Один из воронов метнул в меня сразу несколько перьев, но на близкой дистанции они оказались практически бесполезны и лишь бессильно отскочили от брони боевой формы. Силы броска не хватало для того, чтобы набрать достаточную скорость, да и переворачивались и стабилизировались снаряды уже в процессе падения… Рассечение! Внимание! Вы получили 24 ОС!(328/2.120 ОС). Сканирование! Похоже, я был не единственный, кто занимался охотой на «царей», поскольку подходящих засветок осталось не четыре, а только три. И самая крупная цель теперь медленно поднималась наверх, похоже считая, что расстояние послужит должной защитой. Впрочем, в обычных обстоятельствах мало кто из игроков смог бы быстро подняться на подобную высоту… Блинк! Полет! Навык полета был не прокачан и действовал достаточно медленно, но все познается в сравнении. Предельная дистанция телепортации составляет примерно двенадцать метров и это вполне достаточно, если сражение идет на поверхности. Однако для того, чтобы подняться таким образом на километр, потребуется более восьмидесяти прыжков и десятки тысяч единиц маны. И пусть в теории это и возможно, но лучше найти другой вариант. Не столь расточительный. Я дотронулся до кармана, в котором находилась рабская карта – сейчас банши сражались внизу, прикрывая союзников, однако здесь они явно будут полезнее… Возврат в Карту! (10 ОС) Способность, позволяющая отозвать раба вне зависимости от расстояния. И, при необходимости, выпустить в непосредственной близости от себя… Призвать рабыню (Мара)! – Мара, видишь царя над нами? Достань ублюдка! И, если получится, выясни, что ему от нас понадобилось. Задание сложное, но в отличие от рядовых особей, лидеры явно обладали полноценным разумом. – Слушаюсь, повелитель! Целей оставалось две и, раз уж разорваться я не могу, то имеет смысл повторить трюк… Возврат в Карту! (10 ОС) Призвать рабыню (Ая)! – Ая, твоя цель – там! Догони царя и убей его! Справишься? – Да, хозяин! Я проводил её взглядом. Если вороны были ограничены законами физики, то призраки в воздухе были подобны рыбам в воде. И, если очень нужно, способны резко ускориться. Тем не менее, невидимость не работала, а когти монстров представляли для них угрозу, так что безопасным задание тоже не являлось. Впрочем, банши стояли на ступень выше царей и являлись игроками, а значит должны справиться… Внимание! Разгон завершен! Мир ускорился, заметно усложняя задачу, но теперь оставалось прикончить всего одного царя. Активировать Щит Маны! На этот раз он получился куда меньше, но и защищать мне требовалось только себя. Секунда на то, чтобы сориентироваться. Спешащих ко мне птиц я проигнорировал… Блинк! Чтобы добраться до цели, мне требовалось совершить десяток прыжков, избегая разного рода мелочи. К этому моменту на меня развернулась полноценная охота и, стоит мне остановиться, сбавить темп, как меня попросту растерзают. Если бы не имплант, то я давно бы вернулся на землю, однако не стоит забывать, что внутреннее море велико, но не безбрежно. И уже опустело больше, чем наполовину… Раскол! Внимание! Вы получили 12 ОС!(320/2.120 ОС). Я стряхнул с копья тушку неудачливого стального ворона и принял на щит второго, позволяя птице самой сломать себе шею. Впрочем, куда чаще твари атаковали металлическими когтями, и я уже не раз успел оценить их остроту. В отличие от перьев, это оружие своей актуальности не утратило… Сканирование! Блинк! Царь явно заметил мое появление и, повелительно каркнув, сложил крылья, пытаясь скрыться среди основной части стаи. Его единственный шанс спастись, с учетом моей телепортации… Молния! Заряд ударил ему под хвост, но не убил, а лишь заставил дернуться и взмахнуть крыльями. Телепортироваться следом я не рискнул… Полет! Крутанувшись в воздухе, я с силой метнул вниз копье. И попал, пробив царю левое крыло и превратив снижение в беспорядочное падение. Тем не менее, результат стоило проконтролировать… Увеличить Щит Маны! Опустив его под себя, я отключил полет, позволяя гравитации отправить меня к земле… несколько птиц, оказавшихся на пути, были сбиты, а еще одну, атаковавшую сбоку, я умудрился поймать свободной рукой. За горло, так что мне оставалось только с силой сжать пальцы, ломая твари шею… Осушение! Внимание! Вы получили 8 ОС!