… Столпившиеся зеваки начали расходиться, оставив меня стоять в одиночестве посреди дороги. Свет на улице был другим, не таким, как при жизни. Мне казалось, я смотрю на мир сквозь солнечные очки, с лёгким затенением. Ветер, тот, что скручивал занавеску в моём доме, гулял и здесь. Люди проходили мимо, пытаясь удержать распахивающуюся одежду на груди, придерживали волосы, чтобы не разлетались, но меня ничто не теребило. Это был не мой ветер, не из моего мира… Погода вокруг портилась, а я всё время ощущала комфортную температуру — такая бывает летним вечером у моря в последние минуты заката. Отдалённый гул от автострады, расположенной за соседними домами, напоминал шум прибоя. Я и сама не заметила, шагая босиком, как очутилась далеко от дома, всё время куда-то шла. Глянув на свои босые ноги, вдруг ощутила себя разутой, умалишённой, сбежавшей из клиники, но ноги не жаловались, им было нормально, они нисколько не запылились. Мне стало интересно, и при этом я усмехнулась: мой внешний вид оставался тот, что был застигнут в момент расправы, значит, ворвись убийца часом раньше, когда я принимала душ, мой фантом бродил бы по улицам голым? Может поэтому в народе ходят разные байки, что мёртвого надо хоронить правильно одетым. Безногим и то вкладывают в гроб тапочки, а бывает, что передают через другого мертвеца, дескать, ему или ей забыли положить, пускай передаст. Разные слышала истории. Хотела бы я сейчас получить свои кроссовки, не привыкла я ещё без них, не освоилась должным образом. Мост был бесконечно длинным, внизу блестела вода. Я только тешила себя иллюзией, будто иду вдоль берега лазурного моря, на самом деле понимала — это плескающаяся промеж свай грязная речная вода. От неё разило запахом тухлых водорослей вперемешку с илом — не той прозрачной рекой, что шумит течением в лоне природы, а именно городской рекой в мрачных бесцветных тонах. Резким порывом ветра понесло над водой пустой целлофановый пакет, на миг он взметнулся и прилип к её зыбкой поверхности. Люди закончились, их распугал накрапывающий дождь. Остались одни автомобили с зажжёнными фарами. Я даже не заметила, как зашло солнце. В середине моста я остановилась. Идти было некуда. Мне стало нестерпимо больно от одиночества, я была совершенно одна, пленницей на свободе. Былой мир по чужой воле обернулся проекцией, теперь ты — зритель и не больше: смотреть можно, пользоваться нельзя. Мне стало больно и от отсутствия рядом Вероники, мои друзья мне больше не смогут составить компанию за бокалом коктейля, родной отец — не Вероникин, мой, с которым у меня были вечные разногласия, не сможет поучать меня — это я так считала, я осознала, что не поучал, он только пытался уберечь от опасностей. А я была упряма, как ослица, огрызалась, вдалбливала ему, что жизнь теперь другая, в которой он ничего не смыслит, одним словом, устарел. Сейчас мне захотелось ему набрать, посетовать на случившееся, рассказать всё, как было и донести до него: я по-прежнему рядом, я живу… Больше всего я не понимала, почему до конца не умерла. Моя сестра, или её астральное тело куда-то переместилась, а я до сих пор пребываю здесь, среди людей, и кроме меня, по крайней мере в диапазоне трёх микрорайонов, такие, как я, не скитались. Мне бы не составило особого труда отличить нормального человека, несущегося по улице с телефоном под ухом, от зомби в одежде не по погоде, с пустыми обвислыми руками и глазами ошалелого туриста, которого водят по экскурсионному Бухенвальду. В момент этой острой душевной боли я, склонившись над чёрной водой, решила попробовать добить себя до конца и перелезла через ограждение. Пальцы сжимали грязный от выхлопов парапет, мышцы ног и рук деревенели, а я колебалась, взвешивала последствия. Куда попадают самоубийцы из мира мёртвых? В небытие, в определённый таксон самоубийц второго ранга? В любом случае терять мне было нечего. Раздосадованная, что сделала выбор не в пользу мести — наверно, не верила в возможность её осуществления, я