— Здесь, — скомандовал Шпала. — Держись юго-западного сектора. — Принял, — кивнул Хлюпа и свернул к городу. — Нам бы на обмен чего предложить. Глядишь, так проще получится, — подкинула идею Клёпка. — Сейчас остановимся, посмотрим, — кивнул я. — Может, у Тумбуса с собой было чего ценное. — Можно пистолет заложить, — предложил Хлюпа. — Какой? — поинтересовался я. — Всё наше оружие вместе с машиной пропало. — Так я не про своё, — ухмыльнулся приятель. — Злобный Карл не с пустыми руками по степи катался. — Кто-кто? — с улыбкой уточнила Клёпка. — Ну, Тумбус ваш, — пожал плечами приятель. — А почему Карл? — переспросил Шпала, при этом «злобный» его нисколько не смутило. — От слова «карлик», — объяснил свою логику Хлюпа. — П-хах, — хрюкнула от смеха Клёпка. — Ему подходит. — Так что там с пистолетом? — поинтересовался я. — Во! — продемонстрировал оружие приятель. — Оставь на крайний случай. Попробуем так что-нибудь придумать, — решил я. Хлюпа молча кивнул и убрал ствол в кобуру. — Всё, стой, — скомандовал Шпала. — Дальше лучше пешком. — Согласен, — буркнул я. — Не стоит в таком районе машину светить. — Ага, можно подумать, они её оттуда не заметят, — ухмыльнулся Хлюпа. — Может, мне на стрёме посидеть? — сама предложила Клёпка. — А вот это лишним не будет, — согласился я. — Остальные — за мной. Мы двинулись к окраине города. Хлюпа, как заправский шпион, прильнул к проржавевшей стене халупы, прокрался вдоль неё до проулка и осторожно выглянул за поворот. — Чисто, — шёпотом выдал он. — Да я и без тебя знаю, что здесь никого, — нормальным голосом произнёс Шпала, находясь уже в проулке. — Пошли уже, хватит кривляться. Я с ухмылкой прошагал мимо, и даже Палыч презрительно фыркнул в сторону приятеля. Тот тяжело вздохнул, пробормотал что-то невнятное и двинулся следом. Так, в гордом одиночестве, мы пару раз свернули и за следующим поворотом обнаружили первые признаки жизни. Прямо посреди улицы стоял какой-то мужик и сосредоточенно смотрел себе под ноги. — Молодой человек, — потормошил его Хлюпа, — не подскажете… Ох ты ж, ёшки-матрёшки! Приятель быстро отпрянул от мужика, и вскоре стала понятна причина. Его лицо, точнее, то место, где оно должно находиться, было полностью заменено роботизированной маской. Я, конечно, встречал здесь странных типов, но до такого пока ещё не доходило. Мужик некоторое время буравил нас своими окулярами. Мы даже видели, как внутри двигается диафрагма в попытке сфокусироваться на наших лицах. — Ба-а-а! — вдруг на всю улицу закричал он. — Какие люди! Да это же сами команда́нте! — Чего? Ты псих, что ли? Какие, нахрен, команда́нте⁈ Не ори, дурак! — попытался успокоить его приятель. Однако мужик даже не подумал замолкать. Напротив, включил усилитель на своём протезе и завопил на все трущобы: — Люди! Скорее сюда! К нам команданте пожаловали! Вокруг заскрипели двери. Народ начал стягиваться к орущему мужику, постепенно отрезая нам все пути к отступлению. Мы и сообразить толком не успели, как нас обступили со всех сторон и принялись дёргать за руки, параллельно засыпая всякими вопросами. Разобрать толком, чего они от нас хотят, не получалось, и я не придумал ничего лучше, чем рявкнуть во всю мощь лёгких: — А ну заткнулись все, мать вашу так! Гомон в толпе угасал волной. Видимо, до задних рядом мой голос не достал, и соседи намекнули людям, что пора бы помолчать. На это ушло несколько секунд, и теперь мы в полной тишине буравили друг друга взглядами. Люди ожидали от меня какой-то речи, а я понятия не имел, что им сказать. — У вас не найдётся чего-нибудь пожрать? — вместо меня негромко поинтересовался Хлюпа. По толпе пробежался осторожный неуверенный гомон, и снова всё стихло. — Команданте! — вдруг прогремел крик откуда-то сзади. — Я принесу! Сколько вам взять⁈ Вы только скажите, мы всё для вас сделаем! Приказывайте, веди нас! Вместе мы сила, нет власти корпорациям! — Вместе мы сила, нет власти корпорациям! — грохнули нестройным хором люди. А я наконец-то начал