– Я собираюсь заняться медитацией. – сообщил я. – Ваша задача не подпускать ко мне тех, кто может этому помешать… – Даже госпожу Лиану? – В особенности госпожу Лиану. Мы приближались к цели нашего пути, и я совершенно не был уверен в благополучном исходе. Каждый день мог стать последним, но большей частью мысль об этом вызывала у меня равнодушие. Впрочем, умирать я не собирался, а потому планировал потратить имеющееся время на подготовку, а не психотерапию… Круговорот! Энергия вокруг меня пришла в движение, образуя все расширяющийся вихрь и позволяя гораздо быстрее восстанавливать ману. Немалую помощь в этом должны оказать и кристаллы, экономить которые я не видел особого смысла. Взяв в каждую руку по горсти, я прикрыл глаза, погружаясь в медитацию. Внимание! Вас посетило Просветление! В какой-то момент я почувствовал, что картинка мира вокруг треснула, а затем сложилась слегка иначе. Большая часть того, что я воспринимал в качестве маны, являлось трансформированной божественной энергией. И этот факт, в теории, позволял с комфортом существовать внутри Башни носителю любой из мистических сил. Именно поэтому в казне города было обозначено лишь общее количество единиц энергии, без разделения на потоки. Мало того здесь, во внешней зоне уровень внешнего фона был ощутимо выше, чем в оставленном нам подвале. И, если верить слухам, то на верхних этажах, занятых Династиями, ситуация должна быть заметно лучше… – Кар! Кар! Кар! Я вздрогнул, поворачивая голову, но сброшенные наглой птицей перья вонзились в землю в нескольких метрах от меня. И, напакостив, ворон не стал переходить в ближний бой и попытался сбежать, но улетел он недалеко… Мара:простите, Повелитель. Мы не успели перехватить всех… Василий:не стоит, я понимаю. Продолжайте… Нападение было вполне ожидаемым – магический вихрь привлекал внимание монстров и, если бы не банши, отвлекаться мне бы пришлось гораздо чаще. К сожалению, без физического тела и сами они были вынуждены держаться на некотором расстоянии. Надеюсь, здесь поблизости не обитает какое-нибудь хтоническое чудовище, которое я могу потревожить… Круговорот! Я вновь погрузился в медитацию, и к тому моменту, как луна завершила круг и вновь обратилась в солнце, поблизости лежали десятки трупов разного рода зверьков, осушенных банши. И, пусть до полного восстановления резерва оставалось ещё далеко, на пару серьезных битв должно хватить… Уровень: 106 (256/2.120 ОС). Внутреннее Море: 77.324/100.000 Мана: 11.600/12.800 Ци: 4005/4005. Пси: 200/200 Прана: 100/100 Время еще оставалось, и я достал одну из карт, купленных в последний момент, перед отступлением из города. Найти информацию по Башне было непросто, но множественные пересечения с земными легендами заставили потратить одиннадцать очков заслуг на не самый полезный в жизни навык… Внимание! Вы изучили Историю Древнего Вавилона! (F, 1/1) Как я и ожидал, никакой особой пользы от новых знаний я не получил, однако сожалений по этому поводу не испытывал. У меня и без того оставалось пятнадцать тысяч очков заслуг, потратить которые в текущих условиях будет весьма затруднительно. Встав, я направился обратно в лагерь. Настало время выдвигаться дальше. * * * Как ни странно, следующий день прошел относительно спокойно. Периодически в небе появлялись вороны, но в крупные стаи они не сбивались, а редкие попытки убить кого-нибудь из нас посредством перьев никакой серьезной угрозы не представляли. Меткость подобных одиночек откровенно не впечатляла. Мы даже чаще всего не атаковали в ответ, а просто забирали «стрелы», оставляя неудачников возмущенно каркать о потере. Вырастить метательное перо не так-то просто, а их обычная добыча могла унести их лишь в собственном теле. Дорога шла в гору и, пусть это замедляло Пожирательницу, она вполне справлялась, а для большинства игроков такие нагрузки ничего не значили. Я даже успел вспомнить о своей любви к гербариям и поручил подчиненным, по возможности, собирать образцы встречающихся растений. В первую очередь меня интересовали семена, но многие из образцов содержали магическую энергию. И, где-нибудь в другом месте, могли бы сойти за небольшое сокровище. Периодически по пути встречались небольшие развалины, но сохранились они довольно плохо и, при поверхностном взгляде, ничего интересного там нашлось. Как и следов того, что потомки тех, кто некогда здесь некогда обитал, дожили до наших дней… – Похоже, мы на месте. К вечеру наш путь пересекло ущелье, через которое был перекинут широкий мост, перекрытый золотистыми барьером. Точнее, барьер был гораздо больше, представляя собой что-то вроде купола, накрывающего весь центр острова. Идентификация… Пограничный Барьер Ишкура Знакомое имя… Именно так звали бога бури из Древнего Вавилона, покровительствовавшего городам Лагаш, Адаб и Каркар. Отвечал за животноводство, охоту, земледелие