всё-таки разжала пальцы. Падение превратилось в парение. Гравитация существовала только в моём сознании — в моём новом мире законы физики уже не действовали. Невидимое тело, которым я управляла неумело, как на первом уроке вождения, коснулось воды без малейшего плеска, после чего провалилось в глубину. В конце августа вода должна быть прохладной, но не для меня. Я парила под водой с открытыми глазами: кадр был однообразным — тёмная муть. Теперь я так же успешно существовала в водной среде, словно Русалка, и ничего не менялось. Потеряв терпение, я начала двигаться вверх, всплыла на поверхность и взяла курс к ближайшему берегу. Под мостом было темно. Сколько я здесь просидела сказать сложно. Одежда, которая по ощущениям по-прежнему прикрывала моё тело, даже не намокла и не налипла на него. Внезапно за спиной я услышала шорох и тихие голоса. Два наркомана шарились в темноте, подыскивая место поудобнее. Они прошли вплотную мимо меня — я отпрянула от их зловония. Это ещё одна появившаяся способность, то, что я стала остро улавливать все запахи, будто хищник, чья жизнь состоит из ежедневной охоты. Изучая новый мир я слишком увлеклась и отбросила на дальний план причину своего нынешнего состояния, забылась. Возмездие — вот, что задержало меня на этом свете и казалось единственным, что могло утешить. Пора перестать уничтожать себя, заняться делом и довести его до конца. Наркоманы устроились возле бетонной опоры. Я решила испытать на них: как у меня теперь получится физически влиять на живых людей. Обычные движения, с помощью которых я пыталась к ним прикоснуться: удары, пинки, толкание, не приводили ни к чему, и я осознала свою беспомощность. Торчки раскурились, а я всё пыжилась, гвоздила их ногами и орала одному из них прямо в ухо: — Я убью тебя, сволочь! Я доберусь до всех вас! Ненавижу тебя, тварь! На месте того наркомана я представляла человека, чьего имени даже не знала. В мою память намертво врезались его лицо и автомобиль, номера которого я к счастью успела запомнить. Торчки над чем-то посмеивались, им было хорошо в сухой тени бетонного моста: за его пределами уже вовсю тарабанил дождь. Они поочерёдно затягивались: в темноте то и дело загорался огонёк от набитого косяка. Глядя на них, я начала философствовать: кем лучше быть — живым торчком или полумёртвым трупом? Прыщавый продолжал едко посмеиваться над пенсионеркой, у которой он выдернул из рук сумку с хорошим уловом. — Ушлёпок! — крикнула я со злости, в этот раз не экспериментируя, а обращаясь именно к прыщавому. Выражение лица того, в отношении кого я сейчас распалялась, изменилось… Сначала он протянул корешу косяк и, когда тот его принял, вдруг внезапно набросился на него, схватив за горло. Я наблюдала, как он его душит не удивляясь. В таких кругах под воздействием допинга может перемкнуть в любой момент. Но прыщавый, сдавливая горло приятеля, произнёс слова, основательно перевернувшие моё сознание: — Как ты меня назвал? — Ты чего-о, Каба-ан? — хрипел кореш. — Ты сказал: ушлёпок? — Прыщавый стискивал зубы с пеной у рта. — Ты обозвал меня ушлёпком, сука? Второму удалось из последних сил отбросить нападавшего. — Что за дерьмо?! — Тот уставился на прыщавого, пытаясь отдышаться и откашляться. — Кабан, тебя реально клинит! Чуть не задушил! Я больше не могла составлять им компанию и решила покинуть это место, карабкаясь вверх по скользкой тропинке. Мне хотелось взлететь, но моё сознание помнило, что мне не позволит это сделать гравитация, оно же вбивало мне: раз льёт дождь — значит под ногами должно быть скользко. Поднявшись на дорогу, я запыхалась. Странно наверно выглядит запыхавшийся призрак… Прямо по курсу горел заманчивыми огнями новый многоэтажный дом в красивом архитектурном исполнении — всегда мечтала побывать внутри, ещё на этапе строительства. Мечтала, чтобы мы с Вероникой когда-нибудь поселились в нём, я даже интересовалась планировкой и метражом, хотя прекрасно знала: жильё в этом доме нам не потянуть — слишком заоблачные