Внедорожник я ему отдал во временное пользование, поскольку сам сегодня никуда не собирался, а в Лудино мы поедем на «Экспедишне» Гордеева, там кабина большая. А раз до понедельника машина не нужна, почему не дать помощнику попользоваться? Ладно! Ладно! Я собирался просить Ивана об ответной услуге, но это вовсе не говорит о моей меркантильности. Об одолжении я его попросил бы в любом случае. Просто так совпало. Нацепив кобуру с револьвером на пояс, я бросил на кровать амулет в форме кольца, все остальное убрал в бар-радиолу и спустился вниз. Уже в дверях столкнулся с помощником. — Что-то ты рано сегодня. — Так я ж теперь на машине! — рассмеялся Иван, и стало ясно, что вытребовать обратно пикап будет совсем не просто. Я усмехнулся и, убрав «вепрь» под стойку, указал на дверь. — Открой бар, позови парней из «Нивы». Не дело целый день в машине задницы морозить. Я пока плиту растоплю. Грачев отправился выполнять распоряжение, я ушел на кухню. Когда вынес оттуда пару тарелок с яичницей, присланные Гельманом охранники уже заняли стол у двери. Один контролировал вход, другой через окно присматривал за оставленным на парковке автомобилем. Судя по спокойному поведению, в возможность повторного нападения они не верили, не расслаблялись скорее по привычке. Каждый держал на коленях короткий чаромет с пузатым барабаном, массивным стволом и сложенным сейчас рамочным прикладом. Огнестрельного оружия видно не было. Не иначе лицензию на контору оформить не успели. — За счет заведения, — выставил я тарелки на стол и попросил Ивана: — Сделай два чая. Парни с благодарностью кивнули и приступили к завтраку; я вернулся на кухню и пожарил еще полдюжины яиц, себе и помощнику. — Вань, иди завтракать! — позвал Грачева, встав за стойку. Мельком глянул на убранное под прилавок ружье, налил чаю и спросил проходившего мимо помощника: — Твои когда подъедут? — После двух. Нормально? — Нормально, — кивнул я и, заслышав на улице звук автомобильного двигателя, спросил у охранников: — Кто там? — Красный «Блэйзер», — подсказал парень, наблюдавший за улицей в окно. — Свои, — объявил я и поднял сунутую было под прилавок руку. На красном «Блэйзере» ездил Денис Селин. Он и прошел в бар вскоре после того, как смолк шум движка. Не заметить оставленной на парковке машины «Форт-Логистика» Селин не мог, поэтому на парней за столом у двери посмотрел очень уж пристально, но ничего говорить не стал и направился ко мне. — Привет, Денис! — улыбнулся я, отодвинув от себя пустую тарелку. — Завтракать будешь? — Воздержусь, — отказался Селин, расстегнул полушубок и бросил его на пустую скамью у соседнего стола. — А вот пива бы выпил. Только не слишком крепкого. Разговор явно намечался не из легких, и, перелив в бокал бутылку американского янтарного эля, себе я налил чаю. — Не пьешь? — отметил это обстоятельство Селин. — Чищу организм. — А что так? — В Северореченск смотаюсь, Ирину навещу. Пережду недельку. А то как-то неспокойно в Форте стало. Денис отпил пива и посмеялся. — Неспокойно, да. — Но сразу вскинулся. — У тебя же противопоказания к поездкам были? — Современная медицина творит чудеса, — пожал я плечами. — Вот как? Ну оно и к лучшему. Хоть отдохнем от тебя. — Отдохнете? — подался я вперед. — Денис, если не секрет, когда я успел вас утомить? — История с похищением поставщика не в счет? — Кто старое помянет, тому глаз вон. — Значит, не в счет. — Селин сделал еще один глоток пива, поставил стакан перед собой и принялся задумчиво водить пальцами по его запотевшим стенкам. — А вчерашний кипеш? — А что такое? — А после тебя контрразведчики к нам заявились, вот что. — Серьезно? — удивился я и отпил чаю, дабы смочить пересохшее горло. — Это их инициатива. — Ну правильно, ты на Ханина собак повесить пытался, — хмыкнул Денис. — Поаккуратней с ним, он человек злопамятный. Припомнит — мало не покажется. — Не было такого! — открестился я от этих обвинений. — Ни его, ни вас я ни в чем не обвинял. Селин ухмыльнулся. — А вот сейчас интересно прозвучало. Ханин понятно, а мы-то когда тебе насолили? — Денис, — вздохнул я, — давай не будем цепляться к словам. Я никогда и никому не говорил о возможной вашей причастности к нападению, поскольку так не считаю. И никогда не считал. — Ну допустим. Но пришли к нам. — По собственной инициативе. — Отрадно слышать. — Денис допил пиво и поднялся на ноги. — Просто если возникают какие-то вопросы, не тяни, обращайся сразу. Разрулим. Он надел полушубок и с непокрытой головой вышел за дверь. Рука сама собой потянулась за бутылкой с настоянным на травах самогоном, но я пересилил себя и наливать настойку не стал. Вместо этого допил чай. Как-то неожиданно не осталось ни малейших сомнений, что это Селин организовал «намеки», желая