— Ты уверен? — Более чем. Больше вопросов не было, но Катя настояла, чтобы мы взяли с собой дополнительную охрану. Спорить я не стал, так как, во-первых, не знал, куда предстоит ехать, а во-вторых, неизвестно сколько вражеских орков могли после побоища разбежаться по Свободному Городу. Да и Шамана не стоило списывать со счетов. Не хотелось стать для него лёгкой добычей. Поэтому мы взяли с собой пятерых крепких бойцов и погрузились в две машины. Катя села за руль одной из них. Минут за пять доехали к какому-то небольшому заросшему бурьяном пустырю. Место показалось мне знакомым, но узнать его я не мог. Оставили машины и охрану у дороги и отправились пешком по пустырю. Метров через сто подошли к лежащему посреди пустыря бетонному блоку, и я сразу же вспомнил это место. Здесь я застал Катю накануне её нападения на Березина. Как и в ту ночь, дул довольно сильный холодный ветер. Воспоминания обрушились на меня словно цунами и накрыли с головой. Я вспомнил наш разговор, вспомнил, что меня тогда волновало, и невольно усмехнулся. Ведь я тогда думал, что главными моими проблемами на ближайшее время будут поиск хорошей работы и дешёвого жилья. Да адаптация к жизни на Точке Ч. Если бы я тогда узнал, что нам всем предстоит пережить, то, наверное, сошёл бы с ума. А так потихоньку втянулся. И ещё казалось, что наш разговор с Катей на этом пустыре состоялся очень давно. Огромное количество событий пронеслось с тех пор. А ведь на самом деле прошло меньше месяца. И за этот месяц я стал совсем другим человеком. Мы все стали другими людьми. Я не раз слышал, что война меняет людей, и вот теперь испытал это на собственной шкуре. Из воспоминаний меня выдернул знакомый голос и та самая интонация. — Ма-а-акс! Катя подошла к блоку и кивнула на лежащее возле него проржавевшее автомобильное крыло. Оно было настолько ржавым, что я не смог угадать, на какой машине оно стояло. Мирон, уловив кивок Кати, посмотрел на меня, словно спрашивая, что ему делать. Я подошёл к крылу и перевернул его. Под ним были зола и угли, на этом месте когда-то разводили костёр. Я, используя крыло, как лопату, сгрёб в сторону золу и почти сразу же зацепил кусок полиэтиленовой плёнки. Нагнулся, потянул за плёнку и вытащил из земли и золы довольно большой свёрток. Развернул полиэтилен и обнаружил в нём автомат Калашникова с тремя запасными магазинами, мобильный телефон и тот самый топор, ради которого все наши орки были готовы поубивать друг друга. Видимо, это был Катин схрон, и она решила, что лучшего места, чтобы спрятать артефакт, ей не найти. Я взял топор, поднялся и протянул его Мирону. Арбатов аккуратно взял ценный предмет, принялся читать его характеристики, а я спросил: — Обрадуй меня, скажи что это… — Артефакт клана, — закончил мою фразу Арбатов. В тот же момент у меня перед глазами появилось сообщение: ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КВЕСТ «РАСКРЫТЬ ТАЙНУ ЖЕЛЕЗНОГО АРТЕФАКТА». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 30 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, ПОВЫШЕНЫ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: УДАЧА +10, ЦЕЛЕУСТРЕМЛЁННОСТЬ +5 Мирон продолжил читать характеристики артефакта, Катя закапывала назад свои вещи, а я отошёл в сторону и, пока не закрылось окно интерфейса, негромко сказал: — Слышишь, Система! Если тебе не трудно, передай Шаману, что у меня для него есть сюрприз! Искин отреагировал, как всегда, быстро: ВЫ МОЖЕТЕ ОТПРАВЛЯТЬ ТЕКСТОВЫЕ СООБЩЕНИЯ ТОЛЬКО ЧЛЕНАМ СВОЕГО КЛАНА — Да и хрен с ним, — усмехнулся я. — Тем неожиданней для него это будет. Глава 11 Мирон во время чтения характеристик топора два раза присвистнул, что позволило надеяться не просто на уникальность артефакта, а в некотором роде на его эпичность. — Что там? — спросил я, когда Арбатов отвёл взгляд от топора. — Артефакт не только