— А почему именно здесь? — потребовала объяснений Клёпка. — Лаборатории ночью закрыты, ремонтный ангар — скорее всего, тоже, — пустился в объяснения Шпала. — На момент атаки казармы остаются далеко слева, с той же стороны развивается отвлекающее нападение. Самое непонятное место во всей операции — это взлётная площадка. Думаю, её охрану они максимально усилят. — А она где тут у нас? — Митрич склонился над рисунком. — Да вот же, я уже говорил, — наверное, в третий раз указал я на широкий прямоугольник в центре базы. — Я думал, это плац какой для построений. Что-то маловат он, чтоб на нём столько кораблей сразу торчало. — Там кратность свёртки пространства один к восьми, — попыталась объяснить Изольда. — Ты, милая, при мне не выражайся, я человек приличный, — ухмыльнулся он. — Объяснять, как это работает, я вам не стану, но если в двух словах, над площадкой развёрнуто силовое поле, которое позволяет уменьшить пространственный объём всего, что попадает под его влияние, примерно в восемь раз. — Иди ты⁈ — откровенно изумился Митрич. — Это как оно так? А если мы себя уменьшим? — Так не получится. — Почему? У этих же получилось. — Уровень вашего развития вряд ли позволит это понять и тем более осуществить, — съехала с бесполезного разговора Изольда. — Тем более что нам с данной технологии действительно толку ноль. — А где у них источник питания? Как они обеспечивают энергией всю базу? — заинтересовалась Хельга. — Что, если вначале её вырубить, а затем в суматохе проскочить? — Думаю, технология, которую они применяют, аналогична той, что используется в мире высших повсеместно, — поморщилась Клёпка. — А значит, энергию они черпают прямо из ядра планеты. — Но она ведь не может поступать сразу в качестве электрической?— Я почесал макушку. — Она обязана где-то преобразовываться. — Я поняла, — кивнула Изольда. — Судя по тому, что заснял дрон, на базе четыре основных подстанции плюс резервные накопители. Обесточить их полностью невозможно, если только… — Что⁈ — тут же оживились все. — Перегрузить энергией всю сеть, чтобы погорело максимальное количество оборудования. Но я думаю, там защита о-го-го, не чета той, что была на датчиках периметра. — Ты сможешь это устроить? — уточнил я. — Не знаю, — невинно улыбнулась Изольда. — Я ведь ещё не видела саму систему. — Если получится обесточить базу, наши шансы на успех вырастают ещё на пятнадцать процентов, — вмешался Шпала. — Думаю, более значительных результатов мы уже не вытянем, всё остальное находится на воле случая. Разве что два-три процента, не более. — Ладно, меня план устраивает, — кивнул Митрич. — Подготовка займёт примерно пару недель и… — Сколько⁈ — Хлюпа аж подпрыгнул от возмущения. — А чё не месяц⁈ — А как часто вы координировали двести человек в открытом бою? — Митрич вскинул брови и с головы до ног осмотрел нашего приятеля. — Ни разу, — честно признался тот. — Вот именно. Я не собираюсь бросать людей под пули, так что извините, но план требует тщательной проработки на практике. Кстати, рекомендую вам тоже принять участие в тренировках. * * * Если вкратце, то две недели прошли в режиме «Невыносимый капец». Однако началось всё не очень. Точнее… брр-р, даже не знаю, как сказать… В общем, когда мы в тот же вечер явились на первую тренировку, тут же словили культурный шок. Пред наши очи предстал «элитный» отряд из двух сотен бойцов, и это надо было видеть. Основную ударную силу представляли подростки и едва оперившиеся юнцы. Благо хоть командиры были взрослыми. Диверсионный отряд, тот, что должен был пойти вместе с нами, напротив, поголовно старше сорока. Что тоже такое себе. Однако когда начались