— Ясно. — Я повезу тебя на обмен, но не привезу на место. Спрячу. — Если будет обмен, то зачем эти прятки? — не поняла я, насупив брови. — В чём логика? — Потому что не будет никакого обмена! — прорычал Макс и вновь пошёл в наступление, прижав меня спиной к стене. — Арчи и его свиту там на месте и пристрелят, получив подписанные бумаги и деньги. Колесникову не нужен столь весомый конкурент, как Арчи. — Колесникову? Это кто, вообще, такой? — Это тот ублюдок, Даша, которого я мечтаю упечь за решетку больше полутора лет. Наркотики, проституция, убийства — лишь малый список его грехов. Но каждый раз он выходил сухим из воды. Я больше полугода потратил на то, чтобы внедриться в его компанию. — Как ты мог скрывать, кто ты есть на самом деле, если ты почти каждые выходные был в селе у родителей? — Ты знаешь, что мой отец ещё не отошёл от последствий инсульта, — согласно кивнула. — Поэтому мне нужно было чаще появляться дома, чтобы помогать матери. И именно потому, что я доверил им проблему своих родителей и показал, где они живут, их внимание ко мне не было столь пристальным и в биографии моей никто сильно не рылся. Мол, если доверил тайну, связанную с родителями, то больше ничего и не скрываешь. Да, и Колесников сейчас находится на стадии отчаяния, после того, что ему устроил Арчи в последние два года. — Это всё крайне увлекательно, — сыронизировала в ответ. — С Полиной что? Ты знаешь? Колесников и ему подобные, не прикасались к ней? — Нет. Насколько мне известно, их целью была только ты. Но! Если Арчи не согласится на условия, то, думаю, они вполне смогут добраться и до неё. — Твою мать, — произнесла я тихо и спрятала лицо в ладонях. — Завтра вечером готовится операция, в результате которой Колесников будет взят с поличным. Помимо неоспоримого похищения, ему будет предъявлен ещё ряд обвинений. — А с Артуром что? — с волнением взглянула в его глаза. Макс поджал губы и отвел взгляд в сторону. — Думай о себе и дочери, — раздраженно ответил он. — Его завтра вечером убьют, — напомнила я мужчине и схватила его за грудки. — Ты сам мне это только что сказал. Возможно арестовать этого Колесникова до сделки? — Нет, Даша, — оборвал меня Макс и, сжав челюсти до играющих желваков, надолго о чем-то задумался. Пауза затянулась на несколько долгих минут, во время которых он пристально и с некоторой горечью смотрел мне в глаза, словно, взвешивая какое-то своё решение. Наконец, словно взвалив на свои плечи тяжкую ношу, мужчина тихо сказал. — Я могу его предупредить, но не уверен, что он станет меня слушать. — Предупреди! — ещё сильнее сжала ткань его куртки, чтобы он не отводил от меня своего обозленного взгляда. — Найди способ убедить его. Расскажи, кто ты такой на самом деле. Скажи, что со мной и где я нахожусь. Он послушает. Он должен послушать. — Ты любишь его? — внезапный и совершенно неуместный вопрос заставил меня разжать пальцы и отступить от него на несколько шагов. — Мой ответ что-то изменит? — спросила и прикусила внутреннюю сторону щеки, ожидая его ответа. Макс не торопился. Он вглядывался в мои черты, словно ответ был скрыт где-то в них. Или вовсе написан на лбу. Видимо, всё же на лбу, так как мужчина горько усмехнулся и покачал головой: — Понятно, — произнес он сдавленно и добавил голосом, лишенным каких-либо эмоций. — Вечером вернусь. От Сани держись подальше. — Это я и без тебя поняла. Макс вышел из комнаты. Дверь закрылась, послышался скрежет ключа в замочной скважине, удаляющиеся шаги по узкому темному коридору и наступила тишина. Через некоторое время пришёл второй парень, который не Саня, и оставил мне в углу комнаты пластиковое ведро, сказав, что это мой туалет до завтрашнего вечера. Условия пребывания в заключении оказались и в самом деле плачевными. Постелью мне служил старый матрас, который, судя по запаху, от души «отлюбили» кошки. Вероятно, этот матрас нашли в одной из комнат этого заброшенного дома. Больше в комнате, кроме ведра, меня и незабываемой постели ничего не было. Разве что камера, в одном из верхних углов. Кто-то явно