клановый, но и магический, — ответил Арбатов. — Судя по всему, сильная штука. Помимо возможности создания клана, обещает разные магические бонусы. — Например? — Магическую прокачку. Но это всё после активации артефакта и создания клана. — Ну так создавай, чего ждёшь? — ответила вместо меня Катя. — И уходить отсюда надо. Не дело это — малой группой торчать, где попало в такое время. — Создавай, — сказал я. — У тебя ведь всё теперь есть для этого? Мирон кивнул, посмотрел на артефакт и ушёл в себя, видимо, вызвал интерфейс общения с Системой. Примерно через минуту он удовлетворённо выдохнул и сказал: — Готово! Я теперь глава клана «Огненные орки». Плюшек получил разных, ещё один уровень бонусом даже дали, но, главное, основным клановым умением подтверждён иммунитет ко всем видам Магии Крови. В общем, можно сказать, что прокатило! Мирон улыбался во весь рот, Катя тоже, и я понял, что у меня на лице тоже явно сияет улыбка, хоть я этого и не ощутил сразу. — Поздравляю! — сказал я и пожал Арбатову руку. — Сильное название у клана, но рисковое. Любой вражеский орк сразу заподозрит неладное. — Не спорю, — ответил Мирон. — Но я исходил из того, что каждый участник клана должен быть адептом огня. И я собираюсь прокачивать Магию Огня, поэтому лучше сразу обозначить для Системы наши приоритеты. Может, квест какой-нибудь даст, да при сражении с другими орками не будет квалифицировать наши действия, будто своих бьём. Тут столько нюансов, что лучше сразу от орков Шамана отмежеваться. — Это точно, — согласился я. — Нюансов много. Нам надо попытаться создать для орков альтернативу служения Шаману. И не только для наших орков, но и вообще для всех игроков этой расы во всех точках и не только. Я оценил дальновидность и смелость Арбатова. Безусловно, это был большой риск — так открыто заявить Системе, что собираешься идти против её установок, но этот поступок в очередной раз показал Мирона, как человека рискового, но при этом мыслящего стратегически. — А что насчёт магии? — спросил я. — Присвоен первый магический уровень и выданы пятьсот очков магии и тысяча единиц маны, — по-военному отчитался Арбатов. — Так что можно и в этом направлении развиваться, я думаю. Перспективы были заманчивые, но я вспомнил, как закипела кровь у Коляна, когда я пытался назначить его жрецом Магии Огня. Впрочем, я не раз уже видел, как Система, что называется, «переобувалась на ходу» в её постоянных попытках подогнать наш, с её точки зрения, кривой реальный мир под свои идеалы мира игрового. Поэтому я не исключал, что с Мироном у Алтаря всё могло получиться иначе. В любом случае эксперимент стоило провести, каждую возможность развития, что наших кланов, что каждого из нас в отдельности, надо было использовать. Я вспомнил, что главным препятствием на пути Коляна в жрецы, стало наличие в его крови некоего знака Магии Крови. Алтарь категорически не принял Коляна, но с другой стороны, этот знак никак не помешал нам принимать многочисленных орков в адепты Магии Огня. Перестроилась ли Система по ходу дела, или просто на разных уровнях интеграции были разные ограничения — этого я не знал. Но попробовать сделать Мирона жрецом Магии Огня однозначно стоило. — Как получишь третий магический уровень, дай знать, — сказал я. — Попробуем с тобой один эксперимент провести. А теперь давайте в штаб. Меня пленные заждались, а тебе сейчас в диком темпе надо народ в клан принимать. Мы отправились к машинам и менее чем через десять минут были в штабе. Там меня уже ждал взволнованный Егор. — Есть! — закричал он, едва увидел меня, выходящим из автомобиля. Я прижал палец к губам, давая понять, что подобные вещи стоит обсуждать в другом месте. Взяв жреца под локоть, отвёл в сторону. — Что там у тебя есть? — Есть полный контакт! — затараторил Червяков. — Смоляков, видимо, спал, как я и предполагал. Сейчас