прогоны операции, мы хоть и не быстро, но сдулись. А вот отряды из пацанов, казалось, даже не запыхались. И это с учётом того, что у нас имелись импланты. Проблема заключалась вовсе не в физических нагрузках, а в маневрировании по лабиринтам тоннелей. Некоторые из них позволяли передвигаться только ползком или на карачках. Опять же, лабиринт здесь оказался покруче, чем в трущобах, и на то, чтобы научиться ориентироваться во всех этих трубах, переходах и технических ответвлениях, требовалось время. Вот здесь имплант уже работал нам в плюс. На третий день Митрич даже удивился, когда наша команда смогла выйти на точку сбора быстрее всех. Имплант быстро просчитал кратчайший путь, сделал поправки на скорость и вывел всё это на визор. А в остальном мы и так были быстрее, сильнее и опаснее. Но даже учитывая все плюсы, которыми обладали, домой мы приползали без сил. Ну не привыкли мы к ежедневным физическим нагрузкам, ещё и в усиленном режиме. Митрич, как только понял, на что способны импланты, загрузил нас по полной программе. Каждому ещё и кирпичей в рюкзаки закинул, а возмущение парировал фразой: «Чтоб жизнь мёдом не казалась». А почему нет? Что плохого в том, что мы хотим жить хорошо? Ну, это ладно. Худо-бедно освоились, отработали взаимодействие с отрядом, познакомились с местной тактикой. Надо признать, польза была налицо. Даже Шпала, который вечно цеплялся лбом за дверные проёмы, к концу тренировок чувствовал себя очень уверенно. И в один из вечеров (как две капли воды похожих на все предыдущие) Митрич нас выстроил и объявил: «Завтра после заката переходим к активной фазе операции». И вот сейчас мы собрались в одном из тоннелей, где Митрич раздавал последние напутствия. Вскоре все участники отправились на свои позиции, да и мы тоже без дела не остались. Длинный тоннель разделился, и наш дружный отряд направился по техническому ответвлению за город. Спустя сорок минут тот сменился старинным коллектором, в боковой стене которого и обнаружился пробой, ведущий на территорию базы высших. Укреплён кое-как. Примерно то же самое мы устраивали, когда рылись в мусорных кучах. Всевозможные коряги выполняли роль опорных балок, в особо сыпучих местах потолок удерживали старые доски. Мало того, пробираться по нему приходилось на четвереньках, периодически тыкаясь носом в зад впереди ползущего. Впрочем, я был бы не против, если бы перед моим лицом маячила задница Изольды. Так нет же, я пёр прямиком за Хлюпой. Распределял нас Митрич, а мы особо не спорили. Затем начался процесс разборки завала, и вот здесь пришлось извиваться, будто уж на сковородке. Мы, передавая по цепочке, распределяли хлам по подкопу, делая узкий проход ещё менее удобным. Это продолжалось пару часов, прежде чем мы ощутили сквозняк свежего воздуха. Вовремя, здесь его оставалось совсем чуть-чуть. По крайней мере, так казалось. Духота, теснота и влажность — всё это создавало невероятно тяжёлую, давящую атмосферу. — Готово, — буркнул мне Хлюпа, и я передал сообщение дальше по цепочке. — Ждём сигнала. — Угу, — кивнул я и попытался смахнуть пот с лица уже изрядно промокшим рукавом. К тому же он был ещё и грязным. Да мы все выглядели хуже поросят. Понятия не имею, будет ли костюм работать в режиме невидимости, когда он так заляпан. Хотя, возможно, этого даже не потребуется. Мне достаточно лечь на землю, и я попросту исчезну на её фоне. Но на всякий случай я испытал свой скафандр и попросил Хлюпу протестировать. Вроде работало, но вокруг было так темно, что толком не разобрать. Взрыв мы почувствовали раньше, чем о нём пришла весть по цепочке. Тряхнуло неслабо. Мне на голову даже какой-то