Мне хотелось ещё поговорить с ним и о Шамане, и о Смолякове, но пришлось отложить этот разговор, так как вернулись те, кто отправился за лже-Савковым по горячим следам. Если так можно было выразиться о погоне, начатой через полчаса. Как я и предполагал, тело Пустовалова обнаружили примерно в километре от штаба, причём в стороне противоположной направлению, ведущему к больнице. Видимо, Шаман увёл бывшего красного главаря подальше от штаба, допросил в заброшенном дворе, выпытал интересующую информацию и там же убил. Тело он даже не стал прятать, понимал, что смысла в этом нет. Мы размножили на ксероксе портрет лже-Савкова, и я поручил раздать копию в каждый отряд, чтобы все наши бойцы знали, как выглядит наш главный враг, точнее, по озвученной им версии, главный помощник главного врага. Поиск Савкова я объявил приоритетной задачей. К четырём часам дня колонна с орками достигла Свободного Города, противник покинул транспорт и принялся разбивать лагерь, о чём мне тут же доложили. С нашей стороны вовсю шла проверка бойцов на предмет верности Савкову-Шаману и переформирование отрядов. Мы старались как можно быстрее подготовится к атаке, хоть и рассчитывали, что орки её предпримут не сразу. До вечера занимались исключительно вопросами обороны и подготовкой к отражению штурма. Примерно к восьми часам поступила информация, что основные силы орков с оружием в руках начали перемещаться вдоль границ Свободного Города и собираются с западной стороны. Судя по всему, орки решили не отдыхать. Впрочем, это было не удивительно. Если среди нас, и тем более в руководстве наших отрядов обороны, всё-таки находились люди Савкова-Шамана, то оркам имело смысл не дожидаться пока мы вычислим их товарищей. Либо были ещё какие-то причины не откладывать начало штурма, о которых мы не знали. Мы все, весь наш штаб переместился к западным воротам, чтобы оттуда наблюдать за развитием событий. Мне ужасно хотелось хоть чем-то помочь нашим ребятам в предстоящем бою. О том, чтобы броситься в бой речи не шло, это было бы слишком большим подарком Шаману. И я решил внести свой вклад не как боец, а как маг, наложив на наших ребят имеющееся у меня в наличии заклятие «Воины огня». Я отошёл подальше от посторонних глаз и ушей, быстро вызвал интерфейс и обратился к искину: — Хочу наложить на своих бойцов заклятие «Воины огня». Что это даёт? ВАМ ДОСТУПНО ЗАКЛЯТИЕ «ВОИНЫ ОГНЯ!» 1-ГО УРОВНЯ. ОНО ДАЁТ +25% К ВЫНОСЛИВОСТИ И +50% К БЕССТРАШИЮ ВОИНУ, НА КОТОРОГО НАЛОЖИЛИ ЗАКЛЯТИЕ Такой вариант меня устроил, и я задал следующий вопрос: — Что нужно для того, чтобы наложить это заклятие, и как долго оно держится? ДЛЯ НАЛОЖЕНИЯ ЗАКЛЯТИЯ «ВОИНЫ ОГНЯ!» 1-ГО УРОВНЯ ТРЕБУЕТСЯ 100 ЕДИНИЦ МАНЫ И ЗРИТЕЛЬНЫЙ КОНТАКТ С ТЕМ ИГРОКОМ, НА КОТОРОГО НАКЛАДЫВАЕТСЯ ЗАКЛЯТИЕ. ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ 3 МИНУТЫ А вот эта информация меня расстроила. Выходило, что моих без малого трёх тысяч единиц маны хватило бы на то, чтобы наложить заклятие лишь на тридцать человек. Вряд ли они успели бы сделать что-то значительное за отведённые им три минуты, учитывая, что заклятия на них я должен был ещё и по очереди накладывать. Я бы ещё на десятого не успел наложить, как у первого оно уже закончилось. И ради такого сомнительного усиления, мне пришлось бы истратить весь запас маны. Было очевидно, что в этот раз придётся обойтись без магической помощи. Возможно, на пятом уровне это заклятие действует дольше, или появляется возможность накладывать его на толпу, но в тот момент я выяснять такие детали не стал и вернулся к товарищам, которые вовсю обсуждали уже явно неизбежную атаку с западной стороны. — Как думаете, почему они решили атаковать именно с этой стороны, а не через главные ворота? — спросил я вернувшись. — Есть у кого-нибудь предположения? — Да хрен его знает, — ответил Ринат. — Но явно не потому, что их легче выбить. Камазом, что основные ворота, что западные вынести — раз плюнуть. — И не потому, что мы их ждём на главных, — добавил Генрих. — Учитывая, что они готовятся, ничего не скрывая, то понимают, людей мы успеем перебросить. — Значит, на Точке есть что-то, что им нужно побыстрее захватить, — сказал Соломоныч. — И до этого места ближе добираться с западных ворот. — Это, конечно, можно принять за объяснение, — согласился я. — Но возникает другой вопрос: а что им нужно