Наконец-то! Он здесь… Эйфория длится не долго. В следующую секунду Колесников хватает меня за горло, лишая возможности дышать. Мир почти теряет краски, когда он с силой ударяет меня затылком о стену. Шаги в коридоре становятся всё ближе. Кто-то раз за разом открывает двери или же выбивает их, если они не поддаются. — А ну, иди сюда, мразь, — шипит Колесников и выставляет меня перед собой словно щит, приставив пистолет к виску. Дверь в комнату открывается и слёзы, что так и остались непролитыми, наконец, текут по щекам. В дверном проёме стоит Артур. В его вытянутой вперед руке пистолет. Широкая грудь под тканью черной футболки тяжело вздымается и опускается от частого неровного дыхания. Его острый взгляд цепляет каждую деталь моего внешнего вида, от чего ярость в серых глазах вспыхивает с новой силой. — Артур, — шепчу я и сглатываю образовавшийся в горле ком. На мгновение его взгляд смягчается, фокусируясь на мне. — Всё будет хорошо, — спокойно произносит он в ответ. — Будет, — усмехается Колесников и до боли надавливает мне в висок дулом пистолета. — Ты уберешь свою охрану и мы мирно разойдемся. Вот тогда всё и будет хорошо, — прижимает меня теснее к себе и с нажимом говорит. — Опусти пистолет, сученыш! Выражение лица Артура не меняется, когда он отступает от дверного проема, словно предоставляя Колесникову возможность выйти из комнаты целым и невредимым. Наши движения напоминают странный танец на минном поле: мы медленно меняемся местами, когда Артур заходит вглубь помещения, а Колесников волочет меня к выходу. Танец озлобленных зверей, готовых без малейшего сомнения перегрызть друг друга глотки, в случае если один из них сделает неверный шаг. Остановившись у дверного проёма, Колесников убирает руку с моей талии, но только для того, чтобы схватить меня за волосы и потянуть назад. Делаю шумный вдох сквозь сжатые зубы, чтобы немного унять боль. Испепеляя взглядом, Артур делает уверенный шаг в нашу сторону. — Стоять, сука! — рычит Колесников и отступает на шаг, всё ещё прижимая к моей голове пистолет. — Бросай пистолет, иначе я стреляю в её маленькую пустую головёшку. Пистолет на пол, забирай свою потаскушку и мы расходимся друзьями. В противном случае, её мозги летят на стену. Артур медлит. На скулах играют желваки, губы сжаты в тонкую линию. Рука с пистолетом медленно опускается и падает на пол перед его ногами. — Хороший мальчик, — одобрительно произносит Колесников. — Был бы и твой отец таким же сговорчивым, может, был бы до сих пор жив. Не знаю, почему на лице Артура не дрогнул ни один мускул, но лично я испытала колоссальный шок от услышанного. И этот человек строил из себя благочестивого бизнес-партнера!? Столь мразотного и мерзкого человека, как Колесников вряд ли можно найти. — Отпусти её, — ровным тоном говорит Артур, словно и не слышал недавнего признания о том, кто является убийцей его отца. Ощущаю спиной вибрацию, исходящую от Колесникова. Мужчина тихо смеется, а затем с силой толкает меня на пол к ногам Артура, который тут же склоняется ко мне, чтобы помочь встать. — Стой ровно! — кричит ублюдок. Его пистолет всё ещё наведен на Артура. — Сама встанет, если не сдохнет. И так едва дышит. Лежа на полу, ощущая особо острую боль в боку, на который пришелся больший удар при падении. Но это боль от того, что мне что-то впилось в кожу и, скорее всего, оставит синяки. Немного перемещаю вес, делая вид, что пытаюсь встать. Хотя, делать вид и не нужно, так как подняться для меня — всё еще проблема. Боль, слабость и головокружение не позволяют мне даже голову удерживать навесу. Опускаю взгляд туда, где больнее всего и замечаю пистолет прямо под своими рёбрами. — Хотя… Ты знаешь, — протягивает Колесников. — Думаю, тебе будет лучше пойти по стопам своего отца… В его голосе слышна ирония, от которой меня начинает тошнить ещё больше. Перемещаю руку к ушибленным ребрам и захватываю рукоять пистолета, медленно придвигая его к груди. — В смысле? — в голосе Артура сквозит лед ненависти и презрения. — Сдохнуть, — коротко бросает Колесников и я без единого намека на сомнения, сжав зубы от нахлынувшей боли, одним уверенным рывком поднимаюсь с пола и прижимаюсь спиной к Артуру. Вскидываю руку с пистолетом прямо перед собой. Прижав меня к себе одной рукой, а второй обхватив вместе со мной пистолет, Артур разворачивает меня так, чтобы закрыть собой от последующего выстрела. Резкая, острая боль в груди заставляет вскрикнуть. Палец Артура вместе с моим, жмёт на курок несколько раз подряд и наступает тишина. Колесников оказывается на полу без чувств, глядя в потолок немигающим взглядом, его пистолет лежит рядом. На всё это ушло меньше секунды, но мне казалось, что я вижу всё в замедленной съемке. Словно ещё немного и смогу поймать пулю, так как мне виден