если не отжать пивоварню целиком, то добиться понижения отпускных цен, но вчерашние события спутали ему все карты. И когда говорил о злопамятности Ханина, он имел в виду не только его, но и своих компаньонов тоже. Сам Денис был человеком отходчивым, да и Гамлет пусть и мачо дальше некуда, напролом никогда не пер, но вот их партнеры Городовский и Яровой совсем из другого теста слеплены. Могут припомнить при удобном случае. Я побарабанил по прилавку пальцами, потом махнул рукой и унес грязную посуду на кухню. Гельман прикроет. Либо он, либо придется в долги к Линеву влезать, но в любом случае положение отнюдь не безвыходное. Прорвемся. По крайней мере, мне хотелось так думать. Понемногу начали подходить ранние посетители, основном из соседей и коммерсантов, которые держали конторы в офисных пятиэтажках на Красном проспекте. Пиво в столь ранний час почтенную публику не интересовало, и пока Иван разогревал на кухне наготовленную с вечера кухаркой снедь и жарил яйца, я принимал заказы и делал сэндвичи. Когда утренний наплыв клиентов пошел на убыль, я оставил помощника в баре одного и поднялся к себе. Взял брошенный на кровать перстень, нацепил на палец, повертел рукой перед лицом. Выглядела золоченая безделушка несколько аляповато, но при этом в глаза особо не бросалась. И это меня вполне устраивало. Залитое в кольцо заклинание при активации закачивало в себя всю свободную магическую энергию в радиусе пяти метров, а при рукопожатии было способно лишить сил и заклинателя. Пять метров — слишком мало? Только не когда вас окружили ледяные ходоки. Магические создания при столь резком колебании магических полей надолго теряли ориентацию в пространстве, а иногда и полностью разрушались. Это в теории. На практике применять «пиявку» мне еще не приходилось по той простой причине, что столь резкий скачок интенсивности магических полей в первую очередь ударил бы по мне самому. Теперь же — другое дело, сейчас моя внутренняя энергетика к внешнему воздействию куда более устойчива, чем еще даже пару месяцев назад. Почему не разжился ничем, способным поражать цели на расстоянии? По той простой причине, по которой чарометы и ружья куда популярней «дыроколов». Раскрыть заложенный в большинство амулетов потенциал способен лишь человек с некими минимальными способностями к колдовству, а у меня, как и у большинства в Форте, их не было вовсе. Активировать «Шаровую молнию» или «Иглу Стужи» мог кто угодно, но направить их точно в цель — уже нет. Исключение составлял «Щелчок», который работал на короткой дистанции и представлял собой примитивный выброс силы. Выходом могло стать использование алхимических устройств, но моих связей в Братстве хватало лишь на покупку устаревшего хлама, поэтому приходилось полагаться не на магические игрушки, а на огнестрельное оружие. Только вот и с ним разобраться было далеко не так просто, как это могло показаться на первый взгляд. Особенно теперь, когда появился определенный выбор. Вот что с собой взять: рычажный карабин или «вепрь»? Дальность против удобства перезарядки. Убойность против точности. Скорострельность против… опять же дальности и точности. Но так ли это важно? По исчадиям Стужи интересней палить из дробовика, но, если нарвемся на людей, что вовсе не исключено, нарезное оружие позволит удерживать противника на расстоянии. Так что предпочесть? Я выругался и начал собирать патроны к револьверу — благо здесь выбирать не приходилось, выгреб все. Зажигательная картечь в поездке точно лишней не будет. Да и пуль с «обманками» как средства последнего шанса не взять нельзя. Затем пришла очередь холодного оружия, и вновь меня одолели сомнения. Я мог остановить выбор на короткой сабле с комплексными чарами, патентованном «крыле бабочки», или предпочесть тесак с примерно аналогичными заклинаниями, но куда менее презентабельный. Кто в наше время пользуется холодным оружием? Я пользуюсь. Патрульные пользуются. Все пользуются. Ледяного ходока иной раз проще на куски порубить, чем патроны тратить. Да и в чисто утилитарных целях клинок сгодиться может. Это соображение и решило дело. Взял тесак. Если угроблю заточку или потеряю, не так обидно будет. Отобрав и проверив теплую одежду, я сунул в свободный кармашек пистолетной сумки очки с алхимическими линзами и позвонил в ювелирный салон «Золото вселенной». Оформил заказ и сразу выписал чек курьеру, потом набрал «Большую охоту». Трубку снял Клондайк. — Коль, привет, — поздоровался я. — Встали уже? — Ага. — Саня на месте? — На месте. — Тогда зайду. Встречайте со двора. Я спустился на первый этаж, предупредил об отлучке Ивана и дошел до черного хода оружейного магазина. Клондайк там меня уже ждал. — Ты как? — спросил он, протягивая руку. — Нормально.