захватить? Если честно, я бы предпочёл иную причину нападения с запада. Очень уж не хочется, чтобы у них здесь была какая-то стратегическая точка. — Всё это мы узнаем совсем скоро, — заметил Ринат. — Важно вовремя проследить, куда они направятся после того, как ворвутся на нашу территорию. А пока надо перебросить сюда большинство наших бойцов. К этому часу заметно похолодало, небо заволокли тучи, сама природа словно готовилась к тому, что в этом месте вот-вот начнётся кровавое сражение. Орки готовились к штурму не спеша и, похоже, совершенно не скрывали своих планов. Они подогнали к западным воротам Камаз-самосвал и собирали возле него толпу. Противник планировал использовать против нас наш же приём. С другой стороны, а зачем было изобретать что-то новое? Если это сработало у нас при штурме штаба коммерсов, то должно было сработать и у орков. Камаз стоял на расстоянии примерно трехсот метров от ворот, чтобы обезопасить собирающихся возле него орков от возможной арбалетной атаки с нашей стороны. Разумеется, у нас в планах ничего подобного не было. При таком расстоянии шанс удачно попасть в кого-либо был ничтожен, поэтому тратить попусту ценные стрелы было глупо. То небольшое количество арбалетчиков и лучников, что у нас было, мы расставили полукругом с нашей стороны ворот, чтобы в случае прорыва орков на территорию Свободного Города, они сразу же приняли как можно большее количество стрел с небольшого расстояния. Наши ребята заранее подготовили средства принудительной остановки транспорта в виде металлических полос с острыми полыми шипами. Хоть в выполнении основной задачи Камаза — пробивании ворот, мы ничем помешать не могли, но, по крайней мере, стоило лишить орков возможности беспрепятственно ездить на грузовике по Свободному Городу и протаранить что-либо ещё. К тому же меня смущало, что самосвал был чем-то загружен с горкой. Чем именно было не видно, так как груз был скрыт тентом. Там могло оказаться всё что угодно — от оружия до отравляющих веществ. В десятом часу, когда усиливающийся ветер нагнал ещё больше свинцовых грозовых туч, стемнело уже достаточно, чтобы достать и зажечь факелы, что и сделали орки. — А что это они огни зажигают? — искренне удивился увидевший это дело Колян. — Это же наша тема — огонь! Обмазывались бы уж кровью. — Думаю, одно другому не мешает, — философски заметил Соломоныч. Тем временем Камаз в сопровождении нескольких орков с факелами неспешно подъехал к воротам на расстояние примерно пятидесяти метров. Орки прикрывались большими щитами, но приказа стрелять в противника нашим бойцам не поступало, поэтому такая предосторожность противника была излишней. Самосвал поднял кузов, выгрузив его содержимое на землю. Что там было, мы не видели, так как грузовик стоял к нам кабиной и закрывал собой вываленный груз. Орки с факелами тоже скрылись за Камазом. Почти сразу же мы увидели, как в небо поднялся большой столб огня, который тут же погас, но зато вместо него из-за грузовика в нашу сторону повалили клубы густого тёмно-серого дыма. Пока мы наблюдали за Камазом, к толпе орков подъехали два больших автобуса, и бойцы противника стали в них набиваться с удивительной скоростью. Неприятель, судя по всему, решил усовершенствовать наш метод и проскочить простреливаемый нашими лучниками и арбалетчиками проход сквозь ворота на автобусах. Это было неожиданно. Благодаря сильному ветру, едкий неприятный дым сразу же достиг наших позиций, и стало тяжело дышать. — Что-то мне хреновато, — произнёс Сибиряк и сильно затряс головой, словно там что-то находилось, и он пытался от этого избавиться. — На тебя заклятие наложили! — ответил ему Мирон. — Мне сейчас сообщение пришло, что была такая попытка. — А мне не пришло, — прохрипел Жора, продолжая трясти головой. — Просто хреново стало, и башка кружится. — Так потому и не пришло сообщение, что заклятие на тебя уже действует, — ответил ему Арбатов и закричал как можно громче: — Уводим всех наших орков! Быстро! Пока они дыма не нанюхались! С дымом идёт заклятие! Такого хода от врага мы не ожидали. Учитывая, что ради того, чтобы максимально обезопасить себя, мы сменили отряды укомплектованные Савковым-Шаманом, на отряды блатных, наполовину состоящие из орков, удар оказался очень серьёзным. Теперь все эти бойцы разом вышли из строя. Мало того, в любой момент они могли направить