— Начну с идеи, которой мы придерживались при распределении имущества и земель Хана, — Диар заглянул в папку. — Идея очень проста. Имущество и земли мы распределим пропорционально между братствами в зависимости от оказанного влияния на победу. Диар — сорок процентов, Сайлок — тридцать процентов, Центровые — десять процентов, Вареный — пять процентов. Оставшиеся пятнадцать процентов покроют убытки братств, которые пострадали от действий Хана. Сайлок? Тебя устраивает? — Нет. — Ха! — Меф вскинул руки. — Во даёт! — Заткнулись! — Рявкнул Диар, смял в руке бумагу и после небольшой паузы посмотрел на меня. — Сайлок, ну что на этот раз?! Если ты считаешь, что заслужил большую долю, то я хочу тебе напомнить, что поставил на кон всю свою армию. И если бы не… — Моё предложение следующее, — перебил я Диара. — Я, ты, Центровые и Варёный возьмём по пять процентов, остальное — отдадим в город. — Чегоооо, мля?! … … … Пит помог мне выбраться из машины и покатил коляску к коттеджу. С недавних пор мы жили в большом доме на окраине Игрового. Нас называли братством Сайлока, хотя на самом деле я не был до конца уверен в нашем единстве. Нет, мы доверял друг другу, но обычно братства преследовали общую цель, а у нас с этим пока было глухо. Я не стремился участвовать в рыночной жизни города. Меня волновала судьба остальных. Как-никак именно я стал причиной, по которой всё изменилось. Хан мертв — это хорошо, но вместе с ним не стало и Щепы. Возникал вопрос: что больше навредит городу: непредсказуемый Хан или беззаконие? Ответ: плюс-минус одинаково. Смерть Хана решала только половину проблем. Диар предложил мне большие деньги, и я мог их взять. Впрочем, если бы я и согласился отхапать тридцать процентов от добычи, то взял бы их ингредиентами и зельями из хранилища Хана. Для алхимика это дороже денег. Как бы там ни было, мы не бедствовали. Желающих помочь нам нашлось предостаточно. Мы получили новый дом, парк из трех машин, оружие и возможность обращаться к элите Игрового по любой прихоти. Пит хотел отвезти меня в дом, но я взялся за колеса сам. Жизнь без ног — то ещё дерьмо. К счастью, материя решает многие проблемы. Сил хватало не только для того, чтобы самому толкать коляску. При необходимости я мог закинуть её на ступеньки или даже перекинуть через забор. Услышав машину, из гаража вышел Башмак. Со сварочным щитком на лице и в специальном костюме. Чумазый он улыбался и держал в руке железяку с пружиной: — Скоро будет готово! — Потряс железякой и улыбнулся. — Отлично! — Я показал ему большой палец вверх и поехал в дом. — Слушай, Башмак! — Крикнул Питон. — Когда закончишь с этой хреней, сделаешь для меня машину, которая будет сама бутылку открывать и в стакан наливать? Я уже умаялся — сил нет! — Лучше я тебе кляп сделаю, чтобы болтал поменьше! Следом за мной Пит вошел в дом и повесил на вешалку куртку: — Будь осторожнее с Диаром. Он тут в короля и придворных играет, а ты весь кайф ему обламываешь. Сначала Псы, а теперь от денег отказываешься. Хрен знает, что у тебя в голове, но если ты делаешь это ему назло, то я бы советовал притормозить. Пройдет немного времени, и он тебе припомнит. — Я делаю это не назло, — подъехав к дивану, я перескочил на него. — Тогда зачем? — Мы должны уравновесить силы. — Кого с кем? — Пит поднял брови. — Элиты Стольного со средним классом, если их можно так называть. Хан был угрозой прямого уничтожения, а Диар и другие боссы станут новой угрозой несоизмеримой доминации. Они будут богатеть, а другие — беднеть. Вскоре разрыв между бедными и богатыми станет столь большим, что Диар приравняет себя к местному богу. Он сможет делать всё, что захочет. И вряд ли люди в Стольном станут от этого счастливее. Хан и так бедняк