— А почему не у тех? — уточнила дотошная Клёпка. — Я их запомнил, они на сиськи похожи, — совершенно серьёзно ответил он. — У них даже форма такая. С одной стороны пологие, а с другой наоборот как капелька. — П-хах, в натуре, — расплылся в улыбке Шпала. — Ой дурак… — закатив глаза, покачала головой Клёпка. — Ну чё, скажешь не так, что ли? — Нет, если с этой стороны посмотреть, то, может, совсем чуть-чуть и напоминают, — неуверенно, но всё же согласилась она. — Да вылитые сиськи, — продолжил настаивать приятель. — Штопор, скажи? — Не нравится мне здесь, тихо очень, — произнёс я совсем не то, чего от меня ожидали. — Если дроиды вчера Тридцать пятый разнесли, сейчас здесь как в разворошённом муравейнике должно быть. А он так и стоит весь разбитый, будто там и людей не осталось. — Можем метнуться по-быстрому и проверить. — Хлюпа задумчиво посмотрел в сторону посёлка. — Так-то ты прав, очень уж тихо. — Да, сворачивай. Но совсем близко не подъезжай, вначале с окраины понаблюдаем. — Принял, — кивнул приятель и плавно сменил курс. Глава 5 История Тридцать пятого Городская окраина движением не порадовала, зато немало напугала изобилием мертвецов. Мы не сразу их заметили, потому как большая часть тел оказалась погребена под завалами. Хлюпа неспешно вёл машину по кругу, а мы во все глаза рассматривали пустырь, усыпанный всевозможным хламом. Как вдруг на лицо Клёпки начало наползать выражение страха. — Там… — Она испуганно указала в сторону развалин. — Там покойники. — Предсказуемо, — пожал плечами Хлюпа. — Ни один набег без них не обходится. — Ты не понял. Они там повсюду, — мрачно добавил я. — Похоже, на этот раз сбежать не удалось никому. — Так не бывает, — покачал головой Шпала. — Даже в подобной мясорубке кто-то да выжил бы. — Похоже, что нет, — едва ли не мёртвым голосом произнёс Хлюпа и указал вперёд, а затем ударил по тормозам. Мы отвлеклись от рассматривания городского пейзажа и… Слова попросту застряли в глотке. Картина, что предстала перед нашими глазами, выглядела ужасающе. Шпала был прав: люди пытались бежать. Вот только на этот раз у них ничего не получилось. Прямо от города начиналась широкая полоса из тел. Она уходила до самого горизонта и постепенно истончалась, однако невооружённым глазом край было не видно. — Что ж такое происходит-то, а? — спросила Клёпка и по очереди обвела нас взглядом. — Похоже, у них что-то заглючило, — предположил Хлюпа. — Не думаю, — покачал головой я. — Хочешь сказать, кто-то сделал такое специально? Судя по всему, Клёпка отказывалась верить в данную версию. Оно и не удивительно, ведь это не укладывается в мозгах. Да, люди здесь гибнут постоянно, и под копытами дроидов — в том числе. Но чтобы вот так? Разнести весь город и никого не оставить в живых… Подобное мы видели впервые. И глядя на рожу Шпалы, который родился в этом мире и прожил тут три десятка лет, — он тоже. А ведь на Семёрку набеги совершались регулярно. — Впервые вижу, чтоб дроиды нападали на управу, — задумчиво пробормотал Шпала. — Её же почти до основания разобрали. — Действительно. — Я приблизил изображение, воспользовавшись зумом визора. — Кажется, там целая куча дроидов вокруг. Выходит, кардиналы всё-таки сопротивлялись. Шпал, сможешь восстановить картинку? — Уже собираю данные, — ответил он. — Нужно к дроидам прогуляться, попробую взломать их и посмотреть директивы. Но нужен более-менее живой экземпляр. — Я туда не пойду, — тут же обозначила свою позицию Клёпка. — Мне страшно. Я лучше машину покараулю. — Мы со Шпалой вдвоём сходим, — кивнул я. — А вы пока вдоль тел прокатитесь, может, там кто живой остался и ему нужна помощь. Хлюпа молча кивнул и, выкрутив рулём, плавно двинул машину. Мы со Шпалой, громыхая гнутыми листами железа, полезли в сторону управы. Всюду, куда хватало глаз, в неестественных позах лежали люди. Над