цены. Здание меня примагнитило к себе, я уже стояла прямо перед ним и рассматривала окна — горела малая часть, дом только заселялся. Должно быть, в каждой заселённой квартире свой интерьер, один шикарней другого. Зайти бы взглянуть… У первого подъезда припарковалось авто: дворники стихли, погасли фары. В темпе выскочил молодой мужчина, лет тридцати, пикнул сигнализацией, затем, съёжившись от ливня, устремился в подъезд — я не упустила такую возможность и юркнула вместе с ним. Дверь за нами плавно закрылась. Только он хотел нажать кнопку лифта, как погас свет — мой спутник выплеснул проклятия на матерном диалекте, от которых у меня сразу завяли уши. Пока мы ждали с ним в темноте налаживания ситуации, я стояла и гадала: не на меня ли отреагировала электрика, может я источаю особые волны, из-за которых она выходит из строя? Если бы я умела, запустила бы электричество снова, только не знала как… Он достал телефон, начал подсвечивать. Я удивлялась его утомительному ожиданию — ведь молодой, давно бы поднялся по лестнице… Оказывается, речь шла о последнем этаже. Со страшной неохотой он всё-таки начал подниматься, тяжко вздыхая и проклиная виновных, бормоча себе под нос недовольства. Я поднималась вместе с ним, мне было не сложно, я не ощущала и капли физической нагрузки, моментами поджидала, когда он меня нагонит. Жилец наконец добрался до своего этажа, достал ключи, постоянно подсвечивая телефоном, вошёл — я вместе с ним. В эту секунду подали свет — он выругался и по этой причине, психованно ударил в стенку шкафа, жалея напрасно потраченные при подъёме усилия, злился, что не стал дожидаться, затем скинул куртку, разулся. Мои глаза начали изучать интерьер — да, сбылась мечта идиотки, я оказалась внутри, но теперь-то мне нафиг было надо… Я видела, как он толкает дверь спальни и откровенно удивляется — пришлось подойти к нему, чтобы узнать — чему. — Ты зачем пришла?! — Он вопросительно уставился на девушку, поднимающуюся с кровати, заспанную, в одежде, видимо, она прилегла в ожидании. Хозяин включил в спальне свет, отчего она прикрыла рукой глаза. — Я просил тебя кинуть ключи в почтовый ящик, а не открывать ими! И не надо было здесь хозяйничать! — Последнее он произнёс оказавшись в кухне, где обнаружил накрытую тарелками еду, приготовленную девушкой. Свет погас снова. — Как вы задолбали уже! — Хозяин полез в шкафы, через минуту щёлкнула зажигалка и начала разгораться свеча — он разместил её посреди стола. — Сделать тебе чай? — Непрошеная гостья, разозлившая его своим появлением, пыталась быть максимально любезной. — Не тупи! — рявкнул он в ответ. — У нас дом на электричестве. Оба присели за кухонный стол напротив друг друга — мне это напомнило нашу недавнюю кухню, лишённую жизни, в которую я больше не вернусь. — Ну что, так и будем сидеть?! — каждое его слово с самого начала было дерзким, как у той свиньи, и, разумеется, началось выяснение отношений, из которого я мало чего поняла. Девушка за время отношений делала всё не так, сейчас она пыталась оправдывать свои поступки, за что-то извиняться, умолять, обещать… Но я уловила главное: она его бесила сама по себе, что бы она не делала, просто бесила. Мне захотелось бежать из этого дома, я успела устать от его жителей. Откройте мне дверь, выпустите меня наружу! — Да не нужна ты ему! — подошла я к ней и крикнула в ухо, которым она всё равно не слышала. Она не слышала не только меня, но и себя. — Не нужна говорю! Беги от него, забудь, и он тебе не нужен… козёл такой! Ты на него посмотри — хам! Слышала, как он тебя обозвал — овца тупая?! И чего ты от него ждёшь? Вызывай такси, да вали отсюда! — Где ключи? Давай сюда! — Он вынудил её достать ключи из сумочки и положить на полку, затем распахнул перед ней входную дверь. Пара стояла в полумраке в прихожей, довольствуясь тем светом, что им давала свеча, оставшаяся на столе. — Лифт не работает, — предупредил он в последний момент, считая её недалёкой, раз не сообразила, что чай вскипятить не