— А у меня там котлет целый шаттл, так что я переживу, — прогудел Шпала. — Вот вы где! — В рубку управления ввалился Митрич. — Ох ты ж, вот это красота! Мы что, реально в космосе? — Угу, — буркнул в ответ я. — Как вы там? Смогли разместиться? — Да какое там, — раздражённо отмахнулся он. — Две группы на разведку отправил, остальные раненым пока помогают. В общем, спасибо вам, что не бросили. Мы уж думали — всё, каюк настал… — А как результат? Получилось своих вытащить? — Нет, — как-то сразу сник он и уселся на пол у стенки. — Вы были правы, нельзя спасти того, кто этого не хочет. Мы молча смотрели на него, не зная, что говорить в подобных случаях. Да и что здесь скажешь? «Мне жаль»? И кому от этого станет легче? Соболезнования вроде как тоже не совсем уместны. Можно ещё ляпнуть что-то типа: «Не переживай, найдёшь себе новую жену», но это будет вообще атас. — Я нашла универсальный набор фауны, предназначенный для колонизации пригодных планет, — разрядила обстановку Хельга. — Оказывается, его даже вывозить не нужно, всё необходимое есть на борту, в специальном хранилище. Вот, смотрите, здесь около двух сотен автоматических станций и полная инструкция о том, как и в каких местах их требуется сбросить. — Замечательная новость, — хищно оскалилась Клёпка. — Теперь-то мы точно с голода не умрём. — Злючка, — передразнила подругу Хельга и даже язык ей показала. — Ладно, с этим разобрались. — Я наконец нашёл в себе силы переключить разговор на более актуальную тему. — Как будем сквозь вражеский флот прорываться? — Я смогу удалённо запустить алгоритм автоматического боя, — предложила Изольда. — А мы в этот момент покинем крейсер в спасательных капсулах. — И что им помешает расстрелять ваши капсулы? — резонно подметил Митрич. — Шпал, ты что скажешь? — Я обернулся к гиганту. — Максимальный шанс на успех — десять процентов, и это я даже не рассматриваю вариант с капсулами. — Негусто, — усмехнулась Клёпка. — А мы можем телепортироваться сразу на Биомассу? — Нет, максимальная дальность телепорта — два километра над поверхностью!— не задумываясь, выпалил я. — А если мы сможем подлететь так близко, то смысла гадать над планом спасения нет. Есть надежда, что они примут нас за своих. — Тоже вряд ли, — покачал головой Шпала. — Мы ещё от базы отлететь не успели, когда нас в угон объявили. Я смог перехватить радиосигнал с данными. Всё, друзья, отныне мы вне закона со всех сторон. Как только выйдем из гиперпространства, нас тут же разберут на мелкие куски. — Ну, не прям сразу, — вступил в беседу Хлюпа. — У нас есть энергетический щит. Я тут же заинтересовался данным вопросом. — Сколько он сможет продержаться? — Секунд двадцать, если по нам жахнут все сразу. — Так, может, не попадаться всем? Вступить в бой с одним, даже не столько в бой, сколько попытаться проскочить мимо в режиме максимальной защиты. — Так себе идея, — поморщилась Клёпка. — Мы здесь прекрасно видим их флот. Думаешь они не в состоянии выследить нас? — В гиперпространстве они нас не увидят. Мы ведь выйдем из привычной мерности, — подкинула очередную вводную Изольда. — Но курс придётся рассчитывать наугад. Я хочу сказать, что мы можем вынырнуть в точке, которую считали безопасной, но в этот момент там окажутся… — Мы тебя поняли, — беспардонно перебил девушку Митрич. — Хотя я больше половины не смыслю в том, что вы здесь сейчас говорили. Я это всё к чему: как-то в детстве, ещё до всего того дерьма, что впоследствии обрушилось на нашу планету, я читал одну книгу. Фантастика, конечно, но то, что происходит сейчас, очень напомнило мне одну часть из той истории. Там экипаж точно так же оказался в засаде, и они каким-то