Глава 15 Поскольку выданного Вартом времени было очень мало, Лана не стала медлить. Ей срочно требовалось найти Аранта и поговорить с ним о шкатулке, вот только она точно не знала, где его искать: дома или в клубе. Учитывая подслушанный разговор, в котором также был упомянут раскол в Ковене, дом выглядел более перспективно. По крайней мере, она сама предпочла бы в такой ситуации оказаться дома. Однако, подумав еще немного, Лана пришла к выводу, что в случае с Арантом нельзя быть абсолютно уверенной. Если он занялся спасением разваливающегося Ковена, мог делать это и из клуба. В итоге Лана решила попытаться дотянуться до него через зеркальный лабиринт, хотя и не была на сто процентов уверена, что Арант вообще пользуется зачарованными зеркалами. Штука удобная, но пока еще далеко не всеми магами оцененная. Лана и сама оценила ее не так давно. Особенностью использования лабиринта было то, что заклятие тянулось не к конкретному зачарованному зеркалу, а к самому магу. Дотянуться можно было только до того, с кем ты лично знаком, если он находится достаточно близко к такому зеркалу. На ее счастье, у Аранта такое имелось. – Лана? – удивился он, когда в зеркале вместо обычного отражения появилось его лицо. – Ты где? – О, как раз имею к вам тот же вопрос, – бодро ответила Лана, не переставая шагать к городскому порталу и пытаясь по заднему фону определить, где Арант находится. Пока это не было похоже на клуб. Вероятно, он все-таки дома, хотя что-то ее и смущало. – У меня к вам срочный разговор насчет Рейна и Скверны… Постойте… Она и сама остановилась, разглядывая краешек картины, который было видно через зеркало за спиной Аранта. – Вы что, у нас на кухне? Арант посмотрел куда-то поверх зеркала, едва заметно улыбнулся и пожал плечами. – Да, поэтому, будь добра, явись уже домой, ты должна сестре несколько объяснений. И мне заодно было бы интересно узнать, где тебя носило всю ночь. У Ланы удивленно приоткрылся рот, но потом она решила, что сейчас не имеет смысла тратить время на размышления о том, почему Арант завтракает на их с Мартой кухне и так странно с ней разговаривает. – Скоро буду, – лаконично пообещала она. С помощью портальной сети она добралась до дома довольно быстро: Марта и Арант еще не успели закончить завтрак и одного взгляда на их лица Лане оказалось достаточно, чтобы все понять. – Так вы у нас ночевали, – выдохнула она, садясь на свободный стул за кухонным столом, подпирая подбородок обеими руками и довольно улыбаясь. Марта почему-то смутилась и отвела взгляд, а Арант отреагировал гораздо спокойнее. – Ты разве об этом торопилась поговорить со мной? – Да нет, что об этом говорить? Совет да любовь, я ничего не имею против, а подробности лучше потом у Марты выпытаю. Ситуация с Рейном сейчас важнее, Варт дал мне всего сутки… – Варт?! – переспросил Арант, едва не поперхнувшись чаем. – Ты настучала в Легион? – Послушайте, он и так уже знал, что Рейн и неведомое черное облако имеют отношение к происходящему! И потом… Вчера я была уверена, что все плохо, что мы ничем не сможем помочь Рейну, что теперь мы можем только остановить распространение Скверны. И да, я пошла к Варту, потому что только Легион мог помочь нам это сделать. Арант прищурился, уловив в ее эмоциональной тираде главное. – Вчера? Сегодня ты уже в этом не уверена? – Сегодня утром я услышала разговор Варта с нашей коллегой – Индирой Хитрик. Они говорили о какой-то украденной у короля шкатулке, которую кто-то хочет размножить с помощью магов Ковена… – Да, я знаю, – перебил Арант. – Этот заказ поступил некоторое время назад, но мы отказались. Точнее, это я наложил запрет, так что теперь… – Когда часть Ковена вышла из-под вашего контроля, – в этот раз Лана перебила его, демонстрируя свою осведомленность, – заказ будет исполнен, да. Но я не об этом. Мои коллеги обсуждали то, что эта шкатулка способна поглощать магию, расходуя магический поток. А что еще она способна поглотить? Арант непонимающе моргнул, но потом все же соединил кусочки мозаики и с сожалением покачал головой. – Нет, Лана, если ты думаешь, что шкатулка способна поглотить Скверну… – Но почему нет? – возбужденно возмутилась Лана. – Скверна сцепляется с магическим потоком, у них явно какая-то схожая природа! Глава Темного Ковена – или того, что от него осталось, – открыл рот, собираясь объяснить, не сумел найти нужных слов, закрыл рот и растерянно посмотрел на Марту. Та только приподняла брови, поскольку ей тоже было очень интересно послушать его аргументы. Они обе не были сильны в теории магии, особенно в темной ее стороне. – Хотя бы потому, – наконец нашелся Арант, – что Скверна не покидает тело