Несмотря на то, что главный трофей определялся, он был создан сектантами, а потому использовать его я не мог. Точнее, в теории это было возможно, но требовалось время и тренировки. Тем не менее, в инвентарь или сумку меч не влезал и для того, чтобы забрать его, мне пришлось прибегнуть к помощи банши. И даже в телах троллей им пришлось немало постараться, чтобы протащить его через портал. И теперь вернуть обратно… – Тяжелый… Мне кажется, повелитель, ты нас как-то неправильно используешь. – Да, хозяин. – согласилась Ая. – Некоторые наложницы в гареме моего отца упражнялись с мечами, но они были гораздо легче. И затуплены, чтобы численность девушек не снижалась слишком быстро… Спрашивать от чего именно должна снижаться численность я не стал, примерно представляя уровень конкуренции в подобных местах. – Ничего, на этот раз тащить далеко не нужно, опускайте. Только аккуратно, если не хотите повредить плиту. Если портал закроется, то вы умрете… – Вы хотели сказать «мы умрем», повелитель? – Нет. К слову, идея разрушить портальную плиту выглядела интересно – жаль только трудновыполнима, объекты Системы отличались завидной прочностью. И за их разрушение легко могло прилететь. Впрочем, если пожертвовать мечом и парой щупалец, то может и получится? В целом, пока этот трофей ни на что кроме как стать оружием для Пожирательницы не годился – но это будет нечто вроде забивания гвоздей микроскопом. Или, скорее, использования гранаты в качестве камня… – Возвращаемся… Мы оставили меч непосредственно возле портала, в качестве указателя того, где искать пропавшего старейшину. Нашими противниками были сектанты, а не игроки, и даже если они почувствовали, что с ним случилась беда, то отсутствие тела даст надежду на то, что он ещё жив. Правда, надежду непродолжительную, поскольку обезглавленное тело я положил непосредственно напротив выхода из портала. После чего оставалось только ждать… Активировать Мгновенную Смерть? Да/Нет – Они на площади! – сообщил я. – Приготовиться! Связь с Сердцем Города через открытый портал сохранялась, так что видеть изменения на карте я мог, пусть и с задержками. Чем-то это напоминало игру при плохом интернете, при котором изображение меняется резкими рывками. Так что угадать точный момент помог начавший звучать шепот… Пора! Активировать Временной Барьер! (100 ОС) Вылетевшая первой женщина ускорилась, каким-то чудом умудрившись избежать или заблокировать большую часть наших атак. Зато появившийся с небольшим отставанием мужчина получил сполна. Щупальце сбило его с летающего меча, а затем сверху обрушился сразу десяток… Внимание! Временной Барьер активирован! Осталось: 1 час 30 минут 00 секунд. На этот раз я расставил опорные точки на максимально возможное расстояние, поймав сектантку в ловушку. Вот только она лишь ускорилась и, окутавшись огнем, без колебаний врезалась в стену… Внимание! Временной Барьер разрушен! Тем не менее, просуществовав всего лишь секунду, барьер не успел растратить свою силу, так что цена была велика. Похоже, настоящей бессмертной сектантка не была, потому что за считанные секунды её волосы из черных стали седыми, а спина согнулась под тяжестью отнятых лет. И всё же этого оказалось недостаточно, чтобы заставить её рухнуть с летающего меча… Блинк! Я переместился вслед за ней и бросил в спину молнию, но без особого успеха. Как не достигли цели и атаки всех остальных игроков, расположенных во втором-третьем эшелоне. Описав широкую дугу, сектантка развернулась в воздухе и окуталась пламенем, явно планируя помочь напарнику. Вот только там помогать уже было поздно… с таким количеством системного оружия в теле не живут. Половина дела была сделана, осталось добить старуху… – Вы убили сначала моего деда, а теперь мужа! – раздалось у меня в ушах. – Вы лишили меня молодости и красоты! Вашим преступлениям нет прощения! Клянусь, я сожгу ваши души и съем пепел, чтобы вернуть хотя бы молодость! Угрозы, угрозы, угрозы… вероятно, в них сектантка черпала решимость. Единственным путем к спасению для неё являлся