– Один Змий! – начал терять терпение Лик. – За рулем бог. Из седла не выбьет. Сядь уже, а то силой посажу. Время теряем. Руся, затаив дыхание, забралась на переднее сиденье и тут же воспарила в салоне, страшась соприкоснуться с поверхностью чехла, да и внутренней обшивки в целом. Шеф состроил кислую мину и захлопнул дверь монстра, оставив Козлову наедине с машиной на считаные секунды, показавшиеся ведьме вечностью. Лик сел за руль и, прежде чем завести своего любимца, покосился на подчиненную. Чудачка не обманула, она и в самом деле панически боялась автомобилей и, как выяснилось, даже в своем страхе была исключительна. Значит, в промышленный и пассажирский транспорт ее сажать не стоит, там габариты немалые – она совсем свихнется. – Чтоб больше никакой подработки. Все согласовывать со мной. Это понятно? – Так точно, – равнодушно-напряженно кивнула Маруся. Бог улыбнулся и про себя отметил повторить указание, поскольку в данный момент она вряд ли отвечала осознанно и что-либо запоминала. – По поводу ангельской мумии. Это не картина, а инсталляция. Ты делай, что просил твой лугару… – Он не мой, – ощетинилась женщина. Лик на мгновение растерялся, затем продолжил: – Попрошу Мос поискать нечто похожее среди уже существующих работ. Посмотрим, какой список выйдет; если повезет, перекрестно найдем совпадения. – Замечательно. – Ведьма отвлеклась от своего страха и смерила шефа оценивающим взглядом. – А вам зачем это? – Чтоб потом выговор не получить или, чего доброго, отставки за несанкционированную профессиональную деятельность подчиненной. Козлова растерянно открыла рот и закрыла, не зная, что сказать, затем снова открыла и снова закрыла. Она думала, что ошибок грубых уже не допустит. Что ж… Заблуждения, заблуждения… – А вообще, если честно, настроение у меня не слишком хорошее, – продолжил Ликург, – остров эвакуирован, заняться нечем, а домой не хочу. Маруся по-прежнему ошарашенно изучала профиль шефа и только после слов «заняться нечем» до нее наконец дошло. От неожиданности она приземлилась на сиденье и с размаха хлопнула начальство ладонью по плечу, без зазрений совести нарушая субординацию. – Я думала, правда по шее получишь из-за меня! Вместо ответа Лик рассмеялся. – Очень забавно. Я только четвертые сутки на этой работе, а большей неумехой себя не чувствовала, даже когда с родителями жила. Боюсь сказать, сделать, посмотреть, не понять, сглупить, недоглядеть, проморгать… Мозг уже кипит! Меня лугару полчаса назад оскорбил, и я даже ни один глаз ему не вынула, потому что «дельные» замечания делал, стервец. Я вообще – не я! Бог прекратил смеяться, однако улыбка по-прежнему не покидала его лицо: – Ладно, ладно. Шутить над тобой временно запрещается, я понял. – Остров эвакуирован? – Анонимный звонок об угрозе физического уничтожения одного из отделов, какого, естественно, не сообщили, пока весь комплекс теперь обыщут – это до вечера. Короче говоря, все как обычно. Руся хмуро уставилась на пейзаж перед собой, впервые близко столкнувшись с угрозой чьей-то жизни. – Ты в монстре, и ты сидишь, – аккуратно напомнил Лик, внимательно наблюдая за реакцией спутницы. И не ошибся в своих ожиданиях, поскольку ведьма мгновенно вспомнила, где именно находится, и тут же воспарила, однако удержаться в таком положении в движущемся транспорте, понятное дело, не сумела. Так и пришлось несчастной соприкасаться с ужасной машиной. – Займись списком аптекарей. – Есть, босс, – сквозь стиснутые от напряжения зубы пробормотала Козлова. Бог покачал головой и, вытащив из кармана наушник, закрепил его на мочке. Маленький предмет, изобретенный всего десятилетие назад, являл собой венец слияния инженерной и магической мысли. Невероятно компактные размеры, неограниченность в применении сделали наушник незаменимым средством связи. Существовал в нем лишь один минус: настроенный на работу с индивидуальным излучением ауры хозяина, наушник при чересчур длительном беспрерывном применении негативно воздействовал на кору головного мозга, именно поэтому не снимать его было опасно для здоровья. Впрочем, этот, казалось бы, крупный недостаток мерк в сравнении с многочисленными достоинствами «клипсы связи», как окрестила изобретение компания-производитель. – Мосвен, – проговорил Лик, и в ухе зазвучали длинные гудки. – Да? – раздался голос подчиненной. На заднем плане двое мальчишек, перекрикиваясь, делили некий незримый предмет. – Ты дома? – Ага. Саперы закончили уже? – Нет, просто звоню сказать, чтоб не дергалась. Выйдешь с утра в любом случае. – Спасибо! – Мос честно постаралась скрыть восторг и сделать возглас сдержанным, но вышло у нее это паршиво. – Отдыхай. – Лик прикоснулся к наушнику, завершив диалог. Иногда он