образом изменили параметры щита, после чего смогли сделать свой корабль невидимым. — Это может сработать, — оживился Шпала. — Изочка, сможешь переписать управляющий код? — Уже смотрю, — ответила она так, как это раньше делал гигант. Действительно, все бразды правления цифровыми технологиями быстро легли на её хрупкие плечи. Впрочем, Шпала и не думал составлять ей конкуренцию. Он хоть и разбирался во всей этой кутерьме (и, возможно, даже не хуже), но для Изольды цифровой мир был более привычен. Она безошибочно и мгновенно находила нужные куски программного кода, хотя путала лево и право. Смогла без особого труда подчинить себе огромный боевой крейсер, но часто не вписывалась в дверные проёмы. В общем, я без труда нашёл в ней все эти забавные минусы, которые очеловечивают нас. Теперь, несмотря на идеальную внешность, она перестала казаться мне синтетическим существом, каким выглядела в самом начале нашего знакомства. И да, чёрт побери, я по уши влюбился в эту рыжеголовую красавицу. А какие кульбиты она вытворяла со мной в постели… Кхм-кхм… Впрочем, пусть это так и останется нашим секретом. В конце концов, имеем мы право на что-то личное, не побоюсь этого слова — «интимное»? — Там есть технические ограничения, — вдруг вынесла Изольда неутешительный вердикт. — Генератор щита не может работать и в качестве защиты, и в качестве маскировки одновременно. — Да, может, и пёс с ним? — произнёс Хлюпа. — Если они нас не увидят, то и стрелять не станут. — Так-то оно так, но мы не сможем войти в гиперпространство, — подкинула очередную задачу Иза. — Крейсер просто разорвёт на части в многомерном пространстве. Мы там, можно сказать, и движемся только за счёт щита, он изменяет приливные силы… — Так, стоп, — замахал руками приятель и указал пальцем на Шпалу. — Ты уже говорить начала, как он. Я ни хрена не понимаю в этих ваших штуках. Скажи, мы сможем внести изменения в защиту после того, как выберемся из гиперпространства? — Да, я всё подготовила. Осталось только заменить части кода и перезапустить систему управления защитой. — Тогда не вижу никаких проблем, — развёл руками Хлюпа. — Выныриваем, быстренько перезагружаемся — и вуаля… — Быстренько не получится, — вступился за Изольду Шпала. — Весь процесс займёт не менее двух минут… плюс-минус. За это время нас засекут и успеют пару раз жахнуть. — Это если мы у них под самым носом выпрыгнем, — заметил Митрич. — Можно ведь выйти в соседней системе, переключиться в режим скрытности и спокойно пролететь мимо. — Ближайшая система находится в трех годах пути, и это при расчёте от границы до границы, — отмела предложение Изольда. — У нас нет столько припасов, мы просто не переживём такой долгий полёт. — А у них нет здесь камер, позволяющих проспать всё это время? — спросил Митрич. — Про такие я тоже читал. — Прости, но у нас нет столько времени, — вставил своё слово я. — Мы и так упустили инициативу, пока готовились к штурму базы. Ещё неизвестно, что там внизу происходит, на самой Биомассе. — Звучит так, будто ты про кучу говна говоришь, — усмехнулся Митрич. — А я чё говорил! — тут же оживился Хлюпа. — Так, успокоились, нормально звучит, — вовремя остановил я зарождающийся спор. Шпала уже открыл рот, чтобы возразить, но после моего замечания продолжать не решился. В образовавшейся тишине подала голос Хельга: — Кажется, я придумала. Мы можем рассчитать выход из гиперпространства и спрятаться за солнцем. В этот момент Биомасса будет находиться по другую сторону. — Точно, — оживился Шпала. — Его излучение не даст радарам засечь наш выход, и у нас будет достаточно времени, чтобы перепрограммировать щиты. — А если рассчитать встречный курс по орбите на Биомассу и при этом использовать солнечную гравитацию в качестве ускорения, то в атмосферу мы сможем войти в течение двух-трёх дней. — Приемлемо!