получится. Девушка медленно вышла, морально убитая, потерянная. И я вместе с ней. Куда она пойдёт? Довольно-таки поздно, дождь продолжается — я слышу его за стенами. Девушка начала спускаться по лестнице, споткнулась, чуть не упала… Держась за перила, постояла, подумала, снова двинулась вниз. Мы обе очутились на улице. Она всё время шла впереди, без зонта, поливаемая дождём, и я испытывала к ней жалость. По дороге я думала ещё об одном: при жизни я становилась свидетелем чьей-то частной жизни только тогда, когда её участники сами того хотели, когда они нуждались в помощи, совете или им не терпелось выговориться. В новом состоянии я могла вторгнуться в любую семью и узнать самые сокровенные тайны, любые пикантные подробности, я могла собрать информацию о каждом — тут снова перед глазами возник мой кровный враг… Новая возможность давала мне преимущества. Мне стало импонировать моё теперешнее состояние. Спутница прибавила шаг и куда-то улизнула, пока я, задрав голову, сквозь завесу ливня изучала вывеску ночного заведения. Достаточно дорогой стрип-клуб, всегда хотела в нём побывать, но женщин сюда не жаловали, для них даже вход был платным и недешёвым. Я вошла с посетителем абсолютно бесплатно, начала прогуливаться от столика к столику, разглядывая присутствующих. В стрип-клубе я провела всю ночь. Устроившись на сцене в тёмном углу, я скучая наблюдала за танцовщицами, периодически продолжая рассматривать посетителей в поисках определённого лица. Нет, не лица — медвежьей морды, лишившей меня полноценной жизни, отнявшей у меня самое дорогое… Я пропустила ещё шесть таблеток для бросающих курить. За столиками дымили, а меня совершенно не тянуло, несмотря на то, что я в сущности успела выпить только одну единственную… незадолго до смерти. Чтобы легко и быстро избавиться от пагубных привычек, надо всего лишь умереть. Часть 3 Когда рассвело, я вышла на улицу с кем-то из персонала. У входа ожидало такси. Я услышала, как одна из официанток проговорила маршрут следования, и в последний момент я сообразила, что поедут они той самой дорогой, на которой мы впервые столкнулись с медведем. Таксист давил на педаль газа, когда я заскакивала на автомобиль сверху, хватаясь за рейлинги. Поначалу у меня сжималось в груди от экстремального передвижения, пока я не осознала, что лечу, словно на дельтаплане. Разница была лишь в отсутствии сопротивления ветру. Мой новый мир походил на вакуум. Под колёсами вздымались волны грязной воды: таксист гнал на приличной для города скорости. Настолько рано, да ещё в субботу, так ехать ему ничто не мешало. Но я всё-таки набралась смелости и не дожидаясь остановки спрыгнула на ходу в том участке дороги, по которому проезжал мой убийца. Приземление оказалось неощутимым, будто я с одного облака перескочила на другое. Я, конечно, предполагала, что медведь мог вообще проезжать здесь единожды. Других планов у меня пока не было, и я расположилась прямо у дороги, чтобы терпеливо ждать. Когда-нибудь он проедет — среди потока многочисленных жестянок мелькнёт его серебристый Инфинити, если он не меняет машины как перчатки. Так я провела две недели — судя по смене дней и ночей, прилепившись к бордюру неподалёку от светофора. Я вглядывалась в каждый автомобиль серебристого цвета. Моё зрение ещё никогда не было настолько зорким, особенно в темноте. Пока ждала, анализировала свою новую форму жизни. Тело моё не питалось, но я хотела бы вспомнить вкус любимой еды, возможно, об этом мечтало моё сознание. Мне стало интересно: как идёт следствие? Может медведя арестовали, и все мои ожидания здесь напрасны? Надо было ехать со следователем и жить в его кабинете, торчать там целыми сутками, присутствовать на допросах, тогда я знала бы все детали расследования по моему делу. Я вспомнила о телах. Зря я к ним не прилепилась — побывала бы на собственных похоронах, понаблюдала бы и узнала, кому я действительно была дорога… Всё это — пустая трата времени. Не моего — у меня этого времени валом, а той