оружие против нас. — Орки! Все уходите! Как можно дальше от дыма! — продолжал кричать во всё горло Мирон. — Сваливайте на хрен! Быстро! — вторил ему Генрих. Сибиряк же стоял на месте, и пытался откашляться и тряс головой. Тем же самым занимались почти все наши товарищи орки. Некоторые из них, кто не успел получить необходимую дозу дыма, со всех ног убегали внутрь территории Свободного Города. Остальные не могли понять, что происходит, видимо, заклятие подчиняло их себе всё сильнее. — Вот же зараза! — закричал Мирон. — Квест пришёл расовый! Атаковать людей и убить как можно больше! Сразу же после возгласа Арбатова несколько наших орков бросились на своих друзей. Почти всех их удалось нейтрализовать, но кое-кто успел сильно ранить товарищей по оружию. За ту минуту с небольшим, что я отвлёкся на наших орков, противник разогнал Камаз и протаранил ворота. И хоть наши бойцы успели бросить грузовику под колёса средства принудительной остановки, но сильно это против такой махины не помогло — самосвал немного завилял, но продолжил движение. Правда, далеко ему отъехать не удалось, и метров через триста он всё же остановился. Почти сразу же за Камазом в проём, где были ворота, влетели два автобуса. Наши ребята и в этот раз сработали чётко — металлические полосы с шипами были развёрнуты вовремя. И тут нам впервые за этот вечер повезло — первый автобус занесло на лопнувших шинах так, что он потерял управление и упал набок. Второй, несмотря на упавшую после проезда по шипам скорость, не смог повернуть и с грохотом врезался в первый. Учитывая, что оба автобуса были забиты орками, как банки с селёдкой, многие из врагов даже от такого несильного удара получили травмы, поэтому не смогли быстро вылезти наружу. По большому счёту мелочь, но это дало нам немного времени, чтобы лучше отреагировать на такое вторжение. Наши лучники и арбалетчики окружили автобусы с врагами и начали их расстреливать с небольшого расстояния. Это было уничтожение. Смотреть на происходящее было тяжело. Впрочем, хоть я и мечтал до последней минуты перед штурмом, что удастся всё разрешить малой кровью, но теперь отчётливо понимал — побоища и резни не избежать. И как бы мне ни было от этого невыносимо больно, и как бы страшно это ни звучало, но альтернативы физическому уничтожению нападавших не было. Как минимум пока они находились под действием дыма и наложенного на них заклятия, с ними невозможно было ни договариваться, ни как-либо их напугать. К сожалению, находясь под действием заклятия, эти люди-орки потеряли человеческий облик и жаждали лишь одного – убить как можно больше обычных людей. Орки, что не влезли в автобусы, тоже побежали к проёму. Я с ужасом представил, как эта толпа обезумевших людей-орков ворвётся на территорию Свободного Города. Но ситуацию спас водитель Рината. Находясь во время штурма в машине, он проявил смекалку и подогнал УАЗик к тому месту, где были ворота. Резко затормозив, он поставил машину поперёк пробоины, сбив ещё при этом нескольких орков. Таким образом водитель Рината почти полностью перегородил проём, лишив врага возможности забежать на территорию Свободного Города толпой и на скорости. Конечно, это не мешало оркам протиснуться по краям или перелезть через машину, но натиск был уже не тот. Сбивать стрелами и болтами, медленно перелезающих через УАЗик, было проще, чем быстро забегающих. Да и тех, кто просачивался по краям, было намного легче встречать. Через некоторое время едкий дым стал настолько невыносимым, что без всякого заклятия доставлял кучу проблем, мы все уже просто задыхались. А постоянно усиливающийся ветер гнал его на нас без перерыва. И я понял, почему орки решили атаковать с запада — они просто действовали по погоде и по направлению ветра. И стало понятно, почему враг поспешил с атакой — не факт, что на следующий день погода была бы столь благоприятной для них. Тем временем большая часть орков, приехавших на автобусах, всё же смогла из них выбраться и вступила в бой с нашими ребятами. Дрался враг самоотверженно и бесстрашно, что было неудивительно. По их безумным лицам отчётливо читалось — они мало что соображают. Это создавало дополнительное психологическое давление на наших ребят. И ещё казалось, что орки просто сильнее физически. Впрочем, и этому было объяснение — наложенное заклятие вполне могло стимулировать у