руинами уже начал скапливаться отвратительный запах, который вскоре грозил превратиться в настоящий смрад. Жара не способствует сохранению тел в первозданном виде. К тому же многие были натурально разорваны. Да и побитых пулями хватало. Я ещё тоже не видел нападений, где дроиды применяли бы оружие. Обычно они просто всем стадом несутся сквозь плотную застройку трущоб. Да, бывает, огрызаются ракетным залпом, дабы нанести как можно больший ущерб. Но, как правило, всё больше по зданиям. Будто знают, что людей убивать нельзя. Сейчас всё иначе. Большинство тел имеют стреляные ранения, хватает мертвецов и со следами ожогов, и посечённых осколками. При более внимательном осмотре попадаются даже те, кого намеренно добивали. И это уже не шутки. Если машинам отдали приказ никого не оставлять в живых, то они никогда не успокоятся. По крайней мере, пока не доведут дело до конца. От этой мысли у меня внутри всё сжалось. Помню, был ещё маленьким, когда впервые посмотрел фильм «Терминатор». Я уже тогда понимал, насколько это страшная сила — машина, получившая приказ. Но в то время мир ещё не был столь технологичным, а потому окончательное осознание обречённости главных героев я вкусил многим позже. Ведь когда мы кликаем мышкой по какому-то ярлыку на рабочем столе экрана, у машины нет выбора, она непременно откроет нужное нам приложение. Разве что зависнуть может, но такое происходит всё реже. А что будет, если отдан приказ «Уничтожить»? Если, к примеру, в каждый ноут вшить функцию взрыва аккумулятора при задействовании определенной программы? Этого уже хватит для приличного количества жертв. — Бр-р-р…— Меня передёрнуло от ужаса и понимания того, что здесь творилось. — Это уж точно, — поддержал мои эмоции Шпала. Он уже вскрыл одного из дроидов и вовсю ковырялся в начинке. Этот был пятый. Предыдущие четыре оказались полностью уничтожены, и взять с них хоть какие-то данные не представлялось возможным. Судя по кислому выражению лица друга, здесь нам тоже мало чего хорошего светит. — Этот тоже пустой, — выдохнул Шпала и играючи отбросил огромную тушу в сторону, чтобы подобраться к следующему. — Такое чувство, что у дохлых сработал режим самоуничтожения. Вся внутрянка погорела, хотя причин для этого не видно. — Кто-то очень сильно не хочет, чтобы его нашли, — сделал определённые выводы я. — Вопрос: кто? — А меня больше беспокоит, почему это случилось на нашем пути? — Совпадение, — пожал плечами я. — Может и так, а возможно, это целенаправленное действие. — И для чего? Мы ведь даже не собирались сюда входить… Похоже, мысли у нас совпали, потому как мы молча уставились друг на друга, соображая, насколько сильно мы затупили. — Они возвращаются! — одними губами произнёс Шпала, глядя мне за спину. Я медленно обернулся и тут же получил мощную порцию адреналина в кровь. — Валим! — взревел я и бросился наутёк. Шпала на мгновение задержался, но вскоре догнал меня и сунул в руки вырванный из дроида пулемёт. Подключиться к управлению у меня не получилось, и я перехватил его чуть иначе, чтоб не мешал бежать. После разберусь. А если и нет, в качестве дубинки пригодится. Видимо, друзья тоже заметили приближение стада, потому как уже летели нам навстречу. А грохот железа за спиной подсказал, что дроиды уже пересекли границу города. До первых выстрелов остались считаные секунды. Однако Хлюпа мчался к нам вовсе не за тем, чтобы посадить в машину. До окраины она не доехала всего пары метров, когда друзья выскочили из неё. Вот только багги всё равно продолжал стремительно лететь в нашу сторону, и мы не придумали ничего лучше, чем отскочить. Спустя мгновение позади раздался грохот. Я обернулся и невольно усмехнулся. Да, теперь мы остались без машины, но и стройному ряду дроидов неслабо досталось. — Мочи козлов! — С яростным криком мимо меня пронеслась Клёпка. Защёлкали пули, раздалось шипение ракет, что-то грохнуло, и наши спины обдало жаром. Однако Клёпке, похоже, удалось всё это миновать. — Пригнись!