портал, за которым осталась армия, но шансы прорваться через нас были чисто гипотетическими. И она тоже должна была это понимать… Блинк! Блинк! Блинк! Внимание! Пространство заблокировано! Меня выкинуло в пяти метрах – слишком далеко, чтобы пытаться дотянуться копьем. И я тут же ушел от языка огня, рванувшего в мою сторону. Знакомый прием… Блинк! На этот раз я переместился выше, проигнорировав угрозу оказаться «сожранным» местным небом – даже если здесь имеется незримая граница, то вряд ли она будет ниже гор вокруг. И шепот предупредил бы меня, соверши я ошибку в своих расчетах… Пеймон: не дайте ей уйти! Несмотря на громкие слова, сражаться с нами сектантка передумала и повернула меч, похоже собираясь сбежать. Хорошая попытка, но отпускать её я не собирался… Блинк! Меч был быстр, однако в любом случае уступал телепортации. И пусть на то, чтобы обогнать сектантку, ушло десяток прыжков, резервы маны позволяли. Полет! Активировать Передачу Голоса! – Это я убил твоего деда! – сообщил я. – И был тем, кто предложил не закрывать портал, а устроить ловушку на вас двоих! – Ненавижу! Возможно, оставайся мы на старых позициях, сектантка бы проигнорировала мою провокацию, однако сейчас я значительно опередил остальных союзников. И у нее имелся реальный шанс прикончить меня, а затем продолжить бегство. Окутавшись огнем, старуха выстрелила в мою сторону, но на что-то подобное я и рассчитывал… Отступление! Внимание! Блокировка сломана! Рассечение! Встречный удар опасен, поэтому на этот раз я появился чуть ниже, вне досягаемости её клинка. И копье ударило чуть ниже колен, пройдя через плоть, кости и отправляя в полет к земле. Завизжав, сектантка превратилась в столб огня, устремившийся в мою сторону. Вот только задерживаться на месте я не собирался… Блинк! Столб огня повернул следом, пытаясь меня настичь и, одновременно, принять форму огненной птицы. Кажется, это была не только атака, но и что-то вроде трансформации… Блинк! Да и уходить от атак огненной птицы было не так сложно. Мало того, она оказалась нестабильной и спустя десяток секунд начала распадаться на отдельные искры. В последний момент, видимо осознав, что догнать меня не получится, она рванула обратно к порталу… Василий: закройте портал! Впрочем, это оказалось не попыткой бегства – судя по всему, она уже умирала, – а скорее местью. Или, возможно, желанием воссоединиться? Огненная птица ударила по портальной плите, сжигая тело своего напарника. И не его одного… Внимание! Игрок Семипалый выбыл! Внимание! Ваша репутация с (Имя Скрыто) существенно повышена! Вы получили 1000 ОЗ! Убито: 317 Твою же… потеря одного из ключевых союзников заставила выругаться, но большинство успели разбежаться, а потому не пострадали. Даже Пеймон отделалась лишь потерей пары щупалец. Впрочем, сейчас было важнее оповещение… Василий: за нами кто-то наблюдает. Я получил сообщение об изменении репутации. Пеймон: я тоже. Полагаю, один из хранителей этого места уцелел. Ты видишь его имя? Василий: нет, оно скрыто… Пеймон: плохо, он может быть опасен, а отступить не получится. Портальная плита не работает… Внимание! Ваша репутация с (Имя Скрыто) понижена! На этот раз оповещение получили все участники схватки, а значит наиболее вероятной причиной было как раз повреждение системного объекта. И пусть наша вина в этом была минимальной, похоже, что Хранителю это не понравилось… * * * Легенды говорят, что фениксы могут возродиться из пепла, но могут ли они возродиться из обгорелых костей? Даже если у сектантов была родословная этих легендарных «куриц», то всё равно очень сомневаюсь. Да и я, похоже, не сумею вернуть к жизни попавшего под прямой удар союзника… Мёртвый Хозяин Паутины Шанс на успех: 11 % Уже вторая потеря среди лидеров рейдов… весьма тревожная тенденция, тем более совершенно непонятно, как такой сильный игрок умудрился погибнуть. Причем дважды… – Семипалый не возрождался. – угадала мои мысли Хня. – Я слышала, что некоторые виды пламени способны повреждать душу. – Шанс вернуть его к жизни мал. Один шанс из десяти.