(328/2.120 ОС). Блинк! Я появился совсем недалеко от поверхности, но перемещение практически погасило инерцию, позволив избежать травм. Достав из инвентаря очередную карту, я призвал алебарду. В данном случае она подходила ничуть не хуже запасного копья. Впрочем, я опоздал… – Я заберу твой хвост! Дуу первым добрался до павшего царя, опустив топор на его голову. Предъявлять союзнику претензии в подобной ситуации было бы глупо – это не дуэль. На мое копье Император Золотых Обезьян в любом случае не претендовал. Битва продолжалась и, если банши не справятся или вороны не отступят после смерти царей, то у нас возникнут серьезные проблемы… Молния! Молния! Молния! Стая над нашими головами к этому моменту поредела примерно вдвое, но тем не менее каждый мой удар нашел свою цель. И даже не одну… Ая:я закончила! Он мёртв! И, подтверждением её слов, тело огромного ворона рухнуло на Пеймон, сразу начав погружаться внутрь туши. Сложно сказать, сколько птиц она сегодня сожрала, но речь явно шла о сотнях особей. В базовой форме даже один ворон представлял для феи серьезную угрозу, но против высшей боевой формы была бессильна и вся стая… – Кар! Кар! Кар! Последний из царей все еще оставался жив, но после его крика стая резко прекратила атаку, начиная подниматься в воздух. Мара:я договорилась с ним, пока мы падали! Царь отступит, в обмен на освобождение! – Не атакуйте, они уходят! – крикнул я. – Помогите раненым! Битва подошла к концу. Осталось только выяснить, как дорого она нам обошлась. * * * Следующие три часа я провел, занимаясь ранеными. Металлические перья, сброшенные с огромной высоты, были способны пробивать слабые магические щиты и броню боевой формы, а затем целиком войти в плоть, но большая часть снарядов прошли мимо. К тому же перья являлись предметами Системы, а не оружием, а потому оставляли шанс на срабатывание сейвящих навыков. Правда, вороны стремились осушить раненых. И, пусть когти и клювы не самое грозное оружие, но в ряде случаев у них это получилось. По итогам не такой уж и продолжительной битвы в безвозвратные потери пришлось записать девятерых участников Великой Охоты… Из них четверо являлись архонтами, не сумевшими увернуться от стрел и добитые опустившимися следом воронами. Затем шли две Королевы Арахноидов – за счет массивного тела паукам было сложно увернуться, а закопаться сумели не все. Если бы не эта тактика, а также свойственная «насекомым» живучесть и регенерация, то среди них потерь могло быть гораздо больше. Та же Хня, например, словила пять перьев – и для того, чтобы приступить к лечению, их пришлось сначала выковыривать. Седьмой оказалась Сяна – одна из некогда «нейтральных» темных эльфиек, которой стрела пробила голову. И, потом, еще десяток. Восьмым – мой знакомый йети. Золотым обезьянам шкура давала существенную защиту, но их морозные сородичи в этом плане заметно уступали. И Лед, находящийся на Е-ранге, получив два десятка стрел, был осушен одним из воронов. Печально, но такова жизнь. Девятой жертвой стал Амир – старик, пропустивший меня к Сердцу Города и, тем самым, позволивший обеим сторонам конфликта избежать лишних потерь. Правда, сектанты к нему за это благодарности не испытывали и, в результате, не нашлось никого, кто прикрыл бы ему спину. Так что насладиться вернувшейся молодостью он не смог и умер в бою, буквально разорванный стаей. По крайней мере, я даже не сразу понял, на кого именно наткнулся… Шанс на воскрешение: 2,5 % Тратить последние два заряда, пытаясь вернуть кого-то к жизни после осушения, не имело ни малейшего смысла. Ну и, наконец, духовные практики… Бывшие пленники в состав Великой Охоты не входили, так что их я посчитал отдельно. И тут все было гораздо печальнее – пожалуй, если бы я не прикрыл их на начальном этапе щитом маны, то они бы полегли поголовно. Но и так, сразу одиннадцать сектантов оказались мертвы. Из тринадцати оставшихся половину пришлось вытаскивать с того света. Вопрос в том, что делать с этой «инвалидной командой» дальше? Полагаю, ответ на этот вопрос я сейчас узнаю… Мара:я вернулась, повелитель. Василий: ты задержалась. Как все прошло? Мара:я заставила царя увести стаю подальше, а затем… забрала его жизнь. Василий: хорошо, что ты не попыталась солгать. Мара:пусть я обещала, но отпускать его было никак нельзя. Он мог повторить атаку! Василий: не беспокойся, я ни в чем тебя не виню. Есть ещё что-то, что я должен знать?