смотрит по сторонам и… — Где он? — перебил я. — В каком-то подвале. Судя по всему, сидит на полу, несколько раз смотрел на стену, в которой есть небольшое окно с решёткой. И, скорее всего, он связан, потому что не меняет положения, и рук не видно. На ноги несколько раз смотрел, на них какие-то грязные штаны. Вообще, вокруг него очень грязно. — То есть всем своим видом он напоминает пленника? — Однозначно! Я призадумался. В целом полученная информация меня не сильно удивила. Если Смоляков не был человеком Шамана, и маньяк лишь использовал его, чтобы отвести от себя подозрения, то всё складывалось в следующую картину: Шаман получил от Пустовалова информацию, что мы узнали о кроте и решил подставить кого-либо из команды. Идеальной жертвой был Смоляков, так как уровень доверия к нему был в любом случае меньше, чем к тому же Генриху или Соломонычу. Но главное, лже-Савков смог после этого заменить Смолякова на его посту и получил полный контроль над организацией обороны. Это был очень сильный и рискованный ход, но он сработал. Единственное, чего я до сих пор не мог понять, как Шаман смог меня обмануть при вступлении в клан? Ну не мог я поверить, что он настолько читер. Ещё я подумал, что можно было написать Смолякову сообщение, объяснить, что к чему и попросить посмотреть на какие-либо зацепки, способные дать нам информацию о его местоположении. Но что-то меня удерживало от этого шага. — Продолжай держать с ним связь, — сказал я Егору. — Если он у кого-то в плену, то рано или поздно, этот кто-то Смолякова навестит. Сходи перекуси, а потом спрячься в укромном месте и просто жди этого момента. И не забывай, что это всё надо держать в секрете. Как будет дополнительная информация — ко мне! — Понял! Всё так и сделаю! — отрапортовал Егор и тут же убежал. А я отправился в дом, где меня уже ждал Соломоныч. — Я слышал, всё идёт хорошо, и Коляну даже не пришлось работать? — спросил я, подойдя к старшему товарищу. — Не пришлось, — подтвердил старый коммерс. — Но вот только ничего в этом хорошего нет — все напуганы, готовы, что угодно рассказывать, лишь бы с ними ничего не делали. А в показаниях все путаются, несут всякую чушь. Я переговорил с каждым по отдельности, рассказывают взаимоисключающие вещи. В принципе это логично. Жить хотят, пытаются произвести на нас хорошее впечатление. — Неужели вообще никакой информации полезной не почерпнули? — Нет, ну не так всё плохо. Мне кажется интересным тот мужик, у которого семнадцатый уровень, он на Шамана сильно обижен. Я так понял: он из бывших приближённых, но чем-то провинился и его сослали в рядовые орки. В разговоре с ним я не почувствовал страха. Его готовность делиться информацией — либо искреннее желание сделать гадость Шаману, либо он пытается нас ввести в заблуждение. — Это можно проверить. Ты не спрашивал его, как выглядит Шаман? — Сдержался, — ответил Соломоныч. — Хочу, чтобы ты сам об этом спросил и посмотрел на реакцию и ответ. — Ну тогда пойдём спросим. Что время тянуть? Где он? — Он в переговорке, я подумал, что дальше имеет смысл разговаривать там. А остальных я велел увести к другим пленным, толку от них — ноль. Кстати, Ринат приходил, сказал, по пленным надо решать, что с ними делать. — Значит, будем решать, — вздохнул я. — Но чуть позже. Много их у нас, вообще? — Да вроде под две сотни, если не ошибаюсь. Едва Соломоныч это произнёс, у меня перед глазами появилась надпись: ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КВЕСТ «ВЗЯТЬ В ПЛЕН 10 ПРОТИВНИКОВ». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 50 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, ПОВЫШЕНЫ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЛИДЕРСТВО +8 Я невольно улыбнулся, бедная Система наконец-то получила хоть какую-то информацию о пленных орках и тотчас же посчитала выполненным очередной квест.