История пятая Безумцы, закон и случайное открытие – Ну и как? Отпускаете? – постарался Костя вывести из ступора собравшихся. – Отпускаем. – Руководитель всего зверинца хмуриться не перестал, но отвечал спокойно. – Единственно задержу тебя минут на десять. Поговорим немного, и вернешься обратно. – О чем поговорим? – напрягся парень, покосившись на киборга. Плотоядный взгляд кудрявой ни капли не изменился. – О сложившейся ситуации в целом, о нас, о людях и о том, кто ты. – Мужчина поднялся. – Пойдем со мной. – Куда? – У Кости от нервного напряжения зубы начало сводить. Инстинкты, да и весь жизненный опыт подсказывали: когда с заложником обращаются грубо – это нормально, это как-то понятно. Но вежливость… Жди беды. – Два шага. Выбора у тебя в любом случае нет. Костя нехотя поднялся и, осторожно оглядываясь, последовал за «шефом». – Зови меня Ликург, – опять, словно прочитав мысли пленника, отреагировал мужчина. – Хорошо. – Смотри. – Мужчина отодвинул водопад длинных, в человеческий рост, тонких зеленых листьев и жестом пригласил парня пройти вперед. Костя помедлил, а затем, вздохнув поглубже, ступил туда, где начиналась полоса яркого белого света, и обомлел. Ему казалось, что он находится где-то в закрытом помещении с установленным искусственным освещением, скажем, ботанический сад какого-нибудь инопланетного корабля. Теперь же Костя осознал истинный масштаб своих заблуждений. Занятый собственными страхами, беседой с похитителями, он так и не взглянул наверх, а стоило. Место, куда его привели, не было закрыто, это был балкон. Настоящий огромный балкон, точнее, терраса. Прямо над головой на расстоянии не больше полуметра клубились легкие белые облака, пронизанные солнечным светом. – Перила есть, можешь не бояться. Костя растерянно взглянул на Ликурга. Мужчина улыбнулся и ладонью надавил на воздух там, где кончался пол, иллюстрируя свои слова. Костя осторожно подошел и встал рядом с собеседником. Сердце ухнуло в пятки. И до того было очевидно, что место, куда он попал, находится на огромной высоте, но понимать и видеть собственными глазами – разные вещи. – Что это? – прошептал парень. Почему-то говорить вслух было страшно. – Город, – так же тихо ответил Ликург. – Так выглядят наши города. Костя отрешенно изучал открывшееся взору великолепие. Плавные формы зданий, перетекающие одно в другое и словно дополняющие друг друга, были усеяны пятнами зелени. Длинные дороги-артерии гармонично вписывались в городской организм, поблескивая на свету потоком разноцветных автомобилей. – А мы где? – отважился нарушить молчание парень. – Мы в главном управлении межмировой уголовной полиции. Это искусственный парящий остров, возведенный специально для нас. Костя осторожно прикоснулся кончиком указательного пальца к перилам. Ничего ужасного не произошло, током его не ударило, пустого воздуха не обнаружилось. Здесь действительно существовала некая незримая твердая преграда. Осмелев, Костя надавил на нее ладонью. И снова ничего из ряда вон выходящего не произошло. Рука словно в стекло уперлась. – Отсюда обзор на новые кварталы. С обратной стороны картина немного другая. – Какая? – Там историческая часть. Дома встречаются еще времен… Очень старые, – поправился Ликург, видимо сочтя местные временные датировки ничего не значащими для собеседника. – Столетние? – решил уточнить Костя. – Девятисотлетние. – А там? – Парень указал на темное пятно вдалеке, на границе города. – Там старый заводской квартал. Его демонтируют. – Межмировая уголовная полиция? Лик с удовольствием отметил, что любопытство мальчишки начало набирать обороты. Маниту в его крови откликнулось на потоки родной вселенной. Страх, недоверие отступали, внутренний маг подталкивал Костю освоиться, вспомнить, понять и принять. – Это что-то вроде вашего Интерпола. Мы расследуем дела, так или иначе связанные с людьми. – А я? – Ты догадался, – мягко подсказал Эйдолон. – Не очень как-то догадка. – Костя снова уставился на ошеломляющий вид города внизу. – Обитателям этой вселенной запрещено