно… Просто он красавчик. — Прикусывает губу подруга. — А как тебе само здание? Правда здорово? Ты просто посмотри в окно, вид шикарный! Я подхожу к панорамному окну и уже второй раз за день получаю порцию дежавю. Знакомые стеклянные небоскребы напротив, река в пару кварталах. Улица с этой высоты уже некогда мне открывалась. — Кажется, я здесь была… — Приценивающе пялюсь на город я, пытаясь добраться до глубин памяти, чтобы найти доказательства своих догадок. — Черт его знает! Я не помню, чтобы сюда приходила, по крайней мере, в здравом рассудке, но подозреваю, что моя задница уже каким-то образом бывала здесь. — Хотелось бы мне посмотреть на ту дамочку, которой ты была раньше! — Поверь мне, даже тебе бы это не понравилась. Я была похлеще любой стервы. Я успела рассказать Камилле и Эштону о своем прошлом. Они узнали не все, но суть была донесена. Драки, скандалы, дебоши, связь с плохой компанией — этого хватило, чтобы друзья пороняли челюсти на пол. — Ого, дамочка, ты что, весь магазин сюда притащила?! — спрашивает Кэм, когда в квартире появляется целая гора всяких вещей. — Я тоже говорила, что многое из этого лишнее, но разве кое-кого убедишь в обратном. Да, пап? — Милая, поверь мне, все это понадобится. — Отец усаживается на диван и еще раз внимательно осматривается по сторонам. — Интересно, где нам пригодится тумбочка для телевизора? Ведь такой роскоши здесь нет! — Подруга хохочет, тыкая на, принесенный носильщиками, предмет мебели. — Это не проблема, потому что его сюда тоже привезли. — Поддерживаю я ее смехом. Ну что же, здравствуй, мой новый дом! Глава 9 Уже больше недели я живу в центре Филадельфии. Мне здесь нравится! Свобода, самостоятельность с примесью молодой беспечности, свойственной моему возрасту, греет сердечко. Сегодня меня ждет первая тусовка в компании нормальных ребят, а не преступников. Никаких байкеров и случайной шпаны! Смена обстановки пошла мне на пользу. Я все меньше думаю о плохом, редко вспоминаю прошлое. Уход мамы все еще тлеет в душе горячими угольками, но причин для попутного ветра, чтобы раздуть пламя, не возникает. Я почти приняла ее смерть, почти дошла до пятой стадии. И я знаю, что вскоре и вовсе перестану ее корить за случившееся. Если бы все текло так же хорошо, как это, то можно было бы смело сказать, что я всем довольна. Вот только подготовка к проекту с Ривзом — огромная ложка, точнее, поварешка дегтя в бочке с медом (и нет, не наоборот). Не проходит и дня, если мы с ним не сцепляемся языками в полемике. Он меня терпеть не может, я его терпеть не могу. Какая речь об успешных репетициях тут может вестись? Мы так и не придумали идею танца. Терки по поводу музыки и стиля — ежедневные спутники. Уже многие сдвинулись с места, мы же в простое. Мистер Сэймор ни во что не вмешивается, так как это только наша проблема, что мы ничего не делаем. Да, чувствую, хорошим это точно не кончится. Сегодня такой же день, как и все предыдущие. Мы опять поругались с байкером. На этот раз чуть серьезнее. Он обозвал меня перед всеми и ушел из зала, громко хлопнув дверью. В группе уже все привыкли быть свидетелями подобного. Меня даже забавит, что я его вывожу. Знаю, что иногда он хочет врезать мне за очередную колкость, и лишь неизменный устав: бить женщину — плохо, останавливает его. А может, он просто не хочет делать этого перед всеми. — Ты что, больная? — Я подхожу в упор к занозе Уэлш. Она меня раздражает не так сильно, как Ривз, но, кажется, я готова вырвать пару рыжих локонов с ее тупой головы всякий раз, когда она встревает в мое пространство. — Больная? Почему ты так решила? — пискляво спрашивает она. — Потому что ты все время ржешь тогда, когда этого делать не полагается. Неконтролируемый смех может быть признаком проблем со здоровьем. Проверься. Уже тошнит от этого противно визгливого, как у чихуахуа лай, хохота. — Знаешь что? — Она начинает пыхтеть от злости, собираясь выдать очередную глупость. — Я бы выслушала все твои возмущения, если бы мне было не все равно. Уволь от своих детских ответок. Не давая ей раскрыть рта, я забираю свои вещи и покидаю зал под пристальные взгляды одногруппников. Репетиция все равно сорвана. Лучше уж оставшееся время провести с пользой. Я дала себе обещание, что хотя бы раз в неделю буду приезжать к семье, чтобы навестить. Все-таки приятно, когда тебя рады видеть! Приятно