шмат земли прилетел, но, слава богу, тоннель выдержал. А я представил себе, каково это — быть похороненным заживо на чужой планете. Да меня даже спасать некому. Где умру, там и останусь. Брр-р, жуть какая. — Выходим, — послышалась издалека долгожданная команда. — Ну, наконец-то, — буркнул я, когда ко мне повернулся Хлюпа и повторил то, что я уже и так слышал. Но правила есть правила, я точно так же обернулся и передал информацию дальше, а сам поспешил вперёд. Буквально метров через десять пришлось продираться лёжа, так как завал старались разобрать в кратчайшие сроки. Главная задача — попасть на поверхность, желательно внутри периметра. Об удобствах в такие моменты никто не думает. Ещё немного, и я наконец высунул голову на поверхность. Чьи-то руки подхватили меня и помогли окончательно выбраться из узкого лаза. Дальше, максимально прижимаясь к земле, ползком за ближайший угол, где уже скапливались члены нашего отряда. — Ну, теперь ваша очередь! — просипел Митрич. Его и так едва удавалось понять, а теперь, когда он перешёл на шёпот, и подавно. — Мне нужно время, чтобы взломать систему защиты, — прошептала Изольда. — Здесь всё немного сложнее, чем я предполагала. Возможно, они её пересмотрели после того, как я проникла в систему безопасности. — Ты сможешь или нет? — требовательным тоном уточнил Митрич. — Смогу, — уверенно кивнула Иза. — Ещё пара минут и… — Эй, вы кто? Договорить внезапно появившийся боец не успел. Позади него выросла огромная тень, а затем раздался влажный хруст. Шпала, который в режиме невидимости полз к нам со стороны подкопа, попросту свернул ему шею. Митрич как-то странно на него покосился, то ли с испугом, то ли с уважением, но комментировать не стал. Тело тут же затянули за угол, и мы снова притихли, внимательно вслушиваясь в звуки боя. — Кажется, всё, — вдруг шепнула Изольда. — Гаси! — скомандовал Митрич. Девушка вновь кивнула и уставилась в никуда. Прошло долгих десять секунд, прежде чем с грохотом взорвался первый прожектор. Однако Митрич уже успел скорчить недовольное лицо и собирался было что-то высказать моей Изольде. Но когда цепная реакция пробежалась по всему периметру, натянул на лицо хищную улыбку. — Отлично, — просипел он. — Так в какой стороне, ты говорил, казармы? — Там, — без задней мысли махнул рукой Шпала. — Нам туда. — Вам, может, и туда, а мы своих тоже не бросаем. — Стой, — прошипел я сквозь зубы. — Мы так не договаривались. — Там моя жена! Срать мне на то, что мы там договаривались. Вы хотели корабль, у вас все шансы его заполучить. Я сейчас с ребятами такой шухер устрою, мало не покажется. Двигайте, пока инициатива в ваших руках. — А как же вы? — вцепилась в рукав Митрича Хельга. — Уведём своих и спрячемся в тоннелях. Если вам удастся захватить крейсер и будет возможность заскочить за нами по пути, будем только рады. Всё, нам пора. Извините, если что не так. Вам нужна была наша помощь, а нам — ваша. Как по мне, всё справедливо. Если не захотите нас забрать, я пойму. С этими словами Митрич подскочил и, пригнувшись к земле, рванул к следующему зданию, но в самом опасном направлении. И я прекрасно разделял его чувства. Скорее всего, будь я на его месте, поступил бы точно так же. — Ну, чего сели, носы повесили⁈ — шикнул я на своих. — Шпала, веди! — Принял, — кивнул он и тоже подскочил, а затем растворился, включив режим невидимости. — Эх, надеюсь, у них всё получится, — грустно вздохнула Хельга. — Мы ведь попытаемся их спасти, да? — Это даже не обсуждается, подруга, — приободрила её Изольда. — Тем более я буду за рулём. — Кончай базар! — шикнула на обеих Клёпка. — Штопор, двигай, я замыкающей пойду.