вмешиваться в жизнь Иномирья. На каждое мелкое «нельзя» имеется своя статья. Нарушители этих статей – наша забота. – Лик старался говорить как можно проще и плавнее, ориентируясь на выражение лица и жесты мальчишки. – Помнишь сказки и мифы? Костя кивнул. По крепко стиснутым зубам легко было догадаться, что наводящий вопрос уже все рассказал за бога, тем не менее необходимо было продолжать. Мальчишка являлся частью этого мира и расследования, а значит, ему ни в коем случае нельзя было дать почувствовать себя изгоем или лишним, преступником или жертвой. – Я маг. Девушка, которая тебя увела за собой, – берегиня, или русалка. Она, кстати, очень переживает, что так с тобой велено было обойтись. Ее призвание от природы оберегать слабых и пресекать несправедливость, так что ты не очень с ней сурово. Костя издал звук, походящий на проглоченный истеричный смешок. Лик сменил тактику. – У каждого из нас в организме присутствует маниту, то, что определяет магическую сущность. Маниту циркулирует вместе с кровью, мы рождаемся с ним и умираем. Но издавна среди созданий встречается неизлечимая и страшная болезнь, когда организм отторгает маниту, сам себя разрушая. Создание с таким заболеванием, по сути, постепенно превращается в человека. Наше законодательство запрещает любые опыты с инфицированными или людьми. – И нашелся псих, которому я по каким-то там параметрам подошел, и теперь я ходячее доказательство, что лекарство есть, а потому меня запрут в комнатке и воткнут в башку иголки. Так? Лик вдохнул поглубже, в какой-то степени понимая причину злобы мальчишки. – Да. Да. И нет. Ты – просто демонстративный экземпляр. Иголки в тебя втыкать противозаконно и бесполезно. Иголки втыкать будут в голову исследователя. А ты просто полноправное звено нашего общества со всеми правами и привилегиями, со всей ответственностью. Тебя зарегистрируют. При желании ты сможешь получить бесплатное образование, устроиться на работу, поселиться здесь. – Я хочу вернуться! – ощерился мальчик. Лик кивнул. – Это само собой разумеется. Единственно пока придется с охраной походить. У тебя в квартире камеры стоят. Давно пишет господин с ником «mag1234»? Костя нахмурился и скрестил руки на груди. – С год уже как. Странный на всю голову, ничего общего у нас нет, а не отвязывается. Вроде не слишком назойливый, я на него и плюю. – Пусть пишет, а со слежкой мои люди разберутся. Мальчишка растерянно, оценивающе оглядел Лика и тихо, почти плаксиво, произнес: – Это все происходящее… розыгрыш такой? – Нет, – мягко улыбнулся Эйдолон. – Киборг, ты сможешь выяснить, что за медсестра? – Я тебе создатель всего сущего, что ли? – вяло возмутилась Маруся, вытянув уставшие ноги. Стоять на каблуках – задача совсем непростая. – Он нас к нему приставит. – Горица пыталась сквозь растительность рассмотреть происходящее у края террасы. Аниото пробормотал проклятия. – Кого «нас»? – не поняла Руся. – Нас с Иму. – Гор присела и приподняла один из широких листьев небольшой семьи гуннеров. Козлова, прищурившись, оглядела леопарда. Тот как раз сидел в кресле напротив. Правда, он до того тщетно пытался усадить русалку, но фокус не прошел, так что зверь растянулся в нем сам. – Лик загонит в допросную Йорка. – Иму смотрел Козловой в глаза. И взгляд этот не нес в себе ничего теплого или доброго. Ведьма потерла нос и пару раз моргнула, сбивая леопарда с мысли о попытке пошатнуть его место в стае. Странный зверь. Вроде живет с созданиями давно и уходить не намерен, а порядки тут свои хищные устанавливает и следует им. – Это за ним Зверобой отправился? – Задача как раз по нему, – вместо ответа проговорил аниото. – Бедный мальчик. У него лет пять уйдет только на начальное образование, – не обращая внимания на общий диалог, вздохнула берегиня. – Опять, – беззвучно произнес Иму и развел руки в стороны, всем своим видом выказывая негодование. Руся удержалась от смешка. Не хватало еще одной причины для нелюбви аниото к ней. – Как думаешь, – обратилась ведьма к Горице, – в какую сущность заведет его маниту?