заходить в дом, зная, что тебя с нетерпением ждут. И этот вечер я провела за теплой беседой и прекрасным сытным ужином. Я порадовалась за Ив, когда она похвасталась главной ролью в школьной постановке, приуроченной ко Дню благодарения. Признательно обняла миссис Данн, приготовившую вкуснейший мясной рулет. Поздравила папу с очередной удачной сделкой, сулящей миллионы. Вдоволь наговорившись, я села в машину со счастливым лицом и сладким послевкусием. Тепло от встречи приятно окутало душу и зарядило вдохновением. Моя семья — самая лучшая поддержка и защита от плохих мыслей. Тем временем телефон сходит с ума от ярых и настойчивых сообщений подруги вернуться домой. По ее словам, вечеринка уже давно началась, и если я не поспешу, то она на меня обидится. А кто же хочет стать обидчиком Камиллы Берк? Правильно, никто! Грохочущая музыка убивает спокойствие и взрывает уши с первых же секунд появления в квартире. Здесь по меньшей мере человек тридцать и половину из них я вижу впервые. Все цвета радуги окутывают помещение, задорно прыгая по потолку и стенам. Повсюду люди. Кто-то уже успел надраться, кто-то в верном направлении к этому. Десятки пар ног избивают паркет, танцуя, как в последний раз. Некоторые сидят за столом, играя в карты на поцелуи. Типичная тусовка. Заметив свою опоздавшую соседку, Камилла подбегает ко мне и крепко обнимает. Она уже изрядно выпила, поэтому еле стоит на ногах, шатаясь из стороны в сторону, словно маятник. — Народ, спешите познакомиться с отвязной барышней, моей милашкой Дакотой! — орет она. Все приветственно вскрикивают, на секунду отвлекшись от своих дел, и поднимают красные стаканчики. Я машу рукой и бегло оглядываюсь по сторонам в попытках найти свободное место, чтобы усадить пьяную, обвисшую на моем плече. — Берк, ты чего так нажралась-то? — Коуэн, это вечеринка, здесь и нужно нажираться! Я аккуратно толкаю ее на диван, и она облокачивается на спину парня в черной толстовке. Когда тот поворачивается, я встречаюсь с его напряженным взглядом. Ривз. Только не он! — Вы совсем охренели! — недовольно возникает он. — Священные хомячки, Берк, это ты… — Заткнись и лучше пододвинься. — Что ты сказала? — Эй, детишки, утихли! — вклинивается Камилла, стараясь потушить искры между нами. — Я бы хотел послать тебя к черту, но что-то его жалко стало. — Ривз делает пару глотков пива. Я показываю ему средний палец и ухожу на кухню, чтобы выпить чего-нибудь покрепче. Если «веселье» будет таким, то лучше при этом меньше соображать. Ко мне подходят люди, чтобы лично познакомиться, и мой слегка опьяненный разум рад этому. Спустя пару часов я знаю здесь каждого. Пускай я не помню и половины имен, но в лицо теперь могу узнать того или иного заинтересовавшего меня типа. Музыка больше не кажется такой громкой, злость не кажется такой явной. Мне весело. Я действительно давно не развлекалась более-менее прилично: без драк и разбитого имущества. Потягивая очередной стакан мохито, я сижу в окружении таких же пьяных ребят и почти трезвого Эштона, решившего взять контроль над сегодняшним мероприятием. Мы разговариваем о всякой чепухе, залезшей в одурманенные головы. Крамер — бывший моей соседки, тоже здесь появился. Черт знает, кто его сюда позвал, но он уже вовсю пристает к какой-то девчонке. Она хочет от него отвязаться, но его мускулистая рука сдерживает ее за талию. Такие типы приходят на вечеринки только с целью заняться сексом со случайными девицами. Его дело, конечно, но только объект он себе выбрал неподходящий. Блондинка, почти прижатая к стене, мягко сказать, напугана. Вообразив себя спасительницей от наглых придурков, я поднимаюсь и иду прямо к ним. — Тестостерон, отвянь от нее! Неужели твой маленький, размером с собственными яичками, мозг не понимает, что она хочет послать тебя к черту? — смело говорю я. Девушка благодарно смотрит на меня. Она боится его, поэтому и не пытается поставить на место. Вот только чего тут бояться? Этого куска мяса? — Коуэн, не лезь не в свое дело! — Крамер, я дважды не предупреждаю. — А то что? — переведя все свое внимания на меня и отпустив "жертву", заинтересованно спрашивает он. — Хочешь узнать? — Бесцветная ухмылка застывает на моем лице. Так и чешутся кулаки зарядить ему по морде, но здравый смысл притормаживает желаемое. — О да, я хочу знать, на что ты способна! Уверен, ты сможешь меня удивить.