по сравнению с ними, но сейчас важно поддержать братства средней руки. Они должны пережить кризис, оставленный Ханом, и хотя бы отчасти стать независимыми. Диар должен чувствовать конкуренцию, иначе сожрет всех с потрохами. Замашки у него именно такие. Если дать ему карт-бланш, то он подчинит себе всё без единого выстрела. Он стал таким богатым потому, что понял: современным миром правят в большей степени деньги, нежели материи. Мы может не соглашаться с этим, но за него говорят его казино, его бизнес и тысячи наемных людей. Диар преуспевает. — Вечно ты суешь свой нос…., — Питон подошел к мини бару и налил себя выпивку. — Впрочем, ты лучше знаешь, что делать. По привычке я продолжаю в тебе сомневаться, но пора бы уже смириться. Мелкий засранец Сайлок, которому я ради забавы дырявил ноги и смотрел, как тот корчится от боли, оказался выдающимся стратегом. А как у тебя, кстати, с но…, — Пит замолчал и глянул на стол с ингредиентами. — Получается? — Нет, — коротко ответил я. — Дерьмо, — Пит покачал головой. — Ладно, пойду наверх и займусь неотложным делом. Нужно срочно раздавить бутылку виски, пока не наступил вечер. — Будь сильным, — я улыбнулся. — Постараюсь, — Пит двинул к выходу, но остановился. — Знаешь, я от безделья уже с ума схожу. Халявный дом, бухло, тачки и развлечения — это круто, но… Не думал, что скажу это, но мне скучно. Если у тебя нет пока никаких планов, то я… — Планы есть, Пит. Нужно немного подождать. — Лады, — он посмотрел мне в глаза и понимающе кивнул. — Но помни про Диара. Псов он тебе отдал, а вот за деньги пободается. Поверь мне. Пит ушел, оставив меня наедине с мыслями и ингредиентами. В углу комнаты, куда не попадал прямой свет из окна, стоял стол. Я бы мог назвать это место кустарной лабораторией, наподобие той, которую я создал в городе Горняков, но это было не совсем верно. На столе стояло профессиональное оборудование, специальные колбы, смесители, пресс и сотни мензурок разных объемов и форм для хранения конечных или промежуточных продуктов. В городе Горняков в качестве вентиляции я использовал форточку. Тут пары и химические испарения вытягивались вентилятором и по трубе выводились на улицу. Кустарной моя новая лаборатория было только с точки зрения ещё размещения (в жилой комнате, а не специальном помещении). В остальном же она ничем не уступала лаборатории Битников. После перехода на стадию Познания мои способности к алхимии преумножились. Теперь я мог создавать суперингредиенты из обычных. Поняв, как именно складывать простые ингредиенты в цепочки суперингредиентов, я безумно обрадовался. Фактически это открывало для меня безграничные возможности, и я больше не зависел от других варщиков или мощных производств. Вот только на деле оказалось, что знать, как создавать суперингредиенты и создавать их — это две разные вещи. Во-первых, из простых и самых распространенных ингредиентов нельзя было создать ни одного супера, во-вторых, те суперингредиенты, до создания которых я додумался, требовали тщательной подготовки и долгой выдержки. Как если бы я научился закалять сталь древним способом, но это не гарантировало мне, что я смог бы клепать мечи со скоростью десять штук в день. Вдобавок ко всему многие суперзелья потеряли актуальностью. В частности, речь шла про те, которые улучшали меня. После убийства Хана моя материя пережила очередной рост. Обзавелась кучей основных звеньев и вторичных связей: Вторичная характеристика физическое развитие повышена до 16; Вторичная характеристика сопротивление урону повышена до 16; Вторичная характеристика рукопашный бой повышена до 16; Вторичная характеристика алхимия повышена до 18; Вторичная характеристика восстановление повышена до 16; Вторичная