даже её полет. Хотя, судя по жжению в груди и учащенному дыханию, поймать ту пулю мне, всё же, удалось. Артур разворачивает меня в своих руках и бегло осматривает. Взгляд серых глаз останавливается на груди там, где разрастается теплое пятно крови на светлой блузке. — Малышка, — шепчет он отчаянно. — Зачем? Вглядываюсь в родные черты. Где-то за пределами комнаты слышны крики и, кажется, вой сирен. Воздух с хрипом выходит из легких. Мне всё сложнее фокусировать взгляд на лице Артура, что смотрит на меня с нежностью и трепетом. В глазах цвета стали замерли непролитые слезы. — Так правильно, — шепчу ему, чувствуя, что вот-вот провалюсь в сон. Уже в сотый раз за день. — Нет, Даша. Нет. Так не должно быть. Нет, малышка, — качает он головой и подхватывает меня на руки. Выносит из комнаты в темный коридор. — Не отключайся. Говори со мной. Слушай мой голос. Не молчи. Я чувствую его дрожь и тепло мужественного тела. В момент, когда закрываю глаза, чувствую его особый древесно-цитрусовый аромат. — Полина… — произношу едва слышно. — С ней всё хорошо, малышка. Не волнуйся, — произносит Артур дрожащим голосом, неся меня по коридору быстрыми шагами. — Скоро встретимся с ней. Обещаю. Только держись. Говори со мной. Говори… — Сбереги её, — собираю последние силы, что ещё есть во мне и поднимаю руку, чтобы коснуться его лица. Чувствуя ладонью колючую щетину, заставляю его посмотреть на меня. Он подчиняется, останавливается. — Сбереги свою дочь, Артур. Больше сил ни для чего не остается. Держать глаза открытыми становится невыносимо тяжело. Тело становится невесомым и словно не моим. Боли уже не осталось. Остался лишь его запах и теплые капли не моих слёз на лице, прежде, чем наступила тьма. * — Нет, — шепчет мужчина. — Нет, Даша. Не засыпай! Малышка, посмотри на меня! Посмотри, прошу! Но девушка не реагирует. Её голова откинута назад, глаза закрыты, тело расслабленно. Руки безвольными плетями свисают вниз. — Нет. Только не ты… Только не ты… — словно в бреду шепчет мужчина, становясь на колени. Обхватывает лицо девушки ладонью. — Очнись. Прошу… Осыпая её бледное лицо хаотичными поцелуями он продолжает просить… Умоляет её очнуться, но безрезультатно. — Милая… — отчаянный шепот в момент, когда он прислоняется своим лбом к её. — Я же сдохну без тебя… Мужчина не плакал. Он выл подобно раненому зверю, качая на руках ту, что показала ему, что в жизни есть свет. Ту, что подарила ему своё тепло, не прося хоть что-то взамен. Ту, что показала ему, что в мире есть другие цвета, кроме черного. Ту, что отдала свою жизнь ради спасения его темной души. Ту, с которой он впервые в жизни познал настоящую любовь… Но сейчас жизнь девушки утекала сквозь его пальцы, окрашивая их темно-алым… Глава 30 За всё в этой жизни приходится платить — валютой, здоровьем, любовью.… В какой-то момент судьба без предупреждения потребует оплаты за каждую секунду счастья, отнимая у тебя всё, что было тебе дорого. Судьба не предупреждает тебя о часе расплаты заранее. Ей не нужно, чтобы ты был готов к предстоящим ударам и успел спрятать самое дорогое. Она бьёт хлёстко, наотмашь, настолько сильно, насколько только способна. Бьёт в тот момент, когда ты не ждёшь её визита, уверенный в том, что доставшиеся тебе крупицы счастья — навсегда твои. Но следует удар со спины и всё, что ты так берег ускользает сквозь пальцы. И собрать те крупицы уже будет невозможно. Они рассыпались… Их унес холодный ветер, оставив тебя с пустыми руками плакать на коленях, задаваясь одним простым вопросом — «за что?». Ни за что… Просто, потому что хватит. Просто, потому что ты и так слишком много получил, хотя был этого совсем недостоин. На твоих руках слишком много грязи, крови… Так, почему ты решил, что судьба даст в эти руки чистую награду? Да, она позволила тебе коснуться счастья, ощутить сладкий привкус любви, но это было временно, лишь для того, чтобы ты смог понять, что было бы, если руки твои были чисты… Ты лишь коснулся и ощутил себя действительно нужным, важным, живым… Представь, что было бы, если судьба позволила тебе взять ту награду обеими руками? Единственное, что уже две недели мог держать Артур обеими руками — маленькая, бледная рука Даши. Девушка так и не пришла в сознание, ведя немой бой за свою жизнь с той самой судьбой, что вознамерилась проучить Артура и показать ему, чего он на самом деле достоин. Две недели врачи не делают никаких прогнозов, говоря о том, что теперь вся надежда только на организм девушки. Только от неё зависит — выстоит ли она. Всё это время Артур не помнил себя. Он практически не покидал здание больницы, боясь пропустить тот момент, когда она, наконец, откроет глаза и посмотрит на него так, как может смотреть только она — глубоко, в самую душу, которую, кроме неё никто не смог разглядеть.