Мы сели за накрытый светло-кофейного цвета скатертью стол, и я вкратце рассказала Светлане о том, как продвигается расследование: – Я поговорила с некоторыми друзьями вашего мужа. Ничего существенного мне узнать не удалось. Знаете, что меня больше всего настораживает в этой истории? Телефонные звонки, о которых вы упомянули в прошлый раз. Я не стала рассказывать о неудачной попытке отыскать человека с родинкой и настороженно-испуганным взглядом. – Но мне нечего вам больше сказать, – поспешила заверить меня Светлана. – Я все объяснила в тот раз. – Меня очень заинтересовало одно совпадение, о котором вы говорили, – произнесла я, не поверив ей. – Какое? – неподдельно удивилась Светлана моим словам. – Вы сказали, что звонки с угрозами вашему мужу начались в тот самый день, когда у вас на даче опрокинули бочку с водой. Может быть, это вовсе не стечение обстоятельств? И мальчишки, как вы говорите, здесь совершенно ни при чем? Вдова сначала недоуменно посмотрела на меня, словно заранее обвиняла меня в психической неадекватности, а потом призадумалась. – Скажите, а на самой даче никто не побывал в ваше отсутствие? – спросила я. – Нет, – покачала головой Светлана. – Во всяком случае, там был полный порядок. Замки на месте… Окна целы… Так что больше никаких неприятностей. – А может быть, какие-нибудь вещи находились не на месте? Возможно, что-то пропало, а вы не сразу обратили внимание? Светлана пожала плечами: – У вас есть какие-то соображения? – А может, что-то искали? – спросила я в лоб. – Что там можно найти? – ответила вопросом на вопрос Светлана. Откровенного разговора, на который я рассчитывала, все же не получалось. Видно, не хотела Светлана делиться со мною своими мыслями. «А может, она действительно больше ничего не знает и мне все только кажется? – подумала я. – Вполне вероятно и такое. Скажем, всему виной моя разыгравшаяся подозрительность. Что ж, попробуем начать издалека». – Светлана, давно у вас эта дача? – спросила я. – Нет. В прошлом году купили. – Кстати, где она находится? – На Волге, в Яблоневом. – Далековато, наверное? – посочувствовала я. – Что, не смогли найти поближе? – На машине не так уж и далеко, – возразила Светлана. – Зато они – в смысле, бывшие хозяева – запросили недорого. В принципе там уже все было готово: дом, сарай, сад, огород. Отдавали не то чтобы за бесценок, но гораздо дешевле, чем обычно. Грех не воспользоваться таким случаем. А мы давно уже собирались дачу купить. Тем более что теперь, когда Алена уехала. – Кто был инициатором этой покупки? – Виталий. Он любил руками поработать, – вздохнула Коваленко и всхлипнула. – Бывало, столько напланирует, что даже и не знает, с чего начать. Он по натуре своей все переделывал, улучшая… Вдова достала носовой платок и вытерла слезу. – Почему же хозяева так недорого запросили? – поинтересовалась я, дождавшись, пока у Светланы пройдет вспыхнувшая тоска по умершему супругу. – Ведь дача на Волге порою стоит дороже квартиры! Там одна только земля высоко ценится! Меня теперь интересовало все, что касалось прошлогоднего приобретения Коваленко. На данную минуту ничего больше для зацепки по делу не имелось. – Не знаю. Вероятно, им деньги были очень нужны. Вообще-то хозяйка говорила, что ей просто не до дачи. У нее вроде бы муж перед этим недавно умер, а сама она большой тяги к земле как будто не испытывала. Вот и решила продать. А может, просто долго возиться с куплей-продажей не хотела. – Что она за женщина? – Женщина как женщина… Ничего особенного. Не молодая, лет под пятьдесят. Ухоженная, правда, очень. Сразу видно – не привыкла она на земле работать. Даже не знаю, зачем они вообще дачу покупали?.. Да мы с ней особо тесного знакомства не завели. Общались только по случаю приобретения, не более того. «Еще одна вдова, и тоже бывшая хозяйка тех самых соток. Интересное совпадение», – отметила про себя я. – Как вы с ней познакомились? Кто-нибудь вам подсказал, свел вас? – Нет, по газетным объявлениям нашли. Совершенно случайно. Никто нам ее не рекомендовал. – Я думаю, мне не помешало бы с ней встретиться, – задумчиво произнесла я. – Вы не помните, где она живет? – Ну разумеется, у меня есть ее адрес, – сказала Светлана и поднялась со стула. – Подождите, сейчас посмотрю. Хозяйка квартиры удалилась в другую комнату и через минуту появилась вновь. – Вот, улица Садовая, дом шестьдесят четыре. Потанина Маргарита Владимировна. – А квартира? – уточнила я. – Квартира? – удивленно переспросила Коваленко. – Так это же коттедж. Она одна живет. – Вы не помните, она не говорила, как именно умер ее муж, отчего? – Нет, об этом мы не беседовали, – призналась Светлана. У нее было такое лицо, будто она чего-то побаивается. Но это не обычный страх, в прямом смысле слова, а скорее опасение, как бы случайно не раскрылась некая личная тайна, принеся тем самым вдове Коваленко какие-то новые неприятности, пусть и не очень