вознамерился следить за мной и днём и ночью. Когда солнце скрылось за горизонт, в коридоре послышались чьи-то тяжелые шаги. Встав с пола, прижалась спиной к стене, готовясь к худшему. Вновь скрежет в замочной скважине и дверь открылась, впуская гостя. В полумраке тусклого света из крохотного окна с трудом узнала в этой фигуре Максима. — Сделай вид, что боишься меня, — прошептал он, закрывая за собой дверь. — За нами наблюдают. Поняв, что речь идёт о камере, сделала вид, что испугалась, начиная отступать в дальний от Макса угол, закрывая голову руками. Приближаясь ко мне опасно-медленной походкой, он вновь прошептал: — Сейчас будет неприятно. Держись за мои руки. Обхватив мою шею одной рукой, а вторую запустив в волосы, Макс развернул меня и начал толкать в противоположный угол. Едва удерживаясь на ногах, цеплялась за его руки и пыталась в темноте разглядеть его лицо, чтобы понять, что всё это спектакль перед камерой, а не его злая шутка. Теперь, когда я оказалась слишком близко к нему, мой взгляд различил на его лице свежие кровоподтеки, которых ещё утром не было. Разбитая губа, рассеченная бровь и синяк под левым глазом свидетельствовали о том, что у него явно с кем-то была не самая приятная встреча. — Это слепая зона, — шепотом пояснил мужчина, расставив руки в стороне от моей головы, когда мы остановились в углу, прямо под камерой. — Звук не записывается, но лучше говорить тише, чтобы нас не услышали через дверь. — Что у тебя с лицом? — Догадайся, — раздраженно ответил Макс. — Во внутреннем кармане куртки телефон. Контакт Арчи — первый в списке. Звони. Дважды повторять было не нужно. Запустив руки ему во внутренние карманы, сразу нащупала небольшой кнопочный телефон. Первым и единственным в нем контактом был — Арчи. Нажав на кнопку вызова, трясущимися руками поднесла телефон к уху. Едва успел прозвучать первый гудок, как Артур ответил на звонок. — Да, — его голос звучал яростно, но я невольно улыбнулась, услышав это короткое слово. — Артур, — шепотом произнесла, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Даша, — явное облегчение в его голосе заставило меня дрожать ещё больше. — С тобой всё хорошо? Этот говнюк мне не наврал? — Всё хорошо. С Полиной что? — Я её спрятал в надежное место. Надо было и тебя тоже спрятать, но я не успел, — горечь в его голосе, отдалась эхом в моей груди. — Не приезжай завтра на сделку. Тебя убьют. — Плевать, — отрезал Артур. — Я вытащу тебя, малышка… — Достаточно, — оборвал наш разговор Максим, выхватив из моей руки телефон. Выключив и разобрав его, он убрал его обратно во внутренний карман куртки. — Держись. Сказал он и вновь, схватив меня за горло, поволок в тот угол, с которого началась наша встреча. — Ты встречался с Артуром? — прошептала вопрос ему в губы, так как мужчина слишком тесно прижимался ко мне. — Пришлось, — прошептал он в ответ. — Вы подрались? — Это были сильные рукопожатия. Не более, — в его голосе слышалась ирония. — Что дальше? Каков наш план? — Я увожу тебя как можно дальше. Остальное Арчи берет на себя. — А потом? — По ситуации, — произнёс Макс тихо и провел носом по щеке вниз к губам. — Постарайся до завтрашнего вечера не натворить глупостей. — Постараюсь… Дыхание перехватило, когда его губы едва уловимо коснулись моих. Секунда промедления и Максим приник чувственным поцелуем, захватив нижнюю губу. Влажный язык коснулся плоти и я дернула головой, разорвав поцелуй. — Не надо, — толкнула его ладонью в грудь. — Надо, — шепнул он. — Возможно, это моя последняя возможность. Подняла взгляд и всмотрелась в его глаза, в которых бушевал океан эмоций: злоба, отчаяние, нежность и… вина. Ответить ему было нечем. Разве что сожалением, но не думаю, что он ждал от меня именно его. — До завтра, — коротко сказал он и, не оборачиваясь, покинул комнату, закрыв за собой дверь. Я была уверена, что ночью визитеров больше не будет, но спустя несколько часов, после ухода Максима, дверь вновь открылась, и в комнату с мерзким оскалом на немолодом лице вошёл тот, кого мне уже однажды доводилось встречать.