свиньи, оставшейся в миру, которой отведён определённый срок — я хотела бы его сократить, и как можно быстрее. Серебристый Инфинити остановился на светофоре через три полосы от того места, где я дежурила. Моё несуществующее сердце энергично забилось, готовое вырваться наружу, я замерла на одном месте, вытянулась, словно сурикат, высматривая кто внутри. За рулём сидел незнакомый человек. Сейчас это было неважно — радовала любая зацепка. На двух полосах с моей стороны продолжалось движение — я не знала, как мне его пересечь. Я взметалась вдоль дороги. Светофор, регулирующий ближние полосы, переключился на жёлтый, сейчас эти остановятся, поедут те. Как только машины притормозили, я ринулась через дорогу. При жизни такими действиями я привлекла бы всеобщее внимание, мне начали бы сигналить, визжали тормоза, но теперь можно делать всё, что угодно… Я совершенно свободна! Пришлось постараться, чтобы вскарабкаться на более высокий автомобиль. Он уже ехал, когда я брюхом ползла по крыше, придерживаясь за рейлинги. Мне не терпелось заглянуть в окна. Я подползла к лобовому стеклу и свесила голову. Водитель никак не реагировал. Ещё бы… Меня же нет. Но тут в глубине салона мелькнули белые листы бумаги. Я вгляделась: свинья сидела там. Мой убийца копался в документах и понятия не имел, что его сейчас в упор разглядывает та, кого он на днях не задумываясь лишил возможности жить, та, кому он должен. Представляю, какой бы его охватил ужас, если бы меня сейчас стало видно… Спать он смог бы только с приличной дозой снотворного. Мы выехали за город. Уже стемнело, когда перед нами открылись автоматические ворота, и машина подъехала ко входу в трёхэтажный особняк с эркерами и дизайнерским топиарием на прилегающей территории. Повсюду горели массивные фонари. Свинья вылезла из машины и направилась в дом. Незнакомый мужчина, что был за рулём, высадив пассажира сразу куда-то уехал. За время поездки я убедилась — это был водитель-профессионал, ездил он первоклассно. Если бы в тот день за рулём был он, а не его психованный работодатель, то ничего бы не случилось. В тот день за руль захотела сесть свинья. Я начала понимать, что моя неопытная сестра была тут ни при чём. Этот нервный мчался по дороге, как по взлётной полосе, а тут на пути какое-то препятствие… Я быстро сориентировалась и заскочила внутрь вместе с ним. Всё моё внимание было приковано к этой персоне, и я даже толком не разглядела убранство особняка и людей, попадающихся на пути. Мы оказались в кабинете. Нервный сразу закинул бумаги в сейф, и только потом, сменив деловую задумчивую гримасу на расслабленную физиономию, перевоплотился в семьянина, хозяина, вернувшегося в свою обитель, чтобы узнать, как обстоят дела в его свинской норке. Он направился в гардеробную, где переоделся в тёмно-синий халат, затем в столовую, где уже начали накрывать стол — смугленькая горничная подала горячее на одну персону, спросила, не желает ли хозяин ещё чего и удалилась. Я расположилась с ним за одним столом, внимательно наблюдая, как он приступает к ужину. Во мне всё кипело. Тот, кто сейчас был передо мной на днях приказал совершить расправу над двумя беззащитными женщинами, а теперь сидит и жрёт как ни в чём не бывало. Он подавился, откашлялся. — Вкусно? — вырвалось у меня. — Дайка гляну, чем там тебя сегодня кормят! — Я встала и пересела на один из ближайших к нему стульев. — А-а… Мясо, овощи, картошка… Я подложила кулак под подбородок и стала пристально наблюдать за действиями моего врага. Он продолжал распиливать мясо ножом и забрасывать в глотку, а я продолжала смотреть. Не удержалась, изъявила желание: — Дайка попробую! В составе сервировки были другие вилки — я взяла одну из них, отделила кусок мяса, затем кусок спаржи, отведала. Отломанные куски исчезли лишь в моей голове, а свежий взгляд показывал, что всё осталось на местах. Надо сказать, я ощутила вкус еды в полной мере. Тогда я плеснула в бокал аперитив, рядом стоящий, и выпила залпом. — Уф! То, что