забывал, что вне работы у созданий есть своя личная жизнь и в эту жизнь не стоит лишний раз примешивать профессиональную деятельность, особенно когда речь идет о детях. Бог бросил мимолетный взгляд на Козлову. Та не обращала никакого внимания на происходящее вокруг, полностью занятая своими подсчетами, поисками и взломами. Вот у нее точно личной жизни нет, хотя женщина, стоит отметить, красивая. Не слащавая, не искусственная, немного несуразная, с копной густых волос и детскими веснушками на щеках и переносице. Глаза выразительные, то хитрые, то перепуганные – среднего ей Шут не дал, ну или она просто пока не обвыклась, чтоб иные эмоции показать. Лик со вздохом перебрал членов своей банды. Клеомена подключить было бы идеально вместо Мос, он хорошо в технике понимает – времени много рядом с кошкой проводит, да только с ним глобальная проблема. Будучи сыном Дике, которым мамочка теперь уже гордится, он легко улавливает ложь даже у богов, а Лику не хотелось показывать сегодняшнюю слабость, он и без того с утра с трудом избегал близкого контакта. Иму слишком вспыльчивый, к нему надо Гор приставлять, а это уже два создания, причем второе довольно болтливо и не умеет толком врать. Зверобою не стоит давать карты в руки. Вот поди выбери. – А сам? – неожиданно произнесла Маруся. – Что? – Ну сам-то ты разве не можешь этот список сделать или сразу руководителем родился? Бог взглянул на профиль ведьмы и улыбнулся. – Могу. Мне казалось, ты выключаешься, пока работаешь. – Только если дело того требует. – Буду иметь в виду. – Лик кивнул и произнес имя нового абонента. – Тетка. Долго слушать длинные гудки не пришлось. Та, чьей помощью он собрался воспользоваться, всегда оставалась источником неисчерпаемой энергии. – Привет, мой хороший! Как успехи на поприще охраны чести и достоинства всех миров? – Потихоньку, – рассмеялся Лик. Тетя единственная, кто поддержал его уход из семьи и кто не позволил армии всесильных родственников его остановить. Против этой древней богини идти – себе дороже. Врага подобного наживать не стоит никогда и ни под каким предлогом. Тяжелее всего их близкие отношения с тетей переносила и до сих пор переносит мать – они давно не ладят, и когда младший сын, вдруг выяснилось, тайны свои доверяет не родной матери, удар вышел больной. – Ты же не навестить меня хочешь, правда? – спокойно спросила богиня. – Правда. Дело есть неотложное, важное. А ты – мой самый скорый путь к решению. Я заеду? – Заезжай, я на своем месте еще час где-то, потом улетаю на неделю. – Я успею. Собеседница рассмеялась. – Хорошо. Успевай. – Кто у тебя тетя? – поинтересовалась Маруся, когда Лик закончил диалог. – Очень положительная женщина, которая великолепно разбирается в искусстве. Сделай мне четкую красивую картинку того, что наваял этот недоучка. С собой возьму. – Я наедине с машиной не останусь. – Тогда погуляешь, купишь нам чего-нибудь съедобного навынос, там закусочная через дорогу. Еда отличная. Ведьма растерялась от подобного неуважения, но возражать не стала. И без того очевидно, что он в свою жизнь допускать лишних созданий не желает. Недаром ведь имени рода его ни в одном открытом официальном документе не значится. Скрывать сущность шеф научился отлично. – Еще одна фраза про рожденного руководителем, и вернешься к Лебедеву, – равнодушно заметил Лик, не отрывая внимательного взгляда от дороги. – А-а, – протянула ведьма, затем, сообразив подспудный смысл собственной шутки, поспешно утвердительно кивнула. – Все поняла. Временами Козлова язвила и огрызалась осознанно, но бывали моменты, когда собственный язык попросту ее подводил. Несколько минут назад она случайно подтолкнула себя впритык к плахе. – Извините, я не нарочно, – попробовала исправить сказанное ведьма. Маячившие на горизонте нули на банковском счете совершенно не стоили одноминутного приступа гордости. Не совсем то, чему обучались поколения семьи Козловых, но на то она и отделилась от семьи, чтоб наплевать на все родовые традиции. – Я знаю, – мягко констатировал бог. – Тебе не с одним мной общаться. Фигура ты у нас видная, притягиваешь взгляды разного рода чиновников, так что учись думать молча. – Притягиваю, так уж это да, – протянула Руся, наконец получив первые результаты по пяти фамилиям, которые она взялась обрабатывать. – Чисто коза в загоне стеклянном. Все таращатся, и всем покажи, как умеешь на задних копытах плясать. Бог улыбнулся. – А ты чего ждала? Мы не частники. Контора официальная, у земель на бюджетном финансировании, так что и порядки свои. – Давно в Интерполе? – Относительно, – неопределенно пожал плечом шеф. – Через квартал будет подходящая парковка. Я тебя оставлю минут на десять, задание у тебя есть. – Есть.