Егор кивнул и отправился за дом, а я поспешил к воротам, где меня уже ждал Ринат и большая группа сопровождения и охраны. До места проведения ритуалов мы дошли быстро, как и сказал Ринат, оно находилось в трёх кварталах южнее штаба. Там пересекались две довольно большие по местным меркам улочки, и в районе перекрёстка они ещё расширялись, образуя довольно большую площадь. В центре этой площади люди Сибиряка соорудили большой помост, под которым заложили дрова и хворост. Чуть в стороне, метрах в пятнадцати от него находился второй, точно такой же. Судя по тому, как бегали и суетились ребята Сибиряка, они уже заканчивали приготовления к прощальным церемониям. Один из четырёх домов, стоящих на перекрёстке, был сожжён практически до основания. На его месте ребята расчистили площадку диаметром метров шесть-семь и поставили в её центре повозку, груженную бутылками с зажигательной смесью. Возле повозки стояли четверо охранников, а чуть в стороне ожидала начала церемонии толпа примерно в сто человек. Ко мне подошёл Боб и протянул горящий факел. — Я тут немного проявил инициативу, — сказал он. — Ринат не возражал. Вокруг телеги на расстоянии двух метров земля пропитана соляркой. Можно красивый ритуальный круг зажечь. — А телегу не спалю? — насторожился я. — Не спалишь, там немного налито, — ответил Боб. — Я всё просчитал. Я поблагодарил товарища, взял факел и попросил подозвать народ, в первую очередь нескольких боевых командиров. Всё же хоть шоу и устраивалось для Системы, формально церемонию я проводил для наших бойцов. И ещё попросил проверить, чтобы в стоящем рядом полуразрушенном сарае случайно никого не оказалось. Когда все, в том числе и Ринат с Генрихом, и Катя с Коляном, и многие другие наши товарищи собрались возле телеги, а Боб сообщил, что в соседнем сарае никого нет, я попросил его подозвать массовку. А когда она обступила нас ещё большим кругом, я поднял факел вверх и громко крикнул: — Жители Свободного Города, братья по клану «Свободные Люди», адепты Магии Огня! Я Верховный Маг Огня хочу явить вам новое оружие! Оно будет помогать нам в борьбе за свободу нашего города! Оно принесёт нам победу над адептами Магии Крови! И будет уничтожать нашего врага великой всепоглощающей силой огня! Я специально не упоминал в своей речи орков, лишний раз давая понять Системе, что рассматриваю противостояние исключительно как войну двух магий и их адептов. — Сила Огня — великая сила, и горе тому, кто в этом усомнится! — я поджёг солярку и продолжил: — Сила Огня поможет нам одолеть коварного и жестокого врага! Внутри этого огненного круга в огненных сосудах Верховного Мага Огня прямо сейчас зарождается великая сила огня, которая будет с нами и поможет нам! Именем Магии Огня! Я резко развернулся, ткнул факелом в сторону толпы и заорал: — Именем Магии Огня! — Именем Магии Огня! — повторили догадливые товарищи по клану. Всё это было очень похоже на собрание сумасшедших фанатиков, и я очень надеялся, что все вокруг догадывались об истинном предназначении этого цирка — удовлетворении игровых амбиций сумасшедшего искина. Но если кто-то уже воспринимал это всерьёз, то такие вещи могли нам со временем выйти боком. Боб действительно хорошо всё просчитал: пламя взвилось высотой не более тридцати сантиметров. Я перешагнул через огонь и подошёл к повозке. Бутылки на ней были разные, но все полулитровые. Горлышко каждой из них было заткнуто тряпкой, длинный конец которой был пропитан горючей жидкостью и примотан к бутылке изолентой. Я представил, каково это было в столь короткий срок изготовить такое количество метательных снарядов. Ринат и его ребята проделали поистине огромную работу. Переложил факел в левую руку и осторожно взял правой бутылку, лежащую с краю. Я никогда раньше не использовал подобные штуки, и очень