серьезные. Видимо, Сергей Романович был прав: Светлана не умеет врать. Но врать и скрывать вещи разные. В этом он тоже прав. Пока что я не представляла, как же мне «расколоть» вдову. Мне просто не на чем было ее «колоть»! – Лет под пятьдесят, как я говорила, – продолжала тем временем Светлана. – А ее мужу, я думаю, было и больше. Может быть, он своей смертью умер? – сделала она предположение. Ее предположения меня не волновали. Мне нужны факты. Достоверные. – Вообще-то они люди обеспеченные, – продолжала тем временем Светлана, наморщив лоб и что-то припоминая. – Маргарита говорила, что муж ее вроде бы какую-то фирму возглавлял… Сама она не работала. Ну а после его смерти деньги-то, наверное, ей и понадобились, – заключила она. – Простите, Светлана, а вы чем занимаетесь? – поинтересовалась я участливо, чтобы чуть-чуть смягчить чересчур практичный тон нашего разговора. – Работаю косметологом. Вас это интересует? Я кивнула. – Зарабатываю на хлеб свой насущный, имея дело с людьми, – продолжила Коваленко. – Мне, знаете ли, интересно. Я вообще-то хотела, чтобы и Алена на косметолога выучилась. Но она пошла по своему пути. Хотя, конечно, это легко объяснить: ведь по характеру мы с ней абсолютно разные люди. Я человек мягкий, уступчивый, – призналась она. – А Алена – твердая, решительная. Упрямая очень… Впрочем, вам это неинтересно, – со вздохом добавила она и, покрутив в руке пилочку для ногтей, добавила: – Хотя, знаете, при жизни Виталия я могла бы и не работать. Виталий иногда даже высказывал по этому поводу некоторое недовольство. Особенно в последние годы. Только сидеть дома – не по мне. – Ну, в этом мы с вами схожи, – усмехнулась я. – Ну, теперь у меня уже и не получится дома сидеть. Алене помогать нужно. Правда, сейчас я в отпуске. Хотела у матери погостить, а потом, может, куда-нибудь съездить. Да вот только не получилось, – сказала Светлана и снова полезла за носовым платком. – Завтра похороны… – Ваша дочь еще не приехала? – уточнила я. – Нет, я жду ее рано утром – завтра как раз выходной, и она подгадала так, чтобы меньше пропустить на работе. Ехать-то ей поездом придется, самолетом дорого… Собственно, поэтому я и наметила похороны на завтрашнее число. А так можно было бы и раньше… Помолчав, Светлана вдруг немного повеселела и предложила мне: – Хотите чаю? – Нет, спасибо, но, по правде говоря, мне уже пора. Тоже нужно зарабатывать на хлеб свой насущный, – объяснила ей я. Я внезапно почувствовала, что разговор со вдовой Коваленко меня раздражает. Что-то в Светлане не то… Это мешало установить с нею доверительные отношения. Но что именно? Я никак не могла понять, но решила разобраться после и поспешила распрощаться со Светланой. Вышла, спустилась по лестнице и направилась к оставленной у дома машине. Моя деловая активность получила новый толчок, а поиски приобрели новое направление. «Нет, за этой историей с дачей явно что-то кроется, – размышляла я, сидя за рулем. – У меня такое ощущение, что Светлана не прочь найти убийцу мужа, но, когда разговор заходит о прошлогоднем приобретении, она будто боится ненароком о чем-то проболтаться. Что же именно она хочет так осторожно скрыть? Тем более, по словам Моргунова, она вообще человек отнюдь не скрытный?» Ведя машину по улицам города, я хмурилась все сильнее. Я думала: если Светлана что-то скрывает и не хочет говорить, то, по-видимому, так и не скажет. Хотя какие-нибудь экстраординарные события ее и разговорят. В таком случае, как говорится, милости просим! В конце концов, на случай, если вдову вдруг начнут мучить приступы откровенности или она вспомнит о чем-то невзначай, я оставила ей свои координаты. Кто может знать, как все обернется. Женщины как ветер – натуры переменчивые! Это я знала по себе, однако пыталась в соответствии со своим практицизмом это корректировать. Если следовать логике, то на очереди у меня сейчас знакомство с Маргаритой Владимировной Потаниной. * * * Время вполне позволяло мне это сделать: приближался полдень. Я не знала, работает Маргарита Владимировна или нет, но подумала, что выяснить это следует именно сейчас. Откладывать встречу в долгий ящик никакого резона. Однако перед визитом я все-таки решила погадать на костях. Не спеша достала замшевый мешочек, высыпала кости на сиденье машины. «3+20+27» – «Звезды предупреждают вас об опасности потерять тех, кто действительно предан вам». «Это, интересно, кому адресовано? – подумала я. – Мне или Потаниной? Если мне, то, может быть, следует поспешить, чтобы не опоздать? Может, Маргарите Владимировне угрожает опасность и я уже никогда с ней не встречусь?» И хотя вроде бы ничто не предвещало подобного, я все-таки прибавила скорость. Коттедж на тихой Садовой улице оказался довольно симпатичным. Просторный, добротно и крепко выстроенный дом, украшенный балкончиками и мансардой, стоял, окруженный деревьями, сверкая чистенькими стенами из белого кирпича.