— радостно объявил гигант. — Шанс успеха почти девяносто процентов. — Я так понимаю, десять процентов — это случайности? — уточнил я. — Ну, типа того, — поморщился он. — Нам придётся отключить щиты, находясь очень близко к звезде. Если сделать это слишком рано, мы умрём от радиации, а стоит чуть запоздать — нас тут же расстреляют высшие. Ну и ещё несколько моментов, связанных со входом в атмосферу Биомассы без щитов. — Да точно вам говорю, хреновое название для планеты, — снова подметил Митрич. — Отвали, — обиженно буркнул Шпала. — Наша планета, как хотим, так и называем. — И после этого мы обвиняем высших в высокомерии, — вздохнула Клёпка. — Ну так что, действуем или так и будем здесь висеть? — Сейчас, я почти закончил расчёты, — оповестил Шпала. — Всё, Иза, лови. Осталось только наши координаты подставить. — Ну, с богом!— Митрич озарил себя крестом и покинул рубку управления. — Я готова, — оповестила Изольда. — Курс проложен, выход в гиперпространство через три… две… одну… Глава 18 История излучателя Всё прошло как по маслу. Десять часов полёта в гиперпространстве и выход на солнечную орбиту, где гравитация выплюнула нас в сторону планеты и мы смогли достигнуть её даже с выключенными двигателями. Понервничать, конечно, тоже пришлось. Был даже особенно стрёмный момент, когда на наш курс выскочил крейсер высших. Сколько усилий пришлось приложить, чтобы не тыкать в кнопки, одному богу известно. Но обошлось. Мы проскочили буквально в трёх метрах левее и избежали столкновения. Космос — странная штука, привыкнуть к нему у меня так и не вышло. Расстояние не ощущается, скорость — тоже. Вот вроде вражеский крейсер приближается, а вроде и ничего не происходит. Зато когда мы просвистели мимо и его огромная туша промелькнула за доли секунды, я осознал, насколько быстро мы двигались. Если бы мы столкнулись, никто бы этого не пережил. А так всё казалось очень даже плавно. Всю энергию мы отключили, чтобы максимально укрыться от сенсоров противника. Единственное, что оставалось в рабочем состоянии, — это система жизнеобеспечения, но без неё никак. В общем, делать было нечего, и бо́льшую часть времени мы проводили, запершись в каютах. Выползали из них лишь для того, чтобы поесть и немного пообщаться. Наконец мы приблизились к атмосфере Биомассы. Самый рискованный момент всей операции. Здесь уже, как ни крути, а видимыми мы станем, даже если не включать щиты. Трение корпуса о воздух всё равно точно укажет наше местоположение. Однако если это произойдёт без защиты и флот высших откроет по нам огонь — кирдык. Мы и секунды не проживём. С другой стороны, чтобы вернуть все системы к исходному состоянию, требуется время, и мы снова как на ладони и беззащитны. Дилемма. Совещались недолго и решили ничего не менять. Всё же шансы живыми сесть на поверхность в режиме невидимости гораздо выше, чем если остаться на две минуты без защиты в открытом космосе, на виду у противника. Изольда скорректировала траекторию входа в атмосферу. Крейсер ещё пять часов кружил по орбите, прежде чем нас подхватила гравитация планеты. Ох и трясло же нас… Температура в рубке управления достигла семидесяти градусов, впору веники заносить. Но ничего, сдюжили. А главное — так и остались незамеченными. Всё благодаря мастерскому управлению крейсером. Изольда со Шпалой настолько чётко всё рассчитали, что мы даже огненный шлейф за собой не оставили. Всё дерьмо началось позже, когда мы уже покинули крейсер и взялись за последний этап гениального плана.