этих ребят дополнительный выброс адреналина, что и сказалось на увеличении физической силы. С каждой минутой ситуация ухудшалась, Ринат и Генрих уже выдали приказ всем своим отрядам подключиться к битве, но половина наших ресурсов уходила на то, чтобы успокаивать наших же орков, сходивших с ума от заполнившего половину территории Свободного Города едкого дыма. А через пробоину в заборе прибывали всё новые и новые орки, лихо перелезая через УАЗик Рината. И в какой-то момент время наши ребята, встречавшие их, не смогли больше сдерживать напор и отступили. Почти сразу же УАЗик был перевёрнут и отодвинут от проёма. Толпа орков потекла внутрь, не встречая больше на своём пути никаких преград. Глава 9 После того как враг проник на нашу территорию, вполне логичным было ему рассредоточиться и попытаться нас окружить, учитывая, что численное преимущество в тот момент и в том месте было за нападавшими. Помимо этого, они могли забросить несколько небольших отрядов вглубь Свободного Города для проведения болезненных ударов по нашему штабу или по госпиталю. Но ничего из этого они сделать не могли. У состояния, в котором пребывали орки, была оборотная сторона — полностью охваченные слепой животной яростью, они мало что соображали. Орки видели врага в нашем лице, и не было у них иной цели, кроме как этого врага уничтожить. Поэтому все прибывающие к нам орки лезли сразу в гущу побоища. Они не пытались нас окружить, а просто лезли напролом, зачастую сильно мешая друг другу. Однако среди нападавших я заметил несколько человек, которые вели себя вполне разумно, видимо, на этих бойцов не было наложено заклятие, либо имелся к нему иммунитет. Эти орки пытались как-то организовать свою дикую толпу, скорее всего, это были командиры. Водители Камаза и автобусов тоже были вполне вменяемы, в противном случае они просто не смогли бы управлять транспортом. Впрочем, тот факт, что орки вели себя, как безумцы, и не поддавались контролю со стороны своих командиров, нам мало чем помогал. Они были агрессивны, сильны и горели желанием нас уничтожить. И их было больше, чем нас, ведь все наши орки выпали из обоймы, а часть людей была вынуждена отвлекаться на сходящих с ума товарищей. К тому же хоть мы и перекинули большую часть наших сил на место битвы, много бойцов осталось оборонять штаб и алтарь, а также другие ворота Свободного Города. Несмотря на то что бой продолжался около получаса, казалось, он идёт уже целую вечность. Ещё перед началом сражения я попросил всех товарищей, кто входил в руководство нашего штаба, по возможности не лезть в гущу битвы, так как заменить раненых или погибших было попросту некем. Но просьбу мою особо никто выполнять не спешил. Разве что раненый Ринат да Соломоныч следили за побоищем с расстояния. Да Катя не отходила от меня ни на шаг, выполняя функции телохранителя, что лишило её возможности вступить в бой. Колян бросился в гущу одним из первых. Он раздобыл где-то бензопилу и заявил, что собирается воевать только с ней в руках, так как за всю жизнь лучшего оружия не встречал. Время от времени я видел, как он появлялся, то в одном месте, то в другом, разгоняя орков. К моему удивлению, бензопила наводила на врага ужас, то ли громким рёвом мотора, то ли эффектом от её использования. Так или иначе, Колян нагонял на орков такого страху, что я даже решил: если мы отобьёмся, то к следующей битве стоит собрать все имеющиеся в наличии бензопилы и вооружить ими наших ребят. Время от времени мне попадались на глаза отчаянно сражающиеся Генрих и Мирон. Если блатной авторитет ещё как-то старался не лезть в самую гущу, то Арбатов сражался так, будто был уверен, что эта битва последняя. Иногда я видел Боба и Гарика, которые бились рядом, страхуя друг друга. В какой-то момент Гарик получил тяжёлое ранение, и Боб невероятными усилиями, рискуя своей жизнью, смог вытащить товарища из центра сражения на безопасное расстояние. Но с каждой минутой нашим ребятам было всё труднее и труднее, казалось, орки будут лезть через проём в заборе постоянно. Я всё чаще стал замечать, что то один, то другой наш боец бросал оружие и убегал с места сражения. И я не мог их за это упрекнуть, потому что вокруг творилось страшное — обезумевшие и дошедшие до животного состояния люди-орки, размахивающие почти всеми видами холодного оружия, море крови, десятки убитых и