Сканирование! Блинк! * * * – Я не стала его убивать без разрешения, хозяин. Ая справилась со своей задачей не хуже, пусть и не убив противника, но сдерживая и не давая сектанту двигаться с должной скоростью. Иначе, вполне возможно, он сумел бы оторваться достаточно далеко, чтобы я не стал его преследовать. В любом случае, цели перебить их всех до последнего перед нами не стояло… – Мне казалось, я сказал тебе уйти? – Это правда, старший. – улыбнулся Ли Фэй. – Однако куда бы я пошел? Буду честен, убить десяток союзников у меня никаких шансов. Ну а вороны… я ещё не достиг стадии зарождающейся души. И у меня нет артефактов, которые позволили бы мне летать… – Ты мог подкараулить их на поверхности. – Я потратил три часа, но заметил их только возле вашего отряда. Стая следует за вами, сюда же стремятся и все прочие духовные практики. Так что у меня тоже нет иных путей. Боюсь, мне просто не суждено вернуться домой, старший… – И ты решил умереть? – Похоже на то, иначе присоединился бы к тем, кто внизу. Вы сильны, но можно ли так сказать о всех остальных? Наверняка кому-нибудь из братьев удастся выполнить задание. Но, конечно, сдаваться без боя я не собираюсь… – Знаешь, кем были остальные двое? Те, кто был с тобой на этой горе? – Мужчину звали Экр, он являлся гостевым старейшиной какой-то небольшой секты. Женщина не назвалась, но, подозреваю, она принадлежала к династии Серебряного Дерева… – Понятно. Я уже пощадил тебя однажды и, возможно, наша встреча является судьбой? Пожалуй, я дам тебе на выбор три варианта. Можешь сразиться со мной ещё раз. В этом случае ты умрешь. Можешь принять Тьму и стать моим слугой. В этом случае ты, вероятно, всё равно умрешь… – Вы сказали, что путей три, старший? Я поднял руку, позволяя одному из воронов опуститься мне на запястье. И тут же хватая птицу за горло второй рукой. Спустя секунду Мара покинула захваченное тело… – Это было грубо, повелитель. Но если вам нравятся подобные игры… Ворон забился, пытаясь вырваться, но я последовательно сломал ему крылья, а затем бросил на камни. Жестоко, но что поделать? – Шепот призывает тебя убить ворона? – спросил я. – Или, наоборот, пощадить? – Я… не уверен, старший. Кажется, я могу его убить, но голос бы предпочел, чтобы я убил кого-то из вас троих… – Тогда убей птицу. – Благодарю, старший. Даже если ничего не выйдет, для меня будет честью умереть от вашей руки! Конечно, это было не более чем лестью, но я кивнул, принимая её как должное. Сектант шагнул вперед, его меч окутался ци, а затем он одним движением рассек птицу пополам… – Не сработало? В конце концов, меч сектанта не был системным, так что с точки зрения формальной логики, ворон только что умер сам по себе. Так же, как его предшественники сами по себе потеряли сознание в воздухе и рухнули с километровой высоты. С другой стороны, Система выдавала очки заслуг за уничтожение некросов, а уничтожение души фиксировала отдельно. Так что результат мог получиться любой… – Голос говорит, что я имею право уйти. Но решение за мной. Интересно… получается, что сработал промежуточный вариант? Система засчитывает убийства несистемным оружием, но при этом дает сектанту выбор. – Выбор ограничен во времени? – У меня есть час. Иначе говоря, речь идет о стандартном окне, которое дается по завершении миссии. Интересно было бы узнать, что будет, если время истечет, однако не настолько, чтобы продолжать эксперименты… – Тогда рекомендую согласиться. Если ты откажешься, то не факт, что в будущем у тебя будет возможность уйти. Возможно, для этого тебе придется вновь выполнить условия миссии. – Да, старший. Клянусь, я не забуду эту милость! Почтительно поклонившись, сектант выпрямился и растаял в воздухе. Полагаю, больше мы никогда не встретимся. Никаких знаков над ним я не видел, так