Вновь вспышка боли – но на этот раз я был готов к последствиям, а потому вывалился несколькими этажами ниже изрядно потрепанным, но в сознании. Такое чувство, что меня пропустили через мясорубку… Активировать Мгновенную Смерть! Внимание! Вы погибли! Активирована способность «Бэкап»! (5 ОС) Приготовьтесь! Ставки сделаны. В определенном смысле битва напоминала стратегическую игру, в которой требовалось наилучшим образом использовать имеющиеся навыки, ресурсы и возможности. И далеко не всегда идти оптимальным путем было просто, ведь платить приходилось болью, кровью и смертью. Причем не только врагов, но и друзей, а порой и своей собственной. Пусть я уже привык умирать, но каждый раз, находясь в пустоте, не был полностью уверен, сумею ли вернуться. Ведь несколько секунд, пока шло воскрешение, я оставался беспомощен… Осталось: 3, 2, 1… Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим у подножия лестницы, в окружении покрытых свежей кровью некросов. Впрочем, сейчас я был рад их видеть… Обновление! Спустя мгновение ключевые навыки вновь оказались доступны к использованию, а здоровье и резерв восстановились, делая меня полностью готовым к схватке. По телу пробежала знакомая дрожь – явный признак того, что кто-то просканировал здание. Похоже, отпускать меня так просто клон не собирался… – Меня преследуют! Приготовьтесь! – На лестнице будет слишком тесно. – кивнул Илендор. – За мной! Сканирование! Меня дернули за плечо, поднимая на ноги. И я побежал, на ходу переходя в боевую форму. Отступая, я рассматривал несколько сценариев, и сейчас всё, похоже, развивалось по наиболее оптимальному. «Фоб» не остался в комнате и не стал убивать пленников, решив не ограничивать себя выбором между журавлем и синицей. Говорят, обычно подобная жадность плохо кончается… Василий:не лезьте сюда! Внимание! Связь заблокирована! Судя по всему, «дьявол» не рискнул переместиться следом, понимая, что я могу сбежать, а предпочел восстановить блокировку. Спустя несколько секунд мы оказались в довольно просторном зале, где наш отряд мог реализовать численное преимущество. – Держи! – засунув руку в сумку, я вытащил один из посохов и бросил его лорду. – У тебя нет еще восьми? – Нет. Посохи были довольно тяжелыми, не влезали в инвентарь, а потому большую часть из них я обменял на сердца, а при себе держал всего парочку. И если блокирующим пространство я мог поделиться, то управляющий посох мне лорд потом добровольно не отдаст. Не стоит вводить и так не самого надежного союзника в искушение. – Жаль. – кивнул Илендор. – Приготовиться! Ожидание продлилось недолго – спустя пару секунд раздался грохот, с потолка посыпались обломки, а затем в пробитую дыру спрыгнул дьявол. Позёр… Активировать Разгон! Мир замедлился в преддверии битвы, позволяя лучше оценить ситуацию. И, надо признать, даже в своем оптимальном виде она выглядела не слишком-то вдохновляющей. – А это уже интересно. – произнес «Фоб», положив клинок на плечо. – Решил предать меня, Илендор? Или, возможно, привел ко мне ценного раба? Судя по всему, попытку вбить между нами клин «дьявол» сделал рефлекторно, поскольку выглядела она крайне неубедительно. В худшем случае Илендор использовал меня для того, чтобы сражаться с опасным противником, но даже такой вариант – весьма сомнителен. С чего бы ему идти на подобный риск? И, в любом случае, выяснять отношения сейчас уже поздно… – Ты не справился даже с одним? – раздался в голове голос лорда. – Неужели младшему нужна помощь? – Издеваешься? – парировал я. – Это клон Фоба. Если покажешь, как нужно, то я легко признаю тебя старшим. Готов? – Начинаем! На первый взгляд, если потянуть время, то оставшиеся без присмотра пленники могут сбежать, но в их состоянии далеко они не уйдут, зато может подойти подкрепление. И тогда трупов станет гораздо больше. Активировать Временной Барьер! (100 ОС) Уровень: 106 (252/2.120 ОС) Барьер закрыл собой весь зал, вплоть до стен. Всё решится здесь и, если мы проиграем, оставшиеся снаружи игроки разделят нашу судьбу… * * * Следующим ход сделал Илендор. Девять мечей взлетели и ударили по дьяволу с разных сторон, пытаясь пробить насквозь, но остановились, не в силах преодолеть его защиту, а затем развалились на осколки и со звоном осыпались. Следом, отставая всего на секунду, атаковали рядовые некросы. На этот раз «Фоб» не стал ждать на месте, а рванулся вперед, и двое из них, вставших у него на пути, оказались разрублены пополам. Вместе с мечами. Как и я недавно, своей целью дьявол выбрал лидера… – Осторожно! Илендор вскинул посох обеими руками и сумел заблокировать обрушившийся сверху клинок. И не только устоять на ногах, но и перейти в атаку. – Сейчас! Трое лордов, имена которых я так и не выяснил, воспользовались шансом, атаковав дьявола в спину, и на этот раз он не смог увернуться. Точнее – не успел, похоже не учтя тот факт, что не только он умеет блокировать пространство. Мечи вновь взорвались, но теперь куда позже, уже войдя в тело… – Назад! Приказ запоздал – сам Илендор успел отскочить, а вот двое из трех лордов сходу лишились головы. Последний успел пригнуться, но это его не спасло. Клинок описал петлю и обрушился сверху, не оставляя шансов. Тот факт, что перед ним сталь, а не кость, он просто игнорировал… – Осторожнее! – предупредил я. – Похоже, у него системный клинок! Тем не менее, это стало началом конца. Некросы не давали дьяволу передышки, без колебаний жертвуя собой ради того, чтобы нанести врагу новую рану. И тот факт, что от ответных ударов они тоже несли потери, никого не смущал. – Ты умрешь, умрешь, умрешь… Илендор больше не атаковал, а просто стоял, сжимая посох, не давая дьяволу уйти. Тем не менее, тот отчаянно сопротивлялся и, покрывшись десятками ран, сумел пробить блокировку и переместился к выходу. Сейчас… Блинк! Угадал, для того, чтобы сломать нашу блокировку, дьяволу пришлось отказаться от своих собственных, что позволило мне оказаться рядом спустя мгновение… Наложение! Раскол! И взмах тяжелого копья, в который я вложил все свои силы, несмотря на огромное сопротивление, отсек дьяволу левую ногу. Взревев, тот оперся на свой меч, используя его в качестве посоха, а вылившаяся из раны кровь превратилась в копье, которое выстрелило назад и пробило меня насквозь. Вспышка боли… Блинк! Внимание! Вы попали в зону Пространственных Искажений! – Ты умрешь, умрешь, умрешь… Я вывалился в углу зала, но сознание уплывало, давая понять, что пророчество вскоре сбудется. Но я мог ему немного помочь… Активировать Мгновенную Смерть! Внимание! Вы погибли! * * * Активирована способность «Бэкап»! (5 ОС) Приготовьтесь! Ошибка… мне казалось, что клон не захочет меня убивать, но в критической ситуации он без колебаний нанес смертельный удар. И вряд ли рассчитывал на то, что я выживу… Осталось: 3, 2, 1… Внимание! Временной Барьер Разрушен!