и военные походы. Правда, на этом информация о нем практически и исчерпывалась… Пеймон: что с барьером? Охотница: сложно сказать. Над пропастью блокируются системные навыки, но боевая форма не спадает, так что я сумела приземлиться и отступить до того, как эти твари меня заклевали… Воронов в небе было немного, но даже три десятка птиц могли доставить проблем. В особенности, если игрок внезапно потеряет большую часть своего арсенала. В теории не обязательно идти через главный вход – можно попытаться поискать обходной путь где-нибудь на дне пропасти, но вряд ли это сработает. Да и, если способности действительно блокируются, то спуститься туда будет той еще проблемой. Не говоря уже о том, чтобы подняться… Девятихвостый Дуу:подождите, я попробую. Император Золотых Обезьян, щеголяющий в новой шапке из стальных перьев, подобрал булыжник и метнул в преграду – с легкостью пробив ту насквозь. И тут же получил красную метку над головой… Внимание! Уничтожьте нарушителя! Само собой, нападать на «преступника» никто и не подумал, однако намек был понятен. Глупо пытаться ломиться или искать открытую форточку, когда хозяин заведомо дома, а дверь не факт что даже закрыта. Несмотря на заявления Пеймон, желания сражаться с кем-то, предположительно равным по силе младшему богу, я не испытывал. Как и каждый из нас, полагаю… Девятихвостый Дуу: кажется, мне не стоило этого делать. Идущий Сквозь Вьюгу: да, это была не самая лучшая идея. Зачем было кидать камень самому, когда у тебя есть столько воинов? Впрочем, определенную информацию мы получили – камень не пострадал, а значит следующим логическим шагом будет дотронуться до барьера и проверить, что в итоге произойдет. Вопрос в том, кем мы тут готовы пожертвовать? Одар:теперь я попробую… В нашем положении глупо перебирать ресурсами, так что павших архонт поднимал в виде нежити. На мост вступил один из ревенантов и, врезавшись в барьер, углубился на несколько шагов. После чего его перекрутило и разнесло на куски, оставив висящий в воздухе кровавый туман. Наблюдающие за нами вороны торжествующе закаркали и некоторые из них опустились на мост, приступая к трапезе. Причем барьер тварей ничуть не смутил… Внимание! Уничтожьте нарушителя! Несмотря на то, что архонт действовал чужими руками, избежать наказания за попытку нарушить границу у него не получилось. Одар:метка сроком на сутки. Полагаю, посылать ещё одного ревенанта не имеет смысла. Одно из самых тонких и длинных щупалец устремилось к барьеру и, на самой грани дальности, вошло в него… и начало разрушаться. Медленно, но повреждения касались не только той части, что погружалась в туман… Пеймон:отсеките щупальце. Рассечение! Я взмахнул копьем, выполняя просьбу и пораженная «конечность» рухнула на мост, распадаясь на лужи слизи. Кажется, путь к центру острова для нас действительно закрыт… Пеймон: есть ещё идеи? Хня:мы можем послать кого-нибудь живого. Например, одного из пленников… Василий:после того, что мы видели? Девять из десяти, в результате мы получим только очередной разнесенный на куски труп «нарушителя». И даже если это какое-нибудь «испытание храбрости и решительности», то заставив кого-то угрозами рискнуть, мы вряд ли удовлетворим наблюдателя. Не говоря уже об одном немаловажном факте, о котором не лишним будет напомнить… Хня: мы не можем знать точно. Щупальце – часть боевой формы. Возможно, барьер просто блокирует магию. Василий: даже если так, с недавних пор у нас нет пленников. Если у тебя есть ненужные вассалы, то можешь отправить кого-нибудь из них… Охотница: значит разворачиваемся и идем обратно? И, само собой, такой вариант тоже никого не устраивал. Вполне вероятно, где-то за этой золотистой пеленой находится портал, который позволит каждому из нас вернуться на родину. По сути – вернуться из мертвых, совершив достойный легенд подвиг. Лиана:любой барьер можно сломать. Даже если нашей силы недостаточно, чтобы сделать это напрямую, то можно изучить его структуру, найти слабые места и ударить уже по ним. Вопрос лишь в том, сколько времени займет подготовка… Василий: и о каком сроке идет речь? Лиана:недели? Месяцы? Годы? Как повезет. Иногда на это уходят десятки лет, а в результате не получается ничего… Пеймон:оставим этот вариант на самый крайний случай. И, если ни пленников, ни новых идей больше нет, то теперь нам потребуется доброволец… Ну а «добровольцем», в таких условиях, обычно становится самый слабый и ненужный член стаи. И, несмотря на мои попытки защитить сектантов, похоже, кому-то из них предстояло рискнуть жизнью… Василий:я хочу посмотреть барьер вблизи. Думаю, торопиться нам некуда? И, в отличие от «добровольцев», мне никто не помешает отступить, если я сочту задачу слишком опасной. Я ступил на мост и почувствовал, как по спине пробежал холодок… Внимание! Вы находитесь в Пограничной Зоне!