что все эти разговоры о «судьбе», были не более, чем социальной ролью, которую я отыгрывал. И сработало даже лучше, чем можно было ожидать. – Я не совсем понимаю, повелитель. – подлетела Мара. – Зачем ты отпустил этого сектанта? – Хозяин добр! – вмешалась Ая. – Ты должна была понять это ещё тогда, когда он не стал нас убивать, а превратил в своих рабынь! – И даже ни разу после этого не… ладно, молчу, молчу! Я хмыкнул, оценив спектакль, но все же решил ответить на вопрос. Конечно, я всегда умел найти рациональные причины своим поступкам. Скажем, я получил ценную информацию о правилах игры, которая вполне могла послужить платой за жизнь. Отпустив его, я мало что терял, но слегка напакостил Ишкуру и, например, дал рабыням надежду на то, что они тоже когда-нибудь смогут обрести свободу. – Делай добро и бросай его в воду. Мне просто так захотелось. Впрочем, была ещё одна причина. Ли Фэя, как и большинство прочих призванных сектантов, ждала только смерть. Примерно с похожим мотивом люди иногда покупают рыбку из аквариума в супермаркете, чтобы выпустить её в море. На удачу. Главное, предварительно убедиться, что она не речная. Нельзя спасти всех, но можно иногда помочь кому-то одному. Злых историй хватает, но иногда хочется, чтобы у некоторых сказок был и счастливый конец. Тем более, что, с высокой долей вероятности, мне самому в ближайшие дни предстоит столкнуться со смертельной опасностью. И в очередной раз попытаться выжить… PS. Мораль главы навеяна воспоминанием об одной неплохой песне. Эрени Корали – Сказка со счастливым концом Глава 14. Моральная дилемма Уровень: 106 (1478/2.120 ОС). Очков Заслуг: 15.200 Убито: 319 Союзников: 62 / Неизвестно * * * Внимание! Исцеление невозможно! Печально. Срастить две половинки ворона мне как-то ещё удалось, но вот возвращаться к жизни этот кадавр не пожелал. Конечно, один случай ни о чем не говорит, однако пока обойти правило не получилось. Жаль, если бы одну жертву можно было использовать сотни раз, то это открыло бы возможность для переговоров с врагами. Ну а так у меня на всех желающих не хватит птичек… Мёртвый Стальной Ворон Вероятность воскрешения: 5 % Само собой, возвращать его к жизни я не собирался и просто закинул тушку в инвентарь. Пусть ворон и не оправдал надежд, но всё ещё может послужить в качестве ужина. Василий:я закончил. Нужна моя помощь? Атла: нет. Есть раненые, но мы и сами справляемся. Василий:тогда я буду минут через десять. Перед тем, как вернуться к основному отряду требовалось посетить места прошлых схваток и собрать трофеи. Дриада была ближе, так что начал я с неё. В принципе, неплохо было бы забрать её целиком, но идущие из спины корни никуда не делись и плотно прижимали тело к земле. Настолько плотно, что перерубить их не представлялось возможным. Сначала требовалось поработать лопатой, но ни лопаты, ни времени на такие раскопки у меня нет. И по кускам она мне, пожалуй, тоже не нужна. Пусть у меня и есть квартира в Санкт-Петербурге… – Мара, сможешь взять под контроль труп и убрать корни? – Могу попробовать, однако потребуется несколько часов. К тому же в прошлом у меня никогда не было корней, так что не уверена, что сумею взять их под контроль. Именно поэтому мы, банши, и предпочитаем захватывать живые тела… – Тогда, пожалуй, не стоит. В теории я мог бы поднять Рыцаря Смерти, но проблемы с контролем разумной нежити делали это весьма сомнительным решением. К чёрту. Родословную дриады уже поглотило копье, так что от мысли её выкорчевать я отказался, ограничившись поверхностным осмотром. В итоге моими трофеями, помимо копья F-ранга, стала карта-ножны под него и горсть украшений. На одежду девушки не позарился, сочтя ее непригодной для дальнейшего использования. Ну а теперь самая неприятная часть… Активировать Холодный Разум!