характеристика акробатика повышена до 16; Вторичная характеристика лёгкое оружие повышена до 16; Вторичная характеристика регенерация материи повышена до 16; Вторичная характеристика скрытность повышена до 15; Вторичная характеристика защита материи повышена до 18; Общий объём материи превысил 21 относительную единицу. Доступных связей для развития основных характеристик 15. Общий объём материи превысил 22 относительные единицы. Доступных связей для развития основных характеристик 20. Общий объём материи превысил 23 относительные единицы. Доступных связей для развития основных характеристик 25. Общий объём материи превысил 24 относительные единицы. Доступных связей для развития основных характеристик 30. Знакомясь со своими новыми познаниями в алхимии, я пришел к выводу, что в большей степени эффективными сейчас будут лишь временные зелья. Используя одинаковые по мощности ингредиенты для создания постоянных усилителей или временных зелий, я добивался увеличения эффекта за счет снижения времени действия. Я не брался экспериментировать, но предполагал, что для увеличения какой-нибудь вторичной характеристики на одну единицу мне потребовалось бы выпить целый бассейн винарса. А вот если сжать время действия суперингредиента с бесконечности, к примеру, до пяти-десяти минут, то эффект был ощутим. Переход на стадию Познания сделал мою материю много больше, но главное — слаженнее и сильнее. Она переродилась, сделав основные и вторичные звенья толще и надежнее. Если раньше объем энергетических потоков можно было сравнить с жидкостью, которая движется по трубке от капельницы, то сейчас он был сравним с напором в шланге, который норовит вырваться из руки. Разумеется, изменился и цвет. Помнится, после убийства Кахара, когда моя материя достигла двадцати относительных единиц, она стала коричневой. Ненадолго. Убив Хана, я получил ещё четыре относительные единицы, и материя окрасилась фиолетовым. Переход на стадию познания открыл сразу десять доступных основных связей, а повышение каждой следующие относительной единицы материи — ещё пять. Итого я мог разгуляться аж на тридцать основных связей. Добавил по пять в силу и выносливость, шесть — в ловкость и восемь — в интеллект. Поднял все основные характеристики до значений, кратных пяти, а оставшиеся шесть штук влил в восприятие. Получилось так: Сила 15, Ловкость 20, Выносливость 15, Восприятие 26, Интеллект 20. За две недели я проработал в лаборатории сотни часов. Теперь у меня был доступ ко всем ингредиентам, которые можно было найти в городе. Я перелопатил тысячи комбинаций и проверил десятки тысяч разных вариаций со слойностью. Пополнил запас своих зелий интересными образцами, но ответ на главный вопрос так и не нашел. Материя работала с телом в качестве напарника. Преследуя свои интересы, а именно — постоянный рост, материя помогала телу. Увеличивала физическую силу, реакцию, скорость мышления и готова была жертвовать собой, чтобы поддерживать в теле жизнь, когда становилось совсем хреново. Материя делала много и готова была сделать ещё больше, лишь бы продолжать существовать. Но к сожалению, её возможности были ограниченными. Что бы я ни придумывал, мои идеи упирались в непоколебимую догму — с помощью алхимии я могу влиять на материю, но как бы та не изворачивалась, она не в состоянии отрастить мне новые ноги. — Сайлок! — Крикнул Пит, сбегая через ступеньку со второго этажа. — Звонил Тучный! Он забрал зелье преломления и через час привезет его сюда! Глава 2. На грани «Можно?» — мысленно спросила Саша и постучала в дверь. «Заходи!» «Со мной Питон и Башмак, они хотели бы…». — Валите к херам! — Крикнул я. — Я звал только Сашу! «Ладно-ладно, успокойся! Я вхожу одна! Хорошо?». «Входи».