Когда спустился в подвал, начальник погранслужбы уже скинул полушубок на свободный стул и уселся за стол. Я перелил пиво в кружку и выставил перед ним. — Сам не будешь, что ли? — удивился Александр. — Нет, — вздохнул я, усаживаясь напротив. — Ты за пивом приехал или поговорить? Ермолов сделал глоток, одобрительно кивнул и поставил кружку перед собой. — Отлично, только самую малость холоднее, чем следовало, — сказал он, пропустив мой вопрос мимо ушей. — Пусть постоит. — Пусть, — откинулся на спинку стула Александр и скрестил на груди руки. Форму за последние годы он несколько подрастерял и заметно оброс жирком, но за счет немалого роста и крупной кости толстым не казался. Просто был большим. — Так о чем ты поговорить хотел? — А я хотел? — Ну, можем помолчать. Подождать, пока портер согреется. Ермолов вздохнул и сдался. — Так понял, ты с Гельманом скорешился? — многозначительно произнес он, выкладывая перед собой пластиковую коробочку с двумя огоньками. Мигал зеленый. — Трудно было не заметить машину «Форт-Логистика» перед входом, да? — хмыкнул я, опознав универсальный детектор подслушивающих устройств. — А у меня как раз к Гельману дело есть. — Зачем передаточное звено понадобилось? Не твоего заместителя начальником Патруля назначили разве? Александр кивнул. — Вот об этом я и хотел с ним поговорить. — Хочешь поговорить с ним, а пришел ко мне. Ермолов отпил пива и вздохнул. — Наш разговор с Гельманом запишут со стопроцентной гарантией. А если организовывать встречу по всем правилам, сразу возникнет вопрос — против кого мы собрались дружить. — И против кого? Начальник погранслужбы развел руками. — Я просто хочу наладить с ним контакт. — Он отвлекся отпить пива и добавил: — И не хочу, чтобы об этом стало известно. — И оно мне надо в эти интриги влезать? — Ты уже влез, — заявил Александр и припомнил мои же слова: — Трудно не заметить машину «Форт-Логистика» перед входом, ведь так? — Я не вникаю в его дела. Он не лезет в мои. — Да ладно! — махнул рукой Ермолов. — Заливай больше! Можно подумать, вчера к тебе вломились, чтобы бочонок пива уволочь! — Почему нет? — По кочану! — огрызнулся Александр. — Слава, в Форте непонятная движуха началась, без друзей теперь никак. Помяни мое слово, выживут лишь наиболее организованные… сообщества. И тебя уже записали в одно из них. — Ну зашибись! Без меня меня женили. — А надо было думать, с кем общие дела заводишь. Я обреченно вздохнул. — Давай ближе к делу, — попросил, не желая тратить время попусту. Ермолов — он упорный. Пока своего не добьется, не отвяжется. — А все уже сказано, — развел руками начальник погранслужбы. — Гельман сам все понимать должен. Пусть подумает и через тебя ответит. — Просто чтобы не возникло недопонимания, — поморщился я, — что вообще происходит? — Сказал же — движуха. — Это не ответ. Зачем тебе Гельман, если его начальник с тобой вась-вась? — Нас нагрели, — вдруг заявил Ермолов и несколькими длинными глотками осушил бокал. — Развели как детей. — Это как? — Тополева поставили рулить Патрулем с условием, что он не лезет в политику. Зоны ответственности у нас пересекаются, могли неплохо скооперироваться, вот я и согласовал его перевод. А в итоге Стас только бумажки подписывает. Глобальные вопросы решает Лихачев, серые схемы курирует Гельман. Остается воровать, но за такое и вздернуть могут. — Ты ничего не потерял. — Да ну? За это назначение мне навязали двух новых замов, к которым спиной повернуться страшно, знаешь ли, не то что в отпуск уйти. А передел наследства Жилина?! — Ермолов поднялся на ноги и раздраженно прошелся по подвалу. — Перегон машин из Северореченска должен был погранслужбе отойти, а нам фигу к носу подвели. И не дернешься! — И раз Гельман сумел выгрызть свой кусок… — Этот кусок у Гельмана из горла выдерут, помяни мое слово. Ему сейчас друзья не меньше моего нужны. Особенно если он хочет без проблем пограничный досмотр проходить… — Против кого дружить предлагаешь? — А он знает, — не стал вдаваться в конкретику Александр и взял полушубок. — Так что с пивом? — Пошли. Мы поднялись в бар, и я передал Ермолову картонную коробку с полными бутылками. — Поговорю с ним, — пообещал, убирая деньги в кассу. — Но не раньше понедельника. — Поговори, — кивнул Александр, взял коробку и отправился на выход. Я вышел на улицу следом и поежился от неприятного холодка, но возвращаться в бар не стал и даже спустился с крыльца. Начальник погранслужбы убрал коробку на заднее сиденье «Хантера» и повернулся ко мне. — Ты чего, Хмель? — Услуга за услугу, — прямо заявил я в ответ. — Поручи своим пропустить на Северореченск «буханку» без опознавательных знаков. Хмелев Вячеслав Владимирович за рулем будет. — Контрабанду повезешь? — Ничего не повезу, вообще не поеду. Пусть они отметят пересечение границы завтра часов в пять вечера, хорошо? — То есть ты куда-то втихаря свинтить хочешь? — Да, залягу на дно до понедельника. Выручишь? — Не вопрос. Мы попрощались, я вернулся в бар и дернул мывшего бокалы Грачева. — Вань, бросай все, скатайся на Торговый Пятак и арендуй на неделю гараж. Только надежный какой-нибудь, не развалюху. — Это по нашим делам или как? — Нет, «буханку» там брошу, чтобы не отследили. На всякий случай. — Хорошо, но только весь вечер проезжу. — Не проблема. Возьми деньги из кассы, на обратном пути гимназисток захвати. Грачев вытер руки полотенцем и ушел одеваться, а я остался за стойкой гадать, не перегнул ли палку со всеми этими предосторожностями. Решил, что не перегнул. Перехватить машину за городскими стенами не так уж и сложно, если дело в карте — горожане могут рискнуть. Опять же при таком прикрытии никто даже не подумает искать меня в Лудине, что тоже немаловажно. Иван Грачев вернулся в сумерках, когда стемнеть еще толком не успело, но солнце уже скрылось за домами и на улице заметно похолодало. Юля и Вика сразу поднялись наверх переодеваться, а сам он убрал дубленку в подсобку и пояснил задержку: — Замучился гараж искать. Либо деньги ломят нереальные, либо халупы картонные сдавать пытаются — ветер подует, завалятся. Помощник протянул немалых размеров ключ от навесного замка и в двух словах объяснил, где найти арендованный гараж. Особого труда это составить не могло — Торговый Пятак по большому счету состоял из пары улиц. Ночевать там мало кто оставался до сих пор, поэтому и не строились особо.