раненых, отрезанные конечности и оглушающие крики боли и страха, дикие вопли, вызванные сумасшедшей яростью. Не каждый был способен такое перенести, тем более, если человек ранее не имел никакой боевой подготовки. Ребята отступали, хотя отступать-то, по сути, было и некуда. Никаких рубежей, за которые можно было бы отойти и продолжать держать оборону, не существовало, вся территория Свободного Города была открыта. «Двадцать первый век, север европейской части России, мирное время и такая дикая, чудовищная, просто немыслимая ситуация, — думал я, с ужасом глядя на происходящее. — Да будьте вы прокляты! Все те, кто придумал эту ненавистную Систему и принял решение о запуске этого чудовищного проекта!» И я почувствовал, как по щеке течёт слеза. Это было удивительно, так как глаза мои были сухими. И почему-то слеза была холодная. Я на автомате вытер щёку, и в этот момент ещё одна капля упала на лоб. И за ней сразу же ещё несколько. Плакал не я, плакало наше северное небо, глядя на бессмысленное жестокое побоище, развернувшееся под ним. Буквально через тридцать секунд капало уже достаточно сильно, а через минуту лило как из ведра. И сразу же стало легче дышать — ливень прибил удушливый смог. Несмотря на то что дым не действовал на нас, как заклятие, сам по себе он доставлял много проблем — было тяжело дышать, мы постоянно кашляли, кружилась голова. Прогремел гром, молния ударила в стоявшее неподалёку сухое высокое дерево. Вмиг все стали мокрыми и грязными. Низкое северное небо, наблюдавшее за нелепой жестокой бойней, извергало потоки воды на сумасшедших людей и превращало землю в жидкую грязь. И в этой грязи продолжался бой. Но я заметил, что многие орки сразу же стали менее активны, возможно, дым не только активировал заклятие, но и постоянно его поддерживал. То там, то тут вражеские бойцы останавливались и трясли головами, как это делал Сибиряк, вдохнув первый раз дыма. Увидев такой расклад, наши ребята заметно воодушевились и перестали отступать. Вдыхая полной грудью чистый воздух, они мобилизовали все свои внутренние ресурсы и набросились на противника, словно вместе с дождём на них тоже пало некое заклятие, некий баф, повышающий силу духа и тела. С каждой минутой орки «терялись» всё сильнее. Они не могли понять, что с ними происходит. Видимо, у них начался самый настоящий классический откат после заклятия. Наши ребята уже полностью смекнувшие, что к чему, принялись добивать растерявшегося врага. И если сначала особого успеха мы не добились, то минут через пять после начала ливня, прибежали наши орки во главе с Сибиряком. Ребята поняли, что пока идёт дождь, им ничего не грозит, и поспешили прийти к нам на помощь. И тут враг побежал. Орки буквально бросились врассыпную. Многие из них даже не понимали, куда бежать: одни пробивались назад за забор, другие попытались спастись на территории Свободного Города, просто разбегаясь куда глаза глядят. Я приказал не добивать раненых и по возможности взять как можно больше пленных. Особенно было важно схватить тех, кто бился, не находясь под воздействием заклятия. Нужно было допросить всех, кто мог соображать и адекватно себя вести. Мне нужна была информация о планах Шамана и о нём самом. Ливень прекратился минут через двадцать. Это был тот самый дождь с грозой и молнией, который неожиданно начинается, выплёскивает потоки воды и быстро прекращается. Но нам этого хватило. Мы дали отпор врагу и отстояли наш Свободный Город. Я понимал, впереди была ещё не одна атака, но в тот момент думал не о них, а о том, что мы всё-таки отбились, хоть и с помощью невероятного везения в виде внезапно начавшегося дождя. Я стоял на небольшом холме и смотрел, как наши ребята, «упаковывают» пленных орков и как увозят с поля боя раненых: и наших, и врагов. — О чём призадумался, друг мой? — спросил меня подошедший Соломоныч. — Если честно, о том, что мы в глубокой заднице, — ответил я. — Если бы не дождь, который просто чудом нас спас, то я даже представить себе не могу, какой расклад был бы уже через час. Ты же сам видел, многие ребята уже отступали, да и наши орки держались из последних сил, чтобы не начать выполнять квест Шамана по убийству людей и не бить нам в спину. Если бы не дождь, боюсь, уже к утру мы обороняли бы штаб небольшой группой оставшихся в строю, а весь Свободный город принадлежал оркам Шамана.