уж не хотелось опозориться, да ещё перед таким количеством народа. Вышел из круга, потряс в руке бутылку и крикнул: — Вы видите наше новое оружие! Это огненный сосуд Верховного Мага Огня! В нём скрыта не просто сила огня, но и сила его магии! Вы будете не просто использовать эти сосуды! Поджигая врага, его людей и машины, вы будете делать это во имя Магии Огня! Каждый раз, когда вы бросаете огненный сосуд, вы должны делать это во имя Магии Огня! Вы должны объявить об этом врагу и тогда его покарает не только огонь, но и сила магии! Я сделал несколько шагов по направлению к сараю, подпалил тряпку-фитиль на бутылке и бросил снаряд в сарай, сопровождая это всё громким криком: — Во имя Магии Огня! Мне повезло: мало того, что я удачно попал в перекрытие, и бутылка сразу разбилась, так ветхий сарай ещё и вспыхнул, словно тоже был пропитан соляркой. Вернулся к телеге, солярка вокруг уже почти догорела. Я пафосно и театрально сделал факелом несколько круговых движений вокруг бутылок, после чего объявил: — Огненные сосуды Верховного Мага Огня, готовы к применению! Берите и используйте их во имя Магии Огня! И тут же перед глазами возникла надпись: ВНИМАНИЕ! ВЫ СОЗДАЛИ УНИКАЛЬНОЕ ОРУЖИЕ — ОГНЕННЫЕ СОСУДЫ ВЕРХОВНОГО МАГА ОГНЯ. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ БОНУСЫ: 500 ОЧКОВ МАГИИ, 100 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, 500 ЕДИНИЦ МАНЫ, УВЕЛИЧЕНИЕ НАВЫКОВ И ХАРАКТЕРИСТИК: ИНТЕГРАЦИЯ С СИСТЕМОЙ +15, ЛИДЕРСТВО +10, УВЕЛИЧЕНИЕ ВЛАДЕНИЯ МАГИЕЙ ОГНЯ НА 1 УРОВЕНЬ И не успел я всё это переварить, как Система обрадовала меня ещё сильнее: СОЗДАННОЕ ВАМИ ОРУЖИЕ НАНОСИТ ФИЗИЧЕСКИЙ И МАГИЧЕСКИЙ УРОН. КАЖДОЕ УДАЧНОЕ ПРИМЕНЕНИЕ ЭТОГО ОРУЖИЯ ВАШИМИ ВОИНАМИ БУДЕТ ПРИНОСИТЬ ВАМ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ БОНУСЫ А вот это было уже совсем хорошо. Правда, было неясно, что за бонусы мне полагались при использовании бутылок с зажигательной смесью, но при любом раскладе, что-то бы да перепало. И мне сразу захотелось наделать ещё как минимум столько же огненных заготовок. А плюшки от искина ещё не закончились: ВНИМАНИЕ! ВЕРХОВНЫЙ МАГ ОГНЯ ОБЪЯВИЛ КЛАНОВЫЙ КВЕСТ «ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ОГНЕННЫХ СОСУДОВ ВЕРХОВНОГО МАГА ОГНЯ ВО ИМЯ МАГИИ ОГНЯ» УЧАСТНИКАМ КВЕСТА СЛЕДУЕТ УНИЧТОЖАТЬ ВРАГА ПРИ ПОМОЩИ ОГНЕННЫХ СОСУДОВ ВЕРХОВНОГО МАГА ОГНЯ. ЗА КАЖДОГО УНИЧТОЖЕННОГО ТАКИМ ОБРАЗОМ ВРАГА БУДЕТ НАЧИСЛЕН БОНУС «Это сильно», — подумал я, а искин тем временем не останавливался. ВНИМАНИЕ! ВЫ ОБЪЯВИЛИ ТРИ ИГРОВЫХ КВЕСТА ЗА ТРИ ДНЯ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ БОНУСЫ: 300 ОЧКОВ МАГИИ, 200 ЕДИНИЦ МАНЫ, УВЕЛИЧЕНИЕ НАВЫКОВ И ХАРАКТЕРИСТИК: ИНТЕГРАЦИЯ С СИСТЕМОЙ +10, ЦЕЛЕУСТРЕМЛЁННОСТЬ +5 На этом раздача плюшек прекратилась, и я по традиции поблагодарил Систему. Обратил внимание, что все вокруг что-то оживлённо обсуждали. Догадался, что полученный квест. После церемонии мы попросили народ сильно не расходиться, так как Сибиряк уже почти заканчивал свои приготовления. Но около десяти минут ещё было, и я отвёл в сторонку Рината и Генриха, чтобы обсудить с ними один очень важный для меня вопрос. Меня всё больше и больше смущал один момент — у Шамана явно было много скрытых сторонников в Свободном Городе, преданных ему людей, бойцов, но никто из них ещё не проявил себя. Никто не ударил нам в спину во время атаки. Никто не устраивал никаких провокаций. И это было очень странно. То, что люди у Шамана в резерве были, я даже не сомневался, и то, что пятая колонна рано или поздно нанесёт удар в спину, тоже понимал. Но совершенно не мог предположить, где и когда они это сделают? И это очень тревожило и даже пугало. Когда мы с Генрихом и Ринатом отошли так, чтобы нас никто не слышал, я сказал: — Мне нужно, чтобы каждый из вас выделил по двадцать