понимать, что здесь происходит. Глава 3 История народного единства Кто бы мог подумать, что наши речи способны заставить пылать сердца праведным гневом? Не всех, конечно, но, как оказалось, простой народ поддерживает наши идеи. Хотя если уж быть откровенным, они не совсем наши и принадлежат конкурирующей корпорации. Но зачем об этом знать людям? К тому же никто не мешает воспользоваться ситуацией и принять непосредственное участие в революции. Нужно нам это или нет — вопрос другой. Кстати, о птичках: в данном случае мы ведь продолжим работу в рамках договора с «Темпом», а мне этого очень не хочется. Мы попали в водоворот событий, который для нас крайне нежелателен, а теперь находимся между молотом и наковальней. Лично меня подобное положение не устраивает. Может быть, Клёпка права и нам стоит начать свою игру? При поддержке народа можно горы свернуть. Кто бы что ни говорил, но даже империи боялись, когда подданные начинали волноваться. В голове возникла странная, но вполне достойная существования мысль: а что, если нам действительно организовать полноценную революцию и с её помощью занять кресло управляющего? Таким образом, мы не нарушим соглашений с корпорациями, но и их безоговорочную власть слегка укоротим. В голове всё выглядит более-менее здраво, но и бредом немного отдаёт. Ладно, окончательно эту идею задвигать не стоит, есть в ней что-то сто́ящее. Просто нужно как следует всё обдумать, да и Шпала пусть просчитает вероятности. Но обсудить это с друзьями однозначно нужно, может, какие дельные идеи подбросят. — Вот это я понимаю… — Хлюпа сыто отодвинул от себя миску. — Да, так вкусно я ещё никогда не ел, — согласился Шпала. — Как ты это блюдо назвал? — Макароны с котлетами, — отозвался Хлюпа. — С котлетами, — мечтательно закатив глаза, повторил гигант. — Какое прекрасное название. Я люблю котлеты. — Судя по всему, с питанием в этом мире всё наладилось, — задумчиво пробормотал я. — Благодаря вам, команданте, — часто закивал мужик, у которого мы находились в гостях. — Как только вы во всеуслышание объявили о корпорациях, они сразу организовали поставки нормальных продуктов. Боятся вас. — И после этого вы всё равно хотите свержения власти? — уточнил я. — Дак там такой ценник зарядили, что никакой зарплаты не хватит! — возмутился мужик. — Выходит, что только богачи смогут нормально питаться, а нам опять жижу хлебать. Несправедливо это. Мы, значит, вкалывать будем, а они — жиры наращивать? — А где вы вкалываете? — осторожно поинтересовался я. В подобных кварталах нормальные люди не селятся. Даже работяги самого низшего звена предпочитают обходить подобные районы стороной. А вот разные отбросы и торговцы грёзами — это да. Но ведь нельзя вот так, с ходу, обвинить человека во всех смертных грехах? Тем более что мы у него в гостях. — Я уже третий год не могу из ямы выбраться, в которую меня управа посадила. Только кажется, что впереди свет забрезжил, так они начинают неподъёмные штрафы навешивать. Натуральное рабство, вот всё вы правильно сказали. — Много вас, тех, кто готов поддержать восстание? — уточнила Клёпка. — Да считай половина. Но в других поселениях может быть и больше. — А может быть и меньше, — вставил своё слово Хлюпа. — Так что же нам делать, команданте? — Хозяин дома преданно посмотрел мне в глаза. — Значит, так, — принял решение я. — Нужно назначить главного по вашему городу. Сформируйте ячейку сопротивления и подготовьте чёткий список требований. Желательно организовать подобные ячейки и в соседних поселениях. Я создам общий чат с руководителями ячеек, и будем постепенно двигаться к цели. — А вы разве не останетесь? — Не сейчас. Нам нельзя засиживаться на одном месте, — нагло соврал я, хотя, возможно, так оно и было. — Ведь мы в федеральном розыске. — Мы всё сделаем, команданте, можете в нас не сомневаться! — горячо заверил меня мужик и, подпрыгнув, прокричал: — Вместе мы сила, нет власти корпорациям! — Что ж так орать-то? — втянув голову в плечи, возмутился Хлюпа.