мага во время сотворения заклятия. Понимаешь, если шкатулку просто открыть рядом с кем-нибудь, она не выпьет из него магию. В противном случае в артефакте просто не было бы смысла: он бы выпивал всех магов, оказавшихся рядом. И того, кто нападает, и того, на кого нападают… – А этот артефакт точно работает именно так? – уже не так уверенно поинтересовалась Лана. – Да, Лана, – вздохнул Арант. – Точно. И потом, даже если нет… Откроем шкатулку рядом с Рейном, она выпьет его полностью: и Скверну, и темный поток, и светлый. И это его убьет. Но я не думаю, что шкатулка работает так, никому в здравом уме не пришло бы в голову подобное создавать. А уж тем более хранить во дворце. Лана прикусила губу, задумавшись. Наполнявшая последние полчаса надежда стремительно таяла, но умирать не собиралась. – Значит, нужно, чтобы Скверна вышла из Рейна… – задумчиво пробормотала она. – А судя по всему, это происходит только в одном случае: когда темный умирает. Скверна выходит, чтобы вселиться в нового носителя. – Не только, – покачала головой Лана. – Я же видела во сне, как черное облако обволакивало Крофта. Очевидно, оно сначала… вышло из Рейна, чтобы заразить следующего… – А ты видела, как оно вышло из Рейна? – поинтересовалась Марта тихо, невольно перебив сестру. Лана задумалась, воскрешая в памяти образы гнетущего кошмара, и наконец покачала головой. – Нет, когда я во сне заглянула в комнату, черное облако уже клубилось вокруг Крофта, проникало в него. Откуда оно взялось, я не видела, но откуда еще? Она с надеждой посмотрела на Аранта. Тот сидел, хмурясь и задумчиво поглаживая пальцами подбородок. – Да, пожалуй, – медленно согласился он. – Значит, нам нужны шкатулка и приманка: темный, которого Скверна захочет поразить. Если нам повезет, открыв шкатулку во время попытки заражения, мы пленим ту часть Скверны, которая сейчас находится в Рейне. – А если не повезет? – мрачно уточнила Марта. Арант безразлично пожал плечами. – Тогда тот, кто будет приманкой, тоже окажется заражен, а у нас останется только один вариант. – Убить Рейна? – испуганно пробормотала Лана. – Временно, – кивнул Арант. – Ровно настолько, чтобы Скверна решила покинуть его тело. Потом можно попробовать его вернуть. Некоторые яды могут доводить организм до временной смерти. Порой даже не нужно принимать противоядие: если доза рассчитана верно, то человек сам возвращается к жизни. – Что ж, оставим это на крайний случай, – предложила Лана. – Благо, у нас есть знакомый Мастер Снадобий, наверняка способный создать такое и правильно рассчитать дозу. Но для начала Рейна надо изолировать. Варт дал мне всего сутки. За это время мы должны если не решить проблему, то хотя бы остановить ее распространение. – А изоляции Рейна достаточно, чтобы остановить заражение? – с сомнением уточнила Марта. – Ведь уже много зараженных. Арант снова кивнул. – В том журнале, который я читал, говорилось, что активным источником распространения заражения был только маг, побывавший за гранью, то есть, на уровне темных. Остальные темные становились источником заражения только в том случае, если погибали: только тогда поразившая их Скверна перепрыгивала на другого. Изолируем Рейна, остановим распространение. А потом найдем и остальных зараженных. – Как именно? – не поняла Марта. – Скверна контролирует их и будет защищать себя. Они сами придут к нам за ним. – Ой, – вырвалось у Ланы. – Это паршивая новость. – Да, – согласился Арант. – Потребуется охрана. Я соберу тех, кто остался мне верен. И попытаюсь добраться до шкатулки. С этими словами он поднялся из-за стола, делая напоследок большой глоток чая. – А что делать нам? – поинтересовалась Лана. Арант одарил ее строгим взглядом и велел: – Сидите здесь и ни во что не лезьте. Ждите новостей от меня. – Но… – Никаких «но», Лана! Это темная магия и серьезные дела, в которые уже замешан Ковен и Легион. Еще вот тебя там не хватает! – Ладно-ладно, – ворчливо протянула Лана, сникая. – Сижу, жду, никуда не лезу… – Вот и молодец, – улыбнулся Арант. Обходя стол, он задержался рядом с Мартой, чтобы поцеловать на прощание. Щеки Марты в ответ заметно порозовели то ли от смущения, то ли от удовольствия. Когда за Арантом закрылась дверь, Лана не выдержала и обиженно добавила: – Вообще-то идея была моя! Сам-то великий глава Темного Ковена не додумался про шкатулку! – Порой незнание того, что что-то невозможно сделать, дает фору во время поиска решения, – глубокомысленно изрекла Марта, улыбаясь. Лана перевела на нее взгляд, недовольство на ее лице тут же растворилось, его сменило любопытство. – Ну, давай рассказывай, – потребовала она у сестры. – Я жажду всех подробностей.