— крикнул я Шпале, и тот едва успел уклониться от пролетевшей над головой части робота. Страх как-то сам по себе отступил, а на его месте возник боевой задор. Не сговариваясь, мы со Шпалой разбежались в разные стороны. Я по большой дуге начал заходить дроидам во фланг. Хлюпа же скакал прямо по спинам несущегося во всю прыть стада, и делал это не просто так. Где он умудрился подобрать железку, которой колол их тела, я не знаю. Возможно, подхватил по пути. В общем, он вбивал этот штырь в роботов, примерно туда, где у них располагается главный блок управления. Получалось не всегда точно, но всё же многие машины вырубались прямо на ходу, а Хлюпа продолжал победоносную скачку по их крупам. С противоположной стороны стада полетели клочья металла и несколько дроидов: это Шпала вломился в их ровный строй. Дальше рассматривать, что творят друзья, стало некогда. Я и сам достиг фланга. Несколько турелей на спинах машин отреагировали на моё появление, но всё же моё тело оказалось в разы быстрее и манёвреннее. Я вломился в строй машин и принялся крушить их оторванным пулемётом. После третьего удара в руках остался жалкий искорёженный огрызок, и некоторое время пришлось отбиваться в рукопашную. Разницу я почувствовал сразу. Во-первых, мне показалось, что во все наши предыдущие схватки дроиды бились с нами нехотя. Во-вторых, их было слишком много и чаще приходилось уворачиваться, нежели атаковать самому. Сейчас же они налетали одновременно, пытаясь меня подстрелить и взорвать. Я крутился среди мечущихся железных тел, будто уж на раскалённой сковородке, лишь изредка раздавая пинки, чтобы машины сталкивались друг с другом. За спиной вновь раздалось грозное шипение ракет, и я тут же поднырнул под высокие тела. Проскользнул по сухой траве несколько метров и выпрыгнул, оказавшись точно под корпусом очередного дроида. Тут же пришлось резко замереть и пригнуться, чтобы пропустить над головой железное копыто. Затем я выпрыгнул и обеими ногами ударил по дроиду, которого подкинул секунду назад. Его туша просвистела метров десять и с грохотом ударилась в самую гущу. Я же, получив ускорение, завершил его сальто через голову, приземлился на руки и подхватил блестящую трубу. Следующий дроид уже заработал по щам железкой, и её прочности оказалось достаточно, чтобы у робота оторвало половину передней части корпуса. Оголились микросхемы, и я не упустил возможности ткнуть в них концом приобретенного оружия. Дроид рухнул как подкошенный, в него тут же врезался другой. Мне снова пришлось припасть к земле, чтобы пропустить над собой его тушу. Схватка продолжалась очень долго. Я даже начал выпадать из потока времени. Яростно размахивая то трубой, то оторванным манипулятором, я крушил всё, что попадалось мне на глаза. А затем вдруг осознавал, что прошло уже минут сорок. Друзья не отставали. Иногда мы сражались спина к спине, а затем вдруг резко разбегались в стороны, чтобы нас не покосило длинной очередью или ракетным залпом. Нельзя сказать, что при этом мы были неуязвимы. Плечо у Клёпки оказалось разодрано, часть лица в крови. Хлюпа выглядел не сильно лучше, а Шпала постоянно припадал на левую ногу. Мне распахали спину и порвали щёку, а левый глаз заплыл так, что я им ничего не видел. Благо во время схватки визор транслировал в мозг картинку на триста шестьдесят. Несмотря на всё это, мы продолжали сражаться до тех пор, пока у наших ног не рухнул последний дроид. Только упав без сил, я посмотрел на хронометр и ахнул от удивления. Битва продлилась почти пять часов. — Фу-у-ух… — Рядом устало опустился Шпала. — Куртку порвали, уроды. — У тебя кровь из ноги капает, — прямо указал на более серьёзные повреждения Хлюпа.