надо! — произнесла я. Моя вилка потянулась к отварному картофелю, обсыпанному паприкой, и его вкус меня вполне устроил. — Скажи своему повару, — продолжала я жевать и говорить одновременно, — картофель можно сначала пробороздить вилкой, затем смазать сливочным маслом, затем обсыпать паприкой, а не так… припудрили на отмахнись! Будет выглядеть очень аппетитно — моя Вероника всегда так делает. — Я осеклась. — Делала. Человек, имени которого я до сих пор не знала, доедал последний кусок. На меня он не бросил малейшего взгляда. Вот именно, пустое место, подумала я про себя. В столовую вошла горничная с подносом, на котором был сервирован чай. Аккуратно выставила заварочный чайник и чашку, тарелки забрала. — Пожалуйста, Олег Маратович! — сказала прислуга и опять удалилась. — Значит, тебя зовут Олег… — произнесла я, — Маратович. Ну теперь знаю для кого хлопотать местечко в Аду. Ты пока, Олежек, готовься… Рано или поздно я найду способ как тебя туда отправить. Мы теперь с тобой связаны воедино, как сиамские близнецы — куда ты, туда и я. Ты хотел от меня избавиться, а получилось наоборот — прилепил к себе крепко накрепко. Мы с тобой теперь будем есть за одним столом, спать на одной кровати… Кстати, ты женат? Хотя не имеет значения — втроём будем спать. Ну что, наш ужин завершился? Медведь взял салфетку, протёр губы, скомкал её, швырнул, вылез из-за стола. Не спехом направился… куда же он теперь идёт… — к массивной представительной двери. Я с ним не стала входить, заметив внутри унитаз. До чего докатилась, подумала про себя, стою и караулю возле туалета собственного убийцу, слышу, как он кряхтит, смывает, затем шумит кран. Когда он выходил я смотрела на него дикой ненавистью — ненавидела больше за то, что теперь вынуждена ждать его, пока он удовлетворит свои человеческие потребности. Человеческие — это громко сказано, так как речь шла о ком угодно, только не о человеке. Моей целью были секреты его дома, но до сих пор я не выведала ничего существенного, что могла бы использовать для реализации своего плана. Я сопроводила его в спальню. Пока он мылся в душе, совмещённым с ней, ходила разглядывала вещи — женщина у него есть, кругом видны следы её пребывания: сумки, женские духи, украшения. Судя по вещам женщина довольно-таки молодая и современная. Я попробовала выдвинуть ящик комода — не получилось. Решила прилечь на кровать, застланную чёрным шёлковым комплектом с множеством подушек, больших и маленьких. Немногим погодя из ванной выплыл мой сиамский близнец, вытирающий голову полотенцем — в одних трусах. Когда он повернулся ко мне другим боком, я заметила уродливые шрамы на его теле. Затем он улёгся на кровать прямо рядом со мной, погасил светильник, приготовился спать. — И всё? — спросила я. — Скучный у тебя вечер. А где твоя вторая половина? Отдыхает на Барбадосе? А-а, где ж ещё… — Я несла всякую чушь, затем перевернулась на спину и уставилась в потолок. Начала делиться с ним соображениями: — Сказал бы мне кто неделю назад, что скоро я буду вот так лежать в богатом доме с богатым мужиком в одной постели — хоть ты и старый, но это ничего, не страшно… Да ещё ужинать с ним мраморной говядиной, да пить элитный алкоголь и кататься на Инфинити… У-у-у… Ни за что бы не поверила! Ты спишь? — Он перевернулся с боку на бок. — Вообще поражаюсь, как такие, как ты, спят! Неужели тебе не снятся те, кого ты отправил на тот свет? Я подождала ответа, который глупо было ждать. Все мои действия казались безумством, но выбора у меня не осталось. — Сейчас я войду в твой мозг, — начала импровизировать я, — и приснюсь тебе, сволочь! Олег резко встал, щёлкнул кнопкой светильника, от чего я даже растерялась, затем полез в прикроватную тумбочку. Мне пришлось вытянуть шею, чтобы разглядеть, чего он в ней перебирает — он вытащил из неё таблетки, зашуршал ими, выдавил парочку, проглотил, запивая водой из бутылки, убрал таблетки обратно — мне удалось увидеть фрагмент в названии: слово «слип», что переводится «спать».