пять хороших бойцов. Желательно, чтобы орков среди них не было. Желательно, чтобы вы были уверены в этих людях. — Могу узнать, для чего? — поинтересовался Ринат. — Конечно, — ответил я. — От пленных я узнал, из всего, что у нас есть, главную ценность для Шамана представляет наш алтарь. Я хочу приставить к нему хорошую охрану. — Так-то не вопрос, — сказал Генрих. — Дам людей, но орки ещё не пробились через стену. — Я боюсь действия мобильных хорошо натренированных диверсионных групп — ответил я. — В свободном Городе очень много сторонников Шамана, давайте не будем об этом забывать. Мой план такой: мы по возможности незаметно оставляем в храме Магии Огня пятьдесят очень хороших бойцов. И символическую охрану у штаба. Это позволит Шаману и его людям решить, что алтарь можно захватить. И если у Шамана есть такие планы и есть люди для их осуществления. Он попытается это сделать. — А не мало тогда пятьдесят человек? — спросил Генрих. — Больше там разместить будет трудно. — А больше и не надо, — сказал Ринат. — У нас есть три резервных отряда. Мы их оставляем внутри в трёх местах и за каждым закрепляем треть территории Точки и треть периметра. Вдоль забора стоят часовые, которые во время предстоящего боя и возможного прорыва врага на нашу территорию боя будут мониторить ситуацию. Если враг решит ещё в каком-то месте прорваться, то один из отрядов будет направлен на это место. Точно так же любой из этих отрядов сможет прийти на помощь защитникам храма. Им надо будет не так уж долго продержаться, пятьдесят человек точно справятся. — Отлично, — сказал я. — Только огромная просьба, выделите самых верных. Мы не знаем, кого Шаман и Савков сумели завербовать. И никому об этом не говорите, даже другим нашим товарищам. — Сделаем, братишка, — ответил Генрих. — Потихоньку, по два-три человека прямо сейчас начнём туда отправлять, — добавил Ринат. — Считай, что решили вопрос. — Тогда пойдёмте, — сказал я. — Наверное, Сибиряк уже всё подготовил. Сейчас предстоит задача более сложная и тяжёлая. Даже не знаю, с чего начать. — Держись, братишка, — Генрих похлопал меня по плечу. — Ты сможешь! Глава 13 Генрих во мне не ошибся, я действительно смог сделать всё, что было необходимо. И не просто смог, а как мне показалось, справился с этим непростым заданием довольно неплохо. Хотя было тяжело, и физически, и морально. Учитывая, какое количество погибших было, что с нашей стороны, что у противника, меня с самого начала пугал предполагаемый размер погребальных костров, но Сибиряк решил, что в данной ситуации важнее сам факт проведения ритуала, чем количество сожжённых жертв битвы. За это я был ему искренне благодарен, так как тоже придерживался мнения, что количество тел на костре было для Системы не так уж и важно. Намного важнее было подобрать правильные слова и грамотно провести ритуал. Жора оставил на каждом помосте по пять погибших, которых предварительно подготовили и облачили в одежду, напоминающую парадную. Происходящее выглядело бы невероятно дико для любого, кто оказался здесь случайно и без предварительной подготовки, но мы, прошедшие уже через мясорубку нескольких кровавых битв, привыкшие к ужасу и жестокости нового мира, относились к этому, как к чему-то если не естественному, то как минимум привычному. Происходящее печалило, но ужаса уже никто не испытывал. Мы давно приняли эти жестокие условия кровавой игры и дикие правила нового безумного мира. У нас не было выбора. Каждый, кто отказывался это принять, имел все шансы в ближайшее время также оказаться на подобном помосте. Всех остальных погибших, Сибиряк распорядился похоронить на местном кладбище. Как оказалось, и такое имелось. От идеи выдать погибших врагов оркам отказались сразу. Хотелось исключить возможные варианты проведения с их телами различных ритуалов. Не столько из-за страха прокачки врага, сколько из гуманитарных соображений. На каждую процедуру я потратил примерно по десять минут. Провожая в последний путь наших ребят, говорил про их храбрость и героизм, про то, что они навсегда останутся в наших сердцах, а их вклад в общую будущую победу невозможно переоценить. В общем, все те шаблонные слова, которые обычно говорят в таких ситуациях. Ну и, разумеется, постоянно упоминал Магию Огня и наше противостояние с адептами Магии Крови. В глубине души мне было стыдно, что я использую погибших ребят в корыстных целях, прокачиваюсь на этом, но с другой стороны, я это всё делал не для себя, а чтобы мы все получили ещё несколько бонусов, увеличивающих в итоге наш шанс на победу и выживание. По окончании церемонии Система отсыпала мне бонусов в виде пятисот очков магии и трехсот единиц маны, дала десять пунктов харизмы и увеличила на один уровень статус «Лидер» и провела апгрейд заклятия «Воины Огня» до второго уровня. Перерыв между ритуалами делать не стал, хотелось быстрее закончить, потому что морально всё это очень давило. Возле помоста с погибшими врагами я произнёс несколько слов в их адрес, признал их храбрость и выразил сожаление, что они дрались не на стороне Магии Огня. После чего выразил надежду, что великий огонь сможет очистить их тела от наложенных заклятий Магии Крови. Я проводил ритуалы максимально пафосно, товарищи вокруг подыгрывали, и, несмотря на полный сюрреализм происходящего, я очень надеялся, что Система это всё оценит. И она оценила: ещё пятьсот очков магии и триста единиц маны упали, так сказать, мне на счёт. А, помимо этого, прибавила ещё почему-то аж двадцать пунктов к характеристике «дух». По окончании второго ритуала я почувствовал себя выжатым настолько, что даже не смог сразу отправиться в штаб. Хоть и надо было пройти всего каких-то пять минут, я был не в силах это сделать. Отошёл в сторонку сел на сломанное дерево и закрыл глаза. Просидел я так неизвестно сколько, пока не почувствовал на плече руку и не услышал знакомый родной голос: — Ма-а-акс! Ты уже почти полчаса так сидишь, пойдём в штаб, тебе поспать надо. Как оказалось, мой личный самурай и несколько охранников всё время, что я сидел на дереве, стояли рядом и ждали, пока я приду в себя. Решив, что я набрался достаточно сил, чтобы дойти до штаба, Катя привела меня в чувство. Мы прошли к штабу, где я сразу же отправился в свою комнату и лёг спать, заведя перед этим будильник на четыре двадцать, чтобы проснуться за час до прекращения перемирия. В последние дни я обматывал на ночь голову фольгой, чтобы нормально высыпаться, и вместо встроенного в интерфейс будильника, использовал обычный механический, который по моей просьбе где-то раздобыл Соломоныч. Как это обычно бывает в таких случаях, когда зазвонил будильник, мне показалось, что я его неправильно завёл, потому что прозвенел он почти сразу же, как я закрыл глаза. Я содрал с головы фольгу, проверил время через интерфейс и понял, что с будильником было всё нормально. С грустью констатировав этот факт, я отложил будильник в сторону и поднялся с кровати. С вечера мы договорились, провести собрание ровно в половину пятого, поэтому у меня было ровно десять минут, чтобы прийти в себя и дойти до переговорки. А ещё хотелось пройти через кухню и захватить кофе. Быстро оделся, на ходу умылся и побежал вниз. На кухне встретил Катю, которая без слов протянула мне уже готовую большую кружку с кофе, поцеловала, и я побежал дальше. На первом этаже уже было людно, хотя многие товарищи ещё до конца не проснулись, они зевали и тёрли кулаками сонные глаза. Ровно в половину пятого я заскочил в переговорку. Там уже были все, кто должен был присутствовать, кроме Соломоныча и Сибиряка, которые спустились почти сразу же после меня.